Styrax benzoin (Sumatrabenzoe): egenskaber og fordele

Sumatrabenzoe (Styrax benzoin Dryand.) er et træ i familien Styracaceae, hjemmehørende i Sydøstasien og især dyrket på den indonesiske ø Sumatra, kendt for den aromatiske harpiks, det danner. Selve droget er ikke hele planten, men denne harpiks: et ekssudat, som træet danner, når barken skæres, og som størkner til tårer og klumper, der derefter høstes med håndkraft. Sumatrabenzoe har i århundreder været værdsat i parfumeri, røgelse og traditionel medicin, men må ikke forveksles med siambenzoe (Styrax tonkinensis), en anden art i samme familie, heller ikke med Lindera benzoin, en nordamerikansk busk uden botanisk slægtskab, der kun deler en del af det engelske folkelige navn, og heller ikke med benzoin i kemisk forstand, en syntetisk forbindelse brugt som fotoinitiator i industrien, som intet har med den naturlige harpiks at gøre.

Interessen for sumatrabenzoe rækker ud over duften, for traditionen bruger harpiksen ved luftvejsgener og på huden, og laboratoriestudier undersøger dens antimikrobielle og antiinflammatoriske aktivitet. Disse anvendelser er dog overleveret tradition, og de antiseptiske og sårhelende egenskaber er aldrig blevet påvist som behandling af infektioner eller sår hos mennesker. Harpiksens sammensætning, rig på benzoesyre og kanelsyre, estere af disse syrer og vanillin, forklarer både den karakteristiske duft og det forhold, at benzoetinktur er en kendt kontaktsensibilisator, som kræver forsigtighed ved brug på huden.

Folkelige og internationale navne

• Dansk: benzoe, benzoetræ, sumatrabenzoe.
• Engelsk: benzoin, gum benjamin tree, Sumatra benzoin tree.
• Fransk: benjoin, benjoin de Sumatra.
• Indonesisk og malajisk: kemenyan.
• Italiensk: benzoino, benzoino di Sumatra.
• Portugisisk: benjoim-de-java, benjoim-de-sumatra.
• Spansk: benjuí, benjuí de Sumatra.
• Sprog i Indien og Mellemøsten: loban.
• Tysk: Benzoe, Benzoeharzbaum, Sumatra-Benzoe.

Navne som benzoin, benjoin og loban bruges i handlen også om siambenzoe, og loban endda om andre harpikser, så det videnskabelige navn Styrax benzoin er den sikreste måde at identificere produktet på.

Botaniske synonymer

Botaniske synonymer er alternative eller ældre videnskabelige navne for den samme art. For Styrax benzoin Dryand. blev det accepterede navn offentliggjort af Jonas Dryander i slutningen af 1700-tallet, og træet har været placeret i vidt forskellige slægter, fra Laurus til Lithocarpus. Det afspejler en tid, hvor arten i Europa mest var kendt gennem den importerede harpiks og ikke gennem undersøgelse af levende eksemplarer. Disse svingninger forklarer, hvorfor navne som Benzoin officinale dukker op i gamle farmakopéer og værker.

• Benzoin officinale Hayne
• Benzoina vera Raf.
• Cyrta dealbata Miers
• Laurus benzoin Houtt.
• Lithocarpus benzoin (Dryand.) Royle
• Plagiospermum benzoin (Dryand.) Pierre
• Styrax benjuifer Stokes
• Styrax benzoin var. hiliferus Steenis

Botanisk familie: Styracaceae

Familien Styracaceae omfatter omkring 130 arter af træer og buske, der hovedsagelig vokser i tropiske og tempererede egne af Asien, Amerika og Middelhavsområdet, og den skiller sig ud ved at danne aromatiske harpikser som de forskellige typer benzoe. Arter i slægten Styrax udskiller harpiks, når barken såres, en proces der i århundreder er blevet udnyttet til høst. Slægten findes også i Brasilien, hvor hjemmehørende arter i folkemunde kaldes estoraque. Harpiksernes kemiske mangfoldighed gør familien til et fast emne i fytokemisk forskning, især på grund af de aromatiske forbindelser, der stammer fra benzoesyre og kanelsyre.

Anvendte dele til te og tilberedninger

• Harpiks (ekssudat fra barken)

Etnobotanisk og traditionel brug

• Nævnt i traditionel kinesisk medicin som kredsløbsstimulerende middel og ved luftvejsgener.
• Parfumeri og kosmetik, som fiksativ for dufte.
• Røgelse ved ritualer og ceremonier.
• Traditionelt brugt i inhalationer ved hoste, forkølelse og bronkitis.
• Traditionelt brugt som antiseptisk og sårhelende middel på huden.
• Traditionelt brugt til at beskytte huden mod revner og irritation.
• Traditionelt brugt ved gigt og muskelsmerter.
• Traditionelt brugt ved strubebetændelse og ondt i halsen.

Terapeutiske egenskaber

• Adstringerende (traditionel udvortes brug)
• Antibakteriel (aktivitet af harpiksekstrakter i laboratoriestudier)
• Antiinflammatorisk (foreløbige fund i laboratoriet)
• Antioxidant (tilskrevet fenoliske forbindelser i in vitro-forsøg)
• Antiseptisk (traditionel brug, uden påvist effekt ved behandling af infektioner)
• Karminativ (traditionel brug)
• Slimløsende (traditionel brug i inhalationer)
• Smertestillende (traditionel brug ved massage)
• Sårhelende (traditionel brug, uden påvist effekt på sår)
• Vanddrivende (traditionel brug)

Fytokemisk profil

Harpiksen fra sumatrabenzoe består hovedsagelig af frie og forestrede balsamsyrer, først og fremmest kanelsyre og benzoesyre, samt estere som cinnamylcinnamat, kendt som styracin, og fenylpropylcinnamat. Hertil kommer vanillin, benzaldehyd, styrol og sure triterpener, der i den ældre litteratur beskrives som sumaresinotannol og siaresinotannol. Netop det markante indhold af kanelsyre og dens estere adskiller sumatrabenzoe fra siambenzoe, hvor benzoesyrederivater dominerer, og sammensætningen varierer betydeligt mellem prøver alt efter oprindelse, træets alder og høstmetode. Nogle kilder nævner også garvestoffer, flavonoider og alkaloider i harpiksekstrakter, men i mindre og dårligt karakteriserede mængder. De samme aromatiske syrer og estere er med til at forklare harpiksens allergifremkaldende potentiale med krydsreaktion over for perubalsam og kolofonium.

• Alkaloider
• Benzaldehyd
• Benzoesyre
• Benzoresinol
• Fenylpropylcinnamat
• Flavonoider
• Garvestoffer
• Kanelsyre
• Siaresinotannol
• Styracin (cinnamylcinnamat)
• Styrol
• Sumaresinotannol
• Vanillin

Tilberedningsformer (te, tinkturer, ekstrakter)

• Adeps benzoatus (benzoesvinefedt, historisk konserveringsmiddel for fedtstoffer på apoteket)
• Dampinhalation (traditionel brug, med forsigtighed)
• Harpiks (røgelse og parfumeri)
• Resinoid eller aromatisk absolut (aromaterapi og parfumeri)
• Tinktur (kun til udvortes brug)

Den såkaldte æteriske benzoeolie, der sælges i aromaterapibutikker, er som regel et resinoid eller en absolut, fordi harpiksen ikke destilleres som almindelige æteriske olier. Tinktur af sumatrabenzoe er ikke beregnet til indvortes brug og må ikke indtages.

Synergi med andre planter

Traditionelle inhalationer med eukalyptus og fyr

I europæisk tradition kombineres sumatrabenzoe med eukalyptus (Eucalyptus globulus) og skovfyr (Pinus sylvestris) i dampinhalationer, som traditionelt bruges ved tilstoppet næse, hoste og forkølelse. Man antager, at plantenes balsamiske dufte supplerer hinanden, men kombinationen bygger på overlevering og er aldrig undersøgt som blanding. Den bør ikke bruges til små børn, da eukalyptus kan udløse krampe i luftvejene i den aldersgruppe, og heller ikke af astmatikere uden lægelig vejledning.

Hudpræparater med morgenfrue og lavendel

I kosmetik og hjemmelavede balsamer optræder sumatrabenzoe sammen med morgenfrue (Calendula officinalis) og lavendel (Lavandula angustifolia) i præparater, der traditionelt bruges til at beskytte tør og ru hud. Kombinationen hviler på de tre planters kosmetiske historie uden undersøgelser af selve blandingen og må kun påføres hel hud, aldrig sår, aktivt eksem eller forbrændinger, fordi benzoe er en kendt kontaktsensibilisator.

Opskrifter og brugsprotokoller

Traditionel inhalation ved tilstoppet næse

Hjemmemiddel, der traditionelt bruges ved forkølelse med tilstoppet næse, udelukkende til voksne uden astma.

Ingredienser: 5 dråber tinktur af sumatrabenzoe og 1 liter varmt, men ikke kogende vand.

Tilberedning: Hæld det varme vand i en skål på et stabilt underlag, dryp tinkturen i og indånd dampen på sikker afstand i 5 til 10 minutter med et håndklæde over hovedet og lukkede øjne. Den varme damp kan give forbrændinger, så brug aldrig kogende vand, hold ikke ansigtet for tæt på, og lav ikke inhalationen på små børn. Astmatikere bør kun bruge den efter aftale med lægen, og inhalationen skal stoppes ved første tegn på irritationshoste eller hvæsende vejrtrækning.

Aromatisk massageolie

Præparat til udvortes brug, traditionelt anvendt ved afslappende massage af spændte muskler.

Ingredienser: 5 dråber resinoid af sumatrabenzoe og 30 ml vegetabilsk olie, for eksempel mandelolie eller jojobaolie.

Tilberedning: Bland resinoidet i den vegetabilske olie, og lav først en test på et lille hudområde, hvorefter du venter 24 timer. Viser der sig ingen reaktion, kan du massere det ønskede område blidt, altid på hel hud. Undlad brug, hvis du tidligere har reageret allergisk på perubalsam, kolofonium, parfume eller plaster.

Balsam til tør og hel hud

Hjemmelavet kosmetisk præparat, traditionelt brugt til at beskytte tørre og ru hænder og fødder.

Ingredienser: 1 ml tinktur af sumatrabenzoe og 50 g sheasmør eller en anden neutral base.

Tilberedning: Rør tinkturen grundigt ind i basen, til massen er ensartet, og opbevar den i en ren og tør krukke. Lav en sensitivitetstest før første brug, og påfør et tyndt lag på tør, hel hud. Må ikke bruges på sår, åbne revner, forbrændinger eller aktivt eksem.

Tilberedningerne ovenfor bygger på traditionel overlevering og erstatter ikke professionel rådgivning. Sæt dig ind i de kontraindikationer og interaktioner, der er beskrevet i denne artikel, før du anvender dem indvortes.

Tilknyttede terapier

Aromaterapi

I aromaterapien værdsættes resinoidet af sumatrabenzoe for sin varme, søde og balsamiske duft med noter af vanilje. Det bruges ofte i diffusere og i massage med fortyndet olie for at skabe en hyggelig og afslappende stemning. Virkningerne på velbefindendet er erfaringer fra aromaterapeutisk praksis uden klinisk dokumentation, og brug på huden kræver fortynding og en forudgående sensitivitetstest. Brænder man harpiks eller røgelse indendørs, skal der være god udluftning.

Fytoterapi og traditionel farmaci

I den traditionelle farmaci indgik benzoe i klassiske præparater som sammensat benzoetinktur, der længe blev brugt til inhalation og på huden, og benzoesvinefedt, der blev brugt til at konservere salver. I dag bruges den sammensatte tinktur i medicinen især til at få klæbende forbindinger til at sidde bedre fast, og netop i den sammenhæng er der beskrevet flere tilfælde af allergisk kontakteksem. Traditionen nævner den ved bronkitis og strubebetændelse, men disse indikationer er ikke dokumenteret, og brugen bør være udvortes og ske under professionel vejledning.

Kontraindikationer og bivirkninger

Kontaktallergi

Bemærk: sammensat benzoetinktur er en kendt kontaktsensibilisator med dokumenteret krydsreaktion over for perubalsam og kolofonium. Lav altid en test på et lille hudområde før enhver brug på huden, og påfør aldrig sumatrabenzoe på beskadiget hud eller store forbrændinger. Personer, der tidligere har haft allergi over for parfume, plaster, balsamer eller æteriske olier, bør undgå den.

Indvortes brug og inhalation

Tinkturen er ikke beregnet til indvortes brug og må ikke indtages. Den traditionelle dampinhalation kræver forsigtighed hos astmatikere, indebærer risiko for forbrænding fra den varme damp og må ikke bruges til små børn. Røgen fra benzoerøgelse irriterer også luftvejene i lukkede, dårligt ventilerede rum, og derfor bør den kun brændes i godt udluftede lokaler, på afstand af børn, astmatikere og kæledyr.

Produktets identitet

Sumatrabenzoe (Styrax benzoin) er ikke siambenzoe (Styrax tonkinensis), en anden art i samme familie, ikke Lindera benzoin, en nordamerikansk busk uden botanisk slægtskab, og heller ikke den kemiske forbindelse benzoin, et syntetisk stof brugt som fotoinitiator i industrien. Tjek altid det videnskabelige navn og oprindelsen på etiketten.

Andre forholdsregler

Gravide og ammende bør undgå brug, fordi der mangler sikkerhedsstudier, også ved inhalation og massage, og personer med overfølsomhed over for benzoesyre eller kanelsyre må ikke bruge harpiksen. Der kendes ingen veldokumenterede lægemiddelinteraktioner, men nogle kilder nævner kumariner i visse Styrax-harpikser, hvilket giver en teoretisk risiko ved samtidig brug af blodfortyndende medicin, og brugere af sådanne lægemidler bør derfor tale med lægen først.

Kuriositeter

En harpiks med lang historie

Benzoe er blevet handlet i mange århundreder ad de ruter, der forbandt Sydøstasien med Indien, den arabiske verden og Europa, hvor den blev en af de mest eftertragtede aromatiske harpikser. Nogle forfattere forbinder benzoe med onycha, en ingrediens i den hellige røgelse, som omtales i Bibelen, men identifikationen er usikker og omdiskuteret blandt historikere. Teknikken med at skære i stammen for at høste harpiksen er gammel og udføres stadig i hånden af landmænd på Sumatra.

En patologisk harpiks

Benzoeharpiks klassificeres som et patologisk ekssudat, fordi træet stort set ikke danner den under normale forhold, men kun som reaktion på sår i barken. Indsnittene fra samlerne sætter gang i dannelsen af harpikskanaler, hvor harpiksen udskilles som en forsvarsmekanisme. De første og lyseste tårer er som regel de mest værdsatte, et tydeligt eksempel på det tætte samspil mellem menneskelig pleje og træets fysiologi.

Kvalitetsforskelle

Harpiksens kvalitet afhænger af Styrax-arten, egnen og høstmetoden. Sumatrabenzoe, der er rig på kanelsyre, har en mere harpiksagtig og balsamisk duft, mens siambenzoe fra Styrax tonkinensis næsten ikke indeholder kanelsyre og dufter sødere med et strejf af vanilje. Forskellene afgør, hvordan hver type bruges i parfumeri og industri. Nyere studier har analyseret hundredvis af prøver fra Sumatra for at fastlægge kvalitetskriterier og gøre det sværere at forfalske varen.

Ofte stillede spørgsmål