Nardostachys jatamansi (Indische Narde): Botanisches Profil

Nur wenige krautige Pflanzen tragen eine so lange Handelsgeschichte mit sich wie Nardostachys jatamansi. Es handelt sich um eine ausdauernde, rhizombildende Staude aus der Familie der Caprifoliaceae, beschränkt auf die alpinen Matten des Himalaya und der angrenzenden Gebirgszüge Südwestchinas, wo sie oberhalb von dreitausend Metern niedrige Horste zwischen Felsen und Grashängen bildet. Das Organ, das sie berühmt gemacht hat, liegt unter der Erde: ein kurzes, annähernd zylindrisches Rhizom, umhüllt von einem Gewirr rotbrauner Fasern, den Resten alter Blattbasen, das einen holzigen, erdigen Geruch abgibt, der schon aus einiger Entfernung wahrnehmbar ist, sobald der Boden aufgebrochen wird.

Dieses Rhizom ist die Narde der Antike, das spikenard der englischen Bibelübersetzungen, Rohstoff einer der teuersten Salben der mittelmeerischen Welt und eine Ware, die den indischen Subkontinent in Richtung Ägypten und Rom durchquerte, lange bevor ein europäischer Botaniker die lebende Pflanze zu Gesicht bekam. Der Abstand zwischen den Sammelgebieten und den Absatzmärkten erzeugte jahrhundertelange Verwirrung über die Identität der Art, eine Verwirrung, die erst in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts aufgelöst wurde und deren Spuren noch heute in Synonymen und in Handelsnamen auftauchen.

Was folgt, beschreibt die Pflanze und ihre Geschichte, nicht ihre Verwendung. Die Taxonomie folgt Plants of the World Online der Royal Botanic Gardens, Kew, mit dem im International Plant Names Index bestätigten Namen; die Morphologie stützt sich auf die Bearbeitung in der Flora of China und auf die floristische Literatur des Himalaya; der ethnographische Befund erscheint als Geschichte, in der Vergangenheitsform. Auf den Schutzstatus legt dieses Profil das größte Gewicht, denn die Art ist vom Aussterben bedroht, und der Druck auf sie geht gerade von der Ernte des Rhizoms aus.

Taxonomie

Der akzeptierte Name lautet Nardostachys jatamansi (D.Don) DC., eine Kombination, die Augustin Pyramus de Candolle 1830 im vierten Band des Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis auf Seite 624 veröffentlichte. Das Basionym ist Patrinia jatamansi D.Don von 1825. In derselben Passage des Prodromus trennte De Candolle die Gattung Nardostachys vom Verband der Baldriangewächse ab, weil er erkannte, dass die himalayische Pflanze in keine der damals verfügbaren Gattungen recht passte.

• Reich: Plantae
• Abteilung: Streptophyta
• Klasse: Equisetopsida
• Unterklasse: Magnoliidae
• Ordnung: Dipsacales
• Familie: Caprifoliaceae
• Unterfamilie: Valerianoideae
• Gattung: Nardostachys DC.
• Art: Nardostachys jatamansi (D.Don) DC., 1830

Die Familienzuordnung verdient eine Anmerkung. Fast zwei Jahrhunderte lang wurde die Art zu den Valerianaceae gestellt, und unter dieser Familie erscheint sie im IPNI, das die Familie des Protologs verzeichnet. Die Klassifikation APG IV löste die Valerianaceae in den Caprifoliaceae im weiteren Sinne auf, sodass das Taxon heute in den Caprifoliaceae steht, Unterfamilie Valerianoideae. Beide Lesarten beschreiben denselben Organismus, und die neuere Literatur wechselt je nach Erscheinungsjahr und Tradition der Zeitschrift noch immer zwischen ihnen.

Synonyme

POWO erkennt neun Synonyme an, eine hohe Zahl für eine Art mit derart begrenztem Areal, erklärbar durch das Zusammentreffen von bruchstückhaftem Material, das nach Europa gelangte, und geographisch isolierten Populationen, die unabhängig voneinander beschrieben wurden.

• Fedia grandiflora Wall.
• Fedia jatamansi Wall. ex DC.
• Nardostachys chinensis Batalin (1894)
• Nardostachys gracilis Kitam. (1954)
• Nardostachys grandiflora DC. (1830)
• Nardostachys jatamansi C.B.Clarke (1881), illegitimes jüngeres Homonym
• Patrinia jatamansi D.Don (1825)
• Valeriana jatamansi D.Don (1821), illegitimer Name
• Valeriana jatamansi (D.Don) Wall., illegitimer Name

Zwei dieser Namen kursieren weiterhin, als wären sie gültige Arten. Nardostachys grandiflora DC. wurde von De Candolle auf derselben Seite wie N. jatamansi beschrieben und hielt sich in der indischen und nepalesischen pharmakognostischen Literatur über weite Teile des 20. Jahrhunderts, amtliche Handelsdokumente eingeschlossen. Nardostachys chinensis Batalin bleibt in einem Teil der chinesischen Literatur in Gebrauch, die sie als eigenständiges Taxon mit nördlicherer Verbreitung führt, und einige Arbeiten zur Verbreitungsmodellierung rechnen bis heute mit zwei Arten in der Gattung. Nach der Bearbeitung von POWO ist die Gattung monotypisch, und dieser Lesart folgt der vorliegende Text.

Hinzu kommt ein Homonym, das kein Synonym ist und mehr Schaden anrichtet als alle übrigen zusammen: Valeriana jatamansi Jones, veröffentlicht 1790, ist eine andere Art, ebenfalls himalayisch, ebenfalls gehandelt, und der Ursprung des Problems wird weiter unten im Abschnitt zu den verwandten Arten dargestellt.

Etymologie

Der Gattungsname verbindet das griechische nardos, eine antike Bezeichnung für eine aromatische orientalische Pflanze, die über vorderasiatische Sprachen ins Griechische gelangte, mit stachys, Ähre, in Anspielung auf den dichten, kompakten Blütenstand, der den Blütenstängel abschließt. Dasselbe Bild lebt im englischen spikenard und im portugiesischen espicanardo fort, beide auf der Vorstellung einer Narde in Ährenform aufgebaut. Das Epitheton jatamansi stammt aus dem Sanskrit und beschreibt das Rhizom mit großer Genauigkeit: jata bezeichnet die verfilzte Haarsträhne, das ungeschnittene und ungekämmte Haar der Asketen, und das Wort trifft genau den Filz dunkler Fasern, der das unterirdische Organ umschließt.

Morphologische Beschreibung

Nardostachys jatamansi ist eine ausdauernde Staude von geringer Größe, mit kräftigem Rhizom und aufrechtem oder schrägem Caudex, aus dem eine Rosette von Grundblättern und ein oder wenige Blütenstängel hervorgehen, die je nach Exposition und Höhenlage 5 bis 50 Zentimeter erreichen. Die Pflanze ist in allen Teilen aromatisch, doch die Konzentration des Geruchs im Rhizom ist unverkennbar, und der vegetative Körper ist kahl oder nur spärlich feinflaumig. Der gedrungene Wuchs und die dicht an den Boden gedrückte Rosette sind typische Antworten auf das Leben in der alpinen Stufe, wo der Wind beständig weht und die Vegetationszeit nur wenige Wochen dauert.

Blätter

• Farbe: grün bis dunkelgrün, ohne auffälligen Unterschied zwischen Ober- und Unterseite
• Anordnung: Grundblätter in einer Rosette, Stängelblätter gegenständig in ein bis zwei Paaren
• Grundblätter: 3 bis 25 Zentimeter lang und 0,5 bis 2,5 Zentimeter breit, schmal spatelförmig bis linealisch-verkehrt-lanzettlich, mit einem Stiel von annähernd der Länge der Spreite
• Stängelblätter: sitzend oder fast sitzend, länglich bis eiförmig, deutlich kleiner als die Grundblätter
• Nervatur: drei Hauptnerven, im Gegenlicht sichtbar
• Basis, Rand und Spitze: verschmälerte Basis, ganzrandig, stumpfe Spitze

Blüten

• Farbe: rosapurpurn, rosa oder magenta
• Krone: glockig, 4,5 bis 9 Millimeter, mit fünf breit eiförmigen bis länglichen Zipfeln von 2 bis 3,8 Millimetern, außen mehr oder weniger zottig behaart und gelegentlich kahl
• Kelch: fünf halbkreisförmige bis dreieckig-lanzettliche Zipfel, meist bewimpert, die sich nach der Blüte vergrößern
• Staubblätter: vier, der Kronröhre aufsitzend
• Fruchtknoten: unterständig, mit einer einzigen fertilen Samenanlage
• Blütenstand: gedrängte Trugdolden, zu einem endständigen Köpfchen von 1,5 bis 2 Zentimetern Durchmesser vereint, mit vier bis sechs lanzettlichen Hüllblättern und jeder Blüte von einem eigenen Tragblatt gestützt

Früchte und Samen

• Typ: Achäne, mit einem einzigen Samen je Frucht
• Maße: 3 bis 4 Millimeter Länge
• Form: verkehrt eiförmig, von den bleibenden Kelchzipfeln gekrönt
• Behaarung: weiße Borstenhaare, teilweise oder gleichmäßig, mitunter fast völlig zurücktretend
• Fruchtkelch: deltaförmige bis eiförmige Zipfel von 1,5 bis 2,5 Millimetern, mit vorspringender und deutlich hervortretender netziger Nervatur

An dieser Stelle lohnt es sich, ein in populären Texten häufiges Missverständnis zu berichtigen. Der sich vergrößernde Kelch von Nardostachys jatamansi bildet keinen federigen Pappus, wie er für Valeriana und für viele Asteraceae kennzeichnend ist. Die Zipfel bleiben breit, häutig und netzaderig und wirken eher wie ein kleines starres Segel als wie ein Fallschirm aus Borsten.

Rhizom und Stängel

Das Rhizom ist das diagnostische Organ der Art und der Teil, der den gesamten historischen Handel mit Narde trug. Es misst 2,5 bis 7,5 Zentimeter, ist länglich und annähernd zylindrisch, außen dunkelgrau bis fast schwarz und im Schnitt heller, und es ist vollständig von dichten Büscheln rotbrauner Fasern bedeckt, bei denen es sich um Blattstiele und Blattscheiden früherer Vegetationsperioden handelt, zersetzt bis auf die Leitbündel. Dieser Faserüberzug ist das Merkmal, an dem sich echtes Material im Handel mit getrockneten Wurzeln von Ersatzware unterscheiden lässt. Der Caudex, aus dem die Blütenstängel hervorgehen, ist kurz und aufrecht oder leicht schräg, und der oberirdische Stängel ist unverzweigt bis zum Köpfchen.

Verbreitung und Lebensraum

Das natürliche Areal der Art folgt dem Himalayabogen und reicht nach Osten bis ins Innere Chinas. POWO verzeichnet Vorkommen im westlichen und östlichen Himalaya, in Nepal, in Bangladesch, in Assam, in Myanmar, in Tibet, in Qinghai sowie in den nördlichen und südlichen Zentralprovinzen Chinas. Auf Staaten bezogen entspricht das Bhutan, China, Indien, Myanmar und Nepal, wobei die indischen Populationen sich auf Arunachal Pradesh, Himachal Pradesh, Sikkim und Uttarakhand konzentrieren und die nepalesischen sich über mehr als zwanzig Distrikte verteilen, vom äußersten Westen bis nach Solukhumbu.

Der Lebensraum ist alpin und subalpin, zwischen etwa 3.000 und 5.000 Metern Höhe. Die Pflanze besiedelt offene Matten, ungestörte Grashänge, Felsaufschlüsse und Lichtungen in Wacholder- und Rhododendronbeständen, mit ausgeprägter Vorliebe für steiles, feuchtes Gelände und für grob sandig-lehmige Böden, reich an organischer Substanz und gut durchlässig. Das Klima ist das des Sommermonsuns über einem alpinen Winter, mit auf wenige Monate zusammengedrängten Niederschlägen, langer Schneebedeckung und hoher Tagesamplitude der Temperatur während der Vegetationszeit.

Eine Einbürgerung der Art außerhalb ihres natürlichen Areals ist nirgends belegt, ebenso wenig invasives Verhalten in irgendeinem Teil der Welt. Die kombinierte Anforderung an Höhenlage, Photoperiode und lange Kälte macht sie praktisch unfähig, aus der Kultur zu entkommen, und die unterhalb des natürlichen Gürtels durchgeführten Anbauversuche bestätigen diese Beschränkung auf recht drastische Weise.

Anbau

Die Vermehrung erfolgt über Samen oder über Rhizomteilung, und keiner der beiden Wege ist einfach. Die Samen sind lagerungsempfindlich: bei Raumtemperatur verlieren sie ihre Keimfähigkeit in weniger als einem Jahr, während die Aufbewahrung bei niedriger Temperatur diese Frist mehr als verdoppelt. Unter kontrollierten Bedingungen spricht die Keimung am besten auf Temperaturen um 15 Grad Celsius bei Dauerbeleuchtung an, und Versuche verzeichneten Zugewinne durch eine Hormonbehandlung mit Gibberellinsäure. Eine Saattiefe von etwa einem halben Zentimeter in einem Substrat aus Erde, Sand und gut verrotteter organischer Substanz zu gleichen Teilen war die Kombination mit den besten Ergebnissen in der Anzucht.

Das Zeitfenster für die Aussaat verschiebt sich mit der Höhenlage der Anzuchtfläche, was viel über die ökologische Starrheit der Pflanze aussagt. In mittleren Lagen erwiesen sich die Monate Oktober und Februar als geeignet; im natürlichen Lebensraum, oberhalb von dreitausend Metern, folgt die Maiaussaat der Schneeschmelze. Die Rhizomteilung während der Ruhephase ist die zuverlässigere Methode, sofern Vermehrungsmaterial zur Verfügung steht und jedes Teilstück lebensfähige Knospen und ein eigenes Wurzelwerk behält.

Anbauversuche im Vergleich dreier Höhenstufen ergaben ein eindeutiges Bild: auf 2.200 Metern und auf 3.600 Metern erwies sich die Kultur in den meisten Varianten als wirtschaftlich tragfähig, während auf 1.800 Metern in sämtlichen Varianten Totalausfall eintrat. Außerhalb des alpinen Gürtels etabliert sich die Art also schlicht nicht, was erklärt, warum die Versorgung des Marktes selbst nach jahrzehntelangen Domestikationsversuchen weiterhin von der Wildsammlung abhing.

Die Literatur zu Schädlingen und Krankheiten ist dünn, vermutlich weil der kommerzielle Anbau nie größeren Umfang erreichte. Die beschriebenen Probleme sind die für einen Geophyten feuchter Böden erwartbaren: Fäulnis des Rhizoms bei anhaltender Staunässe oder mangelhafter Drainage. Der am häufigsten genannte biotische Druck im natürlichen Lebensraum ist kein landwirtschaftlicher Schädling, sondern die Beweidung, denn Tritt und Verbiss durch Herden von Yaks, Schafen und Ziegen auf alpinen Matten zählen zu den förmlich anerkannten Gefährdungen der Art. Beim Sammeln liegt der kritische Punkt darin, dass das Produkt das Rhizom ist und die Gewinnung das Ausreißen der ganzen Pflanze bedeutet, mit dem Tod des Individuums und ohne Wiederaustrieb.

Phänologie

Der Fortpflanzungszyklus ist in den kurzen alpinen Sommer gepresst. Die Blüte fällt zwischen Ende Juni und August, die Fruchtreife erstreckt sich von August bis Anfang September, sodass der Pflanze zwischen Schneeschmelze und Wiederkehr der Fröste nur wenige Wochen bleiben, um den gesamten Ablauf abzuschließen. Außerhalb dieses Fensters verschwindet der oberirdische Teil, und das Rhizom ruht unter dem Schnee.

Die Bestäubung ist insektenvermittelt, erschlossen aus der Blütenmorphologie: glockige Krone mit kurzer Röhre, rosa bis magenta gefärbt, vier Staubblätter und eine für kurzrüsselige Besucher zugängliche Belohnung, ein Merkmalsbündel, das zum verbreiteten generalistischen Muster der alpinen Matten des Himalaya passt. Die Identität der tatsächlichen Bestäuber ist allerdings schlecht dokumentiert, und für diese Art existiert keine blütenbiologische Untersuchung, die den Arbeiten zu europäischen Vertretern der Gattung Valeriana vergleichbar wäre. In den Blütenbesuchergemeinschaften alpiner Matten dieser Höhenstufe überwiegen gewöhnlich kleine Zweiflügler und Hautflügler, was auf ein wenig spezialisiertes System hindeutet, doch die unmittelbare Zuordnung von Bestäubern zur Art bleibt offen.

Die Ausbreitung der Achänen erfolgt durch Wind über kurze Entfernungen. Die vergrößerten, netzaderigen Kelchzipfel vergrößern die Oberfläche der Frucht und begünstigen den Transport durch den Wind, wenn auch ohne die Wirksamkeit eines echten federigen Pappus, und die weißen Borstenhaare der Fruchtwand können gelegentlich zum Anhaften am Fell von Pflanzenfressern beitragen. Das praktische Ergebnis ist eine überwiegend lokale Ausbreitung mit der Bildung dicht gedrängter Populationskerne, ein Muster, das mit erklärt, warum eine auf einen einzigen Hang konzentrierte Sammlung ganze Teilpopulationen auslöschen kann.

Verwandte Arten und Verwechslungen

Der Fall von Nardostachys jatamansi gehört zu den lehrreichsten der Wirtschaftsbotanik, weil die Verwirrung aus einem dokumentierten Irrtum entstand und zweihundert Jahre an Korrekturen überdauert hat.

1790 veröffentlichte William Jones in Asiatick Researches eine Untersuchung, die die Narde der Antike mit einer lebenden Pflanze des Himalaya gleichsetzen sollte. Jones arbeitete nach einer Beschreibung und einer Zeichnung, die ihm Dritte zugesandt hatten, und das Material, das er aus Bhutan unter dem Namen jatamansi erhielt, war nicht die richtige Art, sondern jene Pflanze, die später als Valeriana wallichii bekannt werden sollte. Der Name Valeriana jatamansi Jones blieb damit auf das falsche Taxon bezogen. Die Verwirrung verschärfte sich, als Roxburgh 1799 eine Abbildung veröffentlichte, die das Rhizom der echten Narde mit Stängel und Blättern der anderen Art verband. Nachdem das Problem erkannt war, sandte Nathaniel Wallich echtes Material aus Kumaon und vom Gosainthan, und David Don beschrieb es zutreffend, zunächst 1821 als Valeriana jatamansi und dann, in gültig veröffentlichter Form, 1825 als Patrinia jatamansi. De Candolle stellte diesen Namen 1830 in die neue Gattung.

Die praktischen Folgen halten sich im Handel mit getrockneten Wurzeln, wo drei Pflanzen unter teils überlappenden volkstümlichen Namen kursieren:

• Selinum vaginatum (Edgew.) C.B.Clarke: bekannt als bhootkeshi, gehört einer anderen Familie an, den Apiaceae, bringt aber Wurzeln von ähnlichem äußeren Erscheinungsbild und Geruch hervor und ist der häufigste Ersatz auf indischen Märkten. Eine sichere Trennung verlangt anatomische Untersuchung oder ein chemisches Profil, so groß ist die makroskopische Ähnlichkeit.
• Valeriana jatamansi Jones: tagar oder mushkbala genannt, ist wie Nardostachys im Himalaya beheimatet und teilt mit ihr mehrere volkstümliche Namen, jatamansi eingeschlossen. Das praktischste Trennmerkmal liegt im Rhizom: bei Nardostachys ist es vom Filz gedrehter Fasern der Blattbasen umhüllt, während bei Valeriana die Blattstiele diesen haarigen Überzug nicht besitzen. Auch die lebende Pflanze unterscheidet sich, mit breiten herzförmigen Blättern und einem offenen rispigen Blütenstand statt eines kompakten Köpfchens.
• Valeriana officinalis L.: eine europäische Art derselben Unterfamilie, weitaus größer, mit gefiederten Blättern und breiten doldenrispigen Blütenständen, bei der eine Verwechslung mit der ganzen Pflanze völlig ausgeschlossen ist, auch wenn getrocknetes und gemahlenes Material bereits in den Handel gelangt ist.

Analytische Verfahren wurden eigens entwickelt, um die drei voneinander zu trennen, mit Quantifizierung von Markern durch Hochleistungs-Dünnschichtchromatographie, und die gewonnenen Profile zeigen, dass die chemischen Unterschiede zwischen ihnen für den diagnostischen Gebrauch groß genug sind.

Phytochemie von Nardostachys jatamansi

Rhizom und Wurzel reichern ein an Sesquiterpenen reiches ätherisches Öl an, und diese flüchtige Fraktion ist es, die den charakteristischen Geruch der Art trägt. Der gewonnene Gehalt schwankt beträchtlich mit der geographischen Herkunft, der Höhenlage und dem Erntezeitpunkt, so sehr, dass die Zusammensetzung des Öls in Studien zur chemischen Profilierung zur Unterscheidung von Herkünften herangezogen wurde.

Zu den im Öl beschriebenen Sesquiterpenen zählen Jatamanson, auch als Valeranon geführt, Nardostachon, Calaren, Guaia-6,9-dien, alpha-Gurjunen, beta-Gurjunen, Valencen, alpha-Maalien, Spirojatamol, Seychellen, Seychellan, Nardostachnol und Aristolon. Die Sesquiterpenalkohole beta-Eudesmol, Elemol und Patchoulol gehören derselben Fraktion an. Das quantitative Profil ist veränderlich, und verschiedene mit Gaschromatographie gekoppelter Massenspektrometrie untersuchte Chargen weisen unterschiedliche Hauptkomponenten auf.

Jenseits der flüchtigen Bestandteile sammelt die Art terpenische Cumarine an, darunter Jatamansin und Oroselol, dazu Jatamansinol, das Steroid beta-Sitosterol und das Furanocumarin Angelicin. Analysen von Wurzel- und Rhizomextrakten verzeichnen ferner Gerbstoffe, Flavonoide, phenolische Verbindungen im Allgemeinen, Saponine sowie die in einem Speicherorgan zu erwartenden Protein- und Kohlenhydratfraktionen. Valerensäure, der klassische Marker der Gattung Valeriana, kommt auch hier vor, und der Vergleich ihres Gehalts zwischen Nardostachys jatamansi, Valeriana jatamansi und Selinum vaginatum war einer der Parameter, die zur Unterscheidung der drei Handelswaren vorgeschlagen wurden.

Die Verteilung der Verbindungen im Pflanzenkörper ist stark ungleich. Transkriptomische Arbeiten, die die Genexpression des Sesquiterpenwegs kartierten, fanden die Aktivität in den unterirdischen Geweben konzentriert, was zur praktischen Beobachtung passt, dass der oberirdische Teil keinen Handelswert besitzt und im Lauf der Geschichte allein das Rhizom Gegenstand der Gewinnung war.

Geschichte und Ethnobotanik

Narde war eines der teuersten Luxusgüter der mittelmeerischen Antike, und die schriftliche Überlieferung ist reich. Dioskurides behandelte die Pflanze im ersten Buch von De Materia Medica, im ersten Jahrhundert, und hielt die Herkunft des Materials sowie die Art seiner Gewinnung in den Bergen des Ostens fest. Plinius der Ältere und andere lateinische Autoren führten die Substanz unter den wertvollsten orientalischen Waren auf, und die Salbe kursierte unter den Namen unguentum nardinum und unguentum nardi spicatae. Die Preisordnung wird an einer Stelle bei Horaz greifbar, der Vergil einen ganzen Cadus Wein anbot, etwa sechsunddreißig Liter, im Tausch gegen ein kleines Onyxgefäß voll Narde.

In religiösen Texten erscheint das Erzeugnis mit derselben Wertaufladung. Narde wird im Hohelied genannt und kehrt in den Evangelien wieder, in der Szene, in der ein Alabastergefäß mit der Salbe zerbrochen wird, eine Episode, in der die genannte Preisschätzung dem Lohn eines fast ganzen Arbeitsjahres entspricht. Die Wege, auf denen das Material vom Himalaya bis ans Mittelmeer gelangte, führten über den Nordwesten des indischen Subkontinents und über den Seehandel des Indischen Ozeans, und der Abstand zwischen Ursprung und Verbrauch erklärt einen guten Teil des Preises.

In Südasien ist das Rhizom in den klassischen Kompilationen des Ayurveda unter dem Sanskritnamen jatamansi verzeichnet, und auch die tibetische und die persische Literatur hielten es fest. Außerhalb des medizinischen Zusammenhangs, den dieses Profil nicht behandelt, wurde das Material bei Ritualen als Räucherwerk verbrannt und ging in Kompositionen der Parfümerie ein, Anwendungen, die sich über Jahrhunderte hielten und einen erheblichen Teil der historischen Nachfrage ausmachen. In den Erzeugerregionen Nepals und Nordwestindiens war das Sammeln in der Höhe eine saisonale Tätigkeit von Bergdörfern, deren Bewohner im Spätsommer zu den alpinen Matten aufstiegen, und diese Arbeitsorganisation ist in ethnographischen Erhebungen und in Handelsakten der britischen Kolonialzeit dokumentiert.

Schutzstatus

Nardostachys jatamansi wird auf der Roten Liste der IUCN nach dem Kriterium A2cd als vom Aussterben bedroht eingestuft, in einer 2021 veröffentlichten Bewertung. Die Kategorie stützt sich auf den Verdacht eines Populationsrückgangs von mindestens achtzig Prozent im Lauf der vergangenen zehn Jahre, zurückgeführt auf die direkte Nutzung und auf die Verschlechterung der Lebensraumqualität. Nur wenige krautige Pflanzen mit derart weitem Areal tragen eine so hohe Gefährdungskategorie, und der Grund liegt in der Art der Ernte.

Die Gewinnung ist ihrem Wesen nach zerstörerisch. Da das Produkt das Rhizom ist, wird die ganze Pflanze ausgerissen, das Individuum stirbt, und aus dem im Boden Verbliebenen treibt nichts wieder aus. Dazu kommen das langsame Wachstum im alpinen Umfeld, die kurzreichweitige Ausbreitung und die geringe Haltbarkeit der Samen, und das Ergebnis ist eine sehr geringe Erholungsfähigkeit nach jedem Sammelereignis. Ganze Teilpopulationen sind aus historisch ertragreichen Gebieten bereits verschwunden, und die Art zählt zu den am stärksten gehandelten Pflanzen des indischen Himalaya. Hinzu treten Überweidung, Lebensraumverlust und Entwaldung in den subalpinen Kontaktzonen.

Die Art steht seit 1997 in Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens, was den internationalen Handel an eine Ausfuhrgenehmigung und an den Nachweis bindet, dass die Entnahme das Überleben der Wildpopulation nicht beeinträchtigt. Nepal, das wichtigste Ausfuhrland, arbeitet mit nationalen Quoten, die im Rahmen des Ständigen Ausschusses des Übereinkommens erörtert werden, und Projekte zur Rückverfolgbarkeit der Lieferkette wurden mit Unterstützung von Organisationen zur Überwachung des Wildartenhandels eingerichtet. Indien und Nepal unterhalten Schutzprogramme in Schutzgebieten sowie Anbauversuche in der Höhe, deren Wirksamkeit an den oben beschriebenen agronomischen Grenzen scheitert.

Wissenswertes

• Der englische Name spikenard ist eine wörtliche Wiedergabe des griechischen Binomens: nardos plus stachys, die Narde in der Ähre, genau jene Bildung, die auch das portugiesische espicanardo hervorgebracht hat und die das kompakte Köpfchen an der Spitze des Stängels beschreibt.
• Das Epitheton jatamansi beschreibt weder Blüte noch Blatt, sondern das Fasergewirr, das das Rhizom umhüllt. Im Sanskrit bezeichnet jata die verfilzte Strähne der Asketen, die ihr Haar nicht kämmen, und das Bild passt mit einer für ein botanisches Epitheton ungewöhnlichen Genauigkeit.
• Die Verwechslung der Identität dauerte mehr als dreißig Jahre und betraf vier der größten Namen der Naturgeschichte Britisch-Indiens. William Jones beschrieb 1790 die falsche Pflanze, Roxburgh veröffentlichte 1799 eine Abbildung, die zwei Arten vermischte, Wallich sandte echtes Material aus dem Himalaya, und David Don traf es 1825 endlich richtig.
• Ein kleines Onyxgefäß voll Nardensalbe war nach Horaz einen ganzen Cadus Wein wert, eine Menge nahe sechsunddreißig Litern. Das Erzeugnis kam von Hängen oberhalb dreitausend Metern, vom anderen Ende der bekannten Welt.
• Die Gattung Nardostachys gilt nach POWO heute als monotypisch, doch ein Teil der chinesischen Literatur erkennt N. chinensis weiterhin als eigenes Taxon an, und Arbeiten zur Verbreitungsmodellierung aus dem vergangenen Jahrzehnt rechnen nach wie vor mit zwei Arten. Die Frage ist nicht abgeschlossen.