Myrtus communis (Myrten): egenskaper och användning

Myrten (Myrtus communis L.) är en städsegrön och aromatisk buske i familjen myrtenväxter (Myrtaceae), ursprunglig i Sydeuropa, Nordafrika, Västasien och Makaronesien. Den har odlats i århundraden både för sitt prydnadsvärde och för sin medicinska användning, och i Medelhavsområdet blev den en symbol för kärlek och odödlighet, ständigt närvarande i trädgårdar, ritualer och det lokala köket.

Bladen, som är 2 till 5 centimeter långa, avger en doftande eterisk olja när de krossas, medan de vita eller svagt rosa blommorna har fem kronblad och en tofs av långa, framträdande ståndare. Frukten är ett ätligt bär som blir mörkblått när det mognar, och folkmedicinen beskriver användning av växten vid inflammationer och infektioner, en användning som forskningen fortfarande undersöker, främst i laboratoriestudier.

Folkliga och internationella namn#

• Svenska: myrten.
• Engelska: common myrtle, myrtle, true myrtle.
• Franska: myrte, myrte commun.
• Italienska: mirto, mirto comune.
• Portugisiska: murta, murta-comum, murta-verdadeira.
• Spanska: arrayán, mirto, murta.
• Tyska: Gemeine Myrte, Myrte.

Botaniska synonymer#

Myrtus communis L. är det accepterade botaniska namnet, men äldre litteratur anger några historiska synonymer, bland dem Myrtus acuta, Myrtus italica och Myrtus romana. Även om myrtenens taxonomi har varit föremål för flera studier erkänner de flesta botaniska källor Myrtus communis som släktets huvudart, och de övriga namnen förekommer oftast bara i äldre verk.

I Brasilien kräver det folkliga namnet extra uppmärksamhet, eftersom ”murta” och ”murta-de-cheiro” ofta syftar på Murraya paniculata, en prydnadsbuske i familjen Rutaceae som ofta används i häckar, och i vissa regioner på inhemska arter av Myrciaria och Eugenia. Den här artikeln handlar uteslutande om medelhavsmyrten, Myrtus communis, och inga uppgifter som beskrivs här får överföras till dessa andra växter.

Botanisk familj: Myrtaceae#

Myrtaceae är en stor familj av blomväxter med över hundra släkten och några tusen arter spridda över tempererade, tropiska och subtropiska områden, bland dem eukalyptus, guava och jabuticaba. Släktet Myrtus är litet och omfattar bara myrten och Myrtus nivellei, en art från Saharas berg, och familjen som helhet är känd för att producera eteriska oljor och fenoliska föreningar.

Använda delar för te och beredningar#

• Blad
• Blommor
• Bär (frukter)
• Eterisk olja (endast utvärtes bruk eller inhalation, alltid utspädd)

Etnobotanisk och traditionell användning#

Folkmedicinska källor från Medelhavsområdet och Mellanöstern nämner myrten i följande sammanhang, utan att detta innebär belagd effekt:

• Inflammationer (hemorrojder, prostatit)
• Lindring av luftvägsbesvär (bronkit, bihåleinflammation)
• Matsmältningsbesvär (diarré, dysenteri)
• Menstruationsbesvär
• Reumatism
• Traditionellt antiseptiskt medel vid sår och hudinfektioner
• Urinvägsinfektioner

Terapeutiska egenskaper#

• Antibakteriell (aktivitet observerad i laboratoriestudier med extrakt och eterisk olja)
• Antiinflammatorisk (effekt undersökt i experimentella studier och i ett fåtal preliminära kliniska prövningar)
• Antioxidant (infångning av fria radikaler observerad i laboratorieförsök)
• Antiproliferativ (aktivitet observerad i laboratoriestudier, utan kliniska belägg)
• Antiviral (aktivitet observerad in vitro, utan kliniska belägg)
• Blodsockersänkande (sänkt blodsocker observerat i studier med blad och extrakt; kräver försiktighet vid användning av diabetesläkemedel)
• Hjärtskyddande (effekt beskriven i djurstudier)
• Leverskyddande (effekt beskriven i djurstudier)
• Nervskyddande (preliminära studier i djurmodeller)

Fytokemisk profil#

• 1,8-cineol
• Alfa-pinen
• Antocyaniner
• Fenolsyror
• Flavonoider (myricetin, kvercetin)
• Garvämnen (tanniner)
• Limonen
• Linalool
• Linalylacetat
• Myrtenylacetat
• Terpineol
• Terpinolen

Beredningsformer (te, tinkturer, extrakt)#

• Avkok
• Eterisk olja (aldrig via munnen; utspädd utvärtes användning eller inhalation, på avstånd från barns ansikte)
• Flytande extrakt
• Grötomslag
• Infusion
• Kompresser
• Tinktur
• Torrextrakt

Synergi med andra växter#

Luftvägar

I den aromatiska traditionen kombineras myrten med eukalyptus (Eucalyptus globulus) och timjan (Thymus vulgaris), en blandning som folklig användning betraktar som slemlösande och antiseptisk och som vuxna använder i inhalationer och doftspridare vid förkylning, bronkit och nästäppa. Eftersom de eteriska oljorna från dessa tre växter delar liknande flyktiga föreningar gäller samma restriktioner som för var och en av dem även för blandningen, inklusive förbudet mot användning nära ansiktet på spädbarn och små barn.

Matsmältningskomfort

Vid matsmältningsbesvär förknippas myrten traditionellt med pepparmynta (Mentha × piperita) och kamomill (Matricaria chamomilla), en kombination som folklig växtmedicin tillskriver kramplösande och väderspänningsdämpande verkan. Den här trion av blad och blommor nämns i beskrivningar av användning vid diarré, dysenteri och kolik, alltid i form av te och aldrig med eterisk olja via munnen.

Hudvård

Vid utvärtes användning används myrten traditionellt tillsammans med ringblomma (Calendula officinalis) och lavendel (Lavandula angustifolia) i kompresser och beredningar för små sår, irritationer och hudinflammationer. Enligt denna tradition skulle myrtenens sammandragande egenskap komplettera den historiska användningen av ringblomma och lavendel för sårläkning och hudkomfort, även om det inte finns några kliniska studier av just den här kombinationen.

Recept och användningsprotokoll#

Traditionell infusion för luftvägarna

Den här infusionen av blad används traditionellt i perioder av nästäppa och ersätter inte en medicinsk bedömning av tillstånd som bihåleinflammation eller bronkit.

Ingredienser:

• 1 tesked torkade myrtenblad
• 250 ml kokande vatten

Gör så här:

1. Lägg myrtenbladen i en kopp.
2. Häll det kokande vattnet över bladen.
3. Täck över och låt dra i 10 till 15 minuter.
4. Sila och drick teet ljummet.

Användningsråd: intaget bör vara tillfälligt och kortvarigt, eftersom garvämnena i bladen kan orsaka förstoppning och påverka järnupptaget; rådgör med vårdpersonal om hur ofta och hur länge teet kan drickas.

Traditionell kompress för huden

Den här kompressen för utvärtes bruk läggs traditionellt på små irritationer och hudinflammationer.

Ingredienser:

• 2 matskedar torkade myrtenblad
• 500 ml vatten

Gör så här:

1. Koka upp vattnet och tillsätt myrtenbladen.
2. Låt dra i 15 minuter och sila.
3. Låt vätskan svalna tills den är ljummen.

Applicering: doppa en ren tygbit i infusionen och lägg den på området i 15 till 20 minuter, upp till 2 eller 3 gånger om dagen, och avbryt användningen om rodnad eller klåda uppstår; djupa eller infekterade sår bör bedömas av vårdpersonal.

Beredningarna ovan bygger på traditionell användning och ersätter inte professionell rådgivning. Läs igenom de kontraindikationer och interaktioner som beskrivs i denna artikel före all invärtes användning.

Kopplade terapier#

Aromaterapi

Myrtenolja uppskattas inom aromaterapin för en doftprofil som anses renande och uppiggande, och inhalation av ånga eller spridning av oljan används traditionellt av vuxna för en känsla av friare luftvägar och välbefinnande. Den kombineras ofta med tall- eller cypressolja, alltid i ett välventilerat rum, utspädd vid användning på huden och på avstånd från ansiktet på spädbarn och små barn.

Västerländsk örtmedicin

Inom västerländsk örtmedicin har myrten traditionell användning vid luftvägs-, matsmältnings- och inflammationsbesvär samt för lindring av symtom vid förkylning och influensa, och den uppskattas särskilt för de antiseptiska och sammandragande egenskaper som tillskrivs bladen. De tillgängliga studierna är dock till stor del laboratorie- eller djurstudier, så dessa indikationer speglar traditionen och inte en belagd effekt mot infektioner.

Traditionell persisk medicin

Myrten har en framträdande plats i den traditionella persiska medicinens klassiska texter, som beskriver den som en sammandragande växt och använder den vid matsmältningsbesvär, hemorrojder, munsår och hudproblem. Nyare översiktsartiklar granskar detta historiska material och några små kliniska prövningar med utvärtes beredningar, men resultaten är fortfarande preliminära och ger inget stöd för användning som behandling.

Kontraindikationer och biverkningar#

Kontraindikationer och interaktioner

• Allergi: personer med känd allergi mot växter i familjen myrtenväxter (Myrtaceae) bör undvika myrten, som kan ge allergiska reaktioner.
• Diabetes och diabetesläkemedel: studier med blad och extrakt visar en blodsockersänkande effekt, därför bör den som använder orala diabetesläkemedel eller insulin vara försiktig och tala med läkare före all användning, på grund av risken för ett alltför kraftigt blodsockerfall.
• Eterisk olja via munnen: myrtenolja får aldrig förtäras; vid utvärtes användning ska den bara appliceras utspädd och efter ett hudtest.
• Graviditet och amning: undvik den eteriska oljan och extrakten under graviditet och amning, perioder för vilka det saknas tillräckliga säkerhetsstudier.
• Järn och läkemedel: blad och frukter är rika på garvämnen, därför bör teet drickas med 2 timmars mellanrum från järntillskott och andra läkemedel.
• Lever- eller njursjukdom: personer med sådana sjukdomar bör bara använda växten under professionell vägledning, eftersom myrten kan interagera med läkemedel.
• Spädbarn och små barn: den eteriska oljan (1,8-cineol, alfa-pinen, myrtenylacetat) är kontraindicerad hos spädbarn och små barn på grund av risk för laryngospasm och bronkospasm när den appliceras nära ansiktet, samma regel som gäller för eukalyptus.

Biverkningar

• Förstoppning: långvarig användning av blad och frukter, som är rika på garvämnen, tenderar att ge förstoppning.
• Hudirritation: den eteriska oljan kan irritera känslig hud, och därför rekommenderas ett hudtest på ett litet område före användning.
• Matsmältningsbesvär: i höga doser kan myrten orsaka illamående eller kräkningar.

Kuriosa#

Uråldrig symbol

Myrten var länge en symbol för kärlek, fruktbarhet och odödlighet, helig för Afrodite i antikens Grekland och förknippad med Venus i Rom. Myrtenkransar smyckade bröllop och fester som ett tecken på renhet och livets fortbestånd, och växten var vanlig i antikens trädgårdar.

Användning i matlagning

Myrtenbär och myrtenblad förekommer i medelhavsköket, där de ger kötträtter en aromatisk smak, och torkade blad kan ersätta lagerblad i grytor och ugnsrätter, med en lätt kryddig och kådartad doft. På Sardinien tillverkas likören mirto av bären, en traditionell alkoholhaltig dryck som här bara nämns som en gastronomisk kuriositet, utan något medicinskt syfte.

Prydnadsväxt

Tack vare det städsegröna bladverket och de doftande blommorna är myrten en populär prydnadsväxt i trädgårdar och landskapsarkitektur, och den kan formas som buske eller litet träd. Den är tålig, anpassar sig till olika klimat och uppskattas för sin skönhet och sin behagliga doft, men får inte förväxlas med ”murta-de-cheiro” i brasilianska häckar, som är en annan art.

Vanliga frågor#