Engelwurz (Angelica archangelica): Wirkung und Anwendung

Angelica archangelica L. / Engelwurz, im Volksmund auch Arznei-Engelwurz, Echte Engelwurz oder Angelika genannt, ist eine zweijährige krautige Pflanze aus der Familie der Apiaceae (Doldenblütler), die von Carl von Linné beschrieben wurde und aus Nordeuropa sowie subarktischen Gebieten stammt, etwa aus Dänemark, Finnland, Grönland, Island, Norwegen, Russland und Schweden. Wegen ihrer medizinischen und kulinarischen Verwendung geschätzt, ist sie seit dem 10. Jahrhundert in der traditionellen europäischen Medizin belegt; damals verehrte man sie für Eigenschaften, die nach der Überlieferung schützend und heilend wirkten. Wurzeln, Stängel und Samen werden geerntet, um daraus Aufgüsse, Extrakte und andere pflanzliche Zubereitungen herzustellen.

In der Kräuterheilkunde nimmt die Engelwurz einen herausragenden Platz als Tonikum für Verdauung, Atemwege und Kreislauf ein, mit Anwendungen, die von der Unterstützung bei Magen-Darm-Beschwerden über die Linderung von Atemwegsbeschwerden bis hin zu Anliegen der Frauengesundheit reichen. Ihre phytochemische Zusammensetzung ist reich an ätherischem Öl und Cumarinen, also an Verbindungen, denen die in vorläufigen Studien beschriebenen entzündungshemmenden, krampflösenden und antimikrobiellen Aktivitäten zugeschrieben werden. Die moderne Forschung untersucht mehrere dieser traditionellen Anwendungen, vor allem in Labor- und Tierversuchen, während klinische Studien am Menschen noch rar sind.

Volkstümliche und internationale Namen der Engelwurz

• Deutsch: Angelika, Arznei-Engelwurz, Echte Engelwurz, Engelwurz.
• Englisch: angelica, garden angelica, Norwegian angelica, wild celery.
• Spanisch: angélica, angélica de jardín, apio silvestre.
• Portugiesisch: aipo-selvagem, angélica, angélica-dos-jardins, angélica-norueguesa.
• Französisch: angélique, angélique officinale, herbe aux anges.
• Italienisch: angelica, angelica di Boemia, erba degli angeli.

Botanische Synonyme der Engelwurz

• Angelica officinalis Moench
• Archangelica officinalis Hoffm.

Die in der wissenschaftlichen Literatur am häufigsten genannten botanischen Synonyme für Angelica archangelica L. sind Angelica officinalis Moench und Archangelica officinalis Hoffm., Bezeichnungen, mit denen dieselbe Art früher beschrieben wurde und die die taxonomischen Veränderungen im Lauf der Zeit widerspiegeln. Zwar ist Angelica archangelica L. der Name, den die meisten botanischen Autoritäten wie The Plant List und World Flora Online anerkennen, doch die Kenntnis der Synonyme hilft, die Art in älteren Werken aufzufinden und ihre Verwendungsgeschichte in unterschiedlichen wissenschaftlichen und traditionellen Zusammenhängen nachzuvollziehen.

Botanische Familie: Apiaceae

Die Familie der Apiaceae, früher Umbelliferae genannt und im Deutschen als Doldenblütler bekannt, umfasst etwa 430 Gattungen und rund 3.700 Arten, die nahezu weltweit verbreitet sind. Kennzeichnend ist der doldige Blütenstand, in dem zahlreiche kleine Blüten zu einem schirmartigen Gebilde zusammenstehen, und zur Familie gehören Pflanzen von großer wirtschaftlicher, kulinarischer und medizinischer Bedeutung wie Fenchel, Karotte, Petersilie und Sellerie.

Die Engelwurz teilt typische morphologische Merkmale der Familie, etwa die hohlen Stängel und die in kugeligen Dolden angeordneten Blüten. Die Apiaceae sind für die Bildung bioaktiver Verbindungen bekannt, insbesondere von Cumarinen, Furanocumarinen und ätherischen Ölen, und diese chemische Vielfalt ist Gegenstand intensiver pharmakologischer Forschung, die zur Entwicklung pflanzlicher Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel beiträgt.

Verwendete Pflanzenteile der Engelwurz

Auf die Wurzel, in der Pharmazie als Angelikawurzel bekannt, entfällt der größte Teil der in diesem Artikel beschriebenen Anwendungen, vom Aufguss bis zur Tinktur, während auch die Samen ätherisches Öl liefern und die frischen Blätter in Breiumschlägen zur äußerlichen Anwendung vorkommen.

• Blätter
• Samen
• Stängel
• Wurzeln

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen der Engelwurz

Die folgenden Anwendungen stammen aus der Überlieferung der europäischen und nordischen Kräuterheilkunde und ersetzen keine ärztliche Abklärung, da die meisten von ihnen noch nicht in klinischen Studien am Menschen bestätigt wurden.

• Angst und Nervosität
• Appetitanregung
• Durchblutungsbeschwerden
• Hautentzündungen und Wunden (traditionelle äußerliche Anwendung)
• Linderung von Darmkrämpfen und Blähungen
• Menstruationsbeschwerden und Zyklusregulierung
• Schutz vor Infektionen (nach traditioneller Überlieferung)
• Unterstützung der Atemwege (Husten und grippale Infekte)
• Verdauungsbeschwerden wie Dyspepsie und träge Verdauung

Therapeutische Eigenschaften der Engelwurz

Die aufgeführten Eigenschaften fassen Überlieferungen der Tradition sowie Ergebnisse aus Labor- und Tierstudien zusammen, sodass keine von ihnen einer nachgewiesenen klinischen Indikation gleichkommt.

• Angstlösend (in präklinischen Studien untersuchte beruhigende Wirkung)
• Antibakteriell (im Labor beobachtete Aktivität des ätherischen Öls gegen Bakterien)
• Antimykotisch (im Labor beobachtete Aktivität gegen Pilze)
• Antioxidativ (Neutralisierung freier Radikale in Labortests)
• Blähungstreibend (traditionell überliefert, um das Abgehen von Darmgasen zu erleichtern)
• Durchblutungsfördernd (traditionelle Anwendung zur Unterstützung des Blutflusses)
• Entzündungshemmend (Verringerung von Entzündungsmarkern in Laborstudien)
• Harntreibend (traditionell überlieferte Steigerung der Harnmenge)
• Immunstimulierend (in vorläufigen Studien beschriebene Anregung der Immunantwort)
• Krampflösend (traditionelle Anwendung zur Linderung von Krämpfen)
• Neuroprotektiv (in präklinischen Studien untersuchter Schutz von Nervenzellen)
• Schleimlösend (traditionelle Anwendung, um Schleim in den Atemwegen zu lösen)
• Schweißtreibend (traditionell überlieferte Förderung der Schweißbildung)
• Verdauungsfördernd (Bitterstoffe, die traditionell zur Anregung der Verdauungssäfte eingesetzt werden)

Detailliertes phytochemisches Profil der Engelwurz

Die Chemie der Engelwurz wird vom ätherischen Öl, das reich an Monoterpenen und Sesquiterpenen ist, sowie von Cumarinen und Furanocumarinen bestimmt; Letztere sind für die in den Kontraindikationen beschriebene Photosensibilisierung verantwortlich.

• Alpha-Pinen
• Ätherisches Öl (reich an Monoterpenen und Sesquiterpenen)
• Bergapten
• Bornylacetat
• Caryophyllen
• Cumarine
• Cyclopentadecanolid
• Furanocumarine (Imperatorin, Isoimperatorin, Oxypeucedanin, Psoralen, Xanthotoxin)
• Limonen
• Myrcen
• Phellandren
• Phenolsäuren

Zubereitungsformen und Verabreichung der Engelwurz

Die folgenden Formen finden sich sowohl in der Tradition als auch auf dem Markt für Phytopharmaka: Die innerlichen Anwendungen erfordern fachliche Beratung, die äußerlichen dagegen einen Schutz der Haut vor der Sonne, aus den in den Kontraindikationen erläuterten Gründen.

• Ätherisches Öl
• Aufguss (Tee)
• Breiumschlag
• Fluidextrakt
• Kapseln
• Kompressen
• Tinktur
• Trockenextrakt

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Verdauung

Die Kräuterheilkunde kombiniert die Engelwurz mit Pfefferminze (Mentha × piperita) und Melisse (Melissa officinalis) in Zubereitungen, die traditionell bei Dyspepsie, Blähungen und Darmkrämpfen eingesetzt werden, wobei sich die jeder Pflanze zugeschriebenen blähungstreibenden und krampflösenden Wirkungen ergänzen. Nach dieser Überlieferung regen die Bitterstoffe der Engelwurz die Verdauungssäfte an, während das Menthol der Pfefferminze und die ätherischen Öle der Melisse eine beruhigende Note für den Magen-Darm-Trakt beisteuern; wer jedoch ein Magengeschwür hat, darf die Kombination nicht ohne ärztlichen Rat anwenden.

Unterstützung der Atemwege

Bei grippalen Infekten kann die Engelwurz mit Purpur-Sonnenhut (Echinacea purpurea) und Holunder (Sambucus nigra) kombiniert werden, eine Mischung, die traditionell zur Linderung von Husten und Verschleimung eingesetzt wird. Die Engelwurz gehört wegen ihrer traditionellen Verwendung als schleimlösendes Mittel in diese Rezeptur, während Sonnenhut und Holunder auf mögliche antivirale und immunstimulierende Aktivitäten untersucht werden; dass die Kombination die Dauer der Symptome verkürzt, ist bislang nicht bestätigt.

Stress und Angst

Wegen ihrer traditionell überlieferten beruhigenden Wirkung wird die Engelwurz häufig mit Baldrian (Valeriana officinalis) und Passionsblume (Passiflora incarnata) in Zubereitungen kombiniert, die zur Förderung von Entspannung und Schlaf sowie zur Linderung von Nervosität verwendet werden. Da Baldrian und Passionsblume sedierend wirken, ist bei dieser Kombination Vorsicht geboten, wenn bereits Beruhigungsmittel oder angstlösende Medikamente eingenommen werden, ein Punkt, der auch in den Kontraindikationen zur Sprache kommt.

Rezepte und Anwendungsprotokolle der Engelwurz

Aufguss aus Angelikawurzel für die Verdauung

Eine Zubereitung, die traditionell vor den Mahlzeiten als verdauungsförderndes Bittermittel und nach dem Essen zur Linderung von Blähungen verwendet wird, stets nur gelegentlich und unter fachlicher Begleitung.

• Zutaten: 1 Teelöffel getrocknete, zerkleinerte Angelikawurzel, 200 ml kochendes Wasser.
• Zubereitung: Die Wurzel in das kochende Wasser geben, abdecken und 10 bis 15 Minuten ziehen lassen; anschließend abseihen und lauwarm trinken.
• Dosierung: Tagesmenge und Anwendungsdauer sind mit einer medizinischen Fachperson festzulegen. Vor der Anwendung eine medizinische Fachperson konsultieren, vor allem bei Gastritis oder Magengeschwür, und während der gesamten Einnahmezeit Sonneneinstrahlung meiden.

Engelwurztinktur zur Unterstützung der Atemwege

Eine Zubereitung, die traditionell bei Husten und Verschleimung verwendet wird, stets mit einem Produkt bekannter Herkunft und nach Rücksprache mit einer medizinischen Fachperson.

• Zutaten: Tinktur aus Angelikawurzel, erhältlich im Reformhaus und im Naturkostfachhandel.
• Zubereitung: Den Anweisungen des Herstellers folgen und die Tropfen in etwas Wasser verdünnen.
• Dosierung: Tropfenzahl und Häufigkeit sind von einer medizinischen Fachperson festzulegen. Vor der Anwendung eine medizinische Fachperson konsultieren, besonders wenn Sie Antikoagulanzien, Diabetesmedikamente, Beruhigungsmittel oder photosensibilisierende Arzneimittel einnehmen.

Breiumschlag aus Engelwurzblättern bei Hautentzündungen

Eine äußerliche Anwendung, die traditionell zur Linderung von Hautentzündungen eingesetzt wird und besondere Vorsicht vor der Sonne erfordert, da der Kontakt mit der frischen Pflanze eine Photosensibilisierung auslösen kann.

• Zutaten: Frische Engelwurzblätter, heißes Wasser.
• Zubereitung: Die frischen Blätter zu einer Paste zerdrücken, leicht erwärmen, auf die betroffene Stelle auftragen und mit einem sauberen Tuch abdecken.
• Dosierung: Der Tradition entsprechend 20 bis 30 Minuten einwirken lassen, bis zu zweimal täglich. Danach die Haut gründlich waschen und die betroffene Stelle nicht der Sonne aussetzen, da die frische Pflanze Verbrennungen und Flecken verursachen kann; bei einer Allergie gegen Pflanzen aus der Familie der Apiaceae nicht anwenden.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Aromatherapie

Das vor allem aus Wurzeln und Samen gewonnene ätherische Öl der Engelwurz ist in der Aromatherapie wegen seines erdigen, leicht moschusartigen Dufts geschätzt, dem die Tradition eine entspannende und belebende Wirkung zuschreibt. Die Inhalation von Dampf oder die Raumbeduftung dienen dazu, das Gefühl von Stress und Erschöpfung zu lindern und das Wohlbefinden zu fördern, und die äußerliche Anwendung, stets in Pflanzenöl verdünnt, findet sich bei entspannenden Massagen und zur Linderung von Muskelschmerzen. Da das Öl Furanocumarine enthält, darf die Haut, auf die die Mischung aufgetragen wurde, in den folgenden Stunden nicht der Sonne ausgesetzt werden.

Phytotherapie

In der modernen Phytotherapie ist die Engelwurz Bestandteil verschiedener Zubereitungen wie standardisierter Extrakte, Tinkturen und Kapseln. Europäische Monographien zur traditionellen Anwendung führen die Wurzel bei leichten Verdauungsbeschwerden wie Dyspepsie, Blähungen und Appetitlosigkeit, während der Einsatz bei Atemwegsbeschwerden, als allgemeines Tonikum und in Rezepturen für Immunsystem und Kreislauf zur Überlieferung der Kräuterheilkunde gehört und noch nicht klinisch bestätigt ist.

Homöopathie

In der Homöopathie wird die Engelwurz in Präparaten bei Verdauungs- und Atemwegsbeschwerden sowie bei allgemeinen Schwächezuständen eingesetzt, und homöopathische Arzneimittellehren bringen sie mit Symptomen wie Blähungen, Koliken und Husten in Verbindung, vor allem wenn diese mit Kältegefühl einhergehen. Die Herstellung geht von der Wurzel der Pflanze aus und folgt den Prinzipien der Verdünnung und Potenzierung dieser Praxis, deren Indikationen nicht klinisch belegt sind.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen der Engelwurz

Die Engelwurz (Angelica archangelica) enthält Furanocumarine, die eine Photosensibilisierung verursachen, mit dem Risiko von Verbrennungen und Flecken auf der Haut nach Sonnenexposition. Deshalb erfordert die Anwendung der Pflanze in jeder Form besondere Vorsichtsmaßnahmen, und Menschen mit einer Allergie gegen Pflanzen aus der Familie der Apiaceae wie Karotte, Petersilie und Sellerie müssen sie wegen des Risikos allergischer Reaktionen, darunter Kontaktdermatitis, meiden.

• Kontraindiziert in der Schwangerschaft wegen der anregenden Wirkung auf die Gebärmutter.
• Kontraindiziert in der Stillzeit.
• Nach der Anwendung oder dem Kontakt mit der frischen Pflanze Sonneneinstrahlung meiden.
• Vorsicht bei Antikoagulanzien und photosensibilisierenden Arzneimitteln.
• Bei Magengeschwüren nicht ohne ärztlichen Rat anwenden.

Die Anwendung in Schwangerschaft und Stillzeit ist kontraindiziert, da die Pflanze Gebärmutterkontraktionen anregen kann und keine ausreichenden Studien vorliegen, die ihre Sicherheit in diesen Phasen belegen. Die in der Engelwurz enthaltenen Cumarine können mit Antikoagulanzien wechselwirken und das Blutungsrisiko erhöhen, und die Pflanze kann außerdem mit Diabetesmedikamenten, Beruhigungsmitteln und Arzneimitteln, die die Lichtempfindlichkeit erhöhen, interagieren. Sonnenschutzmittel helfen, ersetzen aber nicht die Empfehlung, während der Anwendung die Sonne zu meiden, und wer andere Medikamente einnimmt oder Vorerkrankungen hat, sollte vor Beginn der Anwendung von Engelwurz in jeder Form eine medizinische Fachperson konsultieren.

Kuriositäten und historische Fakten

• Der Name Angelica leitet sich vom lateinischen angelicus, „engelhaft“, ab, und das Epitheton archangelica verweist auf die Gestalt des Erzengels, in Anspielung auf die schützenden Kräfte, die die europäische Überlieferung der Pflanze zuschrieb.
• Einer in alten Kräuterbüchern festgehaltenen Legende zufolge soll ein Engel während einer Pestepidemie im Traum die Kräfte der Engelwurz offenbart haben, eine Geschichte, die ihren Ruf als Schutzpflanze im mittelalterlichen Europa festigte.
• Die medizinische Verwendung der Engelwurz ist in Europa seit dem 10. Jahrhundert belegt, und in den nordischen Regionen, in denen die Art heimisch ist, wurden auch die Stängel als Nahrungsmittel verzehrt.
• Junge, in Zucker kandierte Stängel sind eine traditionelle Spezialität der europäischen Konditorei und werden zum Verzieren von Kuchen und Süßspeisen verwendet.
• Wurzel und Samen der Engelwurz gehören zu den klassischen Botanicals, mit denen Gin und Kräuterliköre aromatisiert werden, was ihre Präsenz in technischen Handbüchern über Aromazutaten erklärt.
• Der moschusartige Duft des ätherischen Wurzelöls wird zum Teil dem Cyclopentadecanolid zugeschrieben, einem makrozyklischen Lacton mit moschusähnlichem Geruch.
• Der alte Familienname Umbelliferae, der für die Familie der Engelwurz verwendet wurde, geht eben auf die Dolden zurück, die schirmförmigen Blütenstände, die die Pflanze während der Blüte zeigt.

Häufig gestellte Fragen zur Engelwurz

Wofür wird Engelwurztee verwendet?

Die Tradition setzt Engelwurztee bei Verdauungsbeschwerden wie Magenverstimmung, Blähungen und Koliken ein, außerdem als schleimlösendes Mittel zur Linderung von Husten und Verschleimung der Atemwege. Er taucht auch in traditionellen Überlieferungen zur Linderung von Stress und Nervosität auf, Anwendungen, die die Wissenschaft noch vor allem in Labor- und Tierstudien untersucht.

Hat Engelwurztee Kontraindikationen?

Ja, Engelwurztee ist in der Schwangerschaft wegen seiner anregenden Wirkung auf die Gebärmutter sowie in der Stillzeit kontraindiziert und muss von Menschen mit einer Allergie gegen Pflanzen aus der Familie der Apiaceae wie Petersilie und Sellerie gemieden werden. Vorsicht ist geboten bei Einnahme von Antikoagulanzien, Diabetesmedikamenten, Beruhigungsmitteln oder photosensibilisierenden Arzneimitteln, und bei Magengeschwüren darf er nicht ohne ärztlichen Rat angewendet werden. Konsultieren Sie vor der Anwendung immer eine medizinische Fachperson.

Welche Nebenwirkungen hat die Engelwurz?

Allergische Reaktionen wie Kontaktdermatitis sind eher selten und treten meist bei Menschen auf, die empfindlich auf Apiaceae reagieren. Die wichtigste Nebenwirkung ist die durch Furanocumarine verursachte Photosensibilisierung, die das Risiko von Verbrennungen und Flecken auf der Haut nach Sonnenexposition erhöht; deshalb wird empfohlen, während der Anwendung und nach dem Kontakt mit der frischen Pflanze die Sonne zu meiden.

Wie bereitet man Engelwurztee am besten zu?

Am gebräuchlichsten ist ein Aufguss aus einem Teelöffel getrockneter, zerkleinerter Wurzel mit 200 ml kochendem Wasser, der zugedeckt 10 bis 15 Minuten zieht, bevor er abgeseiht und lauwarm getrunken wird. Die Tradition empfiehlt, den Tee vor oder nach den Mahlzeiten zu trinken, Menge und Häufigkeit sollten jedoch mit fachlicher Beratung festgelegt werden.

Kann Engelwurz bei Angst angewendet werden?

Die Kräuterheilkunde setzt die Engelwurz zur Beruhigung bei Nervosität ein, und präklinische Studien untersuchen eine mögliche angstlösende Wirkung ihrer Cumarine, die beim Menschen bisher nicht bestätigt ist. Bei chronischer oder starker Angst ist es unerlässlich, ärztlichen Rat einzuholen und konventionelle Behandlungen nicht zu ersetzen. Die traditionelle Kombination mit Baldrian oder Passionsblume vereint Pflanzen mit sedierender Wirkung und erfordert Vorsicht bei Personen, die bereits Beruhigungsmittel einnehmen.

Warum muss man nach der Anwendung von Engelwurz die Sonne meiden?

Die Engelwurz enthält Furanocumarine, die eine Photosensibilisierung verursachen, mit dem Risiko von Verbrennungen und Flecken auf der Haut nach Sonnenexposition. Diese Vorsicht gilt für den Tee und andere innerlich angewendete Zubereitungen, für das auf die Haut aufgetragene ätherische Öl und schon für den bloßen Kontakt mit der frischen Pflanze, und wer bereits photosensibilisierende Arzneimittel einnimmt, sollte doppelt vorsichtig sein.