Drachenblut (Croton lechleri): Eigenschaften und Vorteile

Croton lechleri Müll.Arg. / Drachenblut, im Volksmund Drachenblut und in den Herkunftsländern Sangre de Drago oder Sangre de Grado genannt, ist ein Baum aus der Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae), der aus dem Nordwesten Südamerikas stammt. Die Art ist an ihrem dunkelroten, harzigen Saft zu erkennen, der bei einem Schnitt in den Stamm austritt und an Blut erinnert, und auf dieses Merkmal gehen ihre volkstümlichen Namen zurück. Seit Jahrhunderten nutzen indigene Gemeinschaften Amazoniens dieses Harz für verschiedene medizinische Zwecke, und daher rührt der Ruf der Pflanze als traditionelles Heilmittel des Regenwaldes.

In der traditionellen Medizin wird Drachenblut für die wundheilenden, entzündungshemmenden und antimikrobiellen Eigenschaften geschätzt, die ihm zugeschrieben werden. Die Anwendungen reichen von der Versorgung von Wunden und Hautgeschwüren bis zur Linderung von Magen-Darm-Beschwerden. Die moderne Forschung hat einen Teil dieser Verwendungen untersucht und im Latex bioaktive Verbindungen wie Taspin und oligomere Proanthocyanidine identifiziert, denen Laborstudien einen Großteil der beobachteten Aktivität zuschreiben. Ein gereinigtes Derivat der Proanthocyanidine, Crofelemer, wurde sogar zum Wirkstoff eines zugelassenen Arzneimittels, was Croton lechleri im Mittelpunkt des Interesses der heutigen Phytotherapie hält. Dieser Fortschritt rechtfertigt jedoch nicht die Anwendung des rohen Latex als Behandlung.

Volkstümliche und internationale Namen des Drachenbluts

• Deutsch: Drachenblut, Drachenblutbaum.
• Englisch: Dragon’s Blood.
• Französisch: Sang-dragon.
• Italienisch: Sangue di Drago.
• Portugiesisch: Sangue de Dragão, Sangue-de-Drago, Sangue de Grado (BR); Sangue de Dragão (PT).
• Spanisch: Sangre de Drago, Sangre de Grada, Sangre de Grado.

Botanische Synonyme des Drachenbluts

Im Lauf der Geschichte der Botanik wurde die Art auch unter anderen wissenschaftlichen Namen beschrieben, die heute als Synonyme gelten:

• Croton draco var. lechleri (Müll.Arg.) Croizat
• Croton erythrochilus Müll.Arg.
• Croton palanostigma Müll.Arg.

Botanische Familie: Euphorbiaceae

Die Familie der Euphorbiaceae, auf Deutsch Wolfsmilchgewächse genannt, ist eine große und vielfältige Gruppe von Blütenpflanzen. Sie umfasst mehr als 6.000 Arten in über 200 Gattungen und erreicht, obwohl sie weltweit verbreitet ist, ihre größte Vielfalt in den Tropen und Subtropen. Dort nehmen die Arten sehr unterschiedliche Wuchsformen an, etwa als Bäume, Sträucher, Kräuter und Sukkulenten, und führen häufig Milchsaft, eines der auffälligsten Merkmale der Gruppe.

Viele Pflanzen der Familie haben wirtschaftliche und medizinische Bedeutung, etwa der Maniok (Manihot esculenta), der Kautschukbaum (Hevea brasiliensis) und der Wunderbaum (Ricinus communis). Croton lechleri ist ein herausragendes Beispiel für den phytochemischen Reichtum der Gruppe, denn er bildet einen Latex mit zahlreichen bioaktiven Verbindungen. Beim Drachenblut ist es gerade dieser Latex, in dem sich die mit den traditionellen Anwendungen verbundenen Substanzen konzentrieren. Deshalb ist er weiterhin Gegenstand pharmakologischer Forschung, sowohl im Labor als auch in einigen klinischen Studien.

Verwendete Pflanzenteile des Drachenbluts

Der durch Einschnitte in den Stamm gewonnene Latex ist der bekannteste Pflanzenteil, doch auch die Rinde taucht in den traditionellen Überlieferungen zu dieser Art auf.

• Latex (Pflanzensaft)
• Rinde

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen des Drachenbluts

Die folgenden Anwendungen stammen aus der traditionellen Medizin Amazoniens und sind keine belegten Indikationen. Die meisten von ihnen wurden bisher nicht in kontrollierten klinischen Studien bestätigt.

• Allgemeines Tonikum und Blutreinigungsmittel (Vorstellung der Volksmedizin)
• Durchfall und Ruhr (siehe die Warnzeichen unter Kontraindikationen)
• Entzündungen (innere und äußere)
• Hämorrhoiden
• Heilung von Wunden und Hautgeschwüren
• Linderung von Insektenstichen
• Magen-Darm-Beschwerden (Gastritis, Magengeschwüre)
• Rheuma
• Virusinfektionen (einschließlich Herpes)

Therapeutische Eigenschaften des Drachenbluts

Die folgenden Eigenschaften fassen Wirkungen zusammen, die von der Tradition zugeschrieben oder vor allem in Labor- und Tierstudien beobachtet wurden. Mit Ausnahme der durchfallhemmenden Wirkung eines gereinigten Derivats fehlt ihnen eine belastbare klinische Bestätigung.

• Analgetisch (traditionell zur Schmerzlinderung überliefert)
• Antibakteriell (Wirkung gegen Bakterien in Labortests beobachtet)
• Antioxidativ (Neutralisierung freier Radikale in Laborversuchen)
• Antiparasitär (traditionelle Überlieferung, ohne klinischen Nachweis)
• Antiproliferativ (in Laborstudien beobachtete Aktivität, ohne klinischen Nachweis)
• Antiviral (Wirkung gegen einige Viren im Labor beobachtet)
• Cholagog (traditionell zur Anregung des Gallenflusses überliefert)
• Entzündungshemmend (Rückgang von Entzündungen in Labor- und Tierstudien beobachtet)
• Immunmodulierend (mögliche Beeinflussung des Immunsystems, auf die Vorstudien hindeuten)
• Wundheilend (traditionell zur Unterstützung der Wundheilung überliefert, in experimentellen Studien untersucht)
• Wundschützend (traditionelle Anwendung zum Schutz von Verletzungen)

Extrakte aus Drachenblut lösten in Zellkulturen den Tod von Tumorzellen aus, doch eine Ex-vivo-Studie beobachtete bei Leukämiezellen von Kindern den gegenteiligen Effekt. In dieser Arbeit förderte der Extrakt von Croton lechleri in den meisten Proben das Überleben dieser Zellen. Deshalb sollte die Pflanze weder als krebshemmend gelten noch ohne ärztliche Anleitung begleitend zu einer Krebstherapie eingesetzt werden.

Detailliertes phytochemisches Profil des Drachenbluts

Die Zusammensetzung des Latex wurde in botanischen und chemischen Übersichtsarbeiten beschrieben, die folgende Stoffgruppen hervorheben:

• Alkaloide (Taspin, Dihydrotaspin)
• Diterpene
• Einfache Phenole
• Lignane (Dimethylcedrusin)
• Oligomere Proanthocyanidine (OPC)
• Phytosterine

Innerhalb dieser Gruppe zählen die oligomeren Proanthocyanidine zu den häufigsten Bestandteilen des Latex und bildeten die Grundlage für Crofelemer. Taspin wiederum ist das Alkaloid, das in experimentellen Studien am stärksten mit der Wirkung auf die Wundheilung in Verbindung gebracht wird.

Zubereitungsformen und Verabreichung des Drachenbluts

Der Latex wird pur oder eingearbeitet in Cremes, Extrakte und Tinkturen angeboten, und die Anwendungsweise richtet sich nach dem Applikationsweg:

• Creme zur äußerlichen Anwendung
• Fluidextrakt
• Reiner Latex (äußerlich; innerlich nur nach fachlicher Beratung)
• Tinktur

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Äußerliche Anwendung mit Ringelblume und Aloe vera

In der traditionellen Pflanzenheilkunde wird Drachenblut in Zubereitungen für die Haut mit Ringelblume (Calendula officinalis) und Aloe (Aloe vera) kombiniert. Die Idee dahinter ist, das Taspin des Latex, die Triterpene der Ringelblume und die Polysaccharide der Aloe zusammenzubringen, Stoffe, die jeweils einzeln auf ihren Bezug zur Geweberegeneration untersucht wurden. Traditionell wird die Mischung bei kleinen Verletzungen, leichten Verbrennungen und Hautreizungen verwendet. Es handelt sich jedoch um eine volkstümliche Zusammenstellung, die nicht in kontrollierten klinischen Studien geprüft wurde, daher lässt sich nicht behaupten, dass sie die Wundheilung beschleunigt.

Verdauungsunterstützung mit Kamille und Ingwer

Bei Verdauungsbeschwerden kombiniert die Tradition Drachenblut mit Kamille (Matricaria chamomilla) und Ingwer (Zingiber officinale). Der Ansatz verbindet die dem Latex zugeschriebene schützende Wirkung auf die Magenschleimhaut mit den beruhigenden Eigenschaften der Kamille und den antiemetischen und blähungstreibenden Wirkungen des Ingwers. Traditionell wird diese Kombination bei Gastritis, Geschwüren und leichtem Durchfall eingesetzt, stets ergänzend und nie als Ersatz für eine ärztliche Abklärung. Das gilt vor allem, wenn der Durchfall länger anhält oder von Blut, hohem Fieber oder Anzeichen von Dehydrierung begleitet wird.

Rezepte und Anwendungsprotokolle des Drachenbluts

Äußerliche Anwendung des Latex bei kleinen Verletzungen

Reiner Latex wird traditionell auf oberflächliche Wunden, kleine Schnitte und Insektenstiche gegeben, wobei 1 bis 2 Tropfen direkt auf die betroffene Stelle aufgetragen werden. Anschließend lässt man ihn an der Luft trocknen, bis sich ein Film auf der Haut bildet. In der Tradition soll dieser Film kleine Blutungen eindämmen und die Wunde schützen, und die Anwendung wird je nach Bedarf meist 2- bis 3-mal täglich wiederholt.

Vor der ersten Anwendung empfiehlt es sich, einen Tropfen an einer kleinen Hautstelle zu testen, da der Latex bei empfindlicher Haut eine Sensibilisierung auslösen kann. Er kann außerdem die Haut vorübergehend und Kleidung dauerhaft verfärben. Tiefe oder großflächige Wunden, Wunden mit Anzeichen einer Infektion und solche, die nicht abheilen, sollten von medizinischem Fachpersonal beurteilt werden.

Traditionelle verdünnte Zubereitung zur innerlichen Anwendung

In der Tradition Amazoniens werden einige Tropfen Latex in einem Glas Wasser verdünnt und bei leichtem, vorübergehendem Durchfall getrunken. Da die Sicherheitsdaten zum rohen Latex bei oraler Einnahme begrenzt sind, gibt es für diese Zubereitung keine festgelegte Dosis. Menge, Häufigkeit und Dauer der Anwendung müssen individuell bestimmt werden, deshalb sollte vor jeder innerlichen Anwendung medizinisches Fachpersonal befragt werden.

Diese Zubereitung ersetzt weder den Flüssigkeitsausgleich noch die ärztliche Versorgung. Durchfall, der länger als 2 Tage anhält, blutig ist oder mit hohem Fieber oder Anzeichen von Dehydrierung einhergeht, erfordert eine ärztliche Abklärung und niemals nur Selbstmedikation mit dem Saft. Für Schwangere, Stillende und kleine Kinder ist die innerliche Anwendung ohne fachliche Beratung ebenfalls nicht geeignet.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Phytotherapie

In der Phytotherapie findet sich Drachenblut in verschiedenen Zubereitungen wie Extrakten, Tinkturen und Cremes. Sie sind vor allem für die äußerliche Anwendung auf der Haut gedacht und, mit größerer Vorsicht, für die innerliche Anwendung im Bereich der Magen-Darm-Gesundheit sowie, in der Tradition, zur Unterstützung des Immunsystems. Das Harz ist reich an Alkaloiden, Lignanen und Proanthocyanidinen, Stoffen, die Laborstudien mit entzündungshemmenden, antioxidativen, antimikrobiellen und wundheilenden Wirkungen in Verbindung bringen. Der am besten dokumentierte Fall einer wissenschaftlichen Bestätigung ist Crofelemer, ein gereinigtes Derivat der Proanthocyanidine aus dem Latex, das in klinischen Studien bei Durchfall geprüft wurde. Dieses Ergebnis lässt sich nicht automatisch auf den rohen Latex oder auf die übrigen volkstümlichen Anwendungen übertragen.

Traditionelle Medizin Amazoniens

In der traditionellen Medizin Amazoniens gilt Drachenblut als heilige Pflanze und als eine Art Universalheilmittel. Heiler und indigene Gemeinschaften setzen es bei einer Vielzahl von Leiden ein, von Wunden und Infektionen bis zu Verdauungs- und Atemwegsproblemen. Seine Rolle reicht über den Körper hinaus, denn der Saft wird auch in Reinigungs- und Schutzritualen verwendet. Das mündlich über Generationen weitergegebene Wissen über seine Anwendung zeigt, wie tief die Pflanze in den Gesundheitspraktiken und der Kultur der Völker Amazoniens verwurzelt ist.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen des Drachenbluts

Die äußerliche Anwendung von Drachenblut hat eine lange Tradition, doch die Sicherheitsdaten zur oralen Einnahme des Latex sind noch begrenzt. Wie jede wirksame Substanz kann er bei manchen Menschen Kontraindikationen und Nebenwirkungen aufweisen. Die äußerliche Anwendung kann bei empfindlicher Haut eine Sensibilisierung auslösen, und allergische Reaktionen sind zwar selten, können aber bei Menschen mit Empfindlichkeit gegenüber Wolfsmilchgewächsen (Euphorbiaceae) auftreten. Zu den Symptomen gehören Hautausschlag, Juckreiz oder Schwellungen, und bei jeder unerwünschten Reaktion ist die Anwendung sofort abzubrechen.

Eine übermäßige Einnahme des Latex kann wegen seiner adstringierenden Wirkung Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit oder Erbrechen verursachen. Durchfall, der länger als 2 Tage anhält, blutig ist oder mit hohem Fieber oder Anzeichen von Dehydrierung einhergeht, erfordert eine ärztliche Abklärung und niemals nur Selbstmedikation mit dem Saft. Ein aus der Pflanze isolierter Stoff, Crofelemer, ist Wirkstoff eines Arzneimittels, das für Durchfall im Zusammenhang mit HIV/AIDS zugelassen ist, doch das bedeutet nicht, dass roher Latex als Behandlung bei infektiösem oder anhaltendem Durchfall empfohlen wird.

In Schwangerschaft und Stillzeit darf der Latex nicht ohne ärztliche Anleitung innerlich angewendet werden, bei kleinen Kindern nicht ohne fachliche Beratung. Auch Menschen mit Vorerkrankungen sollten vor der Anwendung medizinisches Fachpersonal zu Rate ziehen. Zwar gibt es keine schlüssigen Belege für bedeutende Wechselwirkungen mit Arzneimitteln, doch ist bei Einnahme von Gerinnungshemmern oder Diabetesmedikamenten (blutzuckersenkenden Mitteln) Vorsicht geboten, da eine Verstärkung ihrer Wirkung theoretisch möglich ist.

Menschen in Krebsbehandlung, insbesondere bei Leukämie, dürfen Drachenblut nicht ohne Rücksprache mit dem behandelnden Onkologen anwenden. In einer Ex-vivo-Studie mit Leukämiezellen von Kindern förderte der Extrakt von Croton lechleri in den meisten Proben das Überleben dieser Zellen, ohne normale Lymphozyten zu beeinflussen. Für eine sichere Anwendung wird stets die Begleitung durch medizinisches Fachpersonal empfohlen.

Kuriositäten und historische Fakten

Der Ursprung des Namens

Der Name Drachenblut geht auf die intensive Farbe des Saftes zurück, der aus dem angeschnittenen Stamm rinnt, als würde der Baum bluten. Die Bezeichnung ist nicht auf diese Art beschränkt und steht auch für rote Harze nicht miteinander verwandter Pflanzen, etwa aus den Gattungen Dracaena und Daemonorops. In Amazonien hat die auffällige Farbe des Saftes Legenden und eine eigene Folklore rund um Croton lechleri genährt. Diese Geschichten spiegeln den Respekt der örtlichen Gemeinschaften vor einer Pflanze wider, die als Geschenk der Natur mit heilenden und schützenden Kräften gilt.

Historische Berichte und frühe Verwendung

Die Verwendung von Drachenblut hat in Südamerika eine lange Geschichte, und traditionelle Berichte bringen sie mit präkolumbischen Völkern in Verbindung, darunter den Inka. Diesen Überlieferungen zufolge soll das Harz medizinischen und rituellen Zwecken gedient haben. Die ersten europäischen Forschungsreisenden in Amazonien dokumentierten, wie die einheimische Bevölkerung den Saft bei Wunden, Blutungen und Geschwüren einsetzte. Diese lange Tradition hilft zu erklären, welche kulturelle Bedeutung die Pflanze bis heute hat.

Vom Latex zum zugelassenen Arzneimittel

Zwischen Ende der 1990er- und Anfang der 2000er-Jahre wurde ein gereinigter Extrakt der Proanthocyanidine aus dem Latex mit der Bezeichnung SP-303 in kontrollierten klinischen Studien getestet. Untersucht wurde seine Anwendung bei Durchfall von AIDS-Patienten und bei Reisedurchfall. Unter dem späteren Namen Crofelemer wurde der Stoff zum Wirkstoff eines Arzneimittels, das für Durchfall im Zusammenhang mit HIV/AIDS zugelassen ist. Damit ist er ein seltenes Beispiel für eine Pflanze Amazoniens, die den Weg in die konventionelle Pharmakologie gefunden hat. Das Ergebnis bezieht sich allerdings auf den isolierten Stoff und nicht auf den rohen Latex, der als Naturheilmittel verkauft wird.

Häufig gestellte Fragen zum Drachenblut

Was ist Drachenblut?

Drachenblut ist der dunkelrote, harzige Saft des Baumes Croton lechleri, der in Amazonien und anderen Gebieten im Nordwesten Südamerikas heimisch ist. Die Tradition schreibt ihm wundheilende, entzündungshemmende, antioxidative und antimikrobielle Wirkungen zu, die vor allem in Laborstudien untersucht wurden. In der Zusammensetzung des Latex stechen Taspin und oligomere Proanthocyanidine hervor.

Wie wird Drachenblut traditionell angewendet?

Äußerlich werden einige Tropfen des reinen Latex auf kleine Verletzungen, Schnitte oder Insektenstiche gegeben, wo sie einen Schutzfilm bilden. Für die innerliche Anwendung, meist in Wasser verdünnt, gibt es keine festgelegte Dosis, und sie sollte von medizinischem Fachpersonal begleitet werden. Außerdem ist der Kontakt mit den Augen und mit Kleidung zu vermeiden, die sich dauerhaft verfärben kann.

Gibt es Kontraindikationen und Nebenwirkungen?

Ja, möglich sind allergische Reaktionen und eine Sensibilisierung bei empfindlicher Haut sowie Magen-Darm-Beschwerden bei hohen Dosen. In Schwangerschaft und Stillzeit sowie bei kleinen Kindern sollte die innerliche Anwendung nicht ohne fachliche Beratung erfolgen. Wer andere Arzneimittel einnimmt, vor allem Gerinnungshemmer oder Diabetesmedikamente, sollte vor Beginn medizinisches Fachpersonal zu Rate ziehen.

Kann Drachenblut bei Durchfall angewendet werden?

Durchfall gehört zu den traditionellen Anwendungen des Saftes, doch die Selbstmedikation hat klare Grenzen und ersetzt nicht den Flüssigkeitsausgleich. Durchfall, der länger als 2 Tage anhält, blutig ist oder mit hohem Fieber oder Anzeichen von Dehydrierung einhergeht, erfordert eine ärztliche Abklärung und niemals nur Selbstmedikation mit dem Saft.

Stammt Crofelemer aus Drachenblut?

Ja, Crofelemer ist ein aus den Proanthocyanidinen des Latex von Croton lechleri isolierter Stoff und Wirkstoff eines Arzneimittels, das für Durchfall im Zusammenhang mit HIV/AIDS zugelassen ist. Das bedeutet nicht, dass roher Latex als Behandlung bei infektiösem oder anhaltendem Durchfall empfohlen wird. Das Arzneimittel hat eine standardisierte Zusammensetzung und wurde in eigenen klinischen Studien geprüft.

Warum heißt die Pflanze Drachenblut?

Der Name bezieht sich auf den dunkelroten Saft, der beim Einschneiden der Rinde aus dem Stamm austritt und an Blut erinnert. Dieselbe Bezeichnung wird auch für rote Harze anderer, nicht verwandter Pflanzen verwendet, etwa für Arten von Dracaena und Daemonorops. Deshalb lohnt es sich, auf den botanischen Namen Croton lechleri zu achten, um das Produkt richtig zuzuordnen.