Illicium verum (Steranijs): eigenschappen en voordelen

Illicium verum Hook.f. / Steranijs, in de volksmond bekend als steranijs, Chinese steranijs en badiaan, is een middelgrote, groenblijvende boom uit de familie Schisandraceae, afkomstig uit Zuid-China en Noordoost-Vietnam. De specerij wordt zowel in de keuken als in de traditionele geneeskunde gewaardeerd. De stervormige vruchten, die vóór de rijping worden geoogst en daarna gedroogd, bevatten de aromatische verbindingen waaraan de plant haar bekendheid dankt. Het gebruik gaat duizenden jaren terug, vooral in de Traditionele Chinese Geneeskunde, die de plant inzet vanwege haar aromatische en spijsverteringsbevorderende eigenschappen.

Illicium verum trekt de aandacht door zijn fytochemische profiel, met onder meer anethol, dat de typische smaak en geur bepaalt, en shikiminezuur, een industriële grondstof voor de synthese van het antivirale middel oseltamivir. Buiten de keuken is de plant onderwerp van laboratoriumonderzoek naar antibacteriële, antifungale, antioxidatieve en ontstekingsremmende activiteit, al zijn die bevindingen nog niet bevestigd in degelijke klinische studies. De combinatie van een lange traditie en groeiend onderzoek verklaart de wereldwijde belangstelling voor steranijs. Juist die belangstelling maakt het des te belangrijker om de herkomst en de risico’s van de specerij te kennen.

Volksnamen en internationale namen

• Nederlands: badiaan, Chinese steranijs, steranijs.
• Duits: Chinesischer Sternanis, Sternanis.
• Engels: badian, Chinese star anise, star anise, star anise seed, star aniseed, star of anise, staranise.
• Frans: anis étoilé, badiane, badiane de Chine, badianier de Chine.
• Italiaans: anice stellato, badiana.
• Portugees: anis-da-china, anis-da-sibéria, anis-estrelado, badiana, badiana-de-cheiro, estrela-de-anis.
• Spaans: anís estrella, anís estrellado, anís estrellado chino, badián, badiana, badiana de China.

De Portugese namen anis-verdadeiro en funcho-da-china, die soms met deze specerij in verband worden gebracht, verwijzen naar andere planten en zijn niet op deze soort van toepassing.

Botanische synoniemen

Het belangrijkste botanische synoniem van Illicium verum is Illicium san-ki Perr., een naam die in sommige historische indelingen werd gebruikt. Tegenwoordig is Illicium verum Hook.f. echter de geaccepteerde naam, die de internationale botanische gemeenschap algemeen erkent. Een nauwkeurige naamgeving heeft hier praktisch gewicht, omdat het geslacht Illicium giftige soorten omvat die sterk op steranijs lijken, en een verwisselde naam kan ertoe leiden dat iemand een gevaarlijke plant binnenkrijgt.

Botanische familie: Schisandraceae

Illicium verum behoort tot de familie Schisandraceae, een kleine groep bloemplanten met drie geslachten en ongeveer 92 soorten. Het geslacht Illicium werd vroeger ingedeeld bij de familie Illiciaceae, maar fylogenetisch onderzoek heeft het naar de Schisandraceae overgebracht. Deze familie bestaat uit houtige planten, vaak klimplanten, met een overwegend tropische en subtropische verspreiding en een sterke vertegenwoordiging in Oost-Azië.

De Schisandraceae staan bekend om hun rijkdom aan etherische oliën, en verscheidene soorten uit de familie worden gebruikt in de traditionele geneeskunde van uiteenlopende culturen. De taxonomische herindeling weerspiegelt een beter begrip van de evolutionaire verwantschappen tussen deze planten en plaatst Illicium verum naast verwanten met vergelijkbare fytochemische kenmerken en etnobotanische toepassingen.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen

• Etherische olie uit de vruchten
• Vruchten, onrijp geoogst en gedroogd (vruchtwand en zaden)

In de keuken en bij huisbereidingen worden de sterren heel of gemalen gebruikt, terwijl de veel sterker geconcentreerde etherische olie is voorbehouden aan de parfumerie, de aroma-industrie en de aromatherapie, en dan altijd verdund.

Etnobotanisch en traditioneel gebruik

De etnobotanische geschiedenis van steranijs combineert keuken, volksgeneeskunde en industrie, en de onderstaande toepassingen weerspiegelen die traditie, zonder dat het merendeel ervan in klinische studies is bevestigd.

• Aromatisering van alcoholische dranken, zoals Galliano en sambuca
• Culinair gebruik (bouillons, brood, gebak, marinades, soepen, vis en zeevruchten)
• Digestief na de maaltijd, volgens volksgebruik
• Parfumerie en verzorgingsproducten (mondwater, tandpasta en zeep)
• Slijmoplossend middel in de volkstraditie
• Specerij in zoete en hartige gerechten
• Traditioneel gebruik bij luchtwegklachten, zoals hoest en verkoudheid
• Traditioneel gebruik bij spijsverteringsklachten (braken, indigestie, krampen en misselijkheid)
• Traditionele Chinese Geneeskunde (TCG), waarin de plant wordt gebruikt om de yang te verwarmen en de qi te reguleren
• Verlichting van darmkrampen en winderigheid, volgens volksgebruik
• Volksgebruik in verband met de afweer van het lichaam, zonder klinisch bewijs

Therapeutische eigenschappen

• Antibacterieel (werking tegen diverse bacteriën, waargenomen in laboratoriumstudies)
• Antifungaal (werking op bepaalde schimmels, waargenomen in vitro, zonder klinisch bewijs)
• Anti-inflammatoir (effect onderzocht in voorlopige studies)
• Antioxidatief (vermogen om vrije radicalen te neutraliseren, gemeten in het laboratorium)
• Antiviraal (activiteit van extracten alleen in het laboratorium waargenomen, zonder bewijs voor de thee)
• Carminatief (traditioneel vermeld als verlichting bij winderigheid)
• Digestief (traditioneel gebruik bij maagklachten)
• Immunostimulerend (toegeschreven door de volkstraditie, zonder klinisch bewijs)
• Maagbevorderend (traditioneel vermeld als ondersteuning van de spijsvertering)

De genoemde werkingen zijn grotendeels gebaseerd op laboratoriumproeven met extracten en etherische olie, uitgevoerd in concentraties die niet overeenkomen met het drinken van een zelfgezette kop thee.

Fytochemisch profiel

• Anethol
• Calcium
• Fenylpropanoïden
• Flavonoïden
• IJzer
• Koper
• Magnesium
• Monoterpenoïden
• Neolignanen
• Sesquiterpenoïden
• Shikiminezuur
• Veranisatinen (in sporen)
• Vitamine C

Anethol, het hoofdbestanddeel van de etherische olie, zorgt voor de zoetige geur die steranijs deelt met gewone anijs (Pimpinella anisum), terwijl shikiminezuur vooral voor de farmaceutische industrie interessant is als grondstof. Tot de sesquiterpenoïden behoren de veranisatinen, die in Illicium verum slechts in sporen aanwezig zijn maar toxicologisch relevant zijn, omdat ze tot dezelfde chemische groep horen als de anisatine uit Japanse steranijs.

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)

• Afkooksel
• Etherische olie, alleen verdund en voor uitwendig of aromatisch gebruik
• Extracten
• Thee (infusie)
• Tincturen

In de keuken worden de sterren in kleine hoeveelheden gebruikt, en dat is de vorm van consumptie die voor volwassenen als veilig geldt. Thee, afkooksels, extracten en tincturen bevatten meer werkzame stoffen en mogen daarom niet in medicinale doses worden gebruikt zonder advies van een zorgprofessional, en evenmin door zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven, baby’s of jonge kinderen. Gebruik voor elke bereiding uitsluitend vruchten van gecontroleerde herkomst, gekocht bij leveranciers die de identificatie van de soort waarborgen. Die voorzichtigheid is nodig vanwege de uiterlijke gelijkenis met Japanse steranijs, waardoor een verwisseling met het blote oog moeilijk te zien is.

Synergie met andere planten

Traditionele combinatie voor de spijsvertering

In de volkstraditie wordt steranijs gecombineerd met gember (Zingiber officinale) en pepermunt (Mentha × piperita) in kruidenthee die van oudsher wordt gebruikt bij misselijkheid, een opgeblazen gevoel en krampen. De gedachte achter deze mengeling is dat het anethol van steranijs, de gingerolen van gember en de menthol van pepermunt elkaar zouden aanvullen in hun werking op de darmspieren en het afdrijven van gassen. Die hypothese steunt vooral op traditioneel gebruik en op afzonderlijke studies naar elke plant, niet op klinische studies met de combinatie.

Traditionele combinatie voor de luchtwegen

Voor het comfort van de luchtwegen koppelt de traditie steranijs aan tijm (Thymus vulgaris) en eucalyptus (Eucalyptus globulus), een mengsel dat wordt ingezet bij griep, verkoudheid en bronchitis vanwege de slijmoplossende en antiseptische reputatie van deze planten. De traditie schrijft aan het thymol van tijm, het eucalyptol van eucalyptus en de aromatische stoffen van steranijs een gezamenlijke rol toe in het gevoel van vrijere luchtwegen. Toch vervangt de combinatie geen medisch onderzoek bij luchtwegklachten, vooral niet bij aanhoudende koorts of kortademigheid.

Recepten en gebruiksprotocollen

Digestieve steranijsthee

Ingrediënten: een kleine hoeveelheid gedroogde steranijssterren, vergelijkbaar met wat in de keuken wordt gebruikt, en een kop kokend water.

Bereiding: Doe de sterren in de kop, giet het kokende water erover, dek af en laat 5 tot 10 minuten trekken; zeef daarna. De thee wordt traditioneel lauw gedronken na de maaltijd, als spijsverteringsmiddel en bij ongemak door winderigheid. Wie een mildere smaak verkiest, kan de hoeveelheid sterren nog verder verminderen. Het gebruik hoort incidenteel te blijven, zonder langdurige inname, alleen door volwassenen en met een product van gecontroleerde herkomst; raadpleeg voor elk gebruik dat verder gaat dan het culinaire een zorgprofessional.

Traditioneel afkooksel bij hoest en verkoudheid

Ingrediënten: enkele steranijssterren, in een hoeveelheid die dicht bij het culinaire gebruik ligt, en gefilterd water.

Bereiding: Breng de sterren met het water aan de kook en laat ze 10 tot 15 minuten zachtjes doorkoken; zeef daarna en drink het afkooksel lauw, desgewenst gezoet met honing. Het afkooksel wordt traditioneel gebruikt om hoest en een verstopte neus bij griep en verkoudheid te verlichten. Omdat het meer stoffen onttrekt dan een gewone infusie, hoort de gebruiksfrequentie met een zorgprofessional te worden bepaald. Deze bereiding mag niet aan baby’s of jonge kinderen worden gegeven.

Aromatische massageolie

Ingrediënten: 5 tot 7 steranijssterren en 100 ml plantaardige olie (jojobaolie, olijfolie of zoete amandelolie).

Bereiding: Kneus de sterren licht, doe ze in een schone glazen pot, bedek ze met de plantaardige olie en sluit goed af. Laat het mengsel 2 tot 4 weken trekken op een koele, donkere plaats en schud de pot dagelijks; zeef de olie daarna en bewaar ze in een donkere fles. De olie wordt traditioneel gebruikt voor massages op borst en rug bij verstopte luchtwegen, of op de buik bij spijsverteringsklachten. Doe eerst een gevoeligheidstest op een klein stukje huid en breng de olie nooit aan bij baby’s of jonge kinderen.

Steranijstinctuur

Ingrediënten: 50 g gedroogde steranijsvruchten en 250 ml graanalcohol van 70%.

Bereiding: Maal de vruchten grof, doe ze in een donkere glazen fles, bedek ze met de graanalcohol en sluit luchtdicht af. Laat 2 tot 4 weken trekken op een koele, donkere plaats en schud dagelijks; zeef de tinctuur daarna en bewaar ze in een druppelflesje. De tinctuur wordt traditioneel, verdund in water, gebruikt ter ondersteuning van de spijsvertering of de luchtwegen. Omdat het om een geconcentreerde vorm gaat, moeten hoeveelheid en frequentie door een zorgprofessional worden bepaald, en het gebruik is gecontra-indiceerd tijdens zwangerschap en borstvoeding en bij kinderen.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën

Aromatherapie

In de aromatherapie wordt de etherische olie van steranijs gewaardeerd om een profiel dat tegelijk als ontspannend en stimulerend wordt omschreven. Het inademen van de damp, met de verdunde olie in een verdamper of in heet water, wordt traditioneel toegepast bij stress, spanning en angst en bij een verstopte neus. De zoete, kruidige geur wordt vaak gekozen om een behaaglijke sfeer te scheppen. Voor massage moet de etherische olie altijd eerst in een draagolie worden verdund voordat ze op pijnlijke of gespannen spieren wordt aangebracht, en gebruik in de buurt van baby’s en jonge kinderen moet worden vermeden.

Klinische fytotherapie

In de klinische fytotherapie wordt steranijs verwerkt in formuleringen voor maag-darmklachten, zoals dyspepsie en winderigheid, en als ondersteunend middel bij lichte luchtwegklachten, altijd onder professionele begeleiding. Gestandaardiseerde extracten van Illicium verum dienen om een bekende concentratie van werkzame stoffen te waarborgen, zoals anethol. Het shikiminezuur dat uit de vruchten wordt gewonnen, is industrieel belangrijk als grondstof voor oseltamivir, maar dat feit geeft de thee of andere huisbereidingen geen antivirale werking, en die vervangen geen door een arts voorgeschreven aanpak van griep en verkoudheid.

Contra-indicaties en bijwerkingen

Illicium verum geldt als veilig in culinaire hoeveelheden, maar medicinaal gebruik vraagt om meer voorzorg dan gebruikelijk is voor een specerij. De grootste zorg is vervalsing met giftige soorten uit hetzelfde geslacht, in het bijzonder Illicium anisatum, bekend als Japanse steranijs, waarvan de vruchten sterk lijken op die van de echte soort en er niet mee verward mogen worden.

Risico op vervalsing en toxiciteit

Vervalsing en verontreiniging met Illicium anisatum (Japanse steranijs, die de neurotoxische stof anisatine bevat) hebben al convulsies veroorzaakt bij zuigelingen en volwassenen. Anisatine kan ernstige neurologische effecten veroorzaken, en de vergiftigingen die aan steranijs worden toegeschreven, hebben meestal te maken met verontreiniging of onbedoelde vervanging door deze soort. Volwassenen mogen daarom alleen een product van gecontroleerde herkomst gebruiken, gekocht bij leveranciers die de botanische identificatie waarborgen. Zelfs zuivere Illicium verum bevat anethol en sporen van veranisatinen, zodat hoge doses misselijkheid en neurologische effecten kunnen veroorzaken.

Zwangerschap, borstvoeding en kindertijd

Geef baby’s en jonge kinderen nooit steranijsthee, een advies dat aansluit bij de waarschuwingen van de FDA en Europese autoriteiten na vergiftigingsgevallen bij zuigelingen. Een culinaire hoeveelheid is veilig, maar medicinale doses moeten tijdens zwangerschap en borstvoeding worden vermeden wegens gebrek aan gegevens. Ook mensen met hormoongevoelige aandoeningen moeten voorzichtig zijn, omdat anethol mogelijk een oestrogene werking heeft.

Veelvoorkomende bijwerkingen

Bij sommige mensen kan steranijs allergische reacties veroorzaken, zoals huiduitslag, of lichte maag-darmklachten. Wie allergisch is voor anijs (Pimpinella anisum), kan een kruisreactie vertonen, en etherische olie die onverdund op de huid wordt aangebracht, kan irritatie geven; daarom mag ze nooit puur worden gebruikt.

Geneesmiddeleninteracties

Steranijs kan een wisselwerking hebben met antistollingsmiddelen, vanwege mogelijke effecten op de bloedstolling, en met bloedsuikerverlagende middelen voor diabetes, omdat het de glucosewaarden kan beïnvloeden. Raadpleeg vóór elk medicinaal gebruik een zorgprofessional, vooral als u andere geneesmiddelen gebruikt of al een aandoening hebt.

Wetenswaardigheden

Illicium verum heeft een lange geschiedenis: de boom wordt al duizenden jaren in Zuid-China gekweekt en is al lang een vaste waarde in de Aziatische keuken en geneeskunde. De geslachtsnaam Illicium komt van het Latijnse illicio, dat aanlokken of verleiden betekent, een verwijzing naar het uitgesproken aroma van de plant. De soortaanduiding verum betekent waar of echt en onderscheidt de soort van minder authentieke of giftige verwanten. Dat onderscheid is nog altijd actueel, want Japanse steranijs (Illicium anisatum) ziet er bijna identiek uit, en de twee soorten mogen bij aankoop niet met elkaar worden verward.

Een van de bekendste wetenswaardigheden is de rol van steranijs bij de productie van het antivirale middel oseltamivir, dat onder de merknaam Tamiflu wordt verkocht. Tot 2012 gebruikte het farmaceutische bedrijf Roche tot 90% van de wereldwijde steranijsoogst om er shikiminezuur uit te winnen, een onmisbare grondstof voor de synthese van het geneesmiddel. De vraag naar het middel tijdens de grieppandemie van influenza A (H1N1) in 2009 dreef de prijs van de specerij op de wereldmarkt flink op. Die industriële band betekent echter niet dat de thee dezelfde werking heeft als het geneesmiddel. De naam badiaan komt waarschijnlijk van het Perzische bādiyān, dat venkel aanduidt, terwijl de specerij in het Chinees bājiǎo heet, oftewel acht hoorns, naar de vorm van de vruchten.

Veelgestelde vragen

Is steranijsthee veilig voor kinderen?

Nee, steranijsthee mag nooit aan baby’s en jonge kinderen worden gegeven, in lijn met de waarschuwingen van de FDA en Europese autoriteiten. De grootste zorg is vervalsing met Japanse steranijs (Illicium anisatum), die de neurotoxische stof anisatine bevat en al convulsies bij zuigelingen heeft veroorzaakt. Ook voor echte steranijs ontbreken veiligheidsgegevens voor deze leeftijdsgroep. Bij krampjes of andere klachten bij kinderen is een kinderarts de juiste persoon om te raadplegen.

Zijn steranijs en gewone anijs dezelfde plant?

Nee, hoewel beide door anethol een vergelijkbare smaak hebben, zijn steranijs (Illicium verum) en gewone anijs (Pimpinella anisum) botanisch verschillende planten. Steranijs is de vrucht van een boom uit de familie Schisandraceae, terwijl gewone anijs een kruid uit de familie Apiaceae is; steranijs smaakt bovendien sterker en kruidiger en wordt vaker in de Aziatische keuken gebruikt.

Kan steranijs helpen bij afvallen?

Er is geen degelijk wetenschappelijk bewijs dat steranijs op zichzelf tot noemenswaardig gewichtsverlies leidt. Het traditionele gebruik als spijsverteringsmiddel kan een licht gevoel en minder opgeblazenheid geven, maar de specerij vervangt geen evenwichtige voeding of lichaamsbeweging. Elke belofte van gewichtsverlies verdient scepsis en hoort met een zorgprofessional te worden besproken.

Hoe bewaart u steranijs?

Bewaar steranijs voor behoud van smaak en aroma in een luchtdichte verpakking op een koele, droge en donkere plaats; onder die omstandigheden behouden de sterren hun kracht tot een jaar lang. Gemalen steranijs verliest sneller zijn smaak, daarom kunt u de hele vruchten het best pas vlak voor gebruik malen.

Kan steranijs worden verward met giftige soorten?

Ja, het grootste risico is verwarring met Japanse steranijs (Illicium anisatum), waarvan de vruchten sterk op die van steranijs lijken en anisatine bevatten, een neurotoxine. Omdat de gewone consument het verschil niet betrouwbaar met het blote oog kan zien, luidt het advies om alleen een product van gecontroleerde herkomst te kopen, bij leveranciers die de identificatie van de soort waarborgen.

Heeft steranijsthee een antivirale werking?

Er is geen bewijs dat steranijsthee bij mensen een antivirale werking heeft. Het shikiminezuur uit de vruchten wordt door de industrie gebruikt als grondstof voor de synthese van oseltamivir, maar de omzetting tot geneesmiddel vergt verschillende chemische stappen, en het drinken van de thee staat niet gelijk aan het innemen van het medicijn. Griep en verkoudheid horen te worden begeleid door een zorgprofessional.