Prosopis glandulosa (Mesquite): egenskaper och användning

Mesquite (Prosopis glandulosa Torr.), även kallad honey mesquite, är ett baljväxtträd i familjen Fabaceae med naturlig utbredning i sydvästra USA och norra Mexiko, där ursprungsbefolkningar i århundraden har använt det som källa till föda, ved och huskurer. De sötaktiga, näringsrika baljorna mals till mjöl som används i bröd och drycker, och just denna användning som livsmedel är artens säkraste och bäst dokumenterade. Mesquite ska inte förväxlas med den algaroba som odlas i nordöstra Brasilien, eftersom den är en annan art, Prosopis juliflora, även om båda hör till samma släkte och namnen ibland byts ut i översättningar. Blad, bark och blommor förekommer också i folkmedicinen i ursprungsområdet, och modern forskning har undersökt en del av dessa användningar, nästan alltid i preliminära laboratorie- eller djurstudier och utan klinisk bekräftelse hos människor.

Folkliga och internationella namn

• Svenska: mesquite, honey mesquite.
• Engelska: glandular mesquite, honey mesquite, honeypod mesquite, western honey mesquite.
• Franska: honeypod mesquite, mesquite à miel.
• Italienska: mesquite dolce.
• Portugisiska: mesquite, mesquite-doce (formen algaroba-doce förekommer i vissa översättningar, men i Brasilien betecknar algaroba Prosopis juliflora).
• Spanska: algarrobo, mezquite dulce.
• Tyska: Honigakazien-Mesquite, Honig-Mesquite.

Botaniska synonymer

Arten beskrevs av John Torrey 1827 som Prosopis glandulosa Torr., och under det namnet är den fortfarande allmänt känd och citerad i vetenskaplig, lantbruksinriktad och populär litteratur. Nyare taxonomiska databaser, som Kews POWO, godtar numera kombinationen Neltuma glandulosa (Torr.) Britton & Rose, sedan fylogenetiska studier lett till att det gamla släktet Prosopis delats upp i mindre grupper, och därför lever båda namnen sida vid sida i artiklar och kataloger. Andra registrerade synonymer är Algarobia glandulosa (Torr.) Cooper och Prosopis juliflora var. glandulosa (Torr.) Cockerell, en gammal kombination som bidrar till att förklara varför arten så ofta förväxlas med den brasilianska algaroban. Mångfalden av namn speglar både gruppens taxonomiska komplexitet och artens vidsträckta utbredning.

• Algarobia glandulosa (Torr.) Cooper
• Neltuma constricta (Sarg.) Britton & Rose
• Neltuma glandulosa (Torr.) Britton & Rose
• Neltuma neomexicana Britton
• Prosopis chilensis var. glandulosa (Torr.) Standl.
• Prosopis juliflora var. constricta Sarg.
• Prosopis juliflora var. glandulosa (Torr.) Cockerell
• Prosopis odorata Torr. & Frém.

Botanisk familj: Fabaceae

Mesquite tillhör den stora familjen Fabaceae, även kallad Leguminosae eller ärtväxter, en av de största familjerna bland blomväxterna med omkring 765 släkten och över 19 500 arter. Fabaceae är kända för förmågan att binda kväve i marken genom en symbios med bakterier ur gruppen rhizobier, en egenskap som berikar jorden och gynnar både naturliga ekosystem och odlad mark. Familjen rymmer växter av stor ekonomisk betydelse, som bönor, linser, soja och jordnötter, liksom många arter av medicinskt intresse.

Frukter i form av baljor och sammansatta blad är typiska drag för familjen, och mesquite visar dem tydligt i sina ätliga baljor och dubbelt parbladiga löv. Ämnen som flavonoider och alkaloider är vanliga bland ärtväxterna och förklarar en stor del av det farmakologiska intresset för dem. Tack vare sin förmåga att anpassa sig till mycket olika klimat och jordar spelar Fabaceae en central roll för den biologiska mångfalden och jordbruksekonomin över hela världen.

Använda delar för te och beredningar

• Baljor (frukter)
• Bark
• Blad
• Blommor
• Gummi

Etnobotanisk och traditionell användning

• Bränsle (ved).
• Föda: mjöl av baljorna till bröd och drycker.
• Gummi och sav som används till sötsaker.
• Material till byggen och redskap.
• Traditionellt använd utvärtes vid hudbesvär.
• Traditionellt nämnd vid astma och hosta.
• Traditionellt nämnd vid hemorrojder och dysenteri.
• Traditionellt nämnd vid magont och tandvärk.
• Traditionellt nämnd vid ögonirritation och ögoninflammation.

Terapeutiska egenskaper

• Antibakteriell (aktivitet observerad i laboratoriestudier)
• Antidiabetisk (effekt endast sedd hos gnagare, inte visad hos människor)
• Antiinflammatorisk (preliminära fynd hos djur)
• Antioxidant (tillskrivs flavonoider och fenolsyror i laboratorietester)
• Antiparasitär (aktivitet mot Leishmania observerad in vitro)
• Hjärtskyddande (sett hos råttor med prediabetes, utan kliniska data)
• Hypoglykemisk (sänkt blodsocker observerat hos gnagare)
• Smärtstillande (traditionellt nämnd vid tandvärk och magont, utan kliniska studier)
• Svamphämmande (alkaloider från bladen aktiva in vitro och i djurmodell)
• Sårläkande (traditionell utvärtes användning av barken)

Fytokemisk profil

Prosopis glandulosa innehåller en rad ämnen som förklarar forskningens intresse för arten, framför allt flavonoider, garvämnen, alkaloider, kinoner och fenolsyror. De C-glykosylerade flavonoiderna, som schaftosid, isoschaftosid, vicenin II, vitexin och isovitexin, finns i särskilt stora mängder och har kopplats till de biologiska effekter som setts i laboratoriet, och även kvercetin, en välstuderad flavonoid, förekommer. Bland fenolsyrorna nämner litteraturen gallussyra, hydroxibensoesyra, pyrokatekol, kaffesyra och ferulsyra. Bladen är rika på piperidin- och indolizidinalkaloider som prosopilosidin, som har visat svamp- och parasithämmande aktivitet i preliminära laboratorie- och djurstudier, utan att effekten har påvisats hos människor. Sammansättningen skiljer sig mellan växtdelarna, och baljmjölet som äts som föda är något helt annat än ett koncentrerat bladextrakt.

• Alkaloider (indolizidiner, piperidiner)
• Ferulsyra
• Flavonoider (apigenin, isovitexin, kvercetin, luteolin, schaftosid, vicenin II, vitexin)
• Gallussyra
• Garvämnen (tanniner)
• Hydroxibensoesyra
• Kaffesyra
• Kinoner
• Pyrokatekol

Beredningsformer (te, tinkturer, extrakt)

• Avkok (bark, utvärtes bruk)
• Grötomslag
• Mjöl (baljor)
• Sav (till sötsaker)
• Te (blad, blommor)
• Tinktur

Baljmjöl är den mest traditionella användningsformen och den enda med lång historia som livsmedel. Te på blad och blommor, tinkturer och koncentrerade extrakt hör till folkmedicinen, har få säkerhetsdata och bör bara användas med professionell vägledning.

Synergi med andra växter

Antioxidantkombination med grönt te och gurkmeja

I folklig örtmedicin kombineras mesquitemjöl eller extrakt med växter rika på antioxidanter, som grönt te (Camellia sinensis) och gurkmeja (Curcuma longa), med tanken att lägga mesquitens fenolsyror och flavonoider till teets polyfenoler och kurkuminet. Kombinationen används traditionellt som allmänt stöd för välbefinnandet, men själva blandningen har aldrig studerats hos människor, och varje effekt på oxidativ stress förblir en hypotes som bygger på laboratorietester av varje växt för sig.

Kombination med kanel och gymnema kring glukosomsättningen

Vissa folkliga recept förenar mesquite med kanel (Cinnamomum verum) och Gymnema sylvestre, växter som traditionellt används vid förhöjt blodsocker. Eftersom mesquitens blodsockersänkande effekt bara har setts hos gnagare kan kombinationen inte ersätta ordinerad medicin, och dess verkan kan läggas ovanpå diabetesläkemedel med risk för hypoglykemi. Den som tar diabetesläkemedel bör undvika kombinationen utan läkaruppföljning och kontroll av blodsockret.

Matsmältningsteer med pepparmynta och citronmeliss

I traditionell överlevering kan mesquite kombineras med pepparmynta (Mentha × piperita) eller citronmeliss (Melissa officinalis) i beredningar som används vid lätta matsmältningsbesvär, som magknip, gaser och känsla av dålig matsmältning. De väderspänningsdrivande och lugnande egenskaper som tillskrivs dessa örter skulle komplettera den folkliga användningen av mesquite, men blandningen har inte studerats, och ihållande matsmältningsbesvär bör bedömas av läkare.

Recept och användningsprotokoll

Avkok på bark för utvärtes bruk

Utvärtes beredning som traditionellt används till sköljningar och omslag vid små hudirritationer, inte till djupa eller infekterade sår.

Ingredienser: 1 matsked torkad bark av Prosopis glandulosa och 500 ml vatten.

Beredning: Lägg barken och vattnet i en kastrull, låt koka upp och sjud på låg värme i 15 till 20 minuter. Sila och låt svalna helt innan vätskan används som omslag eller sköljning. Testa först på en liten hudyta och avbryt användningen om rodnad eller klåda uppstår.

Mjöl av mesquitebaljor

Livsmedelsberedning med lång tradition bland ursprungsfolken i Sonoraöknen, traditionellt använd i bröd, gröt och drycker.

Ingredienser: mogna, torra baljor av Prosopis glandulosa.

Beredning: Plocka de mogna baljorna och låt dem torka helt i solen, och kassera dem som är fuktiga, mörka eller visar tecken på mögel. Ta bort skräp, mal baljorna i en sädeskvarn eller matberedare till ett fint mjöl och sikta det för att få bort de grövre fibrerna. Förvara mjölet i en lufttät behållare på en torr och sval plats, eftersom dåligt förvarade baljor och dåligt förvarat mjöl kan bilda aflatoxin, ett cancerframkallande mögelgift. Det naturligt söta, fiberrika och glutenfria mjölet kan ersätta en del av vetemjölet i bröd, kakor och småkakor.

Bladte i traditionell matsmältningsanvändning

Beredning från folkmedicinen i sydvästra Nordamerika som traditionellt dricks efter måltider vid lätt magobehag.

Ingredienser: torkade blad av Prosopis glandulosa och kokande vatten.

Beredning: Eftersom bladen innehåller alkaloider och det saknas säkerhetsdata om regelbunden användning ska mängd och frekvens bestämmas tillsammans med vårdpersonal. Vid den traditionella beredningen läggs bladen i en kopp, överhälls med kokande vatten och får dra under lock i några minuter innan de silas bort. Använd inte under graviditet eller amning och inte till barn.

Beredningarna ovan bygger på traditionell användning och ersätter inte professionell rådgivning. Läs igenom de kontraindikationer och interaktioner som beskrivs i denna artikel före all invärtes användning.

Kopplade terapier

Fytoterapi

Inom fytoterapin väcker mesquite intresse tack vare de antiinflammatoriska, antioxidativa och blodsockersänkande effekter som setts i prekliniska studier, främst hos råttor. Standardiserade extrakt har redan prövats i djurmodeller för prediabetes och muskelskada, men resultaten har ännu inte bekräftats i kliniska studier på människor, och därför bör medicinsk användning av extrakt beslutas och följas upp av vårdpersonal. Växten ses som ett lovande forskningsobjekt, inte som en etablerad behandling.

Funktionell nutrition

Baljmjölet har en framträdande plats inom funktionell nutrition eftersom det är rikt på fibrer, protein och mineraler och saknar gluten, vilket gör det användbart i särskilda dieter. Det beskrivs ofta som ett livsmedel med lågt glykemiskt index, och fibrerna bidrar till mättnad och god tarmfunktion samtidigt som mjölet ger antioxidativa ämnen. Det är det säkraste och bäst dokumenterade sättet att använda arten, förutsatt att mjölet kommer från rena, torra och väl förvarade baljor.

Kontraindikationer och biverkningar

Allmänna kontraindikationer

Mesquite anses i allmänhet säker när den äts som föda, i form av baljmjöl, men medicinsk användning av koncentrerade extrakt kräver försiktighet. Koncentrerade extrakt bör, till skillnad från vanligt mjöl för matlagning, undvikas under graviditet och amning eftersom säkerhetsdata saknas, och kunskapen om användning hos små barn är också otillräcklig. Personer med känd allergi mot växter i familjen Fabaceae bör undvika intag, och för mycket baljor eller mjöl kan ge mag- och tarmbesvär på grund av den höga fiberhalten.

Pollen från mesquite är ett betydande luftburet allergen som förknippas med snuva och astma, även yrkesrelaterad, i odlingsområden och där trädet växer naturligt. Dåligt förvarade, fuktiga eller möglade baljor kan bilda aflatoxin, ett cancerframkallande mögelgift, och därför är torr och korrekt förvaring av baljor och mjöl ett ovillkorligt krav, och varje parti med tecken på mögel ska kasseras.

Interaktioner med läkemedel

Mesquitens blodsockersänkande effekt har bara setts hos gnagare, men den som tar diabetesläkemedel bör vara försiktig och följas upp av läkare, eftersom extrakt av växten medför risk för additiv hypoglykemi. Även den som tar blodförtunnande läkemedel bör använda extrakt med försiktighet, eftersom samspelet med blodets koagulation inte har undersökts tillräckligt. Interaktioner med andra läkemedel är fortfarande dåligt kända, och därför är det avgörande att berätta för läkaren om användning av varje medicinskt preparat av växten.

Kuriosa

Föda och foder

Mesquitens baljor är en värdefull födokälla, inte bara för människor utan också för vilda djur och boskap, och i torra områden utgör de ett viktigt foder. Hjortar, prärievargar och fåglar äter baljorna och bladen, och detta samspel hjälper till att sprida trädets frön. Mesquitemjöl är fortfarande ett baslivsmedel i vissa ökenkulturer, vilket visar artens ekologiska och ekonomiska tyngd.

Motståndskraft i öknen

Prosopis glandulosa utmärker sig genom sin anpassning till ökenmiljöer, där den trivs i torr och vattenfattig jord tack vare mycket djupa rötter som når grundvattnet och säkrar överlevnaden där andra växter ger upp. Kvävefixeringen bidrar också till ekosystemets bördighet. Utanför sitt naturliga utbredningsområde beter sig arten dock invasivt i flera länder, bland annat i Sydafrika, där den bildar täta snår och är föremål för kontrollprogram.

Årtusenlång användning bland ursprungsfolk

Ursprungsfolk i sydvästra USA och norra Mexiko, som cahuilla och seri, gjorde mesquite till en livsviktig källa till föda, läkemedel och råvaror. Baljorna maldes till mjöl för bröd och näringsrika drycker, taggarna användes som tatueringsnålar och det täta virket gick till redskap och ved. Under årtusenden höll trädet hela samhällen vid liv i torra trakter, och dess kulturella och etnobotaniska betydelse lever kvar i regionen.

Mesquite och algaroba är inte samma växt

Den algaroba som från 1900-talet spred sig i det halvtorra nordöstra Brasilien är Prosopis juliflora, en annan art än den nordamerikanska mesquiten, även om den hör till samma släkte och har liknande baljor. Förväxlingen beror på gemensamma spanska folknamn som algarrobo och på äldre klassificeringar som betraktade mesquite som en varietet av Prosopis juliflora.

Vanliga frågor