Prosopis glandulosa (Mesquite): egenskaper og fordeler

Mesquite (Prosopis glandulosa Torr.), også kjent som honey mesquite, er et belgplantetre i familien Fabaceae med naturlig utbredelse i det sørvestlige USA og det nordlige Mexico, der urfolk i århundrer har brukt det som kilde til mat, ved og husmedisin. De søtlige, næringsrike belgene males til mel som brukes i brød og drikker, og nettopp denne bruken som matvare er artens tryggeste og best dokumenterte anvendelse. Mesquite må ikke forveksles med algarobaen som dyrkes nordøst i Brasil, for den er en annen art, Prosopis juliflora, selv om de to tilhører samme slekt og navnene av og til byttes om i oversettelser. Blader, bark og blomster har også en plass i folkemedisinen i opprinnelsesområdet, og moderne forskning har sett på noen av disse bruksområdene, nesten alltid i foreløpige laboratorie- eller dyrestudier, uten klinisk bekreftelse hos mennesker.

Folkelige og internasjonale navn

• Norsk: mesquite, honey mesquite.
• Engelsk: glandular mesquite, honey mesquite, honeypod mesquite, western honey mesquite.
• Fransk: honeypod mesquite, mesquite à miel.
• Italiensk: mesquite dolce.
• Portugisisk: mesquite, mesquite-doce (formen algaroba-doce dukker opp i enkelte oversettelser, men i Brasil betegner algaroba Prosopis juliflora).
• Spansk: algarrobo, mezquite dulce.
• Tysk: Honigakazien-Mesquite, Honig-Mesquite.

Botaniske synonymer

Arten ble beskrevet av John Torrey i 1827 som Prosopis glandulosa Torr., og under dette navnet er den fortsatt allment kjent og sitert i vitenskapelig, landbruksfaglig og populær litteratur. Nyere taksonomiske databaser, som POWO fra Kew, godtar nå kombinasjonen Neltuma glandulosa (Torr.) Britton & Rose, etter at fylogenetiske studier førte til at den gamle slekten Prosopis ble delt opp i mindre grupper, og derfor lever begge navnene side om side i artikler og kataloger. Andre registrerte synonymer er Algarobia glandulosa (Torr.) Cooper og Prosopis juliflora var. glandulosa (Torr.) Cockerell, en gammel kombinasjon som bidrar til å forklare hvorfor arten så ofte forveksles med den brasilianske algarobaen. Mangfoldet av navn gjenspeiler både gruppens taksonomiske kompleksitet og artens store utbredelse.

• Algarobia glandulosa (Torr.) Cooper
• Neltuma constricta (Sarg.) Britton & Rose
• Neltuma glandulosa (Torr.) Britton & Rose
• Neltuma neomexicana Britton
• Prosopis chilensis var. glandulosa (Torr.) Standl.
• Prosopis juliflora var. constricta Sarg.
• Prosopis juliflora var. glandulosa (Torr.) Cockerell
• Prosopis odorata Torr. & Frém.

Botanisk familie: Fabaceae

Mesquite hører til den store familien Fabaceae, også kalt Leguminosae eller erteblomstfamilien, en av de største familiene av blomsterplanter med rundt 765 slekter og over 19 500 arter. Fabaceae er kjent for evnen til å binde nitrogen i jorden gjennom en symbiose med bakterier i gruppen rhizobier, en egenskap som beriker jordsmonnet og kommer både naturlige økosystemer og dyrket mark til gode. Familien omfatter planter av stor økonomisk betydning, som bønner, linser, soya og peanøtter, i tillegg til mange arter av medisinsk interesse.

Frukter i form av belger og sammensatte blader er typiske kjennetegn for familien, og mesquite viser dem tydelig i de spiselige belgene og det dobbelt finnete løvet. Stoffer som flavonoider og alkaloider er vanlige blant belgplantene og forklarer mye av den farmakologiske interessen for dem. Takket være evnen til å tilpasse seg svært ulike klima og jordtyper spiller Fabaceae en sentral rolle for biologisk mangfold og landbruksøkonomi over hele verden.

Brukte deler til te og tilberedninger

• Bark
• Belger (frukter)
• Blader
• Blomster
• Gummi

Etnobotanisk og tradisjonell bruk

• Brensel (ved).
• Gummi og saft brukt til å lage søtsaker.
• Mat: mel av belgene til brød og drikker.
• Materiale til bygging og redskaper.
• Tradisjonelt brukt utvortes ved hudplager.
• Tradisjonelt nevnt ved astma og hoste.
• Tradisjonelt nevnt ved hemoroider og dysenteri.
• Tradisjonelt nevnt ved magesmerter og tannverk.
• Tradisjonelt nevnt ved øyeirritasjon og øyekatarr.

Terapeutiske egenskaper

• Antibakteriell (aktivitet observert i laboratoriestudier)
• Antidiabetisk (effekt kun sett hos gnagere, ikke påvist hos mennesker)
• Antiinflammatorisk (foreløpige funn hos dyr)
• Antioksidant (tilskrives flavonoider og fenolsyrer i laboratorietester)
• Antiparasittisk (aktivitet mot Leishmania observert in vitro)
• Hjertebeskyttende (sett hos rotter med prediabetes, uten kliniske data)
• Hypoglykemisk (senket blodsukker observert hos gnagere)
• Smertestillende (tradisjonelt nevnt ved tannverk og magesmerter, uten kliniske studier)
• Soppdempende (alkaloider fra bladene aktive in vitro og i dyremodell)
• Sårhelende (tradisjonell utvortes bruk av barken)

Fytokjemisk profil

Prosopis glandulosa inneholder en rekke stoffer som forklarer forskernes interesse for arten, særlig flavonoider, garvestoffer, alkaloider, kinoner og fenolsyrer. De C-glykosylerte flavonoidene, som schaftosid, isoschaftosid, vicenin II, vitexin og isovitexin, forekommer i spesielt store mengder og er satt i sammenheng med de biologiske effektene som er sett i laboratoriet, og quercetin, et grundig studert flavonoid, er også til stede. Blant fenolsyrene nevner litteraturen gallussyre, hydroksybenzosyre, pyrokatekol, kaffesyre og ferulsyre. Bladene er rike på piperidin- og indolizidinalkaloider som prosopilosidin, som har vist sopp- og parasitthemmende aktivitet i foreløpige laboratorie- og dyrestudier, uten at virkningen er påvist hos mennesker. Sammensetningen varierer mellom plantedelene, og belgmelet som spises som mat, er noe helt annet enn et konsentrert bladekstrakt.

• Alkaloider (indolizidiner, piperidiner)
• Ferulsyre
• Flavonoider (apigenin, isovitexin, luteolin, quercetin, schaftosid, vicenin II, vitexin)
• Gallussyre
• Garvestoffer (tanniner)
• Hydroksybenzosyre
• Kaffesyre
• Kinoner
• Pyrokatekol

Tilberedningsformer (te, tinkturer, ekstrakter)

• Avkok (bark, utvortes bruk)
• Grøtomslag
• Mel (belger)
• Saft (til søtsaker)
• Te (blader, blomster)
• Tinktur

Belgmel er den mest tradisjonelle bruksformen og den eneste med lang historie som matvare. Te av blader og blomster, tinkturer og konsentrerte ekstrakter hører til folkemedisinen, har lite sikkerhetsdata og bør bare brukes med faglig veiledning.

Synergi med andre planter

Antioksidantkombinasjon med grønn te og gurkemeie

I folkelig urtemedisin kombineres mesquitemel eller ekstrakt med planter rike på antioksidanter, som grønn te (Camellia sinensis) og gurkemeie (Curcuma longa), ut fra tanken om å legge mesquitens fenolsyrer og flavonoider sammen med teens polyfenoler og kurkumin. Kombinasjonen brukes tradisjonelt som generell støtte for velvære, men selve blandingen er aldri undersøkt hos mennesker, og enhver effekt på oksidativt stress er fortsatt en hypotese basert på laboratorietester av hver plante for seg.

Kombinasjon med kanel og gymnema rundt glukosestoffskiftet

Enkelte folkelige oppskrifter setter mesquite sammen med kanel (Cinnamomum verum) og Gymnema sylvestre, planter som tradisjonelt brukes ved forhøyet blodsukker. Siden mesquitens blodsukkersenkende effekt bare er sett hos gnagere, kan kombinasjonen ikke erstatte legens forskrivning, og virkningen kan komme i tillegg til diabetesmedisiner med fare for hypoglykemi. Personer som bruker diabetesmedisiner, bør unngå kombinasjonen uten legeoppfølging og kontroll av blodsukkeret.

Fordøyelsesteer med peppermynte og sitronmelisse

I tradisjonell overlevering kan mesquite kombineres med peppermynte (Mentha × piperita) eller sitronmelisse (Melissa officinalis) i tilberedninger som brukes ved lette fordøyelsesplager, som magekramper, luft i magen og en følelse av dårlig fordøyelse. De vinddrivende og beroligende egenskapene som tilskrives disse urtene, skulle utfylle den folkelige bruken av mesquite, men det finnes ingen studier av blandingen, og vedvarende fordøyelsesplager bør vurderes av lege.

Oppskrifter og bruksprotokoller

Avkok av bark til utvortes bruk

Utvortes tilberedning som tradisjonelt brukes til skylling og omslag ved små hudirritasjoner, ikke til dype eller infiserte sår.

Ingredienser: 1 spiseskje tørket bark av Prosopis glandulosa og 500 ml vann.

Tilberedning: Ha bark og vann i en kjele, kok opp og la det småkoke på lav varme i 15 til 20 minutter. Sil og la væsken avkjøles helt før den brukes som omslag eller skylling. Test først på et lite hudområde, og avbryt bruken hvis det oppstår rødhet eller kløe.

Mel av mesquitebelger

Matlaging med lang tradisjon blant urfolkene i Sonoraørkenen, tradisjonelt brukt i brød, grøt og drikker.

Ingredienser: modne, tørre belger av Prosopis glandulosa.

Tilberedning: Plukk de modne belgene og la dem tørke helt i solen, og kast dem som er fuktige, mørke eller viser tegn til mugg. Fjern rusk, kvern belgene i en kornkvern eller foodprosessor til et fint mel, og sikt det for å fjerne de grove fibrene. Oppbevar melet i en lufttett beholder på et tørt og kjølig sted, fordi dårlig oppbevarte belger og dårlig oppbevart mel kan utvikle aflatoksin, en kreftfremkallende soppgift. Det naturlig søte, fiberrike og glutenfrie melet kan erstatte en del av hvetemelet i brød, kaker og kjeks.

Bladte i tradisjonell fordøyelsesbruk

Tilberedning fra folkemedisinen i det sørvestlige Nord-Amerika, tradisjonelt drukket etter måltider ved lett ubehag i magen.

Ingredienser: tørkede blader av Prosopis glandulosa og kokende vann.

Tilberedning: Fordi bladene inneholder alkaloider og det ikke finnes sikkerhetsdata om regelmessig bruk, må mengde og hyppighet avtales med helsepersonell. Ved tradisjonell tilberedning legges bladene i en kopp, overhelles med kokende vann og trekker under lokk i noen minutter før de siles fra. Skal ikke brukes under graviditet eller amming eller av barn.

Tilberedningene ovenfor bygger på tradisjonell overlevering og erstatter ikke profesjonell veiledning. Les kontraindikasjonene og interaksjonene som er beskrevet i denne artikkelen før all innvortes bruk.

Tilknyttede terapier

Fytoterapi

Innen fytoterapien vekker mesquite interesse på grunn av de antiinflammatoriske, antioksidante og blodsukkersenkende effektene som er sett i prekliniske studier, særlig hos rotter. Standardiserte ekstrakter er allerede testet i dyremodeller for prediabetes og muskelskade, men resultatene er ennå ikke bekreftet i kliniske studier på mennesker, og derfor bør medisinsk bruk av ekstrakter besluttes og følges opp av helsepersonell. Planten regnes som et lovende forskningsobjekt, ikke som en etablert behandling.

Funksjonell ernæring

Belgmelet har en fremtredende plass i funksjonell ernæring fordi det er rikt på fiber, protein og mineraler og ikke inneholder gluten, noe som gjør det nyttig i spesielle dietter. Det beskrives ofte som et produkt med lav glykemisk indeks, og fiberen bidrar til metthet og god tarmfunksjon, samtidig som melet gir antioksidante stoffer. Dette er den tryggeste og best dokumenterte måten å bruke arten på, forutsatt at melet kommer fra rene, tørre og riktig oppbevarte belger.

Kontraindikasjoner og bivirkninger

Generelle kontraindikasjoner

Mesquite regnes generelt som trygt når det spises som mat, i form av belgmel, men medisinsk bruk av konsentrerte ekstrakter krever forsiktighet. Konsentrerte ekstrakter bør, i motsetning til vanlig mel til matbruk, unngås under graviditet og amming fordi sikkerhetsdata mangler, og det finnes heller ikke nok kunnskap om bruk hos små barn. Personer med kjent allergi mot planter i familien Fabaceae bør unngå inntak, og for mye belger eller mel kan gi mage- og tarmplager på grunn av det høye fiberinnholdet.

Pollen fra mesquite er et betydelig luftbårent allergen som forbindes med rennende nese og astma, også yrkesrelatert, i dyrkingsområder og områder der treet vokser naturlig. Dårlig oppbevarte, fuktige eller muggne belger kan utvikle aflatoksin, en kreftfremkallende soppgift, og derfor er tørr og riktig oppbevaring av belger og mel et absolutt krav, og ethvert parti med tegn til mugg skal kastes.

Interaksjoner med legemidler

Mesquitens blodsukkersenkende effekt er bare sett hos gnagere, men personer som bruker diabetesmedisiner, bør være forsiktige og følges opp av lege, siden ekstrakter av planten gir risiko for additiv hypoglykemi. Også personer som bruker blodfortynnende legemidler, bør bruke ekstrakter med forsiktighet, fordi samspillet med blodets koagulasjon ikke er tilstrekkelig undersøkt. Interaksjoner med andre legemidler er fortsatt lite kjent, og derfor er det avgjørende å fortelle legen om bruk av ethvert medisinsk preparat av planten.

Kuriositeter

Mat og fôr

Mesquitebelgene er en verdifull matkilde, ikke bare for mennesker, men også for ville dyr og husdyr, og i tørre strøk er de et viktig fôr. Hjort, prærieulver og fugler spiser belgene og bladene, og dette samspillet bidrar til å spre treets frø. Mesquitemel er fortsatt en basismatvare i enkelte ørkenkulturer, noe som viser artens økologiske og økonomiske tyngde.

Motstandskraft i ørkenen

Prosopis glandulosa utmerker seg ved sin tilpasning til ørkenmiljøer, der den trives i tørr og vannfattig jord takket være svært dype røtter som når grunnvannet og sikrer overlevelse der andre planter gir opp. Nitrogenbindingen bidrar også til økosystemets fruktbarhet. Utenfor sitt naturlige utbredelsesområde oppfører arten seg likevel invasivt i flere land, blant annet i Sør-Afrika, der den danner tette kratt og er mål for bekjempelsesprogrammer.

Årtusengammel bruk blant urfolk

Urfolk i det sørvestlige USA og det nordlige Mexico, som cahuilla og seri, gjorde mesquite til en livsviktig kilde til mat, medisin og råvarer. Belgene ble malt til mel til brød og næringsrike drikker, tornene ble brukt som tatoveringsnåler, og det tette treverket gikk til redskaper og ved. I årtusener holdt treet liv i hele samfunn i tørre strøk, og dets kulturelle og etnobotaniske betydning lever fortsatt i regionen.

Mesquite og algaroba er ikke samme plante

Algarobaen som fra 1900-tallet spredte seg i det halvtørre nordøstlige Brasil, er Prosopis juliflora, en annen art enn den nordamerikanske mesquiten, selv om den hører til samme slekt og har lignende belger. Forvekslingen skyldes felles spanske folkenavn som algarrobo og eldre klassifikasjoner som regnet mesquite som en varietet av Prosopis juliflora.

Ofte stilte spørsmål