Rizinusöl: Ratgeber zu Anwendung, Inhaltsstoffen und Sicherheit

Was ist Rizinusöl

Rizinusöl wird aus den Samen des Wunderbaums gewonnen, Ricinus communis L., eines Strauchs aus der Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae), der als einzige Art seine Gattung bildet. Es handelt sich um ein fettes Pflanzenöl, also um ein Lipid, das anders als ätherische Öle nicht verdunstet, und es entsteht durch das Pressen von Samen, die zu 40 bis 60 % aus Öl bestehen. In Brasilien heißt die Pflanze mamona oder carrapateira, weshalb das Produkt dort auch als óleo de mamona im Handel ist. Kaum ein anderes Pflanzenöl hat eine vergleichbare Chemie, denn rund 90 % seiner Fettsäuren entfallen auf ein einziges Molekül, die Rizinolsäure. Auf sie gehen die dickflüssige Konsistenz und das besondere Verhalten auf Haut und Haar zurück.

Ein Warnhinweis begleitet diesen gesamten Ratgeber: Der rohe Samen enthält Rizin, ein Gift, das tödlich sein kann, und darf niemals zerkaut, geschluckt oder zur Ölgewinnung im Haushalt verwendet werden. Alle Einzelheiten stehen im Abschnitt zur Sicherheit.

Herkunft und Geschichte der Pflanze

Die Pflanze und ihr Verbreitungsgebiet

Botaniker sehen die Heimat des Wunderbaums im östlichen Afrika, und neuere genetische Studien deuten auf die Region um Äthiopien und Kenia als wahrscheinliches Ursprungs- und Domestikationszentrum hin. Inzwischen hat er sich in nahezu allen tropischen und subtropischen Regionen ausgebreitet. In Brasilien wächst er wild auf Brachflächen, an Straßenrändern und auf degradierten Böden, wo er Trockenheit gut verträgt. Im Anbau bildet er meist einen Strauch von 2 bis 4 Metern Höhe, kann in warmem Klima aber auch zu einem kleinen Baum heranwachsen. Die großen, handförmigen Blätter sind in mehrere Lappen geteilt, und die Früchte sind mit weichen Stacheln besetzte Kapseln, die aufspringen und drei Samen freigeben. Diese Samen sind glatt, glänzend und gesprenkelt, ein Aussehen, das Kinder und Tiere anlockt, weshalb die Pflanze in der Nähe von Wohnhäusern besondere Aufmerksamkeit verdient.

Historische Zeugnisse

Im alten Ägypten nannten die Ärzte das Öl kiki, und der Papyrus Ebers, eine medizinische Sammlung aus der Zeit um 1550 v. Chr., führt Rizinus unter seinen Rezepturen auf, auch wenn Ägyptologen einen Teil der Übersetzungen kontrovers diskutieren. Die Ägypter verbrannten das Öl außerdem in Öllampen. In der indischen Ayurveda-Tradition trägt die Pflanze den Sanskrit-Namen eranda und findet sich in abführenden Zubereitungen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts machte seine Beständigkeit gegenüber Hitze und Kälte das Öl zu einem begehrten Schmiermittel für Flugzeugmotoren. Die Marke Castrol verdankt ihren Namen übrigens dem englischen Begriff castor oil.

Wie Rizinusöl gewonnen wird

Nach der Reinigung und in vielen Fällen auch dem Schälen gelangen die Samen in mechanische Schneckenpressen. Bei der Kaltpressung bleibt die Temperatur kontrolliert, was die helle Farbe und Nebenbestandteile bewahrt, allerdings bei geringerer Ausbeute. Für industrielle Qualitäten wird der Presskuchen, der nach dem Pressen übrig bleibt, meist mit einem Lösungsmittel extrahiert, in der Regel Hexan, um das restliche Öl zurückzugewinnen. Anschließend wird das Rohöl gefiltert und raffiniert, in den Schritten Entschleimung, Neutralisation, Bleichung und Desodorierung, bis es den Anforderungen der Arzneibücher entspricht.

In diesem Verfahren entscheidet sich auch die Frage der Giftigkeit. Rizin ist ein Protein, das sich in Wasser löst und nicht in Fett, deshalb geht es praktisch nicht in das Öl über und bleibt im Presskuchen zurück. In kaltgepressten Ölen fanden Analysen lediglich Spuren in der Größenordnung von einigen Dutzend Mikrogramm pro Liter, was etwa 1 Mikrogramm in 30 ml entspricht und damit weit unter jeder giftigen Dosis liegt. Hinzu kommt, dass die Hitze der industriellen Verarbeitungsschritte eventuell verbliebenes Protein denaturiert. Der Presskuchen dagegen bleibt gefährlich und darf erst nach einer Entgiftung, etwa durch Autoklavieren, als Dünger oder Futtermittel dienen.

Zusammensetzung und Eigenschaften von Rizinusöl

Fettsäureprofil

Rizinolsäure ist eine Fettsäure mit 18 Kohlenstoffatomen und einer Doppelbindung, die als seltene Besonderheit eine Hydroxylgruppe (OH) am zwölften Kohlenstoffatom trägt. Diese Hydroxylgruppe bildet Wasserstoffbrücken zwischen den Molekülen. Daraus ergeben sich die hohe Viskosität, bei Raumtemperatur fast zehnmal so hoch wie die von Olivenöl, und eine Polarität, die das Öl Wasser und Alkohol näherbringt. So lässt es sich sogar mit absolutem Ethanol mischen, was kaum ein anderes Pflanzenöl schafft. Die vorherrschende Form im Fettmolekül ist Triricinolein, ein Triglycerid mit drei Ketten Rizinolsäure.

Die große Spanne bei der Rizinolsäure spiegelt Unterschiede zwischen Sorten und Anbauländern wider: In einer Erhebung an Proben verschiedener Herkunft lagen die Werte zwischen etwa 76 % und knapp 95 %.

Unverseifbarer Anteil und Antioxidantien

Der unverseifbare Anteil, also der Teil, der bei der Reaktion des Öls mit einer Lauge nicht zu Seife wird, ist gering und liegt bei etwa 0,7 %. Er enthält Tocopherole, vor allem in der Gamma- und Delta-Form, sowie Phytosterine, unter denen Beta-Sitosterin überwiegt. Weil das Öl wenig mehrfach ungesättigte Fettsäuren enthält, ist es sehr oxidationsbeständig: In einem beschleunigten Rancimat-Test bei 100 °C erreichte die Induktionszeit 135 Stunden, gegenüber etwa 53 Stunden bei Baumwollsaatöl in derselben Untersuchung. Die Iodzahl, ein Maß für den Grad der Ungesättigtheit, liegt zwischen 83 und 93, die Dichte bei rund 0,96 g/ml. Auch deutlich unter 0 °C bleibt das Öl flüssig. In Tabellen zur Komedogenität, also zur Neigung, Poren zu verstopfen, erhält es meist eine niedrige Einstufung, wobei diese Skalen nicht standardisiert sind.

Was die Forschung über Rizinusöl bisher zeigt

Am besten belegt ist die abführende Wirkung. Im Jahr 2012 zeigte eine Gruppe am Max-Planck-Institut an Mäusen, dass Rizinolsäure den Prostaglandin-EP3-Rezeptor in den glatten Muskelzellen von Darm und Gebärmutter aktiviert. Tiere ohne diesen Rezeptor bekamen nach der Gabe des Öls weder Durchfall noch Uteruskontraktionen, womit ein Mechanismus aufgeklärt war, den die Medizin seit Jahrtausenden nutzte, ohne ihn zu verstehen.

Für die äußerliche Anwendung ist die Datenlage deutlich bescheidener. Eine 2021 veröffentlichte randomisierte klinische Studie trug bei 26 Menschen mit Blepharitis, einer Entzündung des Lidrands, kaltgepresstes Rizinusöl auf die Lider jeweils eines Auges auf. Nach vier Wochen verzeichneten die Forschenden einen Rückgang der Beschwerden, wobei sich der klinische Befund nur am behandelten Auge besserte. Die Studie ist klein, hat keine separate Placebogruppe und muss an größeren Stichproben bestätigt werden. In Tiermodellen verringerte die wiederholte Anwendung von Rizinolsäure entzündliche Ödeme, doch bislang hat keine Studie am Menschen dieses Ergebnis reproduziert.

Beim Wachstum von Wimpern, Augenbrauen und Kopfhaar handelt es sich um eine traditionelle Anwendung ohne belastbare klinische Bestätigung. Es gibt keine große klinische Studie, die diesen Effekt nachweist, und die Hypothese einer Wirkung über Prostaglandin-Signalwege wurde am Haar selbst nie direkt geprüft. Zur Geburtseinleitung kam ein Cochrane-Review von 2013 zu dem Schluss, dass die Daten nicht ausreichen, und hielt fest, dass allen Schwangeren, die das Öl eingenommen hatten, übel wurde.

Traditionelle Verwendung und ethnobotanische Quellen

Jahrhundertelang war Rizinusöl vor allem ein Abführmittel. Die Arzneibücher zahlreicher Länder führten es als stimulierendes Laxans. In den Vereinigten Staaten verkaufen Apotheken es in dieser Kategorie bis heute rezeptfrei, und die Etiketten nennen die klassische Erwachsenendosis von 15 bis 60 ml als Einmalgabe. Diese Angabe ist ein historischer und regulatorischer Befund und keine Empfehlung: Die Einnahme verursacht Krämpfe und heftigen Durchfall und ist nur unter fachlicher Anleitung sinnvoll.

Abseits der innerlichen Anwendung wurden warme Ölauflagen auf dem Bauch, im Englischen als castor oil packs bekannt, in der Naturheilkunde des 20. Jahrhunderts populär, ohne dass hochwertige Studien sie stützen. In ländlichen Gemeinschaften Brasiliens und Afrikas diente das Öl als Lampenbrennstoff, zum Geschmeidigmachen von Leder und als Hausmittel bei trockener Haut, rissigen Füßen und brüchigem Haar, stets äußerlich.

Rizinusöl für die Haut

Feuchtigkeit und Hautbarriere

Auf der Haut bildet das Öl einen dicken Film, der den Wasserverlust verringert, ein Effekt, den man als okklusiv bezeichnet. Wegen seiner Dichte eignet es sich besser für sehr trockene Stellen wie Ellenbogen, Fersen und Nagelhaut als pur im ganzen Gesicht. Die Industrie setzt es in Cremes und Salben gezielt als hautpflegenden Wirkstoff ein, eine Funktion, die das Expertengremium des Cosmetic Ingredient Review in den kosmetisch üblichen Konzentrationen als sicher bewertet hat.

Lippen und Make-up

Wenige Öle verleihen so viel Glanz und Haftung wie dieses, weshalb es eine klassische Grundlage für Lippenstifte, Lipgloss und Lippenbalsame ist, in denen es zudem hilft, Pigmente zu verteilen. Es gibt allerdings eine Kehrseite, denn Rizinolsäure taucht in Fallserien als eine der heute häufigsten Ursachen der allergischen Kontaktcheilitis auf, einer durch Kosmetika ausgelösten Entzündung der Lippen.

Ölreinigung

Bei der Gesichtsreinigung mit Öl wird ein kleiner Anteil Rizinusöl mit einem leichteren Öl gemischt, um Make-up und Talg zu lösen. Der Anteil ist meist gering, da pures Rizinusöl empfindliche Haut austrocknen oder reizen kann.

Augenlider

Die oben genannte Studie zur Blepharitis eröffnet eine interessante Forschungsrichtung, rechtfertigt aber keine Selbstbehandlung im Augenbereich. Wer unter trockenen Augen oder einer Lidrandentzündung leidet, sollte vor dem Auftragen eines Öls an dieser Stelle mit einer Augenärztin oder einem Augenarzt sprechen.

Rizinusöl für die Haare

Für Kopfhaut und Haar greifen viele vor allem wegen der Konsistenz zu Rizinusöl. Der Film, den es hinterlässt, verringert die Reibung zwischen den Haaren, versiegelt trockene Spitzen und sorgt für sichtbaren Glanz, was Haarbruch mindern und das Haar voller wirken lassen kann. Diese Effekte sind kosmetischer Natur und wirken an der Oberfläche, ohne Bezug zu einer Anregung des Wachstums.

An Wimpern und Augenbrauen ist das abendliche Auftragen mit einem Bürstchen ein alter Brauch, der in sozialen Netzwerken weit verbreitet ist. Das Wachstum dieser Haare bleibt jedoch eine traditionelle Anwendung ohne belastbare klinische Bestätigung. Was man in der Praxis bemerkt, ist meist ein geschmeidigeres Haar, das dunkler wirkt, solange das Öl darauf ist. In der Nähe der Augen ist doppelte Vorsicht geboten, weil das Produkt verlaufen, die Sicht trüben und die Augenoberfläche reizen kann.

Auf der Kopfhaut lässt sich pures Öl nur schwer auswaschen. Deshalb verdünnen es viele mit leichteren Ölen und tragen es vor der Haarwäsche auf, statt es tagelang einwirken zu lassen. Bei starkem Haarausfall steht die Untersuchung durch eine Dermatologin oder einen Dermatologen vor jedem Öl, da die Ursache hormonell, ernährungsbedingt oder autoimmun sein kann.

Verwendung in Lebensmitteln

Rizinusöl ist kein Speiseöl und eignet sich weder zum Kochen noch zum Würzen oder Braten. Der Grund liegt in seiner Zusammensetzung: Die bei der Verdauung freigesetzte Rizinolsäure regt die Darmmuskulatur stark an, und schon Mengen im Bereich eines Esslöffels wirken heftig abführend, mit Krämpfen und der Gefahr eines Flüssigkeitsverlusts. Keine Zubereitung in der Küche hebt diese Wirkung auf, weil sie vom Öl selbst ausgeht und nicht von einer Verunreinigung. In industriell hergestellten Lebensmitteln beschränkt sich sein Einsatz auf technische Zwecke in kleinsten Mengen, etwa als Trennmittel und als Hilfsstoff in Bonbons und Zusatzstoffen, innerhalb von Grenzwerten, die Fachgremien festgelegt haben.

Rizinusöl in der Praxis anwenden

Alle folgenden Hinweise gelten ausschließlich für die äußerliche Anwendung auf Haut und Haar. Machen Sie vor dem ersten Gebrauch einen Verträglichkeitstest: Verteilen Sie einen Tropfen an der Innenseite des Unterarms, decken Sie die Stelle bei Bedarf ab und beobachten Sie sie 24 bis 48 Stunden lang. Rötung, Juckreiz oder Brennen zeigen, dass das Öl nicht für Sie geeignet ist.

Für trockene Körperstellen erwärmen Sie 2 bis 3 Tropfen zwischen den Händen und massieren sie nach dem Duschen in die noch feuchte Haut ein, auf der sich das Öl leichter verteilt. Für die Haarspitzen reicht bei mittellangem Haar meist ein halber Teelöffel. Auf der Kopfhaut tragen Sie die verdünnte Mischung mit den Fingerspitzen auf, lassen sie 30 Minuten bis 1 Stunde einwirken und waschen sie mit Shampoo aus, bei Rückständen ein zweites Mal.

Drei einfache Mischungen haben sich bewährt:

• Gesichtsreinigung: 1 Teil Rizinusöl auf 4 Teile Sonnenblumen- oder Traubenkernöl, für Haut ohne besondere Empfindlichkeit.
• Haarkur vor der Wäsche: 1 Teil Rizinusöl auf 3 Teile Jojoba- oder Kokosöl.
• Nagelhautbalsam: pures Rizinusöl, abends ein Tropfen pro Hand.

Bewahren Sie die Flasche gut verschlossen und vor Licht und Wärme geschützt auf. Dank der guten Oxidationsbeständigkeit hält sich das Öl lange, doch sollte man das Haltbarkeitsdatum auf dem Etikett beachten und das Öl entsorgen, wenn sich sein Geruch verändert.

Hochwertiges Rizinusöl erkennen und auswählen

Auf dem Etikett von Kosmetika sollte die INCI-Bezeichnung, also der internationale Standard für Inhaltsstoffe, Ricinus Communis (Castor) Seed Oil lauten. Achten Sie auf ähnliche Namen, hinter denen andere Inhaltsstoffe stehen: Hydriertes Rizinusöl ist ein festes Wachs, und PEG-40 Hydrogenated Castor Oil ist ein daraus abgeleiteter synthetischer Emulgator, der nicht die Eigenschaften des Öls besitzt.

Für die Anwendung auf der Haut deuten die Angaben "kaltgepresst" und, falls vorhanden, "hexanfrei" auf eine schonendere Verarbeitung hin. Ein gutes Öl ist klar, sehr hellgelb bis fast farblos, deutlich zähflüssig und riecht dezent. Eine dunkle Färbung und ein starker, brenzliger Geruch sind typisch für das sogenannte Jamaican Black Castor Oil, das die Hersteller als Erzeugnis aus gerösteten Samen beschreiben, eine traditionelle Zubereitung ohne festgelegte Zusammensetzung. Arzneibuchqualitäten wie USP oder Ph. Eur. garantieren Grenzwerte für Säuregehalt, Feuchtigkeit und Reinheit.

Zu den echten Zertifizierungen zählen am häufigsten:

• COSMOS, vergeben von Zertifizierungsstellen wie Ecocert und Soil Association, für biologische und natürliche Kosmetik.
• IBD, eine brasilianische Zertifizierungsstelle für Bioprodukte.
• USDA Organic, das Bio-Siegel des US-Landwirtschaftsministeriums.

Die bekannteste Verfälschung ist das Strecken mit billigeren Ölen. Dichte und Viskosität können erste Hinweise liefern, und Labore verfügen über einen klassischen Arzneibuchtest, die Mischbarkeit mit Alkohol, die reines Rizinusöl besteht und die meisten anderen Öle nicht.

Rizinusöl im Vergleich mit ähnlichen Ölen

Gegenüber anderen Ölen aus der Kosmetik punktet Rizinusöl bei Viskosität und Stabilität, verliert aber an Leichtigkeit. Die Tabelle fasst die praktischen Unterschiede zusammen, die je nach Raffinationsgrad variieren.

In der Praxis ersetzt Rizinusöl die anderen nur selten und entfaltet seine Stärken eher als Partner in Mischungen. Ein kleiner Anteil gibt leichten Ölen wie Argan- und Jojobaöl mehr Fülle und Glanz, während diese wiederum das Auftragen angenehmer machen und das Abwaschen erleichtern.

Sicherheit, Allergien und Gegenanzeigen bei Rizinusöl

Achtung: Die Samen des Wunderbaums enthalten Rizin, eine der giftigsten bekannten Substanzen. Das Zerkauen oder Verschlucken roher Samen kann tödlich sein, auch für Kinder und Tiere. Versuchen Sie niemals, zu Hause Öl daraus zu gewinnen. Das in Apotheken und Kosmetikgeschäften verkaufte Rizinusöl durchläuft Pressung und Erhitzung, die das Rizin im Presskuchen und außerhalb des Öls zurücklassen, weshalb es für die äußerliche Anwendung als sicher gilt. Die Einnahme als Abführmittel sollte nur unter Anleitung von medizinischem Fachpersonal erfolgen und ist in der Schwangerschaft kontraindiziert.

Rizin blockiert die Proteinherstellung in den Zellen, und es gibt kein spezifisches Gegenmittel. Nach dem Verschlucken von Samen können in den ersten Stunden Bauchschmerzen, Durchfall, Erbrechen und Übelkeit auftreten, mit der Gefahr eines fortschreitenden Organversagens. Suchen Sie schon beim geringsten Verdacht sofort ärztliche Hilfe oder rufen Sie den Giftnotruf an, ohne auf Symptome zu warten.

Eingenommen verursacht das Öl Krämpfe, heftigen Durchfall, Flüssigkeitsmangel und Elektrolytverluste. Es ist in der Schwangerschaft kontraindiziert, weil es Uteruskontraktionen auslösen kann, ebenso bei Darmverschluss, bei ungeklärten Bauchschmerzen, bei kleinen Kindern und für die Daueranwendung. Selbst innerhalb der Anwendungsgebiete sollte es nur unter Anleitung von medizinischem Fachpersonal zum Einsatz kommen.

Für die Haut hat das Gremium des Cosmetic Ingredient Review das Öl in kosmetischen Konzentrationen als sicher eingestuft, doch Kontaktallergien kommen vor und sind in klinischen Fallberichten beschrieben, vor allem im Zusammenhang mit Lippenstiften und Lippenbalsamen. In diesen Berichten lösten die hydrierten und PEGylierten Derivate nicht dieselbe Reaktion aus. Tragen Sie das Öl nicht in die Augen und nicht auf offene Wunden auf.

Nachhaltigkeit und soziale Auswirkungen

Indien dominiert die weltweite Produktion von Rizinussamen mit großem Abstand und stellt seit Jahren den größten Teil der Gesamtmenge, während die übrigen Erzeugerländer weit dahinter liegen. Die Pflanze ist robust, übersteht Trockenheit und gedeiht auf kargen Böden, was sie für semiaride Regionen interessant macht.

Kosmetik macht nur einen kleinen Teil der Nachfrage aus. Das Öl ist Rohstoff für Farben, für Polyamid 11, ein Nylon pflanzlichen Ursprungs, für Polyurethane und Schmierstoffe sowie für Derivate wie Sebacinsäure. In Brasilien war Rizinus das große Hoffnungsprojekt des Nationalen Programms für Produktion und Nutzung von Biodiesel, das kleinbäuerliche Familienbetriebe im semiariden Nordosten einbinden sollte. Wissenschaftliche Auswertungen zeigten jedoch schwache soziale Ergebnisse, mit Ernteausfällen und fehlender technischer Beratung.

Hinzu kommt ein Gesundheitsthema in der Landwirtschaft: Der Presskuchen enthält Rizin, und der Staub der Samen kann bei Beschäftigten Atemwegsallergien auslösen, weshalb ein sicherer Umgang zu jeder verantwortungsvollen Lieferkette gehört.

Häufige Fragen

Kann man Rizinussamen bedenkenlos essen oder das Öl zu Hause gewinnen?

Nein. Der rohe Samen enthält Rizin, eine der giftigsten bekannten Substanzen, und ihn zu zerkauen oder zu verschlucken kann tödlich sein, auch für Kinder und Tiere. Auch die Gewinnung im Haushalt ist gefährlich, weil sie die industrielle Trennung nicht nachbilden kann, die das Gift im Presskuchen zurücklässt. Verwenden Sie nur gekauftes Öl von seriösen Herstellern aus dem regulären Handel.

Lässt Rizinusöl die Wimpern wachsen?

Das ist eine traditionelle Anwendung ohne belastbare klinische Bestätigung. Keine große klinische Studie zeigt ein Wimpernwachstum, und was man bemerkt, ist meist nur ein geschmeidigeres, glänzenderes Haar, solange das Öl aufgetragen ist.

Kann ich Rizinusöl als Abführmittel einnehmen?

Nur unter Anleitung von medizinischem Fachpersonal. Zwar verkaufen Apotheken in manchen Ländern es als Abführmittel, doch es verursacht Krämpfe, heftigen Durchfall und Elektrolytverluste und ist in der Schwangerschaft, bei kleinen Kindern und bei ungeklärten Bauchschmerzen kontraindiziert.

Sind Rizinusöl und óleo de mamona dasselbe?

Ja. Óleo de mamona ist die brasilianische Bezeichnung für Rizinusöl, und beide Namen meinen das Öl aus den Samen von Ricinus communis, das auf Kosmetiketiketten als Ricinus Communis (Castor) Seed Oil erscheint.

Verstopft Rizinusöl die Poren?

Tabellen zur Komedogenität stufen es meist niedrig ein, doch diese Skalen sind nicht standardisiert. Da es sehr dickflüssig ist, eignet es sich für das Gesicht in der Regel besser verdünnt in leichten Ölen.