Agrimonia eupatoria (Agrimonie): eigenschappen

Agrimonia eupatoria L., in het Nederlands agrimonie of gewone agrimonie genoemd, is een overblijvende kruidachtige plant uit de rozenfamilie (Rosaceae). De soort werd beschreven door Carl Linnaeus en komt oorspronkelijk voor in Europa en Zuidwest-Azië, waar ze groeit in vochtige graslanden, weiden en langs beekoevers. Agrimonie wordt al eeuwenlang gebruikt in de traditionele Europese geneeskunde, die de plant vooral waardeert om haar samentrekkende werking en om het gebruik bij lichte ontstekingen. Tegenwoordig bestaat er een monografie van het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) die een deel van deze toepassingen erkent als traditioneel gebruik, wat niet betekent dat de werkzaamheid klinisch bewezen is.

De plant vormt rechtopstaande, bloeiende stengels die tot 100 cm hoog kunnen worden, met geveerde bladeren met gezaagde randen. Van juni tot september verschijnen aarvormige bloeiwijzen met gele bloemen, waarvan de licht pikante geur aan abrikozen doet denken. De vruchten zijn kleine nootjes met haakjes die gemakkelijk blijven hangen in de vacht van dieren en aan kleding, wat de verspreiding van de zaden bevordert. De fytochemische rijkdom van agrimonie, met looistoffen, flavonoïden en vluchtige oliën, verklaart de lange geschiedenis van volksgebruik en de blijvende belangstelling van wetenschappelijk onderzoek voor deze soort.

Volksnamen en internationale namen

• Nederlands: agrimonie, gewone agrimonie.
• Duits: Gemeiner Odermennig, Heil aller Welt, Königskraut, Odermennig.
• Engels: church steeples, cocklebur, common agrimony, harvest lice, sticklewort.
• Frans: aigremoine eupatoire, francormier, herbe de Saint-Guillaume, thé des bois.
• Italiaans: agrimonia, erba da taglio, erba di San Guglielmo, erba vettonica.
• Portugees: agrimônia, agrimónia (Europees-Portugese spelling), amoricos, erva-agrimônia, erva-de-são-guilherme, erva-eupatória, erva-hepática, lagrimosa, namoricos.
• Spaans: agrimonia, agrimoña, eupatoria, hierba de San Guillermo, mermasangre.

Botanische synoniemen

Tot de botanische synoniemen van Agrimonia eupatoria L. behoren Agrimonia canescens Dumort., Agrimonia elata Salisb., Agrimonia vulgaris Gray en Eupatorium dioscoridis Bubani. Hoewel Agrimonia eupatoria L. de geaccepteerde en meest gebruikte naam is, weerspiegelt het bestaan van meerdere synoniemen de taxonomische complexiteit van het geslacht en de regionale verschillen in de indeling van de soort door de geschiedenis van de plantkunde heen. Daarom is het verstandig bij het raadplegen van literatuur altijd de volledige wetenschappelijke naam te controleren.

Die aandacht voor de naam is vooral nuttig omdat het geslacht nauw verwante soorten omvat die niet met agrimonie verward mogen worden, zoals Agrimonia pilosa, een Aziatische soort die in de traditionele geneeskunde van het Verre Oosten wordt gebruikt, en Agrimonia procera, een Europese soort met een sterker aroma die sommige farmacopees naast Agrimonia eupatoria aanvaarden als bron van de plantaardige drug Agrimoniae herba.

Botanische familie: Rosaceae

Agrimonia eupatoria behoort tot de familie Rosaceae, een van de grootste en meest gevarieerde families van bloemplanten, met ongeveer 4.828 soorten verdeeld over 91 geslachten. De familie heeft een groot economisch belang, omdat ze veel eetbare vruchten omvat, zoals appels, peren, aardbeien, frambozen en kersen, en daarnaast talrijke sierplanten, te beginnen met de rozen. Kenmerkend zijn de meestal tweeslachtige bloemen met vijf kelkbladen, vijf kroonbladen en een boven- of onderstandig vruchtbeginsel.

Binnen de Rosaceae deelt agrimonie met andere soorten de aanwezigheid van looistoffen en fenolische verbindingen, die verantwoordelijk zijn voor haar samentrekkende werking en voor het grootste deel van de medicinale belangstelling die ze wekt. De fytochemische en morfologische diversiteit van de familie is onderwerp van uitgebreid onderzoek, dat het aanpassingsvermogen en het evolutionaire succes van deze groep in zeer uiteenlopende ecosystemen over de hele wereld laat zien.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen

• Bladeren
• Bloemen
• Bovengrondse delen (stengel, bladeren en bloemen)

Etnobotanisch en traditioneel gebruik

• Gorgelmiddel bij lichte ontstekingen van mond en keel
• Lever- en galtonicum in de Europese volksgeneeskunde
• Samentrekkend middel bij lichte diarree en spijsverteringsklachten (traditioneel gebruik)
• Traditionele verlichting van keelpijn en hoest
• Uitwendige toepassing bij huidproblemen zoals eczeem en acne (traditioneel gebruik)
• Uitwendige toepassing op oppervlakkige wonden en huidzweren in de volksgeneeskunde
• Vochtafdrijvend middel bij urinewegklachten in de volksgeneeskunde

Therapeutische eigenschappen

• Antibacterieel (activiteit waargenomen in laboratoriumonderzoek)
• Antioxidant (vermogen om vrije radicalen te neutraliseren, gemeten in het laboratorium)
• Antiviraal (activiteit waargenomen in laboratoriumonderzoek, zonder klinisch bewijs)
• Bloedsuikerverlagend (mogelijk effect waargenomen in een diermodel, zonder bewijs bij mensen)
• Galdrijvend (traditioneel gebruik ter stimulering van de galafscheiding)
• Immunomodulerend (activiteit waargenomen in laboratoriumonderzoek)
• Leverbeschermend (effect onderzocht in experimentele studies, zonder klinisch bewijs)
• Ontstekingsremmend (effect waargenomen in experimentele studies en traditioneel gebruik)
• Pijnstillend (effect waargenomen in diermodellen, zonder klinisch bewijs)
• Samentrekkend (trekt weefsels en slijmvliezen samen, een werking die aan de looistoffen wordt toegeschreven)
• Vochtafdrijvend (traditioneel gebruik)
• Wondhelend (traditioneel uitwendig gebruik bij oppervlakkige wonden)

Fytochemisch profiel

• Catechinen
• Coumarinen
• Fenolzuren (cafeïnezuur, ellaginezuur, galluszuur)
• Flavonoïden (apigenine, kaempferol, luteoline, quercetine, tiliroside)
• Looistoffen (3% tot 21%)
• Proanthocyanidinen (dimeren en trimeren)
• Triterpeenglycosiden (euscafinezuur, tormentinezuur)
• Vluchtige oliën

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)

• Afkooksel
• Capsules
• Droog extract
• Infusie
• Kompressen
• Kruidenpap (cataplasma)
• Tinctuur
• Vloeibaar extract

Synergie met andere planten

Spijsverteringscomfort

In de Europese kruidentraditie wordt agrimonie gecombineerd met kamille (Matricaria chamomilla) en pepermunt (Mentha × piperita) in mengsels die traditioneel worden gebruikt bij lichte spijsverteringsklachten, zoals kortdurende diarree, dyspepsie en winderigheid. Het idee achter deze combinatie is de samentrekkende looistoffen van agrimonie te verbinden met de stoffen die de traditie aan kamille toeschrijft als verzachtend voor het slijmvlies en met het windverdrijvende effect dat in de volksgeneeskunde aan pepermunt wordt toegekend, zonder dat er klinisch onderzoek naar het mengsel bestaat.

Lever- en galfunctie

Als traditionele ondersteuning van de lever kan agrimonie worden gecombineerd met mariadistel (Silybum marianum) en paardenbloem (Taraxacum officinale). In deze combinatie dient agrimonie als galtonicum uit de volksgeneeskunde, mariadistel vanwege silymarine, dat in studies wordt onderzocht op zijn werking op levercellen, en paardenbloem vanwege het traditionele gebruik om de galstroom op gang te brengen. De traditie zet dit geheel in om de vertering van vetten te ondersteunen, al is de werkzaamheid van het mengsel niet klinisch bewezen.

Uitwendige huidverzorging

Bij uitwendige toepassingen wordt agrimonie traditioneel samen met goudsbloem (Calendula officinalis) en smeerwortel (Symphytum officinale) gebruikt in kompressen en zalven voor oppervlakkige irritaties en ontstekingen van de huid. De samentrekkende werking van agrimonie sluit aan bij het traditionele gebruik van goudsbloem bij kleine verwondingen en van smeerwortel bij kneuzingen. Smeerwortel bevat echter pyrrolizidinealkaloïden en mag alleen op een intacte huid worden gebruikt, nooit op open wonden, en slechts gedurende korte perioden.

Recepten en gebruiksprotocollen

Agrimonie-infusie bij lichte diarree

Deze infusie is de vorm die traditioneel wordt gebruikt bij episoden van lichte, kortdurende diarree, een van de toepassingen die de EMA-monografie als traditioneel gebruik erkent.

Ingrediënten: 1 theelepel (2 tot 3 g) gedroogde bovengrondse delen van agrimonie en 200 ml kokend water.

Bereiding: doe de agrimonie in een kopje, giet het kokende water erop, dek af en laat 10 tot 15 minuten trekken voordat je zeeft en lauw drinkt. De traditie noemt 2 tot 3 koppen per dag tussen de maaltijden, zonder professioneel advies hooguit 1 week lang, altijd met 2 uur tussenruimte ten opzichte van geneesmiddelen en ijzersupplementen. Houdt de diarree langer dan 2 dagen aan of gaat ze gepaard met koorts of bloed, laat je dan medisch onderzoeken in plaats van door te gaan met de thee.

Agrimoniekompres voor de huid

Het kompres is de bereiding die traditioneel uitwendig wordt gebruikt op kleine wondjes, oppervlakkige snijwonden en ontstoken huidplekken.

Ingrediënten: 2 eetlepels gedroogde bovengrondse delen van agrimonie en 500 ml water.

Bereiding: kook de agrimonie 10 minuten in het water om een afkooksel te verkrijgen, laat afkoelen en zeef. Dompel een schone doek of een gaasje in de vloeistof en leg het 20 tot 30 minuten op de plek, 2 tot 3 keer per dag, om gebruik te maken van de samentrekkende werking die aan de looistoffen wordt toegeschreven. Diepe wonden, wonden met afscheiding of plaatselijke warmte en wonden die na enkele dagen niet sluiten, moeten door een zorgverlener worden beoordeeld.

Agrimonietinctuur om te gorgelen

Gorgelen met verdunde tinctuur is het traditionele gebruik van agrimonie bij lichte ontstekingen van mond en keel, dat ook door de Europese monografie als zodanig wordt erkend.

Ingrediënten: 50 g gedroogde bovengrondse delen van agrimonie en 250 ml alcohol van 70%.

Bereiding: doe de agrimonie in een donkere glazen fles, giet de alcohol erover en laat 2 weken trekken op een koele, donkere plaats. Schud dagelijks en zeef daarna de tinctuur en bewaar haar. Om te gorgelen verdun je 5 tot 10 ml tinctuur in 50 ml lauw water en gebruik je dit 3 tot 4 keer per dag bij keelirritatie, lichte faryngitis of tandvleesontsteking, zonder de vloeistof door te slikken. Hevige keelpijn, keelpijn met hoge koorts of keelpijn die meerdere dagen aanhoudt, vraagt om een consult bij een zorgverlener.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën

Fytotherapie

In de fytotherapie van Europese traditie wordt agrimonie gewaardeerd om haar samentrekkende werking, die wordt toegeschreven aan het hoge gehalte aan looistoffen. De plant komt vooral voor in bereidingen voor lichte klachten van het maag-darmkanaal, zoals diarree en dyspepsie. De volksgeneeskunde gebruikt haar ook als galtonicum en in uitwendige bereidingen voor oppervlakkige wonden en huidontstekingen, toepassingen die de EMA-monografie als traditioneel indeelt, dat wil zeggen gebaseerd op lange gebruikservaring en niet op klinische studies die de werkzaamheid aantonen. Die veelzijdigheid verklaart waarom de plant nog altijd voorkomt in traditionele formuleringen in verschillende Europese landen.

Homeopathie

In de homeopathie wordt agrimonie bereid onder de naam Agrimonia eupatoria en volgens de principes van deze praktijk aangewezen bij klachtenbeelden met spijsverteringsklachten, zoals diarree en dyspepsie, en bij huidirritaties. De homeopathische benadering gaat uit van de individualiteit van de symptomen en het geheel van verschijnselen bij de patiënt, en verdunningen en potenties worden gekozen volgens de eigen filosofie van deze praktijk, waarvoor geen wetenschappelijk bewijs van werkzaamheid bij deze toepassingen bestaat.

Bach-bloesems

Agrimonie is een van de 38 Bach-bloesemremedies, bekend als Agrimony, en wordt in dit systeem aangewezen voor mensen die zorgen en innerlijke kwellingen verbergen achter een opgewekte, zorgeloze façade. Volgens de beschrijving van Edward Bach heeft wie zich in Agrimony herkent de neiging confrontaties te vermijden en koste wat kost de vrede te bewaren, vaak met afleiding of verslavingen om aan de eigen problemen te ontsnappen. De remedie zou bedoeld zijn om iemand te helpen emoties te erkennen, te uiten wat hij voelt en op een meer authentieke manier met moeilijkheden om te gaan. Bach-bloesems zijn een complementaire praktijk zonder wetenschappelijk bewijs en vervangen geen psychologische of medische begeleiding.

Contra-indicaties en bijwerkingen

Traditioneel gebruik erkend door het EMA

Er bestaat een monografie van het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) over agrimonie, die als traditioneel gebruik erkent: de toepassing van de plant bij lichte diarree, als gorgelmiddel bij ontsteking van mond en keel en uitwendig op ontstoken huid. Deze erkenning berust op een lange traditie van gebruik en niet op werkzaamheid die in klinische studies is aangetoond. Ze moet daarom worden opgevat als erkend traditioneel gebruik, niet als garantie op resultaat.

Algemene contra-indicaties

Omdat agrimonie rijk is aan looistoffen, mag ze bij inwendig gebruik niet langer dan 1 week achter elkaar worden gebruikt zonder professioneel advies, aangezien langdurig gebruik of hoge doses bij gevoelige personen maag-darmirritatie, misselijkheid of verstopping kan veroorzaken. Het EMA raadt agrimonie af voor kinderen jonger dan 12 jaar en tijdens zwangerschap en borstvoeding, wegens een gebrek aan veiligheidsgegevens. Mensen met een afsluiting van de galwegen of galstenen moeten de plant vermijden, omdat het galdrijvende effect dat de traditie haar toeschrijft deze aandoeningen kan verergeren. Er zijn ook enkele meldingen van lichtgevoeligheid, wat voorzichtigheid met intensieve blootstelling aan de zon tijdens het gebruik raadzaam maakt.

Diarree die langer dan 2 dagen duurt, met koorts of bloed, vraagt om medisch onderzoek, niet om thee. Hetzelfde geldt voor wonden die niet genezen, tekenen van huidinfectie en aanhoudende keelpijn: in die situaties vervangt agrimonie geen passende diagnose en behandeling.

Geneesmiddeleninteracties

De looistoffen van agrimonie kunnen de opname van ijzer en van oraal ingenomen geneesmiddelen verminderen. Daarom moet tussen de inname van de plant en die van ijzer en geneesmiddelen 2 uur zitten. In een diermodel is een mogelijk bloedsuikerverlagend effect waargenomen, wat voorzichtigheid vraagt bij het gebruik van antidiabetica en controle van de bloedsuiker bij wie deze middelen gebruikt. Wie antistollingsmiddelen gebruikt, moet uit voorzorg ook eerst met de arts overleggen, en in het algemeen is het verstandig een arts of apotheker te raadplegen voordat je agrimonie combineert met welke langdurige medicatie dan ook.

Niet verwarren met andere planten

Agrimonie mag niet worden verward met Agrimonia pilosa, een Aziatische soort uit hetzelfde geslacht, noch met Agrimonia procera, een aromatische Europese soort, die elk een eigen samenstelling en gebruiksgeschiedenis hebben. Vooral in Engelstalige teksten is voorzichtigheid geboden bij de naam hemp agrimony, die verwijst naar Eupatorium cannabinum (in het Nederlands koninginnekruid), een plant uit een andere familie die leverschadelijke pyrrolizidinealkaloïden bevat. Eupatorium cannabinum is een andere plant en mag niet als vervanging voor agrimonie worden gebruikt.

Wetenswaardigheden

Agrimonie heeft in Europa een lange geschiedenis van gebruik en symboliek, en in de middeleeuwen werd ze zelfs gezien als een magisch kruid dat in beschermingsrituelen werd gebruikt. Een volksgeloof uit die tijd zei dat de plant, onder het kussen gelegd, een diepe slaap zou opwekken die pas zou eindigen wanneer ze werd weggenomen. Dat idee weerspiegelt de oude associatie van agrimonie met kalmerende effecten, al bestaat er geen wetenschappelijk bewijs voor zo'n effect. De geslachtsnaam wordt vaak in verband gebracht met het Griekse argemone, een term die in de oudheid verwees naar planten die bij oogaandoeningen werden gebruikt, wat wijst op een van de traditionele toepassingen die aan de soort worden toegeschreven.

In de volksgeneeskunde van verschillende Europese landen kreeg de plant ook de naam Sint-Willemskruid, zoals het Franse herbe de Saint-Guillaume, ter ere van een heilige die haar volgens de overlevering bij de verzorging van wonden zou hebben gebruikt. De soortnaam eupatoria verwijst naar Mithridates VI Eupator, koning van Pontus, die bekendstaat om zijn belangstelling voor geneeskrachtige planten. De aanwezigheid van agrimonie in oude teksten en in de Europese folklore toont het culturele belang dat de soort door de eeuwen heen heeft behouden, ook in Angelsaksische formules voor gebruik bij wonden.

Een praktische wetenswaardigheid is dat de vruchten met haakjes verschillende Engelse volksnamen verklaren, zoals sticklewort en cocklebur, en ook waarom de zaden aan het eind van de zomer vaak aan de kleding blijven hangen van wie door graslanden wandelt. De Engelse naam hemp agrimony hoort ondanks de gelijkenis bij Eupatorium cannabinum, een plant zonder nauwe verwantschap met de echte agrimonie.

Veelgestelde vragen