Momordica charantia L. / Bitter agurk, også kaldet bittermelon, er en tropisk klatreplante i familien Cucurbitaceae, der stammer fra tropiske egne af Asien og Afrika og i dag dyrkes i stort omfang for frugterne, der er spiselige og bruges medicinsk. Planten har i århundreder været en del af den traditionelle medicin i en række kulturer, blandt andre den asiatiske, den afrikanske og den sydamerikanske, som bruger den ved forskellige tilstande og især ved diabetes.
I folkemedicinen er bitter agurk kendt for sine blodsukkersænkende, antiinflammatoriske og fordøjelsesfremmende egenskaber, som forbindes med en fytokemisk profil, der omfatter charantin, momordicin og vicin. Moderne undersøgelser ser nærmere på mange af disse traditionelle anvendelser, og virkningen på blodsukkeret er så reel, at den kræver forsigtighed: kombineret med diabetesmedicin kan planten give farlig hypoglykæmi, et emne, der gennemgås under kontraindikationerne sammen med risiciene under graviditet og frøenes giftighed.
- Dansk: bitter agurk, bittermelon, karela.
- Engelsk: balsam pear, bitter gourd, bitter melon, cerasee.
- Fransk: margose, melon amer, poire baumier.
- Italiensk: melone amaro, zucca amara.
- Portugisisk: erva-de-são-caetano, fruto-de-cobra, melão-amargo, melão-de-são-caetano.
- Spansk: balsamina, cundeamor, melón amargo.
- Tysk: Balsambirne, Bittermelone.
Botaniske synonymer
Gennem den botaniske historie har arten fået forskellige videnskabelige navne, som i dag betragtes som synonymer for Momordica charantia L., det navn, der er anerkendt i den nuværende litteratur. De synonymer, der oftest nævnes, er følgende:
- Momordica chinensis
- Momordica elegans
- Momordica indica
- Momordica muricata
- Momordica zeylanica
- Sicyos fauriei
Kendskab til disse navne gør det lettere at finde planten i ældre botaniske værker, selv om Momordica charantia er standardbetegnelsen i nutidens videnskabelige studier.
Botanisk familie: Cucurbitaceae
Familien Cucurbitaceae, på dansk kendt som græskarfamilien, omfatter omkring 965 arter fordelt på 95 slægter, hovedsageligt klatreplanter og lianer, der vokser i tropiske og subtropiske egne. Mange af disse arter har stor økonomisk betydning, som agurk, græskar, melon og vandmelon, og bitter agurk deler med dem den klatrende vækstform og de kødfulde frugter, der er typiske for gruppen.
Anvendte dele til te og tilberedninger
- Blade
- Frugter
- Frø
- Rødder
Frugten er den bedst kendte del, som spises som mad og bruges i juice og ekstrakter, mens bladene indgår i infusioner. Frøene nævnes i de traditionelle kilder, men de indeholder giftige stoffer, herunder vicin, og må ikke spises af børn, og derfor bliver de altid fjernet i opskrifterne i denne artikel.
Etnobotanisk og traditionel brug
Folkemedicinen i dele af Asien, Afrika og Sydamerika beretter om brug af planten i de situationer, der er nævnt nedenfor, hvilket afspejler traditionel brug og ikke en virkning, der er dokumenteret i kliniske studier:
- Diabetes
- Feber
- Fordøjelsesproblemer
- Forhøjet blodtryk
- Hudinfektioner
- Indvoldsorm
- Malaria
Diabetes, forhøjet blodtryk og malaria kræver lægelig diagnose og behandling, og den traditionelle brug af planten erstatter ikke ordineret medicin. Ved diabetes kan den blodsukkersænkende virkning af bitter agurk desuden lægge sig oven i medicinens virkning og give farlig hypoglykæmi.
Terapeutiske egenskaber
- Antidiabetisk (sænkning af blodsukkeret observeret i studier, med kliniske resultater, der stadig er uensartede)
- Antiinflammatorisk (virkning observeret i eksperimentelle studier)
- Antimikrobiel (aktivitet mod mikroorganismer observeret i laboratoriet)
- Antioxidativ (neutraliserer frie radikaler i laboratorieforsøg)
- Antiviral (aktivitet observeret i laboratoriestudier)
- Blodsukkersænkende (sænker blodsukkeret; en reel virkning, der kan give hypoglykæmi, når den lægges oven i diabetesmedicin)
- Immunmodulerende (påvirkning af immunforsvaret observeret i eksperimentelle studier)
- Leverbeskyttende (beskyttende virkning på leveren antydet i foreløbige studier)
Fytokemisk profil
- Alkaloider
- Charantin
- Cucurbitaciner
- Flavonoider
- Glykosider
- Momordicin
- Polypeptid-P
- Saponiner
- Terpenoider
- Vicin
Charantin og polypeptid-P hører til de stoffer, der er mest undersøgt for deres virkning på blodsukkeret, mens vicin, der findes i frøene, forbindes med en hæmolytisk reaktion af favisme-typen hos personer med G6PD-mangel. Cucurbitacinerne og momordicin bidrager til den bitre smag, der præger frugten, og som går igen i plantens navne på flere sprog.
Tilberedningsformer (te, tinkturer, ekstrakter)
- Ekstrakt
- Infusion (te)
- Juice
- Kapsler
- Kogt (frugt)
- Tinktur
I køkkenet spises frugten kogt, mens kapsler, ekstrakter og tinkturer er de koncentrerede former, der bruges mest i fytoterapien. Netop fordi de koncentrerer de aktive stoffer, kan disse præparater øge risikoen for hypoglykæmi og må kun bruges under opsyn af en sundhedsfaglig person, især af personer, der er i behandling for diabetes.
Synergi med andre planter
Traditionel kombination med kanel og bukkehorn
Folkelige blandinger kombinerer bitter agurk med kanel (Cinnamomum verum) og bukkehorn (Trigonella foenum-graecum), planter, der i den traditionelle overlevering også forbindes med regulering af blodsukkeret. Da virkningerne på blodsukkeret har en tendens til at lægge sig oven i hinanden, øger kombinationen risikoen for hypoglykæmi og må ikke bruges uden lægelig vejledning af personer, der tager insulin eller blodsukkersænkende tabletter.
Traditionel kombination til fordøjelsen
Sammen med ingefær (Zingiber officinale) og pebermynte (Mentha x piperita) bruges bitter agurk traditionelt i blandinger, der skal lindre dårlig fordøjelse og luft i maven, en brug, der hænger sammen med de vinddrivende og fordøjelsesfremmende egenskaber, som alle tre planter tillægges. Også i disse blandinger gælder begrænsningerne for bitter agurk under graviditet og amning, for børn og for personer, der tager diabetesmedicin.
Opskrifter og brugsprotokoller
Te af blade fra bitter agurk
I folkemedicinen bruges en infusion af bladene traditionelt af personer med forhøjet blodsukker, og netop på grund af den blodsukkersænkende virkning må personer, der allerede tager insulin eller blodsukkersænkende tabletter, ikke drikke den uden lægelig vejledning. Teen er også kontraindiceret under graviditet og amning og for børn.
Ingredienser: en lille mængde tørrede blade fra bitter agurk og vand.
Tilberedning: Bring vandet i kog, sluk for varmen og kom bladene i, lad dem trække i 5 til 10 minutter, og si derefter teen. Mængden af blade og hvor ofte teen drikkes, skal fastlægges individuelt: tal med en sundhedsfaglig person, før du drikker teen.
Juice af frugten fra bitter agurk
Juicen er en hjemmelavet måde at indtage den friske frugt på, her blendet med æble, og den er underlagt de samme begrænsninger som teen. Alle frø skal fjernes før tilberedningen, fordi de indeholder giftige stoffer, og juicen må ikke gives til børn, må ikke drikkes under graviditet og amning og må heller ikke drikkes uden lægelig vejledning af personer, der tager diabetesmedicin.
Ingredienser: et lille stykke af frugten fra bitter agurk, æble og vand.
Tilberedning: Skær frugten og æblet i stykker, fjern alle frø fra bitter agurk, blend det hele med vandet, si juicen og drik den med det samme. Spørg en sundhedsfaglig person om den rette mængde og hyppighed, før juicen bliver en fast del af hverdagen.
Tilberedningerne ovenfor bygger på traditionel overlevering og erstatter ikke professionel rådgivning. Læs kontraindikationerne og interaktionerne, der er beskrevet i denne artikel, før enhver indvortes brug.
Tilberedningerne ovenfor bygger på traditionel overlevering og erstatter ikke professionel rådgivning. Sæt dig ind i de kontraindikationer og interaktioner, der er beskrevet i denne artikel, før du anvender dem indvortes.
Tilknyttede terapier
Fytoterapi
I fytoterapien indgår bitter agurk i standardiserede ekstrakter, kapsler og tinkturer, der bruges som supplement til regulering af blodsukkeret og ved fordøjelsesproblemer, en brug, der stadig afhænger af flere kliniske studier og ikke erstatter den ordinerede diabetesmedicin. På grund af risikoen for hypoglykæmi skal brugen altid følges af en sundhedsfaglig person.
Traditionel medicin og kost
I helbredelsestraditionerne i Asien, Afrika og Sydamerika har planten været brugt i århundreder, og i mange asiatiske lande er frugten også en populær ingrediens i køkkenet. At spise den kogte frugt uden frø en gang imellem, som almindelig mad, er noget andet end koncentreret brug i ekstrakter og kapsler, og det er netop den sidste form, der kræver faglig opfølgning.
Kontraindikationer og bivirkninger
Bitter agurk er kontraindiceret for gravide, ammende og børn, og medicinsk brug kræver skærpet forsigtighed på grund af tre veldefinerede risici: hypoglykæmi, især i kombination med diabetesmedicin, virkning på livmoderen under graviditet og frøenes giftighed. Tal med en læge, før du begynder at bruge planten, især hvis du tager medicin mod diabetes.
Hypoglykæmi og interaktion med diabetesmedicin
Bitter agurk har en reel blodsukkersænkende virkning og kan give farlig hypoglykæmi, især i kombination med diabetesmedicin som insulin og blodsukkersænkende tabletter. Personer med diabetes, der er i behandling, skal have lægelig vejledning, før de bruger nogen form for tilberedning af planten, og personer med hypoglykæmi bør undgå at indtage den.
Graviditet og amning
Planten er kontraindiceret under graviditet, fordi stoffer som vicin og andre forbindelser er blevet sat i forbindelse med en risiko for sammentrækninger af livmoderen og en abortfremkaldende virkning, og ammende bør også undgå at indtage den.
Giftige frø og risiko for børn
Frøene indeholder giftige stoffer, herunder vicin, der forbindes med en hæmolytisk reaktion af favisme-typen hos personer med G6PD-mangel, og de må ikke spises af børn. Af samme grund skal frøene fjernes ved enhver tilberedning af frugten, personer med G6PD-mangel skal undgå dem, og brugen af planten som helhed er kontraindiceret for børn.
Bivirkninger
Et stort indtag kan give mave-tarm-gener som mavesmerter og diarré og i sjældne tilfælde fremkalde allergiske reaktioner. Ved nogen af disse symptomer, eller ved tegn på fald i blodsukkeret, skal brugen stoppes, og man bør søge råd hos en læge eller anden sundhedsfaglig person.
Kuriositeter
Bitter agurk er trods den bitre smag en populær ingrediens i mange asiatiske køkkener og bliver ofte sauteret, fyldt eller kommet i supper. For at mindske bitterheden kan frugten ligge i saltvand før tilberedningen, en enkel teknik, der gør smagen mildere.
Bitterheden er i øvrigt skrevet ind i selve plantens navne på flere sprog, som bitter melon på engelsk, melón amargo på spansk, melone amaro på italiensk og Bittermelone på tysk, der alle betyder bitter melon. I århundreder har arten bevæget sig mellem køkkenet og den traditionelle medicin i kulturer i Asien, Afrika og Sydamerika.
Ofte stillede spørgsmål
Kan man tabe sig med te af bitter agurk?
Der er ikke tilstrækkelig videnskabelig dokumentation for, at te af bitter agurk i sig selv fører til vægttab. Planten undersøges for sin virkning på blodsukkeret og har en traditionel brug ved fordøjelsen, men det gør den ikke til et middel til vægttab.
Kan jeg drikke te af bitter agurk hver dag?
Dagligt indtag bør være moderat og helst ske i samråd med en sundhedsfaglig person, især ved diabetes eller andre helbredsproblemer. Teen er kontraindiceret under graviditet og amning og for børn, og hyppig brug kræver skærpet opmærksomhed på risikoen for hypoglykæmi.
Må personer med diabetes bruge bitter agurk?
Kun efter lægelig vejledning, fordi planten har en reel blodsukkersænkende virkning og kan give farlig hypoglykæmi i kombination med insulin eller blodsukkersænkende tabletter. Den traditionelle brug erstatter ikke den ordinerede medicin, og enhver tilberedning af planten bør først drøftes med den læge, der følger behandlingen.
Må gravide indtage bitter agurk?
Nej, bitter agurk er kontraindiceret under graviditet, fordi stoffer som vicin og andre forbindelser er blevet sat i forbindelse med en risiko for sammentrækninger af livmoderen og en abortfremkaldende virkning. Indtagelse bør også undgås under amning.
Er frøene fra bitter agurk giftige?
Ja, frøene indeholder giftige stoffer, blandt andet vicin, der forbindes med en hæmolytisk reaktion af favisme-typen hos personer med G6PD-mangel. De må ikke spises af børn og skal fjernes ved enhver tilberedning af frugten, også når der laves juice.
Hvordan gør man bitter agurk mindre bitter?
Et traditionelt kneb er at lægge frugten i saltvand før tilberedningen, hvilket mildner den karakteristiske bitre smag, som arten er kendt for. Derefter kan den sauteres, fyldes eller kommes i supper, som det er almindeligt i de asiatiske køkkener, altid uden frøene.
Bemærk: dette indhold er informativt og erstatter ikke professionel sundhedsrådgivning. Kontakt en læge eller fytoterapeut, før du bruger lægeplanter, især under graviditet, amning eller ved brug af medicin.
Referencer og videnskabelige studier
- PMC2003 Basch E, et al. Bitter melon (Momordica charantia): a review of efficacy and safety. American Journal of Health-System Pharmacy. 2003.
- PMC2004 Grover JK, et al. Pharmacological actions and potential uses of Momordica charantia: a review. Journal of Ethnopharmacology. 2004.
- PMC2012 Ooi CP, et al. Momordica charantia for type 2 diabetes mellitus. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2012.
- PMC2019 Peter EL, et al. Momordica charantia L. lowers elevated glycaemia in type 2 diabetes mellitus patients: Systematic review and meta-analysis. Journal of Ethnopharmacology. 2019.
