Petroselinum crispum (Petersilie): Vollständiges botanisches Profil

Petroselinum crispum ist zugleich das alltäglichste Kraut der westlichen Küchen und einer der Doldenblütler mit der verworrensten Namensgeschichte. Es handelt sich um eine zweijährige krautige Pflanze aus der Familie der Apiaceae, mit tief eingeschnittenen Blättern, verdickter Pfahlwurzel und einem unverwechselbaren Duft, der sich löst, sobald man irgendeinen Teil der Pflanze zerreibt. Im Deutschen heißt sie schlicht Petersilie, und die beiden Formen, die in jedem Gemüseregal nebeneinanderliegen, die krause und die glatte, gehören derselben Art an, obwohl sie wie verschiedene Pflanzen wirken.

Die Familie der Apiaceae, auch Umbelliferae genannt, umfasst rund 3.800 Arten auf allen bewohnten Kontinenten, und die Petersilie zählt zu den wenigen, die vom Hausgarten in den industriellen Anbau übergegangen sind. Die Gattung Petroselinum ist winzig. In den aktuellen taxonomischen Bearbeitungen enthält sie nur eine einzige akzeptierte Art, eben diese, seit die frühere Acker-Petersilie wieder der Gattung Sison zugeordnet wurde.

Botanisch bemerkenswert ist die Art nicht wegen ihrer Küchenkarriere, sondern wegen der Verbindung dreier seltener Eigenschaften: eines fetten Öls, in dem eine in der Natur ungewöhnliche Fettsäure dominiert, einer notorisch langsamen Keimung, die von Hemmstoffen im Perikarp gesteuert wird, und einer Gruppe phototoxischer Furocumarine, die sie chemisch in die Nähe weit gefährlicherer Verwandter derselben Familie rückt. Dieses Profil beschreibt die Pflanze selbst, ihre Morphologie, Verbreitung, Kultur und Chemie, und behandelt keine gesundheitlichen Anwendungen.
Petersilie (Petroselinum crispum) ist eine zweijährige krautige Pflanze aus der Familie der Apiaceae.

Die krause und die glatte Petersilie gehören derselben Art an, obwohl sie wie verschiedene Pflanzen wirken.

Taxonomie

Der akzeptierte Name lautet Petroselinum crispum (Mill.) Fuss, veröffentlicht von Johann Michael Fuss in der Flora Transsilvaniae, Seite 254, im Jahr 1866. Das Basionym ist Apium crispum Mill., beschrieben von Philip Miller in der achten Auflage des Gardeners Dictionary, Eintrag Nummer 2, vom 16. April 1768. Die in Sekundärquellen kursierende Zuschreibung des Basionyms an Linné hält nicht stand: der linnésche Name Apium petroselinum L. aus der Species Plantarum von 1753 ist älter, bildet aber nicht die Grundlage der heute gültigen Kombination.

Die vollständige Einordnung sieht folgendermaßen aus.

• Reich: Plantae
• Abteilung: Tracheophyta (Bedecktsamer)
• Klasse: Magnoliopsida (Eudikotyledonen)
• Ordnung: Apiales
• Familie: Apiaceae (Umbelliferae)
• Unterfamilie: Apioideae
• Tribus: Apieae
• Gattung: Petroselinum Hill, 1756
• Art: Petroselinum crispum (Mill.) Fuss, 1866

In der Literatur laufen drei gleichlautende Kombinationen um, zugeschrieben an Fuss (1866), an Nyman (1882) und an A. W. Hill (1925). Die erste hat Priorität und wird von Plants of the World Online geführt. Die Autorenangabe „(Mill.) Nyman ex A. W. Hill“ begegnet einem in lebensmittelchemischen Arbeiten häufig; sie spiegelt allein dieses bibliografische Erbe wider, nicht eine eigene botanische Einheit.

Synonyme

Zu den anerkannten homotypischen und heterotypischen Synonymen gehören, in alphabetischer Reihenfolge:

• Apium crispum Mill. (Basionym)
• Apium petroselinum L.
• Carum petroselinum (L.) Benth. & Hook.f.
• Carum petroselinum var. crispum (Mill.) Beck
• Petroselinum hortense Hoffm.
• Petroselinum sativum Hoffm.
• Petroselinum sativum var. crispum (Mill.) Gaudin
• Petroselinum vulgare Lag.

Sortengruppen

Zwei Jahrtausende gärtnerischer Auslese haben eine großzügige innerartliche Namensvielfalt hinterlassen, mit Dutzenden von Varietäten und Formen, die Danert 1959 beschrieb und Reduron 2008 überarbeitete. In der Anbaupraxis decken drei Gruppen alles ab, was tatsächlich kultiviert wird.

• Gruppe der Glatten Petersilie (var. neapolitanum Danert): flache, breite Fiederblättchen, höherer Wuchs, durchdringenderes Aroma. Sie ist die vorherrschende Gruppe im gesamten Mittelmeerraum und wird von den meisten Köchen bevorzugt.
• Gruppe der Krausen Petersilie (var. crispum): stark gekrauste Blätter, kompakte Rosette, zurückhaltenderes Aroma. Sie überwiegt in Nordeuropa und in den Vereinigten Staaten.
• Gruppe der Wurzelpetersilie (var. tuberosum, auch als subsp. tuberosum geführt): verdickte, spindelförmige weiße Hauptwurzel, die an eine blasse Möhre erinnert. Sie wird vor allem in Mittel- und Osteuropa angebaut und im Handel als Hamburger Petersilie geführt.

Etymologie

Der Gattungsname geht auf griechisch petros, Stein, und selinon, den alten Namen des Selleries, zurück und bedeutet so viel wie Steineppich, eine Anspielung auf die Felsvorsprünge und alten Mauern, an denen sich spontane Vorkommen gern ansiedeln. Das Epitheton crispum ist das lateinische Adjektiv für kraus und stammt von den gewellten Blättern der Gartenformen, die Miller 1768 vor sich hatte. Fast alle europäischen Volksnamen des Krauts leiten sich von eben diesem lateinischen petroselinum ab, und der Weg der deutschen Form wird weiter unten beschrieben.

Morphologische Beschreibung

Zweijährige, kahle, in allen Teilen aromatische krautige Pflanze, in der vegetativen Phase 30 bis 80 Zentimeter hoch. Im ersten Jahr bildet sie nur eine dichte Grundrosette über einer Pfahlwurzel. Im zweiten treibt sie einen aufrechten, zylindrischen, gerieften und im oberen Bereich verzweigten Blütenstängel, der einen Meter überschreiten kann, blüht, fruchtet und stirbt ab. Im Erwerbsanbau erreicht die Pflanze diesen zweiten Zyklus so gut wie nie, weil sie vorher gerodet oder ersetzt wird.

Blätter

Die Blätter stehen wechselständig und sind zusammengesetzt, mit Stiel 10 bis 25 Zentimeter lang, kräftig dunkelgrün und glänzend. Die Spreite ist zwei- bis dreifach fiederschnittig, mit keilförmigen bis eiförmigen, gesägt berandeten Abschnitten bei den glattblättrigen Formen und stark gewellten, einander überdeckenden bei den krausen. Der Blattstiel misst 5 bis 15 Zentimeter, ist auf der Oberseite gerinnt und verbreitert sich an der Basis zu einer kurzen häutigen Scheide. Die Stängelblätter des zweiten Jahres werden zunehmend kleiner und weniger geteilt, bis sie nahe dem Blütenstand auf fast lineare Abschnitte zusammenschrumpfen.

Blatt der Glatten Petersilie von oben, mit der zweifach fiederschnittigen Spreite und den keilförmigen, gesägt berandeten Abschnitten, die var. neapolitanum von den krausen Formen unterscheiden.

Blüten

Der Blütenstand ist eine zusammengesetzte Dolde von 3 bis 8 Zentimetern Durchmesser mit 8 bis 20 ungleich langen Strahlen. Die Hülle trägt eine bis drei lineale, mitunter gegabelte Tragblätter, und die Hüllchen der Döldchen vereinen mehrere schmale Hüllblättchen. Die einzelnen Blüten sind winzig, mit fünf gelbgrünen Kronblättern mit eingebogener Spitze, fünf Staubblättern und einem unterständigen, zweifächerigen Fruchtknoten, der von einem abgeflachten Griffelpolster gekrönt wird. Diese grünliche Färbung ist ein nützliches Geländemerkmal, denn die meisten verwechselbaren Doldenblütler blühen weiß.

Früchte und Samen

Die Frucht ist eine Spaltfrucht, die in zwei Teilfrüchte zerfällt, die für die Familie typische Doppelachäne. Sie misst 2,5 bis 3 Millimeter, ist eiförmig und seitlich leicht zusammengedrückt und nimmt bei der Reife einen graubraunen Ton an. Jede Teilfrucht zeigt fünf fadenförmige, kaum hervortretende Hauptrippen mit Sekretgängen dazwischen. Was im Handel als Petersiliensamen verkauft wird, ist die ganze Teilfrucht samt Fruchtwand, und gerade dieses Perikarp beherbergt die Hemmstoffe, die für die langsame und ungleichmäßige Keimung verantwortlich sind.

Wurzel und Stängel

Die Wurzel ist eine weißliche bis cremefarbene, aromatische Pfahlwurzel und reicht bei den Blattgruppen 20 bis 40 Zentimeter in die Tiefe. In der Wurzelgruppe verdickt sich das Organ beträchtlich, auf bis zu 5 Zentimeter Durchmesser und 25 Zentimeter Länge, mit dicker Rinde und faserigem Zentralzylinder. Der Stängel entwickelt sich erst im zweiten Zyklus, ist zwischen den Knoten hohl, längs gerieft und völlig frei von Flecken oder Pigmentierung, ein Detail, das beim Unterscheiden der Petersilie von giftigen Doppelgängern an Gewicht gewinnt.

Verbreitung und Lebensraum

Plants of the World Online begrenzt das natürliche Areal der Art auf Nordwestafrika und die Balkanhalbinsel. Ein Teil der älteren gartenbaulichen Literatur dehnt diese Herkunft auf den gesamten östlichen Mittelmeerraum aus, Anatolien und die Levante eingeschlossen, doch die Belege für wirklich spontane Vorkommen außerhalb des Maghreb und des Balkans sind dünn und gehen vermutlich auf alte Verwilderungen aus dem Anbau zurück. Die Unterart giganteum, für Marokko beschrieben, verankert die afrikanische Hälfte dieser Verbreitung.

Als Kulturpflanze ist die Art auf allen bewohnten Kontinenten vertreten und in einer langen Liste von Gebieten in den unbeständigen oder eingebürgerten Zustand übergegangen, darunter Argentinien, Australien, Brasilien, Chile, Kanada, Neuseeland, die Vereinigten Staaten und weite Teile Mittel- und Westeuropas. Sie ist außerdem als eingeführt auf ozeanischen Inseln verzeichnet, den Galapagos-Archipel eingeschlossen. Keines dieser Vorkommen gilt als aggressiv invasiv: Petersilie hält sich auf gestörtem Boden, an Gartenrändern und auf Schutt, ohne etablierte einheimische Vegetation zu verdrängen.

Der typische Lebensraum der spontanen Vorkommen sind felsige Hänge, Spalten alter Mauern, Böschungen und gut durchlässige Kalkböden, vom Meeresspiegel bis in etwa 2.000 Meter Höhe. Die Art bevorzugt gemäßigte und subtropische Klimate mit Temperaturen zwischen 12 und 22 Grad Celsius, verträgt leichte Fröste bis 5 Grad unter null und leidet oberhalb von 30 Grad, wo sie vorzeitig schosst und vergilbt. Der ideale Boden ist tiefgründig, fruchtbar, humusreich, gut durchlässig, von sandig lehmiger Textur und mit einem pH-Wert zwischen 5,5 und 7,5.

Spontane Horste von Petroselinum crispum zwischen Gräsern und Pflanzenresten, jene Art gestörten Bodens, auf der sich die Pflanze nach dem Verwildern hält.

Anbau von Petersilie

Die Vermehrung erfolgt ausschließlich über Saatgut, genauer gesagt über die ganze Trockenfrucht. Eine praktikable vegetative Vermehrung gibt es nicht, da die Pflanze keine Ausläufer bildet und eine Teilung des Horstes ohne Verlust der Pfahlwurzel nicht übersteht. Die Keimung dauert zwei bis fünf Wochen und ist für ihre Unregelmäßigkeit bekannt, eine unmittelbare Folge der Hemmstoffe im Perikarp, die erst vom Bodenwasser ausgewaschen werden müssen, bevor der Embryo reagiert. Ein gleichmäßig feucht gehaltenes Substrat und eine stabile Temperatur zwischen 20 und 25 Grad Celsius verkürzen diese Wartezeit erheblich. Das Saatgut verliert rasch an Triebkraft, und Partien, die älter als zwei Jahre sind, zeigen in der Regel einen deutlichen Rückgang des Feldaufgangs.

Bei der Direktsaat kommen die Früchte etwa einen halben Zentimeter tief in Reihen mit 20 bis 30 Zentimetern Abstand, später auf 5 bis 10 Zentimeter zwischen den Pflanzen vereinzelt. Die Kultur dankt organische Substanz, die vor der Pflanzung eingearbeitet wird, sowie regelmäßige Stickstoffgaben während der Erntezeit. Die Bewässerung muss gleichmäßig sein, denn Wassermangel schlägt sich schnell in vergilbenden Blättern und Qualitätsverlust nieder. Eine Fruchtfolge mit Arten anderer Familien ist ratsam, da der wiederholte Anbau von Doldenblütlern auf demselben Beet bodenbürtige Krankheitserreger anreichert.

Beet mit Glatter Petersilie in voller vegetativer Entwicklung, die Grundrosetten schließen sich übereinander, kurz bevor die äußeren Blätter zum ersten Mal geschnitten werden.

Zu den häufigsten Schädlingen zählen, in alphabetischer Reihenfolge, die Blattlaus Dysaphis apiifolia, die auf Doldenblütler spezialisiert ist und Blattstiele sowie Blattunterseiten besiedelt; die Fliege Psila rosae, deren Larven die Wurzeln minieren und vor allem die Wurzelgruppe treffen; die Raupe von Papilio polyxenes, grün, schwarz und gelb gestreift, die in amerikanischen Gärten das Laub abweidet; und Nematoden der Gattung Meloidogyne, die Wurzelgallen auslösen und die Wüchsigkeit mindern. Unter den Krankheiten stechen Alternaria radicina als Erreger der Schwarzfäule der Wurzel hervor, Cercospora petroselini als Ursache brauner Blattflecken, Erysiphe heraclei als Echter Mehltau der Doldenblütler und Septoria petroselini als Erreger der Septoria-Blattfleckenkrankheit, mit Abstand der zerstörerischsten Blattkrankheit der Kultur, kenntlich an nekrotischen Läsionen, die mit dunklen Pyknidien übersät sind.

Die Blatternte beginnt 60 bis 80 Tage nach der Aussaat und läuft über aufeinanderfolgende Schnitte weiter, vier bis sechs je Zyklus, wobei stets die äußeren Blätter genommen und das zentrale Meristem für den Wiederaustrieb geschont wird. Die Wurzeln der Knollengruppe werden nach 90 bis 120 Tagen gerodet. In tropischem Klima verkürzt sich der Produktionszyklus, und das Schossen kann schon nach drei oder vier Monaten auftreten, woraufhin das Laub an Qualität verliert und der Bestand erneuert wird.

Phänologie

Die Blüte fällt in das zweite Lebensjahr, auf der Nordhalbkugel zwischen Juni und August, in den Tropen deutlich unregelmäßiger, wo Hitzestress das Schossen in den ersten Zyklus vorziehen kann. Die Blühinduktion hängt von der Vernalisation ab, also von einer Kälteperiode, welche die Pflanze ansammeln muss, bevor sie einen Stängel streckt. Deshalb verhält sich die Petersilie in warmen Regionen wie eine einjährige und in gemäßigten Klimaten wie eine strikt zweijährige Pflanze.

Die Dolden sind vormännlich, ein allgemeines Merkmal der Familie: die Staubbeutel geben ihren Pollen ab, bevor die Narben derselben Blüte empfängnisbereit werden, was die Fremdbestäubung begünstigt. Der Blütenbesuch ist überwiegend insektenvermittelt und unspezifisch, mit Zweiflüglern, kleinen Hautflüglern und Wespen als häufigsten Gästen, angelockt vom frei liegenden Nektar des Griffelpolsters. Die Fruchtreife folgt auf der Nordhalbkugel zwischen August und September, etwa sechs bis acht Wochen nach der Blüte.

Die Ausbreitung erfolgt im Wesentlichen durch Schwerkraft. Die Teilfrüchte besitzen weder Flügel noch Haken oder Federanhänge und fallen dicht neben der Mutterpflanze zu Boden, um später durch Oberflächenwasser oder Bodenbearbeitung verlagert zu werden. In der Praxis ist die Fernausbreitung der Art vollständig menschengemacht, getragen vom Saatguthandel und vom Entsorgen von Gartenabfällen, was das Auftreten der Pflanze auf Brachflächen und in der Nähe bewirtschafteter Flächen erklärt.

Verwandte Arten und Verwechslungen

Seit die Acker-Petersilie wieder zu Sison gestellt wurde, gilt Petroselinum in den aktuellen Referenzwerken als monotypisch, auch wenn ältere europäische Floren noch zwei Arten führen. Die tatsächlichen Verwechslungsrisiken kommen daher von außerhalb der Gattung. Nachstehend, in alphabetischer Reihenfolge, die Arten, die am häufigsten für Petersilie gehalten werden, und die Merkmale, die jeden Fall klären.

• Aethusa cynapium L. (Hundspetersilie): starke oberflächliche Ähnlichkeit mit der Glatten Petersilie. Die Pflanze enthält giftige Polyine aus der Gruppe des Aethusins, und der Verzehr führt zu schweren Vergiftungen. Sie lässt sich an den langen, herabhängenden Hüllblättchen unter den Döldchen erkennen, an den weißen statt grünlichen Blüten und am unangenehmen Geruch des zerriebenen Gewebes.
• Anthriscus cerefolium (L.) Hoffm. (Echter Kerbel): ein kulinarischer Verwandter mit feineren Blättern und zarterer Gliederung, weißen Blüten und deutlichem Anisduft, der sich klar vom grasigen Geruch der Petersilie abhebt.
• Apium graveolens L. (Sellerie): vergleichbares Laub, aber mit stark verdickten, saftigen, gefurchten Blattstielen, größeren und weniger geteilten Fiederblättchen und einem unverwechselbaren eigenen Duft.
• Conium maculatum L. (Gefleckter Schierling): die gefährlichste Verwechslung überhaupt. Die Pflanze enthält Coniin und verwandte Piperidin-Alkaloide, und schon der Verzehr kleiner Mengen ist für Menschen und Tiere tödlich. Sie unterscheidet sich durch den weit größeren Wuchs von über zwei Metern, den kahlen Stängel mit den charakteristischen purpurnen Flecken, die weißen Blüten und den widerlichen Geruch, der mit Mäuseurin verglichen wird.
• Coriandrum sativum L. (Koriander): die häufigste Verwechslung auf dem Markt. Koriander hat breit und rund gelappte Grundblätter statt fiederschnittiger, ein markantes aldehydisches Aroma, weiße bis rosafarbene Blüten und kugelige Früchte gegenüber den eiförmigen Früchten der Petersilie.
• Sison segetum L. (früher Petroselinum segetum): eine Wildart des atlantischen Europa mit gröberer Blattgliederung, weniger zahlreichen Abschnitten und zarterem Wuchs.

Die praktische Faustregel im Gelände verbindet drei Beobachtungen: Blütenfarbe, Flecken am Stängel und Geruch. Grünliche Dolden, ein sauberer Stängel und ein frischer, grasiger Duft sprechen für Petersilie. Weiße Blüten, ein gefleckter Stängel oder ein unangenehmer Geruch bedeuten, die Bestimmung abzubrechen und einen Bestimmungsschlüssel oder eine Fachperson heranzuziehen.

Phytochemie

Die chemische Zusammensetzung der Art gehört zu den am besten dokumentierten unter den kultivierten Doldenblütlern und schwankt deutlich zwischen Sortengruppen und zwischen Pflanzenteilen. Dieser Abschnitt beschreibt, was die Pflanze anreichert und wo, ohne Wirkungen beim Menschen zu behandeln.

Das ätherische Öl macht 0,1 bis 0,3 Prozent der Masse frischer Blätter und 2 bis 7 Prozent der Früchte aus. Seine dominierende Fraktion besteht aus Phenylpropanoiden, und deren Verhältnis zueinander bestimmt recht unterschiedliche Chemotypen: Apiol überwiegt in den Früchten vieler glattblättriger Linien, während Myristicin in vielen krausen Linien vorherrscht, wobei beide 30 bis 60 Prozent des Fruchtöls erreichen können. Die Monoterpenfraktion vereint Alpha-Pinen, Beta-Pinen, Limonen und Myrcen, und die Verbindung 1,3,8-p-Menthatrien trägt einen Großteil des grünen Geruchs frisch geschnittenen Laubs.

Unter den Flavonoiden treten die Flavone Apigenin und Luteolin überwiegend in glykosylierter Form auf, allen voran als Apiin, also Apigenin-7-apiosylglucosid, und als Cosmosiin, also Apigenin-7-O-glucosid. Die Blätter reichern diese Verbindungen in für ein Blattgemüse hohen Gehalten an.

Die Furocumarine bilden die chemisch heikelste Gruppe der Art und umfassen Bergapten, Isopimpinellin, Oxypeucedanin und Psoralen, verteilt auf Blätter, Blattstiele und Früchte. Diese Moleküle sind phototoxisch. Längerer Hautkontakt mit dem Pflanzensaft, gefolgt von Sonneneinstrahlung, löst eine Wiesengräserdermatitis aus, eine verbrennungsartige Reaktion mit Rötung und Blasenbildung, die vor allem Arbeitskräfte trifft, die bei der Ernte große Mengen der Pflanze handhaben. Das konzentrierte ätherische Öl der Früchte, reich an Apiol und Myristicin, ist giftig und darf nicht mit dem frischen Blatt verwechselt werden, das als Würzkraut dient.

Das fette Öl der Samen weist eine für die Industrie interessante Besonderheit auf: 60 bis 75 Prozent seiner Zusammensetzung entfallen auf Petroselinsäure, eine einfach ungesättigte Fettsäure mit achtzehn Kohlenstoffatomen und der Doppelbindung an Position 6, eine unter Pflanzenölen seltene Anordnung, die praktisch auf Apiaceen und Araliaceen beschränkt ist. Die Blätter reichern zudem Carotinoide an, allen voran Beta-Carotin und Lutein, dazu hohe Gehalte an Ascorbinsäure und an Phyllochinon, letztere zu den höchsten, die in essbaren Blättern gemessen wurden.

Ein Hinweis zur Tiersicherheit gehört festgehalten: die amerikanische Gesellschaft zur Verhütung von Tierquälerei führt die Art als giftig für Hunde, Katzen und Pferde und schreibt die Wirkung eben den Furocumarinen und der Lichtsensibilisierung zu, die sie auslösen, wenn ein Tier größere Mengen der Pflanze frisst.

Geschichte und Ethnobotanik

Die Griechen der Antike verbanden die Pflanze mit Tod und Trauer, nicht mit dem Esstisch. Aus dem Kraut geflochtene Kränze schmückten Gräber und Trauerzüge, und die sprichwörtliche Wendung, die wir mit Petersilie nötig haben wiedergeben, bezeichnete jemanden, der dem Ende nahe war. Beim Lesen der antiken Quellen ist allerdings Vorsicht geboten: der griechische Begriff selinon umfasste Petersilie und Sellerie gleichermaßen, sodass die botanische Zuordnung der Siegeskränze der Nemeischen Spiele unter Gräzisten umstritten bleibt und dieser Art nicht mit Sicherheit zugeschrieben werden kann.

Es waren die Römer, die der Art den Weg in die Küche bahnten. Die lateinischen Landwirtschaftstraktate verzeichnen die Pflanze im Hausgarten kultiviert und als Würzkraut verwendet, eine Gewohnheit, die sich mit der Ausdehnung des Reiches über den europäischen Kontinent verbreitete. Im Mittelalter erscheint die Petersilie unter den Arten, die Karl der Große mit dem Capitulare de Villis, einem Dokument von etwa 795, auf den königlichen Gütern anpflanzen ließ, und europäische Klöster hielten sie die ganze Epoche hindurch in ununterbrochener Kultur.

Die Langsamkeit der Keimung nährte eine eigene Folklore. Im ländlichen England hieß es, die Samen müssten siebenmal zum Teufel hinab und wieder zurück, bevor sie keimten, und in mehreren Gegenden Europas galt das Umpflanzen von Petersilie als schlechtes Omen, ein Aberglaube, der sich bis ins neunzehnte Jahrhundert in Gartenbüchern hielt.

Linné stellte die Art 1753 in der Species Plantarum als Apium petroselinum auf. Miller beschrieb sie 1768 als Apium crispum neu, Hoffmann schlug 1814 die Abtrennung als eigene Gattung vor, und Fuss festigte 1866 die heutige Kombination, womit ein Hin und Her von über einem Jahrhundert endete. Nach Amerika gelangte die Pflanze mit europäischen Siedlern, und in Brasilien, wohin die Portugiesen sie im sechzehnten Jahrhundert brachten, erhielt das Gespann aus Petersilie und Frühlingszwiebel einen eigenen Namen, cheiro-verde, und einen festen Platz auf den Märkten des ganzen Landes.

Schutzstatus

Für die Art liegt keine veröffentlichte Bewertung auf der Roten Liste der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur vor, ihr Status lautet daher Nicht bewertet. Sie taucht auch in keinem Anhang des Washingtoner Artenschutzübereinkommens auf. Das ist zu erwarten bei einer Pflanze mit weltweiter Anbauverbreitung, riesigen Beständen und ohne Angewiesenheit auf natürlichen Lebensraum.

Die eigentlichen Sorgen um die Erhaltung liegen anderswo und betreffen die genetische Vielfalt. Der Ersatz lokaler Landsorten durch eine Handvoll einheitlicher Handelssorten verengt die genetische Basis der Kultur, ein bei Gemüsearten mit kurzem Zyklus gut dokumentierter Vorgang. Genbanken des IPK in Gatersleben, des Centre for Genetic Resources in den Niederlanden und des nationalen Genbanksystems der Vereinigten Staaten bewahren Hunderte von Akzessionen, darunter Wildmaterial und traditionelle Sorten, die längst aus dem Handel verschwunden sind.

In den spontanen Vorkommen des Mittelmeerraums und des Maghreb geht der Druck von der Intensivierung der Landwirtschaft und vom Verlust felsiger Standorte und von Ackerrändern aus. Das Bild gleicht dem anderer wilder Verwandter von Kulturpflanzen, einer Gruppe, die in Erhaltungsstrategien wachsende Aufmerksamkeit erfährt, gerade weil sie nützliche Variabilität bewahrt, die moderne Sorten bereits eingebüßt haben.

Wissenswertes

• Petroselinsäure, die im Samenöl dominiert, ist ein ungewöhnlicher Industrierohstoff: die oxidative Spaltung ihrer Doppelbindung an Position 6 liefert Laurinsäure und Adipinsäure, zwei Grundstoffe im großen Maßstab, den ersten für Tenside und den zweiten für die Nylonherstellung.
• Die Raupe von Papilio polyxenes, dem Schwarzen Schwalbenschwanz Amerikas, nutzt Petersilie als bevorzugte Wirtspflanze und trägt in den Vereinigten Staaten den Spitznamen parsley worm, Petersilienwurm. Viele Gärtner nehmen den Fraßschaden am Laub in Kauf, um die erwachsenen Falter zu bekommen.
• Was als Petersiliensamen verkauft wird, ist gar kein Samen: es ist die ganze Teilfrucht, eine Trockenfrucht samt Fruchtwand, und eben diese Fruchtwand trägt die chemischen Hemmstoffe, die für das wochenlange Warten bis zum Auflaufen sorgen.
• Die Wurzelgruppe ist in Brasilien praktisch unbekannt, spielt dagegen in den Küchen Polens, Deutschlands und Ungarns eine der Möhre vergleichbare Rolle und wandert als Wurzel und nicht als Kraut in Brühen und Suppen.
• Das deutsche Wort Petersilie geht auf dasselbe lateinische petroselinum zurück, über das mittellateinische petrosilium und das althochdeutsche petersilja; aus derselben Wurzel stammen auch das englische parsley und das französische persil.