Commiphora myrrha (Mirre): eigenschappen en gebruik

Commiphora myrrha (Nees) Engl. / Mirre, in de volksmond bekend als mirre, Somalische mirre of gewone mirre, is een doornige struik of kleine boom uit de familie Burseraceae. De soort komt oorspronkelijk uit de droge gebieden van Oost- en Noordoost-Afrika en het Arabisch Schiereiland, waar ze al duizenden jaren wordt gewaardeerd om de aromatische hars die dezelfde naam draagt. In de loop van de geschiedenis werd deze hars gebruikt bij religieuze rituelen, bij het balsemen en vooral in de traditionele geneeskunde, die er ontstekingsremmende, antiseptische en antimicrobiële werkingen aan toeschrijft. Deze werkingen, die in verband worden gebracht met de bioactieve stoffen in het exsudaat dat vanzelf uit de bast vloeit, worden tegenwoordig onderzocht in laboratorium- en dierstudies.

Mirre duikt op in oude Egyptische, Griekse, Romeinse en Chinese teksten als geneesmiddel, parfum en offergave, en het belang ervan overstijgt culturen en tijdperken. In de moderne tijd onderzoekt de wetenschap veel van deze traditionele toepassingen en wijst ze op mogelijk farmacologisch en cosmetisch gebruik, hoewel het meeste bewijs nog uit in-vitro-experimenten en diermodellen komt en niet uit degelijke klinische studies bij mensen. Door de complexe fytochemische samenstelling, met terpenoïden, vluchtige oliën, harsen en gommen, blijft Commiphora myrrha een voortdurend onderzoeksobject in de zoektocht naar nieuwe natuurproducten.

Volksnamen en internationale namen

De volksnamen van mirre verschillen weinig van taal tot taal, omdat ze bijna allemaal teruggaan op dezelfde Semitische wortel, die verwijst naar de bittere smaak van de hars. Sommige namen geven de geografische herkomst of het handelstype van het product aan, zoals bij Somalische mirre en herabol-mirre.

• Nederlands: gewone mirre, mirre, Somalische mirre.
• Duits: Echte Myrrhe, Myrrhe.
• Engels: common myrrh, gum myrrh, herabol myrrh, myrrh, Somali myrrh.
• Frans: myrrhe.
• Italiaans: mirra.
• Portugees: mirra, mirra-árabe, mirra-comum, mirra-herabol, mirra-somali.
• Spaans: mirra, mirra del Yemen, mirra somalí.

Botanische synoniemen

De botanische synoniemen van Commiphora myrrha weerspiegelen de complexe classificatiegeschiedenis van de soort, die onder verschillende geslachten en variëteiten werd beschreven voordat de nu aanvaarde naam, Commiphora myrrha (Nees) Engl., vaststond. Het is belangrijk deze namen te kennen om de soort nauwkeurig te herkennen in botanisch en farmacologisch onderzoek, vooral omdat een groot deel van de medische literatuur, waaronder werk over toxiciteit en geneesmiddelinteracties, de plant vermeldt als Commiphora molmol. Zo blijven het onderzoek en de interpretatie van de veiligheidsgegevens consistent.

• Balsamea myrrha Baill.
• Balsamea playfairii Engl.
• Balsamodendrum myrrha T.Nees
• Balsamodendrum simplicifolium Baker
• Commiphora coriacea Engl.
• Commiphora cuspidata Chiov.
• Commiphora habessinica var. grossedentata Chiov.
• Commiphora molmol (Engl.) Engl.
• Commiphora myrrha var. molmol (Engl.) Engl.
• Commiphora myrrha var. myrrha
• Commiphora playfairii (Engl.) Engl.

Botanische familie: Burseraceae

De familie Burseraceae, bekend als de wierook- en mirrefamilie, omvat honderden soorten bomen en struiken in tropische en subtropische gebieden, en het geslacht Commiphora alleen al telt meer dan 150 soorten, vooral in Afrika, Arabië en India. De groep kenmerkt zich door aromatische harsen die uit de bast vloeien en een vooraanstaande plaats innemen in de traditionele geneeskunde en de parfumindustrie. Veel van deze planten zijn aangepast aan droge omgevingen, met dikke stammen en een bast die in dunne laagjes afschilfert.

Commiphora myrrha is een sprekend voorbeeld van deze familie en deelt met haar verwanten het vermogen om oleo-gom-harsen te vormen die rijk zijn aan terpenoïden. Het economische en medicinale belang van de Burseraceae hangt samen met de verscheidenheid aan bioactieve stoffen in deze harsen, onderwerp van uitgebreide fytochemische en farmacologische studies die ontstekingsremmende, antimicrobiële en antioxidante activiteiten beschrijven. Die activiteiten zijn vooral in het laboratorium waargenomen en worden gewaardeerd in uiteenlopende traditionele en cosmetische toepassingen.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen

Het belangrijkste deel van Commiphora myrrha voor medicinaal gebruik is de hars, die wordt verzameld nadat ze vanzelf uit de bast is gevloeid of na insnijdingen in de stam, en die aan de lucht uithardt tot roodbruine tranen. Deze hars kan op verschillende manieren worden verwerkt tot extracten, tincturen, etherische olie en andere formuleringen, en vrijwel alle traditionele en commerciële bereidingen zijn ervan afgeleid. Het gebruik van andere plantendelen duikt alleen op in specifieke en slecht gedocumenteerde etnobotanische contexten.

• Etherische olie (verkregen door destillatie van de hars)
• Hars (oleo-gom-hars die uit de bast vloeit)

Etnobotanisch en traditioneel gebruik

Mirre heeft een lange en goed gedocumenteerde gebruiksgeschiedenis in uiteenlopende culturen, van het oude Egypte tot de traditionele geneeskunde van Azië en Afrika, en werd niet alleen gewaardeerd om haar medicinale toepassingen, maar ook om haar rol in religieuze rituelen, in cosmetica en als wierook. Het hieronder vermelde etnobotanische gebruik weerspiegelt kennis die van generatie op generatie is doorgegeven en staat niet gelijk aan bewezen indicaties, omdat verschillende toepassingen nog bevestiging missen in goed opgezette klinische studies.

• Antisepticum voor de mond bij tandvleesontsteking en aften (traditioneel gebruik)
• Bacteriële en virale infecties (traditioneel gebruik)
• Balsemen (het oude Egypte)
• Ceremoniële wierook en parfumerie
• Emmenagogum, om de menstruatie op gang te brengen (traditioneel gebruik dat reden is om de plant tijdens de zwangerschap te vermijden)
• Gewrichts- en reumatische pijn en ontstekingen (traditioneel gebruik)
• Heling van wonden en huidzweren (traditioneel uitwendig gebruik)
• Insectenwerend middel
• Ondersteuning van de spijsvertering bij maag-darmklachten (traditioneel gebruik)
• Parasitaire aandoeningen, zoals worminfecties, schistosomiasis en fasciolose (traditioneel gebruik, met klinische studies die uiteenlopende resultaten geven)
• Schimmelinfecties, zoals candidiasis en voetschimmel (traditioneel gebruik)

Therapeutische eigenschappen

Commiphora myrrha bundelt een breed scala aan eigenschappen die de traditie haar toeschrijft, en een deel daarvan wordt door modern onderzoek bestudeerd, bijna altijd in laboratoriumproeven of bij dieren. Deze activiteiten worden in verband gebracht met de wisselwerking tussen haar talrijke fytochemische stoffen, met name de antimicrobiële en ontstekingsremmende werking, die de plaats van mirre in de fytotherapie verklaart, vooral bij de verzorging van mond en huid. Geen van deze eigenschappen vervangt echter de medische behandeling van een vastgestelde ziekte.

• Adstringerend (trekt weefsels en slijmvliezen samen, de basis van het traditionele gebruik in mondspoelingen)
• Anthelminthisch (traditioneel gebruik tegen darmwormen, met studies die uiteenlopende resultaten geven)
• Antibacterieel (activiteit tegen bacteriën waargenomen in laboratoriumproeven)
• Antifungaal (activiteit waargenomen in vitro, ook tegen Candida albicans)
• Antimicrobieel (remming van de groei van micro-organismen in laboratoriumproeven)
• Antioxidant (neutralisatie van vrije radicalen in in-vitroproeven)
• Antiparasitair (activiteit onderzocht tegen Trichomonas vaginalis en Fasciola in voorlopige studies)
• Antiproliferatief (activiteit waargenomen in laboratoriumstudies, zonder klinisch bewijs)
• Antiseptisch (traditioneel gebruikt om levend weefsel en slijmvliezen te reinigen)
• Antiviraal (voorlopige activiteit waargenomen in laboratoriumstudies)
• Bloedsuikerverlagend (effect waargenomen in dierstudies, reden tot voorzichtigheid bij mensen die diabetesmedicatie gebruiken)
• Hoestwerend (traditioneel gebruik ter verlichting van hoest)
• Immunomodulerend (modulatie van het immuunsysteem waargenomen in voorlopige studies)
• Leverbeschermend (effect waargenomen in dierstudies)
• Lipideverlagend (verlaging van bloedlipiden waargenomen in dierstudies)
• Menstruatiebevorderend (traditioneel beschreven als stimulans van de menstruatie)
• Neuroprotectief (effect onderzocht in laboratoriumstudies)
• Ontstekingsremmend (effect waargenomen in laboratorium- en dierstudies)
• Pijnstillend (pijnverlichting beschreven in de traditie en waargenomen in dierstudies)
• Slijmoplossend (traditioneel gebruik om slijm uit de luchtwegen op te hoesten)
• Spasmolytisch (traditioneel gebruik ter verlichting van koliek en spierkrampen)
• Spijsverteringsbevorderend (traditioneel gebruik ter ondersteuning van de spijsvertering)
• Windverdrijvend (traditioneel gebruik om darmgassen af te drijven)

Fytochemisch profiel

De verscheidenheid aan activiteiten die aan mirre worden toegeschreven, weerspiegelt haar rijke en gevarieerde fytochemische samenstelling, want de hars van Commiphora myrrha is een mengsel van vluchtige olie, eigenlijke hars en gom, elk met een eigen reeks bioactieve stoffen. De gom bevat vooral polysachariden en eiwitten, terwijl de olie en de hars verschillende klassen terpenoïden bevatten, met name furanosesquiterpenen, die worden gezien als de belangrijkste dragers van de karakteristieke geur en van een groot deel van de bestudeerde farmacologische werkingen. Stoffen die typisch zijn voor andere soorten van het geslacht, zoals de guggulsteronen van guggul, mogen niet aan mirre worden toegeschreven zonder specifieke analytische bevestiging.

• 2-tert-butyl-1,4-naftochinon
• 4-O-methylglucuronzuur
• Alfa-amyrine (3-epi-α-amyrine)
• Alfa-amyron
• Alfa-camforeen
• Arabinose
• Benzeenmethanol
• Bèta-sitosterol
• Cadineen
• Campesterol
• Cholesterol
• Cinnamaldehyde
• Commiferine
• Commiforinezuren (α, β en γ)
• Cresol (m-cresol)
• Curzereen
• Dipenteen
• Eiwitten
• Elemol
• Esters
• Eugenol
• Flavonoïden
• Furanodieen
• Furanoeudesma-1,3-dieen
• Furanosesquiterpenoïden (van het elemaan-, eudesmaan- en guaiaantype)
• Galactose
• Harsen
• Heerabomyrrholen (α en β)
• Heeraboreseen
• Lignanen
• Limoneen
• Lindestreen
• Menthofuran
• Myrceen
• Pineen
• Polysachariden
• Sesquiterpeenlactonen
• Sesquiterpenen
• Terpenoïden (monoterpenoïden, sesquiterpenoïden, diterpenoïden en triterpenoïden)
• Vluchtige olie (etherische olie)
• Xylose

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)

Mirre kan op verschillende manieren worden bereid, afhankelijk van het doel en de toedieningsweg, en de hars, de belangrijkste grondstof, laat zich met uiteenlopende methoden extraheren, wat producten oplevert met sterk verschillende concentraties en gebruikswijzen. De meest gangbare bereidingen zijn tincturen, extracten en etherische olie, die vooral worden gebruikt voor mondspoelingen, gorgelen en toepassing op de huid, terwijl capsules, tabletten en afkooksels minder vaak worden gebruikt en meer voorzichtigheid vragen omdat ze inwendig worden ingenomen.

• Afkooksel (van de hars)
• Capsules
• Droog extract
• Etherische olie
• Poeder (van de hars)
• Tabletten
• Tinctuur
• Vloeibaar extract

Er bestaat geen gestandaardiseerde en gevalideerde dosis voor inwendig gebruik van mirre, en daarom geeft dit artikel geen hoeveelheden voor thee, capsules of extracten. De algemene richtlijn, in lijn met de beschikbare toxiciteitsgegevens, is de voorkeur te geven aan mondspoelen, gorgelen en verdund uitwendig gebruik, en inwendig gebruik te beperken tot kleine doses, voor korte tijd en altijd onder begeleiding van een zorgverlener, die vorm en concentratie aan elke situatie kan aanpassen.

De hars lost slechts gedeeltelijk op in water, zodat een afkooksel maar een deel van de stoffen extraheert, terwijl tincturen en gestandaardiseerde extracten sterk in concentratie verschillen tussen fabrikanten. Dat onderstreept hoe belangrijk het is om het etiket te volgen en vóór gebruik een zorgverlener te raadplegen. Etherische olie is zeer geconcentreerd en mag alleen verdund in plantaardige olie worden aangebracht of in een verdamper worden gebruikt, nooit puur op de huid en nooit via de mond zonder professioneel advies.

Synergie met andere planten

De onderstaande combinaties behoren tot de traditie en de volkskruidengeneeskunde en beschrijven hoe mirre gewoonlijk met andere planten wordt gecombineerd, zonder dat voor een van deze combinaties een opgeteld effect klinisch is aangetoond.

Mirre met wierook bij pijn en ontstekingen

De combinatie van mirre (Commiphora myrrha) met wierook (Boswellia serrata of Boswellia carterii) is een van de meest klassieke verbindingen in de traditionele geneeskunde, ook in de Chinese, waar de twee harsen Mo Yao en Ru Xiang heten. Beide bevatten stoffen die worden onderzocht op ontstekingsremmende activiteit, zoals de boswelliazuren van wierook en de terpenoïden van mirre, en het duo wordt traditioneel gebruikt bij pijn en ontsteking van de gewrichten, zoals artritis en artrose. Er bestaan hypothesen over een werking via complementaire mechanismen en stofwisselingsroutes, maar die moeten nog in klinische studies worden bevestigd.

Mirre met aloë vera voor huidverzorging

Mirre, traditioneel geassocieerd met antisepsis en wondheling, wordt vaak gecombineerd met de gel van Aloe vera in uitwendige bereidingen die traditioneel worden gebruikt bij kleine wonden, oppervlakkige zweren, lichte brandwonden, snijwondjes en huidirritaties. De aloëgel, rijk aan polysachariden en enzymen, wordt gewaardeerd om zijn hydraterende werking en de ondersteuning van de huidvernieuwing, terwijl mirre de antimicrobiële en ontstekingsremmende activiteit bijdraagt die in het laboratorium is waargenomen. Het is verstandig het mengsel eerst op een klein stukje huid te testen, omdat de hars contactdermatitis kan veroorzaken.

Mirre met rode zonnehoed voor de luchtwegen

In de volkskruidengeneeskunde wordt mirre gecombineerd met rode zonnehoed (Echinacea purpurea) in perioden waarin men vatbaarder is voor griep, verkoudheid en andere infecties van de bovenste luchtwegen, vooral in de vorm van een gorgeldrank. Mirre brengt de antimicrobiële en antivirale activiteit in die in laboratoriumstudies is waargenomen, terwijl rode zonnehoed wordt onderzocht op zijn invloed op immuuncellen zoals macrofagen en lymfocyten, maar de combinatie blijft een traditioneel gebruik zonder klinische studies die een extra voordeel bevestigen.

Recepten en gebruiksprotocollen

De volgende bereidingen beschrijven traditionele gebruikswijzen van mirre en geven de voorkeur aan uitwendige toepassing, die volgens de beschikbare gegevens het veiligst is, zonder de beoordeling door een zorgverlener te vervangen bij aanhoudende klachten of een reeds vastgestelde ziekte.

Mondspoeling en gorgeldrank met mirretinctuur

Een bereiding die traditioneel wordt gebruikt bij tandvleesontsteking, aften, keelpijn en andere irritaties in de mond: verdun enkele druppels mirretinctuur in een half glas lauw water, of gebruik een slap, afgekoeld afkooksel van de hars, en spoel en gorgel daar een paar keer per dag mee zonder de vloeistof door te slikken.

De stoffen in de hars worden in verband gebracht met de antiseptische en adstringerende werking die dit traditionele gebruik verklaart. Stop met spoelen als er een branderig gevoel of irritatie van het slijmvlies optreedt, en raadpleeg een tandarts of arts als tandvleesbloeding, keelpijn of aften langer dan twee weken aanhouden.

Mirrekompres voor de huid

Traditioneel gebruik op kleine wonden, oppervlakkige zweren, lichte brandwonden en geïrriteerde huid: maak een sterk afkooksel van de hars of verdun de tinctuur in gekookt en afgekoeld water, drenk een schoon gaasje in de oplossing en leg het 15 tot 20 minuten op de plek, een paar keer per dag.

Breng vóór het eerste gebruik een beetje van de oplossing aan op een klein stukje huid en wacht enkele uren, omdat de hars en de olie contactdermatitis kunnen veroorzaken. Diepe of geïnfecteerde wonden en wonden die niet binnen de verwachte tijd dichtgaan, moeten door een zorgverlener worden beoordeeld.

Inwendig gebruik onder professionele begeleiding

Bij spijsverteringsklachten zoals winderigheid of buikkrampen gebruikt de traditie mirre via de mond in de vorm van capsules, tabletten of gestandaardiseerde extracten, een gebruik dat altijd moet worden begeleid door een zorgverlener, die de hoeveelheid bepaalt op basis van de concentratie van het product en de persoonlijke situatie.

De windverdrijvende en krampwerende eigenschappen die aan de hars worden toegeschreven, onderbouwen dit traditionele gebruik. Omdat hoge doses diarree kunnen veroorzaken en in dierstudies tot nier- en hartafwijkingen leidden, moet inwendig gebruik beperkt blijven tot kleine doses en korte perioden, zonder zelfmedicatie en waar mogelijk met voorkeur voor mondspoelen en uitwendig gebruik.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën

Aromatherapie

Etherische olie van mirre wordt in de aromatherapie gewaardeerd om haar warme, harsachtige geur, die de traditie verbindt met ontspannende, meditatieve en zuiverende effecten. Inhalatie via verstuivers of verdampers wordt gebruikt om een rustige sfeer te scheppen, het gevoel van stress te verlichten en meditatie te begeleiden. De olie wordt ook gebruikt bij massage, altijd verdund in plantaardige olie, om spierspanning te verlichten en het algemene welzijn te ondersteunen, waarbij men haar tijdens de zwangerschap vermijdt en het mengsel eerst op een klein stukje huid test.

Westerse fytotherapie

In de westerse fytotherapie wordt mirre vooral ingezet bij lichte ontstekingen en infecties, en het bekendste gebruik ligt in de mondgezondheid, met tincturen bij tandvleesontsteking, aften en keelontsteking, naast ondersteuning van de spijsvertering. De in het laboratorium waargenomen antimicrobiële activiteit verklaart waarom mirre vaak te vinden is in uitwendige formuleringen voor huid en slijmvliezen, al mag mirre bij reeds bestaande huid- of parasitaire infecties alleen worden gebruikt als aanvulling op de reguliere behandeling en onder professionele begeleiding.

Traditionele Chinese geneeskunde (TCM)

In de traditionele Chinese geneeskunde heet mirre Mo Yao en wordt ze ingedeeld als een kruid dat het bloed in beweging brengt, pijn verlicht en de heling bevordert, en binnen dat systeem wordt ze aangewezen bij bloedstagnatie, pijn door letsel, zwellingen, wonden en zweren. Ze wordt vaak gecombineerd met wierook (Ru Xiang) en inwendig of uitwendig toegepast bij aandoeningen zoals artritis, verwondingen en gynaecologische klachten, wat haar veelzijdigheid toont binnen deze eeuwenoude traditie, waarvan de concepten niet rechtstreeks overeenkomen met de diagnoses van de westerse geneeskunde.

Contra-indicaties en bijwerkingen

Hoewel mirre veel wordt gebruikt en bij uitwendig gebruik en in kleine hoeveelheden meestal goed wordt verdragen, zijn er contra-indicaties, interacties en bijwerkingen waarmee vóór elk gebruik rekening moet worden gehouden, vooral bij risicogroepen. Overleg met een zorgverlener wordt aanbevolen voordat u met inwendig gebruik begint, en de algemene veiligheidsregel is mirre alleen inwendig te gebruiken in een kleine dosis en voor korte tijd, met voorkeur voor mondspoelen en uitwendig gebruik.

Contra-indicaties

• Diabetes: omdat bij dieren een bloedsuikerverlagend effect is waargenomen, moeten mensen met diabetes hun bloedglucose nauwlettend controleren en met hun arts overleggen voordat ze mirre via de mond gebruiken.
• Hart- en nierziekten: inwendig gebruik in hoge dosis leidde in dierstudies tot nier- en hartafwijkingen, en daarom moeten mensen met een hart- of nierziekte mirre niet via de mond gebruiken zonder medisch toezicht.
• Kinderen: er ontbreken sluitende studies naar de veiligheid van mirre bij kinderen, en inwendig gebruik bij kinderen moet zonder advies van een kinderarts worden vermeden.
• Operatie: het wordt aanbevolen het gebruik van mirre minstens twee weken vóór een operatie te staken, vanwege de mogelijke invloed op de bloedstolling en op de werking van antistollingsmiddelen.
• Zwangerschap en borstvoeding: vermijden tijdens de zwangerschap, vanwege het traditionele gebruik van mirre als emmenagogum en de uterotone activiteit die in dierstudies is waargenomen, en ook vermijden tijdens de borstvoeding, een periode waarvoor onvoldoende veiligheidsgegevens bestaan.

Bijwerkingen

• Contactdermatitis: de hars en de olie kunnen contactdermatitis veroorzaken, en andere allergische reacties, zoals huiduitslag, kunnen optreden na uitwendige toepassing of, zeldzamer, na inwendig gebruik.
• Maag-darmklachten: inwendig gebruik in hoge dosis kan diarree veroorzaken, naast misselijkheid, braken en buikpijn.
• Nier- en hartafwijkingen: in dierstudies veroorzaakten hoge orale doses mirre afwijkingen aan nieren en hart, een bevinding die ten grondslag ligt aan het advies om mirre inwendig alleen in een kleine dosis en voor korte tijd te gebruiken.

Geneesmiddelinteracties

• Antistollingsmiddelen: er is een casusbeschrijving van interferentie met warfarine (warfarin), waarbij het antistollende effect afnam, en daarom moet wie warfarine of een ander antistollingsmiddel gebruikt voorzichtig zijn en mirre alleen gebruiken met medeweten van de arts, die de stollingswaarden kan controleren.
• Bloedsuikerverlagende middelen: door het bloedsuikerverlagende effect dat bij dieren is waargenomen, kan mirre de werking van diabetesmedicatie versterken en een te sterke daling van de bloedsuiker veroorzaken, wat voorzichtigheid en controle van de bloedglucose vereist.

Etherische olie van mirre is veel geconcentreerder dan de hars en mag niet worden ingenomen of puur op de huid worden aangebracht, en zwangeren, vrouwen die borstvoeding geven en kinderen moeten haar ook in de aromatherapie vermijden zonder professioneel advies. Bij elk onverwacht symptoom, zoals aanhoudende diarree, hartkloppingen, zwelling of ernstige huidirritatie, moet het gebruik worden gestaakt en een zorgverlener worden geraadpleegd.

Niet verwarren met andere Commiphora-soorten

Mirre (Commiphora myrrha) moet worden onderscheiden van andere harsen uit hetzelfde geslacht die ook in de handel in medicinale planten circuleren, in het bijzonder Abessijnse mirre (Commiphora erythraea) en guggul (Commiphora wightii), die elk een eigen chemisch profiel, eigen traditioneel gebruik en eigen veiligheidsgegevens hebben. De informatie in dit artikel heeft alleen betrekking op Commiphora myrrha, en eigenschappen die aan guggul worden toegeschreven, zoals die van de guggulsteronen, of aan Abessijnse mirre, mogen niet op deze soort worden overgedragen, een voorzichtigheid die ook geldt bij het kiezen van een product, waarbij u altijd de wetenschappelijke naam op het etiket controleert.

Wetenswaardigheden

Met haar duizendjarige geschiedenis kent mirre heel wat wetenswaardigheden en historische feiten die haar tot een van de bekendste medicinale planten van de oudheid maken, van vermeldingen in religieuze teksten tot haar rol in de culturele en medische praktijken van uiteenlopende beschavingen. De hars, ooit gewaardeerd door koningen en priesters, wekt nog altijd de belangstelling van onderzoekers en van wie zich in natuurgeneeskunde verdiept, zowel om haar historische waarde als om haar bijzondere chemie.

• Bijbels geschenk: mirre is een van de drie geschenken die de wijzen uit het Oosten volgens het Matteüsevangelie bij de geboorte aan Jezus gaven, en de christelijke traditie ziet haar als symbool van zijn sterfelijkheid.
• Egyptische balseming: in het oude Egypte was mirre een essentieel ingrediënt bij het balsemen, dankzij de antiseptische en conserverende eigenschappen die hielpen de lichamen te bewaren.
• Etymologie: de naam “mirre” gaat terug op het Arabische woord “murr”, dat “bitter” betekent, een verwijzing naar de kenmerkende smaak van de hars.
• Gebruik in de TCM: in de traditionele Chinese geneeskunde wordt mirre vaak gecombineerd met wierook in formules die traditioneel worden gebruikt bij pijn, ontstekingen en trauma’s, en binnen dat systeem wordt ze gewaardeerd omdat ze het bloed in beweging zou brengen en stagnatie zou opheffen.
• Geneeskunde in de oudheid: artsen als Galenus en Dioscorides beschreven het gebruik van mirre bij uiteenlopende klachten, van spijsverteringsproblemen tot wonden en infecties.
• Parfum en wierook: in de oudheid was mirre een kostbaar handelsgoed, gebruikt voor parfums, aromatische oliën en wierook bij religieuze en reinigingsrituelen.

Veelgestelde vragen

Mirre is vooral bekend om haar hars, maar wordt ook gebruikt in thee en zelfgemaakte afkooksels, en daarom zijn vragen over bereiding, hoeveelheid en veiligheid gebruikelijk, die hieronder worden beantwoord voor een bewust gebruik.

Hoe wordt mirrethee bereid?

Mirrethee is eigenlijk een afkooksel: de traditie gebruikt een kleine hoeveelheid gepoederde hars of harsbrokjes, die enkele minuten in water wordt gekookt en gezeefd voordat ze lauw wordt gedronken, eventueel gezoet met honing. Omdat de hars slechts gedeeltelijk in water oplost en er geen gestandaardiseerde dosis bestaat, moeten de hoeveelheid en de gebruiksduur met een zorgverlener worden bepaald, en voor mond en keel is het veiligst hetzelfde afkooksel, afgekoeld, te gebruiken om mee te spoelen en te gorgelen.

Wat is een geschikte hoeveelheid mirrethee?

Er bestaat geen gestandaardiseerde en gevalideerde hoeveelheid voor mirrethee, en de adviezen uit de volksgeneeskunde lopen per bron sterk uiteen. Uit veiligheidsoverwegingen moet inwendig gebruik beperkt blijven tot kleine doses en korte perioden, met onmiddellijke stopzetting bij elk ongewenst symptoom, en persoonlijk advies van een zorgverlener is onmisbaar, vooral voor wie een ziekte heeft of medicijnen gebruikt.

Mogen kinderen mirrethee gebruiken?

Mirrethee wordt voor kinderen niet aanbevolen zonder medisch toezicht, omdat sluitende studies naar de veiligheid van de plant bij kinderen ontbreken. Het verstandigst is inwendig gebruik te vermijden en vóór elke toepassing een kinderarts of een gekwalificeerde fytotherapeut te raadplegen, ook bij mondspoelingen, waarvoor het kind al moet weten dat het de vloeistof niet mag doorslikken.

Mag mirre worden gebruikt tijdens zwangerschap en borstvoeding?

Mirre moet tijdens de zwangerschap worden vermeden, zowel vanwege het traditionele gebruik als emmenagogum als vanwege de uterotone activiteit die in dierstudies is waargenomen, en ook tijdens de borstvoeding, een periode waarvoor geen veiligheidsgegevens bestaan. Zwangeren en vrouwen die borstvoeding geven, moeten met hun arts overleggen voordat ze een product met mirre gebruiken, ook etherische olie in de aromatherapie.

Heeft het drinken van mirrethee bijwerkingen?

Ja, overmatig gebruik van mirrethee kan diarree, misselijkheid, braken en buikpijn veroorzaken, en in dierstudies leidden hoge orale doses tot nier- en hartafwijkingen. Ook allergische reacties zoals contactdermatitis kunnen optreden, en daarom moet het gebruik bij de eerste ongewenste verschijnselen worden gestaakt, terwijl mensen met bestaande aandoeningen extra voorzichtig moeten zijn.

Heeft mirrethee interacties met medicijnen?

Ja, er is een casusbeschrijving waarin mirre het antistollende effect van warfarine verminderde, en dierstudies wijzen op een bloedsuikerverlagend effect dat zich kan optellen bij dat van diabetesmedicatie. Gebruikt u medicijnen, vooral antistollingsmiddelen of bloedsuikerverlagende middelen, raadpleeg dan uw arts of apotheker voordat u mirrethee drinkt, om ongewenste interacties te vermijden.