Macadamiaöl: Der umfassende Ratgeber für Haut und Haare

Leicht, stabil und mit einer Fettsäure, die unter Pflanzenölen eher selten vorkommt: Macadamiaöl nimmt in der Naturkosmetik eine besondere Stellung ein. Es stammt von einem australischen Baum, der fast ein Jahrhundert lang unter falschem Namen geführt wurde, und dieser Irrtum steht bis heute auf vielen Etiketten. Dieser Ratgeber fasst Botanik, Chemie, die wenigen vorhandenen Studien und die Sicherheitshinweise zusammen und trennt dabei, was wissenschaftlich belegt ist, von dem, was nur auf der Verpackung versprochen wird.

Was ist Macadamiaöl?

Macadamiaöl wird aus dem Samenkern, also der eigentlichen Nuss, australischer Bäume der Gattung Macadamia gewonnen. Sie gehören zur Familie der Silberbaumgewächse (Proteaceae), zu der auch Proteen und Grevilleen zählen. Wichtigste Handelsquelle ist Macadamia integrifolia Maiden & Betche, doch in vielen Plantagen stehen auch M. tetraphylla und Hybriden beider Arten. Deshalb lautet die aktuelle INCI-Bezeichnung Macadamia Integrifolia/Tetraphylla Seed Oil. Auf zahlreichen Verpackungen findet sich noch Macadamia Ternifolia Seed Oil, ein Überbleibsel aus einem Klassifikationsfehler, der weiter unten erklärt wird. Unter ihrer sehr harten, holzigen Schale enthält die Nuss zwischen 73 und 78 % Fett, wie eine 2021 veröffentlichte Analyse von 15 Sorten ergab. Daraus entsteht ein bei Raumtemperatur flüssiges Öl, das fast ausschließlich aus Triglyceriden besteht. Sein Erkennungsmerkmal ist die Palmitoleinsäure, eine einfach ungesättigte Fettsäure mit 16 Kohlenstoffatomen, die in anderen Samen kaum vorkommt.

Herkunft und Geschichte der Pflanze

Die Pflanze und ihr Verbreitungsgebiet

Die Macadamia ist ein Baum des feuchten Regenwalds, der über 15 Meter hoch werden kann und lange Trauben cremefarbener oder rosa Blüten trägt. In freier Natur wächst M. integrifolia in den Küstenwäldern im Südosten von Queensland, während M. tetraphylla etwas weiter südlich vorkommt, im äußersten Norden von New South Wales. Durch die Abholzung sind die Wildbestände geschrumpft, und beide Arten gelten nach australischem Umweltrecht als gefährdet. Im Jahr 2023 verabschiedete die Regierung einen nationalen Wiederherstellungsplan für die Gattung. Außerhalb Australiens gibt es bedeutende Plantagen in Brasilien, China, Hawaii, Kenia und Südafrika.

Historische Zeugnisse

Die Aborigines im Osten Australiens aßen die Nüsse schon lange vor der Kolonisierung. Für die europäische Botanik beginnt die Geschichte 1857, als Ferdinand von Mueller die Gattung beschrieb und die Pflanze M. ternifolia nannte. Der Gattungsname ehrte den in Melbourne ansässigen Chemiker und Politiker John Macadam. Im folgenden Jahr pflanzte Walter Hill, Leiter des Botanischen Gartens von Brisbane, den Baum, der meist als erste kultivierte Macadamia gilt. Größeren Umfang erreichte der kommerzielle Anbau allerdings erst in den 1920er-Jahren auf Hawaii, ausgehend von Nüssen, die in den Wäldern im Südosten von Queensland gesammelt worden waren. Hinzu kommt, dass verschiedene Arten fast ein Jahrhundert lang unter demselben Namen zusammengefasst blieben. Erst 1956 trennte der Botaniker Lindsay Smith von der Regierung Queenslands die drei wichtigsten Arten klar voneinander. Dieses Detail hat Gewicht, denn der nationale Wiederherstellungsplan beschreibt den Samen von M. ternifolia als bitter, cyanogen (also fähig, Cyanid freizusetzen) und nicht essbar. Die Kosmetikindustrie behielt den alten Namen trotzdem bei, und daher rührt die veraltete INCI-Bezeichnung.

Wie Macadamiaöl gewonnen wird

Vor der Ölgewinnung werden die Nüsse getrocknet, damit sie Feuchtigkeit verlieren, und anschließend mechanisch geknackt, denn ihre Schale gehört zu den härtesten unter den essbaren Nüssen. Das für die Hautpflege bevorzugte Öl stammt aus der Kaltpressung in einer Schnecken- oder Hydraulikpresse ohne nennenswerte äußere Wärmezufuhr. Es hat eine hellgelbe bis goldene Farbe und ein dezentes Nussaroma und enthält noch Sterole, Squalen und Polyphenole. Weil der Kern über 70 % Fett enthält, ist die mögliche Ausbeute hoch. Ein Teil des Öls bleibt aber stets im Presskuchen zurück, der meist als Tierfutter verwendet oder einer zweiten Extraktion mit Lösungsmittel unterzogen wird. Brasilianische Forschende verglichen 2020 sechs Kombinationen aus Vorbehandlung und Pressung. Bei Ausbeute, Stabilität und Peroxidzahl schnitt die Erwärmung in der Mikrowelle vor der Hydraulikpresse am besten ab. Raffiniertes Öl hingegen wird in der Regel mit Hexan extrahiert und danach entsäuert, gebleicht und desodoriert. Das Ergebnis ist fast farblos, geruchlos und hat einen höheren Rauchpunkt, verliert dabei jedoch einen Großteil der Begleitstoffe.

Zusammensetzung und Eigenschaften von Macadamiaöl

Wie fast jedes Pflanzenöl besteht auch Macadamiaöl im Wesentlichen aus Triglyceriden. Was es unterscheidet, ist die Verbindung aus viel Ölsäure mit einem Anteil an Palmitoleinsäure, den kaum ein anderes Samenöl erreicht.

Fettsäureprofil

Die folgenden Spannen stammen aus der Analyse von 15 Sorten von M. integrifolia, die 2021 in der Zeitschrift Foods erschien. Andere Studien mit anderen Sorten und Anbaugebieten fanden Palmitoleinsäure um 20 %, daher dienen die Zahlen als Orientierung und nicht als Spezifikation.

Die einfach ungesättigten Fettsäuren machen fast 80 % der Gesamtmenge aus, die mehrfach ungesättigten liegen unter 3 %. Bei so wenigen mehrfach ungesättigten Anteilen verhält sich das Öl nicht trocknend, das heißt, es bildet an der Luft keinen festen Film. In beschleunigten Oxidationstests schwankt die Beständigkeit deutlich von Sorte zu Sorte und von Charge zu Charge. Die Komedogenitätswerte, die in Tabellen im Internet kursieren, beruhen auf nicht standardisierten Skalen und ergeben kein einheitliches Bild. Einen Punkt verschweigt das Marketing gern: Die für menschlichen Talg typische Fettsäure mit 16 Kohlenstoffatomen ist die Sapiensäure, ein Isomer der Palmitoleinsäure, weshalb die vielzitierte Ähnlichkeit mit der Haut nur teilweise zutrifft.

Unverseifbare Bestandteile und Antioxidantien

Der unverseifbare Anteil ist klein, aber aufschlussreich. In der Studie von 2021 kamen die Phytosterole auf 1.570 bis 2.065 mg/kg, mit deutlichem Übergewicht von Beta-Sitosterol, gefolgt von Delta-5-Avenasterol und Campesterol. Der Squalengehalt lag zwischen 91 und 268 mg/kg, die Gesamtpolyphenole zwischen 20 und 123 mg/kg, gemessen als Gallussäureäquivalente. Vitamin E war nur als Alpha-Tocotrienol vorhanden, mit 28 bis 53 mg/kg eine für ein Pflanzenöl bescheidene Menge. Die Stabilität des Öls hängt also stärker vom geringen Anteil mehrfach ungesättigter Fettsäuren ab als von Antioxidantien.

Was die Wissenschaft bisher über Macadamiaöl zeigt

Nahezu die gesamte klinische Forschung zur Macadamia befasst sich mit der ganzen Nuss und nicht mit dem Öl auf der Haut, ein Unterschied, den viele Kosmetikseiten übergehen. 2003 begleitete eine australische Studie 17 Männer mit erhöhtem Cholesterin über vier Wochen. Sie aßen täglich 40 bis 90 g Nüsse, woraufhin Gesamt- und LDL-Cholesterin leicht sanken. Fünf Jahre später verglich eine Crossover-Studie in den USA mit 25 Erwachsenen mit leicht erhöhtem Cholesterin über fünf Wochen eine macadamiareiche Ernährung mit einer typisch amerikanischen Kost. Nach der Phase mit Nüssen lagen Gesamt- und LDL-Cholesterin niedriger, während sich die Triglyceride nicht veränderten. Beide Arbeiten sind allerdings klein und kurz.

Für die Haut ist die Datenlage noch indirekter. 2018 zeigte eine Studie an Ratten, dass isolierte Palmitoleinsäure, auf Wunden aufgetragen, den Wundverschluss beschleunigte und Entzündungsmarker senkte. Macadamiaöl selbst wurde dabei nicht getestet. 2017 untersuchten kleine Studien an Freiwilligen ein talgähnliches Lipid, das aus chemisch veränderten Jojoba- und Macadamiaölen hergestellt war. Die Autoren berichteten von einer schnelleren Erholung der Hautbarriere und mehr Feuchtigkeit als mit den Vergleichsprodukten. Da es sich um eine umgeesterte Mischung handelte und die Forschung von einem Rohstofflieferanten stammte, lässt sich das Ergebnis nicht ohne Weiteres auf das reine Öl übertragen.

Traditionelle Verwendung und ethnobotanische Überlieferung

Die ethnobotanische Überlieferung zur Macadamia betrifft vor allem die Ernährung. Für die Aborigines im Osten Australiens waren die Nüsse ein wertvolles Nahrungsmittel, Tauschware und kulturelles Gut, so der nationale Wiederherstellungsplan, der Frauen beschreibt, die die Nüsse sammelten, knackten und rösteten. Steine zum Aufschlagen der Schale, mit einem Unterlagestein und einem Schlagstein, finden sich an archäologischen Fundstätten der Region. Einen dokumentierten Beleg dafür, dass die Aborigines das Öl auf Haut oder Haar verwendeten, haben wir nicht gefunden. Texte, die von einer jahrtausendealten Schönheitstradition mit Macadamia sprechen, sind meist Werbung. Unter den europäischen Siedlern erhielt der Baum den Beinamen Queenslandnuss, und der gebräuchliche Name von M. integrifolia lautet in Australien bis heute Queensland nut tree. Die kosmetische Nutzung ist modern und folgt der kommerziellen Ausbreitung der Kultur im 20. Jahrhundert. Belegt ist also die traditionelle Verwendung der Nüsse als energiereiches Nahrungsmittel, ohne klinische Bestätigung irgendeiner therapeutischen Wirkung.

Macadamiaöl für die Haut

Feuchtigkeitspflege

Wie jedes Öl wirkt auch Macadamiaöl vor allem als Emollient. Es bildet einen dünnen Film, der den Wasserverlust verringert und die Haut geschmeidiger macht. Dank des hohen Anteils einfach ungesättigter Fettsäuren fühlt es sich leicht an und verteilt sich gut, ohne lange zu glänzen, weshalb es in Lotionen, Gesichtscremes und Massageölen zu finden ist. Am besten wirkt es auf noch feuchter Haut direkt nach dem Duschen oder Baden, wenn es hilft, das bereits vorhandene Wasser zu halten.

Hautbarriere

Was die Reparatur der Hautbarriere angeht, stammt der einzige Hinweis am Menschen von dem im vorigen Abschnitt beschriebenen veränderten Rohstoff und nicht vom reinen Öl. Dazu kommt eine indirekte Warnung. In einer Studie von 2013 mit 19 Erwachsenen, darunter einige mit atopischer Dermatitis in der Vorgeschichte, verringerte Olivenöl, ein weiteres von Ölsäure dominiertes Öl, bei zweimal täglicher Anwendung über etwa einen Monat die Unversehrtheit der Hornschicht und verursachte eine leichte Rötung. Macadamiaöl wurde nicht getestet, doch wer an atopischer Dermatitis leidet, sollte vorsichtig beginnen und die Reaktion der Haut beobachten.

Dehnungsstreifen und Narben

Zu Dehnungsstreifen oder Narben gibt es keine Studien mit Macadamiaöl. Die Arbeit mit Palmitoleinsäure an Wunden wurde an Ratten und mit dem isolierten Stoff durchgeführt, was keine Versprechen für Narben beim Menschen rechtfertigt. Zum Massieren von Hautpartien mit Dehnungsstreifen dient es als angenehme Gleitgrundlage, und darin liegt sein realistischer Nutzen.

Nägel und Nagelhaut

Ein Tropfen, abends in die Nagelhaut einmassiert, macht die Haut rund um die Nägel weicher und lässt sie weniger trocken aussehen. Das gelingt mit jedem stabilen Öl, aber die feine Textur der Macadamia macht die Gewohnheit angenehm.

Macadamiaöl für die Haare

Im Haar wirkt Macadamiaöl vor allem an der Oberfläche, und es gibt keine Studien, die messen, wie viel davon in die Faser eindringt. In der Praxis besteht der verlässlichste Effekt darin, die Schuppenschicht, also die äußere Schicht des Haars, zu glätten, was Reibung und Frizz verringert. Die leichte Textur passt zu feinem oder welligem Haar, das von schweren Buttern beschwert wird. Bei fettiger Kopfhaut hält man das Öl am besten vom Ansatz fern und trägt es nur von den Längen bis in die Spitzen auf. Bei blondiertem oder chemisch behandeltem Haar, das poröser ist, helfen kleine Mengen, die raue Haptik zu mildern, ohne es zu beschweren. Studien, die zeigen, dass es das Haar von innen kräftigt oder das Wachstum beschleunigt, gibt es nicht. Wirkt das Haar nach einigen Wochen länger, liegt das vermutlich daran, dass weniger Spitzen abbrechen, weil das Öl sie geschmeidig hält. Ebenso wenig gibt es eine Grundlage dafür, es gegen Haarausfall einzusetzen, der hormonelle, ernährungsbedingte oder entzündliche Ursachen haben kann und dermatologisch abgeklärt werden sollte.

Verwendung in der Küche

Macadamiaöl ist essbar und in der Küche fest etabliert, vor allem in Australien, wo es im Supermarkt als Speiseöl verkauft wird. Sein Geschmack ist mild, leicht buttrig und passt zu Salaten, Fisch und Gemüse. Mit seinem geringen Anteil mehrfach ungesättigter Fettsäuren verträgt es das Andünsten gut. Eine Studie zum Frittieren zeigte 2019, dass die Beimischung von Macadamiaöl zu Palmolein die ernährungsphysiologische Qualität und die Hitzestabilität der Mischung verbesserte. Die oben genannten Cholesterinstudien untersuchten jedoch die ganze Nuss, ihre Ergebnisse lassen sich also nicht auf das Öl übertragen. Ein praktischer Hinweis noch: Öl aus dem Kosmetikhandel erfüllt nicht immer die lebensmittelrechtlichen Vorgaben. Zum Kochen sollten Sie nur Öl kaufen, das auf dem Etikett ausdrücklich als Lebensmittel ausgewiesen ist.

Macadamiaöl richtig anwenden

Machen Sie vor der ersten Anwendung einen Verträglichkeitstest: Geben Sie 1 bis 2 Tropfen auf die Innenseite des Unterarms, decken Sie die Stelle mit einem Pflaster ab und beobachten Sie sie 24 bis 48 Stunden lang. Treten Rötung, Juckreiz oder Brennen auf, brechen Sie die Anwendung ab. Fällt der Test unauffällig aus, reichen in der Regel diese Mengen:

• Gesicht: 2 bis 3 Tropfen zwischen den Handflächen anwärmen und abends sanft auf die feuchte Haut drücken.
• Haare: 2 bis 4 Tropfen in die trockenen Spitzen geben oder 5 bis 10 ml eine halbe Stunde vor der Haarwäsche in den Längen verteilen.
• Körper: etwa 5 ml, also ein Teelöffel, direkt nach dem Duschen auf die feuchte Haut.
• Nagelhaut: 1 Tropfen pro Hand, vor dem Schlafengehen einmassiert.

Drei einfache Mischungen für den Einstieg:

• Haarkur vor der Wäsche: 15 ml Macadamiaöl mit 15 ml im Wasserbad geschmolzener Sheabutter, 30 Minuten in die Spitzen einwirken lassen.
• Körperöl nach dem Duschen: 20 ml Macadamiaöl mit 10 ml Jojobaöl in einer dunklen Glasflasche.
• Lippenpeeling: 1 Teelöffel feiner Zucker mit einem halben Teelöffel Macadamiaöl, einmal pro Woche anwenden.

Bewahren Sie das Öl in einer dunklen, gut verschlossenen Flasche auf, geschützt vor Sonne und Wärme. Weil es nur wenige mehrfach ungesättigte Fettsäuren enthält, hält es länger als Wildrosenöl und muss nicht in den Kühlschrank. In warmen Klimazonen hilft der Kühlschrank trotzdem, auch wenn das Öl darin eine Zeit lang trüb werden kann.

Hochwertiges Macadamiaöl auswählen

Ein reines Öl führt in der INCI-Liste nur einen einzigen Bestandteil auf. Er kann als Macadamia Integrifolia/Tetraphylla Seed Oil, Macadamia Integrifolia Seed Oil oder Macadamia Ternifolia Seed Oil erscheinen, die alle dasselbe Produkt bezeichnen. Stehen weitere Öle, Duftstoffe oder das Wort Blend auf dem Etikett, handelt es sich um eine Mischung. Für die Haut empfehlen sich die Angaben kaltgepresst und unraffiniert oder nativ. Ein solches Öl ist hellgelb bis golden und duftet mild nach Nuss. Ein farbloses, geruchloses Öl wurde dagegen wahrscheinlich raffiniert, was es nicht schlecht macht, nur ärmer an Begleitstoffen. Greifen Sie zu Flaschen aus Braunglas oder undurchsichtigem Material, mit Originalitätsverschluss sowie gut sichtbarer Chargennummer und Haltbarkeitsangabe.

Bio- oder Fair-Trade-Siegel wie COSMOS, Ecocert, Fair for Life und USDA Organic sind nur dann aussagekräftig, wenn Zertifikatsnummer und Name der Zertifizierungsstelle angegeben sind. Studien, die eine häufige Verfälschung von Macadamiaöl belegen, haben wir nicht gefunden. Da es aber teurer ist als Soja- oder Sonnenblumenöl, verdient ein Preis weit unter dem Durchschnitt Misstrauen. Ein Geruch nach Farbe oder alten Nüssen, bitterer Geschmack und eine dunklere Farbe weisen auf Ranzigkeit hin, und dann gehört die Flasche in den Müll.

Macadamiaöl im Vergleich mit ähnlichen Ölen

Die Tabelle stellt Macadamiaöl vier weiteren Lipiden gegenüber, die im Regal oft um denselben Platz konkurrieren. Sanddorn ist dabei, weil sein Fruchtfleischöl ebenfalls reich an Palmitoleinsäure ist, und Jojoba, weil es sich technisch gesehen um ein flüssiges Wachs handelt.

Für den Alltag bietet Macadamia ein fast so leichtes Hautgefühl wie Jojoba, zu einem Preis, der meist zwischen Jojoba- und Süßmandelöl liegt.

Sicherheit, Allergien und Gegenanzeigen bei Macadamiaöl

2017 bewertete das Expertengremium des US-amerikanischen Cosmetic Ingredient Review (CIR) 244 Pflanzenöle, darunter Macadamiaöl. Das Ergebnis: Sie sind in den beschriebenen Anwendungsweisen und Konzentrationen sicher. Der Bericht selbst behandelt Macadamia Integrifolia Seed Oil und Macadamia Ternifolia Seed Oil als denselben Inhaltsstoff.

Die Macadamia zählt zu den Schalenfrüchten, und eine Allergie gegen sie ist beschrieben, wenn auch seltener als gegen andere Nüsse. Raffinierte Öle enthalten tendenziell weniger Eiweiß, doch das ist keine Garantie für Sicherheit. Wer eine Nussallergie hat, sollte das Öl meiden oder vorher mit einer Allergologin oder einem Allergologen sprechen.

Für Schwangerschaft und Stillzeit fehlen spezifische Studien zur Sicherheit bei äußerlicher Anwendung, es sind aber auch keine Warnungen für eine maßvolle kosmetische Verwendung beschrieben. Bei Kindern sollten nur minimale Mengen verwendet und verletzte Haut ohne kinderärztlichen Rat ausgespart werden. Wechselwirkungen mit Medikamenten sind für die Anwendung auf der Haut ebenfalls nicht beschrieben.

Sicherheitshinweis für Haustiere: Die Macadamianuss ist für Hunde giftig (sie verursacht Schwäche, Zittern und Fieber, meist reversibel), über einen Mechanismus, den die Tiermedizin noch nicht vollständig geklärt hat. Für das Öl ist keine vergleichbare Giftigkeit dokumentiert, dennoch sollten Nüsse und Produkte auf Macadamiabasis für Haustiere unerreichbar aufbewahrt werden.

In einer im Jahr 2000 veröffentlichten Auswertung des Giftinformationszentrums für Tiere der ASPCA mit 29 Fällen waren die häufigsten Symptome Schwäche, Teilnahmslosigkeit und Erbrechen, und die meisten Hunde erholten sich innerhalb von ein bis zwei Tagen. Wenn Ihr Hund Macadamianüsse gefressen hat, sollten Sie dennoch tierärztliche Hilfe suchen.

Nachhaltigkeit und soziale Auswirkungen

Die australische Regierung selbst bezeichnet die Gattung als die wichtigste kommerzielle einheimische Nahrungspflanze des Landes, doch diese Geschichte hat eine weniger bekannte Seite. Während sich die Plantagen vervielfachten, gerieten die Wildbestände, die die genetische Vielfalt der Gattung bewahren, durch Abholzung und Zerschneidung ihrer Lebensräume in Gefahr. Der 2023 verabschiedete nationale Wiederherstellungsplan nennt zudem die Kreuzung mit Kulturbäumen, über die Gene aus benachbarten Plantagen in die Wälder gelangen. Deshalb sieht der Plan vor, die Restbestände, von denen viele auf Privatgrund liegen, unter Beteiligung der Eigentümer zu schützen. Heute verteilt sich die Produktion unter anderem auf Australien, Brasilien, China, Kenia, Südafrika und die Vereinigten Staaten (Hawaii), wobei große mechanisierte Betriebe neben Kleinbauern bestehen. Für Käuferinnen und Käufer sind Herkunftsangaben, Fair-Trade-Siegel und Bio-Zertifizierung die greifbarsten Hinweise auf eine transparente Lieferkette.

Häufig gestellte Fragen