Pinus sylvestris (Waldkiefer): Vollständiges botanisches Profil

Die Waldkiefer (Pinus sylvestris L.) besitzt das größte natürliche Verbreitungsgebiet aller Nadelbäume der Erde und ist unter den rund 120 Arten der Gattung Pinus die einzige, die Eurasien vollständig durchquert, von der Atlantikküste Schottlands und den Gebirgen der Iberischen Halbinsel bis zu den Stromgebieten des russischen Fernen Ostens am Pazifik. Sie gehört zu den Pinaceae, der artenreichsten und wirtschaftlich bedeutendsten Nadelholzfamilie, und nimmt darin eine Schlüsselstellung ein: Sie ist die Typusart der Sektion Pinus, jene Art also, von der aus die gesamte Gruppe der Kiefern mit paarweise stehenden, steifen Nadeln beschrieben wird.

Wer dem Baum zum ersten Mal begegnet, achtet meist zuerst auf die Rinde. Am Stammfuß ist sie dunkel, dick und in graue Platten zerteilt, während sich die obere Stammhälfte in dünnen Schuppen von rötlichem Orange löst, das unter der tief stehenden Sonne des borealen Winters noch leuchtender wirkt. Dieser Zweifarbenkontrast an ein und demselben Stamm ist das zuverlässigste Geländemerkmal der Art und erlaubt es, sie schon aus der Ferne anzusprechen, ganz ohne Blick auf die Nadeln. Dazu kommt die Krone, bei jungen Bäumen kegelförmig und regelmäßig, die im Lauf der Jahrzehnte die unteren Äste abwirft und sich zu einer flachen, unregelmäßigen Schirmkrone über einem kahlen, orangefarbenen Stamm öffnet.

Die ökologische Bandbreite erklärt einen Großteil der Bedeutung dieser Art. Die Waldkiefer gedeiht auf armen Sanden, Felsköpfen und Mooren, wo sich kaum ein anderer Baum behauptet, erträgt im Inneren Sibiriens Winter mit fünfzig Grad unter null und steigt in den Gebirgen am Südrand ihres Areals über zweitausend Meter. Diese Verbindung von Anspruchslosigkeit und brauchbarem Holz machte sie zu einer der Säulen der europäischen und asiatischen Forstwirtschaft und zugleich zu einem strukturbildenden Element der Taiga, des größten Waldbioms der Erde.

Taxonomie

Der akzeptierte Name lautet Pinus sylvestris L., veröffentlicht von Carl von Linné im zweiten Band der Species Plantarum, Seite 1000, am 1. Mai 1753. Der Eintrag findet sich im International Plant Names Index unter der Kennung 263353-1, und Plants of the World Online der Royal Botanic Gardens, Kew, führt das Binom als akzeptierten Namen der Familie Pinaceae. Die Waldkiefer gehörte zu den ersten Nadelbäumen, die im linnéschen System einen binominalen Namen erhielten, was sie zu einer historischen Bezugsart der botanischen Nomenklatur macht.

Die vollständige Einordnung gliedert sich folgendermaßen:

• Reich: Plantae
• Abteilung: Pinophyta (Nadelhölzer)
• Klasse: Pinopsida
• Ordnung: Pinales
• Familie: Pinaceae Spreng. ex F. Rudolphi
• Unterfamilie: Pinoideae
• Gattung: Pinus L.
• Untergattung: Pinus, Sektion Pinus, Untersektion Pinus
• Art: Pinus sylvestris L., 1753

Synonyme und Varietäten

Die schiere Größe des Areals brachte eine umfangreiche Synonymie hervor, mit Dutzenden von Namen, die im 18. und 19. Jahrhundert für lokale Populationen aufgestellt wurden, die man heute als geographische Variation innerhalb einer einzigen Art versteht. Zu den in der älteren Literatur am häufigsten wiederkehrenden heterotypischen Synonymen zählen Pinus rigensis (Loudon) Trautv. und Pinus rubra Mill., beide heute dem linnéschen Binom untergeordnet.

Die derzeit anerkannten Varietäten entsprechen in der Praxis großen geographischen Blöcken:

• Pinus sylvestris var. hamata Steven: kommt auf dem Balkan, auf der Krim, im Kaukasus und in der Türkei vor
• Pinus sylvestris var. lapponica Hartm.: kommt in Skandinavien, im Norden des europäischen Russland und in Westsibirien vor, mit besonders langlebigen Nadeln
• Pinus sylvestris var. mongholica Litv.: kommt in der Mongolei, in der Mandschurei, in Ostsibirien und in Korea vor, mit deutlich längeren Nadeln als beim Typus
• Pinus sylvestris var. sylvestris: typische Varietät, über den größten Teil Europas verbreitet

Etymologie des Binoms

Der Gattungsname Pinus ist das klassische lateinische Wort für Kiefer, von den Römern auf die harzreichen Nadelbäume des Mittelmeerraums angewandt und von Linné unverändert übernommen. Das Artepitheton leitet sich von silva, Wald, ab und bedeutet somit „des Waldes“ oder „wild wachsend“, eine Wahl, die den wilden Baum der nördlichen Wälder von der kultivierten Pinie der mediterranen Haine abhob. Linné schrieb das Epitheton mit y, und diese Form hat sich über das Prioritätsprinzip durchgesetzt, obwohl die klassische lateinische Schreibweise silvestris lautet.

Morphologische Beschreibung

Großer immergrüner Nadelbaum, in der Reife meist 25 bis 35 Meter hoch, mit außergewöhnlichen Exemplaren von über 45 Metern, die aus Estland dokumentiert sind. Im geschlossenen Bestand ist der Stamm gerade und zylindrisch, erreicht in Brusthöhe etwa 1 Meter Durchmesser und auf den ertragreichsten Standorten bis zu 1,7 Meter, nimmt jedoch krumme und stark verzweigte Formen an, wenn der Baum frei steht, auf Dünen oder im offenen Gelände. Die übliche Lebensdauer liegt zwischen 150 und 300 Jahren, wobei in den kalten Wäldern des Nordens weit ältere Individuen überdauern.

Blätter

Die Blätter sind Nadeln, die zu zweit in Büscheln stehen und an der Basis von einer bleibenden häutigen Scheide umhüllt werden, dem diagnostischen Merkmal jener Untersektion, zu der die Art gehört. Sie messen bei erwachsenen Bäumen in der Regel 2,5 bis 5 Zentimeter, haben einen halbkreisförmigen Querschnitt und eine mit bloßem Auge erkennbare schraubige Drehung. Die Färbung ist blaugrün, mit einem deutlichen bläulichen Ton, der an jungen Trieben besonders hervortritt und im Winter nachdunkelt. Wie lange die Nadeln am Baum bleiben, hängt vom Klima ab: In den wärmeren Teilen des Areals sind es zwei bis vier Jahre, in subarktischen Populationen bis zu neun Jahre, wo die kurze Vegetationszeit die langsame Erneuerung des Nadelkleids ausgleicht. Junge Pflanzen bilden zusätzlich einzeln stehende Primärblätter, abgeflacht und am Rand fein gesägt, die mit dem Heranreifen der Achse verschwinden.

Blüten

Als Nacktsamer bildet die Art keine Blüten im engeren Sinn: Die Fortpflanzungsorgane sind eingeschlechtige Zapfen ohne Blütenhülle, die auf demselben Individuum sitzen. Die männlichen Zapfen, die Mikrostrobili, sind zylindrisch und 8 bis 12 Millimeter lang, gelb oder gelegentlich rosa getönt, und stehen in dichten Büscheln an der Basis der diesjährigen Triebe. Die weiblichen Zapfen erscheinen einzeln oder in kleinen Gruppen an den Spitzen der neuen Triebe, anfangs nur wenige Millimeter groß und rötlich gefärbt, nach der Bestäubung dann grün. Der Pollen wird in der mittleren und späten Frühjahrszeit freigesetzt und erzeugt in den großen Wäldern des Nordens gelbe Wolken, die von weitem sichtbar sind.

Früchte und Samen

Nadelhölzer bilden keine echten Früchte, und was umgangssprachlich Kiefernzapfen heißt, ist der reife verholzte Zapfen, dessen Schuppen verholzen und die Samen bis zur Ausbreitung schützen. Die Zapfen der Waldkiefer sind eiförmig bis kegelig-eiförmig, 3 bis 7,5 Zentimeter lang, im ersten Jahr grün und zur Reife graugelb oder braun, mit Schuppen, deren Apophyse flach bis leicht gewölbt ist und deren Nabel klein und ohne sichtbaren Stachel bleibt. Die Reifung verläuft langsam und ist 22 bis 24 Monate nach der Bestäubung abgeschlossen, sodass der Baum gleichzeitig Zapfen zweier Generationen trägt. Die Samen sind klein, 3 bis 5 Millimeter groß, dunkel, und tragen einen häutigen Flügel von 12 bis 20 Millimetern, der sich leicht ablöst.

Wurzel und Stängel

Das Wurzelsystem ist formbar und richtet sich nach dem Untergrund: Auf tiefgründigen Sandböden bildet es eine kräftige Pfahlwurzel mit weit ausgreifenden Seitenwurzeln, auf Torf und über flachgründigem Fels dagegen wird es ausgesprochen flach und breit, was den Baum anfälliger für starke Winde macht. Die Feinwurzeln unterhalten eine obligate Ektomykorrhiza mit einer breiten Palette von Pilzen, und erst diese Partnerschaft macht die Besiedlung nährstoffarmer Sande und Felsstandorte möglich. Der Stamm führt reichlich Harzkanäle in Holz und Rinde, und das Harz, das aus jeder Verletzung austritt, verschließt die Wunde rasch. Die Rinde ist das auffälligste Merkmal der Art: dick, dunkel und am Stammfuß in Platten aufgerissen, dünn, papierartig und orange im oberen Stammbereich und an den Hauptästen.

Verbreitung und Lebensraum

Das natürliche Areal reicht von Europa bis in den russischen Fernen Osten und in den Kaukasus und erstreckt sich ungefähr vom 37. Breitengrad Nord, in den Gebirgen Südspaniens und der Türkei, bis über den Polarkreis hinaus, nahe 70°N in Skandinavien. In der Längsausdehnung reicht die Art vom Atlantik bis zum Pazifik und nimmt viele Millionen Hektar ein, womit ihr die größte natürliche geographische Ausdehnung aller Kiefern zukommt und sie unter den Nadelhölzern nur von den Wacholdern übertroffen wird.

Das Höhenverhalten folgt der geographischen Breite recht regelmäßig. Im Norden des Areals wächst der Baum vom Meeresspiegel bis etwa 1.000 Meter, während er in den südlichen Teilen eine typische Gebirgsart ist, beschränkt auf Gürtel zwischen 1.200 und 2.600 Metern, wo er die Kühle und die Feuchtigkeit findet, die den mediterranen Ebenen fehlen. Die besiedelten Klimate reichen vom kontinental borealen bis zum ozeanisch gemäßigten Typ, mit Jahresniederschlägen zwischen etwa 400 und 1.500 Millimetern und Toleranz gegenüber extremen Temperaturschwankungen.

Bodenkundlich betrachtet ist die Waldkiefer eine Art armer Standorte aus Konkurrenzgründen, nicht aus physiologischer Vorliebe. Am besten wächst sie auf sandigen oder lehmig-sandigen Substraten, sauer bis neutral, mit pH-Werten zwischen 4,5 und 7,0 und guter Drainage, und sie tritt häufig auf Küstendünen, Felsrücken und an Moorrändern auf. Auf fruchtbarem Boden wächst sie gut, wenn sie gepflanzt wird, doch in der natürlichen Sukzession verdrängen sie schattentolerante Laubhölzer rasch, weshalb sich die spontanen Vorkommen gerade auf den kargsten Standorten konzentrieren. Sie ist ein Pionierbaum, ausgeprägt lichtbedürftig, besiedelt Lücken, Brandflächen und gestörtes Gelände und verjüngt sich nicht unter dem eigenen geschlossenen Kronendach.

Außerhalb ihres natürlichen Areals wurde die Art in den gemäßigten und borealen Zonen weltweit großflächig gepflanzt und erreichte Nordamerika um 1600. In den Vereinigten Staaten und in Kanada ist sie in mehreren nordöstlichen Bundesstaaten und Provinzen eingebürgert und wird in Michigan und in Ontario offiziell als invasiv geführt, wo sie aufgelassene Felder und Dünen besetzt. Ähnliche Einbürgerungen sind aus Neuseeland belegt. In Brasilien gibt es keinen kommerziellen Anbau, da das feuchttropische und subtropische Klima den Ansprüchen der Art nicht genügt; die Kiefernpflanzungen des Landes stützen sich auf Pinus elliottii und Pinus taeda, beide nordamerikanisch.

Anbau

Die kommerzielle Vermehrung erfolgt über Samen, gewonnen aus Zapfen, die im Spätherbst und Winter vor dem natürlichen Öffnen der Schuppen geerntet und in Darren mit trockener Wärme ausgelöst werden. Das Saatgut hält seine Keimfähigkeit im Kaltlager gut und keimt auf sandigem Substrat binnen zwei bis vier Wochen, wobei eine kurze Kaltstratifikation von zwei bis vier Wochen den Auflauf gleichmäßiger macht. Ziersorten, die aus Samen nicht sortenecht fallen, werden durch Pfropfung auf Sämlingsunterlagen derselben Art vermehrt. Zu den in der Gartengestaltung am weitesten verbreiteten Auslesen gehören ‚Aurea‘ mit im Winter goldgelben Nadeln, ‚Fastigiata‘ mit schmal säulenförmigem Wuchs, ‚Nana‘, zwergig und rundlich, sowie ‚Watereri‘, kompakt und mit intensiv blau getöntem Nadelkleid.

Die Standortansprüche sind gering und klar umrissen. Der Baum braucht in jeder Phase volle Sonne, verträgt keine anhaltende seitliche Beschattung und reagiert schlecht auf staunasse oder verdichtete Böden, die die Mykorrhizierung beeinträchtigen und Wurzelfäulen begünstigen. Er erträgt mäßige Trockenheit, den salzhaltigen Wind der Küstenzonen und extreme Kälte, was ihn für die Winterhärtezonen 2 bis 7 des nordamerikanischen Systems geeignet macht. Im forstlichen Anbau schwanken die Umtriebszeiten mit der Standortgüte und der geographischen Breite, von etwa 60 Jahren in den wärmeren Regionen bis zu mehr als 120 Jahren im hohen Norden, wo der Jahreszuwachs gering ausfällt und die sehr engen Jahrringe jenes dichte Holz liefern, das im europäischen Handel historisch als red deal bekannt war.

Die wichtigsten Schadfaktoren dieser Bestände sind in der europäischen forstlichen Literatur gut dokumentiert:

• Diplodia sapinea: Pilz, der das Triebsterben verursacht, mit Nekrosen an Knospen und absterbenden Ästen, vor allem nach Phasen von Trockenstress oder Hagelschäden
• Hylobius abietis: Rüsselkäfer, dessen ausgewachsene Tiere die Rinde frisch gepflanzter Jungpflanzen benagen, einer der klassischen Engpässe der Wiederaufforstung in Nordeuropa
• Lophodermium seditiosum: Erreger des vorzeitigen Nadelfalls, häufig in Baumschulen und in zu dicht stehenden Jungkulturen
• Melampsora pinitorqua: Rostpilz, der die diesjährigen Triebe verkrümmt und den Wirt mit Arten der Gattung Populus wechselt
• Thaumetopoea pityocampa: Kiefernprozessionsspinner, entblätternde Raupe mit Brennhaaren, deren Verbreitungsgebiet nach Norden und in größere Höhen vorrückt
• Tomicus piniperda: Borkenkäfer, der die Triebe aushöhlt und sich unter der Rinde geschwächter Bäume vermehrt, auf dem europäischen Kontinent als Primärschädling der Art eingestuft

Phänologie

Der Fortpflanzungszyklus erstreckt sich über beinahe drei Jahre und zählt zu den interessantesten Kapiteln der Biologie dieser Art. Die Zapfenanlagen differenzieren sich im Sommer vor der Bestäubung, und der Pollenflug fällt in die mittlere und späte Frühjahrszeit, in weiten Teilen der Nordhalbkugel zwischen Mai und Juni, in den südlichen Populationen früher und im hohen Norden deutlich später. Die Bestäubung erfolgt ausschließlich über den Wind, und der Pollenausstoß ist so gewaltig, dass die Art zu den wichtigsten Quellen atmosphärischen Pollens der nördlichen Waldgebiete zählt, was sie zugleich zu einem klassischen Marker in pollenanalytischen Studien zur Rekonstruktion der nacheiszeitlichen Vegetation macht.

Nach dem Eintreffen des Pollens ist die eigentliche Befruchtung erst etwa ein Jahr später abgeschlossen, eine für die Pinaceae typische Verzögerung. Die Zapfen wachsen im zweiten Jahr langsam heran und reifen 22 bis 24 Monate nach der Bestäubung; sie öffnen sich zwischen Februar und April als Reaktion auf trockene Witterung. Die geflügelten Samen werden vom Wind verbreitet und erreichen Entfernungen von einigen Zehnern bis zu wenigen Hundert Metern vom Mutterbaum, über verharschtem Schnee auch weiter, denn diese Oberfläche verringert die Reibung und lässt den Samen nach dem Aufkommen weitergleiten. Der Samenertrag schwankt von Jahr zu Jahr, reiche Mastjahre wechseln mit schwachen Jahrgängen, ein Muster, das die Ausbeute spezialisierter Samenfresser drückt, unter ihnen die Kreuzschnäbel der Gattung Loxia, deren asymmetrischer Schnabel darauf angelegt ist, Samen aus noch geschlossenen Zapfen zu holen, außerdem Eichhörnchen und kleine Waldnager.

Verwandte Arten und Verwechslungen

Innerhalb der Gattung betreffen die häufigsten Verwechslungen die übrigen zweinadeligen europäischen Kiefern. Die Kombination aus kurzen, deutlich blaugrünen Nadeln und orangefarbener Rinde in der oberen Stammhälfte klärt nahezu jeden Fall, und die wichtigsten Unterschiede sind es wert, gekannt zu werden:

• Pinus cembra L. (Zirbelkiefer): alpine Art, unverwechselbar durch die zu fünft stehenden Nadeln und die großen Samen ohne funktionsfähigen Flügel
• Pinus mugo Turra (Bergkiefer): niederliegender oder mehrstämmiger Strauch der subalpinen Stufe, der selten einen einzigen Stamm bildet und nie die orange obere Rinde zeigt
• Pinus nigra J. F. Arnold (Schwarzkiefer): Nadeln von 8 bis 16 Zentimetern, dunkelgrün und steif, Rinde am ganzen Stamm gleichmäßig dunkel und größere Zapfen von 5 bis 10 Zentimetern
• Pinus pinaster Aiton (Seekiefer): sehr lange Nadeln von 10 bis 25 Zentimetern, Zapfen von 8 bis 22 Zentimetern und dicke, tief rissige Rinde ohne orangefarbenen Abschnitt
• Pinus pinea L. (Pinie): die im Alter charakteristische Schirmkrone, kugelige Zapfen und große Samen mit harter Schale

Außerhalb der Gattung gibt es eine Verwechslung mit weit ernsteren Folgen, und sie verdient die Aufmerksamkeit aller, die Nadelwälder der Alten Welt durchstreifen. Die Eibe (Taxus baccata L.) ist ein immergrünes Nadelgehölz, das in denselben Regionen wächst und Taxine enthält, hochgiftige Alkaloide in den Nadeln, in der Rinde und im Samen; die Aufnahme von Pflanzenmaterial der Eibe verursacht bei Menschen und bei Haustieren schwere Vergiftungen. Die morphologische Unterscheidung ist glücklicherweise eindeutig: Die Blätter der Eibe sind flach, weich, glänzend dunkelgrün und stehen einzeln entlang des Zweiges, niemals in Büscheln mit Scheide, und die weibliche Fortpflanzungsstruktur ist ein fleischiger roter Samenmantel, der mit keinem verholzten Zapfen zu verwechseln ist. Keine Kiefer bringt etwas Vergleichbares hervor.

Phytochemie der Waldkiefer

Das chemische Profil der Waldkiefer wird vom Oleoresin bestimmt, das in Harzkanälen im Holz, in der Rinde und in den Nadeln abgesondert wird. Industriell trennt sich das Oleoresin in zwei Fraktionen: eine flüchtige, historisch als Terpentin bezeichnet, und eine feste, spröde, die als Kolophonium bekannt ist.

• Nadeln und Triebe: konzentrieren das ätherische Öl, dessen Hauptbestandteile alpha-Pinen in hohem Anteil sind, gefolgt von beta-Pinen, delta-3-Caren, Limonen, Myrcen und Bornylacetat. Die Nadeln reichern außerdem Flavonoide an, darunter Taxifolin, Quercetin und Kämpferol
• Rinde: reichert kondensierte Gerbstoffe und oligomere Proanthocyanidine an, dazu freie Phenolsäuren
• Kernholz und Holz: enthalten Stilbene, allen voran Pinosylvin und seine methylierten Derivate, für die Gattung kennzeichnende Verbindungen, die mit der natürlichen Dauerhaftigkeit des Kernholzes gegenüber holzzersetzenden Pilzen in Verbindung gebracht werden
• Harz: die feste Fraktion vereint diterpenische Harzsäuren, vor allem Abietinsäure und ihre Verwandten Levopimarsäure, Neoabietinsäure, Palustrinsäure und Pimarsäure

An diese Zusammensetzung knüpft sich ein wichtiger Sicherheitshinweis. Kolophonium aus Pinus-Harzen, Rohstoff für Klebstoffe, Lacke, Druckfarben und das Kolophonium für Streichinstrumente, ist ein gut belegtes Kontaktallergen und gehört zu den standardisierten Testreihen der arbeitsmedizinischen Dermatologie. Wiederholter Kontakt mit frischem Harz oder mit daraus gewonnenen Produkten löst bei sensibilisierten Personen eine Kontaktdermatitis aus.

Geschichte und Ethnobotanik

Wenige Bäume hatten ein vergleichbares Gewicht in der materiellen Geschichte Nordeuropas. Die geraden, langen Stämme der borealen Bestände waren vom 16. bis zum 19. Jahrhundert die wichtigste Quelle für Schiffsmasten der Flotten des Kontinents, und die Kontrolle über die liefernden Wälder wurde zu einer strategischen Frage zwischen den Ostseemächten. Das Holz, im Handel als red deal geführt, trug den Schiffbau und das Wachstum der Hafenstädte, und die intensive Nutzung der schottischen Kiefernwälder begleitete den Vormarsch der industriellen Revolution und versorgte die Werften von Glasgow und Edinburgh.

Neben dem Holz brachte das Harz eine eigene Industrie hervor. Die trockene Destillation harzreichen Holzes lieferte Kiefernteer, den Schweden und Finnland über Jahrhunderte in gewaltigen Mengen für das Kalfatern von Schiffsrümpfen und die Pflege des Tauwerks ausführten, bis er vor dem Industriezeitalter zu einem der wichtigsten Ausfuhrgüter jener Volkswirtschaften wurde. Das aus dem Oleoresin gewonnene Terpentin und das zurückbleibende Kolophonium nahmen einen ähnlichen Weg und belieferten die Lack-, Seifen- und Farbenindustrie.

Ethnographische und archäologische Quellen aus Fennoskandien belegen, dass die Sámi Streifen der inneren Rinde von lebenden Kiefern abnahmen, ohne den Stamm zu ringeln, und das Phloem in Zeiten der Knappheit als Nahrung nutzten, eine Praxis, die mit Hungerjahren verbunden und in den Wanderkalender der Rentierherden eingebunden war. Die Narben dieser selektiven Schälung sind an alten Bäumen und an Totholz in den Wäldern Nordschwedens und Nordfinnlands bis heute lesbar, und die Jahrringdatierung dieser Narben ist zu einem wichtigen Werkzeug geworden, um die Chronologie der menschlichen Besiedlung der Region zu rekonstruieren. In den Kohlengruben Flanderns wurden Grubenstempel aus dem Holz dieser Art aus einem ungewöhnlich praktischen Grund bevorzugt: Die Waldkiefer knackt hörbar, bevor sie unter Last bricht, was den Bergleuten ein akustisches Signal gab, dass der Stempel ausgetauscht werden musste.

In Schottland nehmen die Reste des kaledonischen Kiefernwaldes einen eigenen Platz in der nationalen Identität ein, und die Art wurde zum Nationalbaum des Landes erklärt. Diese Waldfragmente beherbergen eine ganze auf die Kiefer angewiesene Tierwelt, vom Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) über das Auerhuhn (Tetrao urogallus) bis zu den Kreuzschnäbeln, und zählen zu den vorrangigen Schutzlebensräumen der Britischen Inseln.

Schutzstatus

Die globale Bewertung der Art auf der Roten Liste der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur, durchgeführt von M. Gardner und 2013 unter dem Code e.T42418A2978732 veröffentlicht, stuft Pinus sylvestris als nicht gefährdet (LC) ein. Die Begründung ist unmittelbar: Das Vorkommensgebiet ist gewaltig, der weltweite Bestand umfasst Milliarden von Individuen und die Art wird in der gesamten gemäßigten und borealen Zone aktiv gepflanzt, sodass auf globaler Ebene kein Gefährdungskriterium greift. Die Art steht auch in keinem Anhang des Washingtoner Artenschutzübereinkommens.

Die Gelassenheit des globalen Bildes steht allerdings neben heiklen lokalen Lagen. Die kaledonischen Kiefernwälder Schottlands, nacheiszeitliche Relikte von außergewöhnlichem ökologischem Wert, wurden auf einen winzigen Bruchteil ihrer ursprünglichen Fläche zurückgedrängt und leiden unter chronisch schwacher Naturverjüngung, vor allem durch den starken Verbiss der Sämlinge durch Hirschartige; die Wiederherstellung dieser Fragmente ist Gegenstand langfristiger Programme. Am Südrand des Areals leiden die isolierten Populationen Spaniens und der Türkei unter zunehmendem Trockenstress durch die Erwärmung und den Rückgang der Sommerniederschläge, und die Varietät nevadensis aus der Sierra Nevada wurde 1996 sogar als gefährdet eingestuft. Hinzu kommen die Zerschneidung durch die Umwandlung natürlicher Wälder in gleichaltrige Pflanzungen, die die Struktur des Lebensraums verarmen lässt, und die Ausbreitung von Schädlingen nach Norden, die zuvor durch strenge Winter begrenzt wurden.

Wissenswertes

• Die Schreibweise mit y ist ein etablierter Fehler. Das klassische Latein schreibt silvestris mit i, doch die von Linné 1753 verwendete Form hat sich über das Prioritätsprinzip durchgesetzt und bleibt die amtliche Orthographie des Epithetons
• Sie ist der Nationalbaum Schottlands und das einzige einheimische Nutzholz-Nadelgehölz des Landes, obwohl der größte Teil ihres weltweiten Bestandes Tausende Kilometer entfernt in Sibirien steht
• Das älteste je datierte Exemplar war über 760 Jahre alt, als es 2007 in Finnisch-Lappland beprobt wurde, und Jahrringchronologien aus historischem Holz in Albanien decken mehr als tausend zusammenhängende Jahre ab
• Keine andere Kiefer deckt so viel Fläche ab. Das natürliche Areal reicht vom Atlantik bis zum Pazifik und überschreitet den Polarkreis, ein Rekord, den unter den Nadelhölzern nur die Wacholder übertreffen
• Der Baum trägt zwei Zapfengenerationen gleichzeitig, weil die Reifung fast zwei Jahre dauert, das Blühen sich aber jedes Jahr wiederholt, sodass am selben Ast grüne Zapfen des Jahres und braune, kurz vor dem Öffnen stehende Zapfen zu sehen sind