Aloysia citrodora (Zitronenverbene): Vollständiges botanisches

Die Zitronenverbene ist ein verholzter Strauch mit schmalen, rauen Blättern, die schon bei der leichtesten Berührung einen Zitrusduft freisetzen, obwohl die Pflanze weder mit Orangen- noch mit Zitronenbäumen verwandt ist. Sie gehört zur Familie der Verbenaceae, derselben Familie wie Wandelröschen und Gartenverbenen, und ein Merkmal hebt sie von fast allem ab, was um sie herum wächst, ein Merkmal, das jeder mit bloßem Auge prüfen kann: Die Blätter stehen zu dritt an einem Knoten, quirlig um den Zweig angeordnet, und nicht paarweise wie bei der überwiegenden Mehrheit der kultivierten Duftsträucher.

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet der Art ist erstaunlich klein für eine heute so weit verbreitete Pflanze. Es umfasst die subandinen Täler vom Süden Boliviens bis in den Nordwesten Argentiniens, einen Streifen mit trockenem subtropischem Klima und kühlen Wintern. Von dort gelangte sie Ende des 18. Jahrhunderts durch spanische Naturforscher nach Europa, und schon wenige Jahrzehnte später war sie in den königlichen Gärten Europas und auf den Destillationsfeldern der Provence zu finden. Heute wird sie in mediterranen und subtropischen Klimaten auf vier Kontinenten angebaut, fast immer aus Stecklingen, was die schmale genetische Basis der kommerziellen Bestände erklärt.

Bemerkenswert ist bei dieser Art auch die verwickelte Nomenklatur. Der heute akzeptierte Name lautet Aloysia citrodora Paláu, doch die Schreibweise Aloysia citriodora und das Binomen Lippia citrodora kursieren weiterhin auf Etiketten, in Baumschulkatalogen und in der Fachliteratur und halten eine Verwirrung am Leben, die sich über mehr als zwei Jahrhunderte zieht. Diese Seite trägt zusammen, was formale Taxonomie, vergleichende Morphologie, Agronomie und beschreibende Phytochemie über die Art festhalten.
Aloysia citrodora gehört zur Familie der Verbenaceae, derselben Familie wie Wandelröschen und Gartenverbenen.

Taxonomie

Der von IPNI und von Plants of the World Online akzeptierte Name ist Aloysia citrodora Paláu, veröffentlicht 1784 in der Parte Práctica de Botánica (Band 1, Seite 768), jenem Werk, in dem der spanische Botaniker Antonio Palau y Verdera das linnésche System für das iberische Publikum aufbereitete. Die vollständige Einordnung lautet:

• Reich: Plantae
• Abteilung: Magnoliophyta (Bedecktsamer)
• Klasse: Magnoliopsida (Eudikotyledonen)
• Ordnung: Lamiales
• Familie: Verbenaceae J. St.-Hil.
• Tribus: Lantaneae
• Gattung: Aloysia Paláu
• Art: Aloysia citrodora Paláu, 1784

Die Schreibweise Aloysia citriodora, die viele für die richtige Form halten, ist in Wirklichkeit eine spätere orthografische Variante, im IPNI Ortega ex Persoon zugeschrieben und 1806 in der Synopsis Plantarum veröffentlicht. Beide Formen bezeichnen dasselbe Taxon, und das nomenklatorische Register gibt der ursprünglichen Schreibweise von Paláu den Vorrang. Es lohnt sich, beide zu kennen, denn die Fassung mit dem zusätzlichen i beherrscht die englischsprachige Literatur und die kommerzielle Etikettierung.

Anerkannte Synonyme

Die Art hat im Lauf von zwei Jahrhunderten mehrfach die Gattung gewechselt, und das Ergebnis ist eine der längsten Synonymlisten unter den kultivierten Verbenengewächsen. Die wichtigsten sind diese:

• Aloysia sleumeri Moldenke
• Aloysia triphylla (L’Hér.) Britton
• Aloysia triphylla f. serrulata Moldenke
• Lippia citrodora (Paláu) Kunth
• Lippia triphylla (L’Hér.) Kuntze
• Verbena citrodora (Paláu) Cav.
• Verbena triphylla L’Hér.
• Zappania citrodora (Paláu) Lam.

Zwei dieser Namen verdienen besondere Aufmerksamkeit. Lippia citrodora war bis in die 2000er Jahre die vorherrschende Bezeichnung in der pharmakognostischen und kosmetischen Literatur und überlebt weltweit auf Teeverpackungen und Etiketten ätherischer Öle. Aloysia triphylla wiederum ist die Form, die ein guter Teil der nordamerikanischen Autoren bevorzugt und die noch immer in veterinärmedizinischen und agronomischen Datenbanken auftaucht. Phylogenetische Untersuchungen mit mehreren molekularen Markern, ab 2009 veröffentlicht, bestätigten, dass Aloysia und Lippia eigenständige Linien innerhalb der Tribus Lantaneae bilden, und beendeten damit einen Streit, der sich seit dem 19. Jahrhundert hinzog.

Etymologie

Die Gattung Aloysia wurde von Paláu zu Ehren von Maria Luisa von Parma aufgestellt, damals Prinzessin von Asturien und später Königin an der Seite Karls IV. von Spanien. Aloysia ist die gelehrte Latinisierung von Luisa, und dieselbe Wurzel erklärt die iberischen Volksnamen der Pflanze, etwa hierba luisa im Spanischen und bela-luísa im europäischen Portugiesisch. Das Epitheton citrodora verbindet das lateinische citrus, den Zitronenbaum und seine Verwandten, mit odorus, dem, was Duft verströmt, in direkter Anspielung auf den Geruch der Blätter.

Die Volksnamen folgen der historischen Ausbreitung der Art. Im deutschen Sprachraum heißt sie Zitronenverbene, daneben auch Zitronenstrauch und Zitronenduftstrauch; in Argentinien, Peru und Uruguay spricht man von cedrón und hierba luisa; in Spanien überwiegt hierba luisa; in Brasilien heißt sie cidrão, erva-cidreira-do-reino und lúcia-lima; in Frankreich ist sie die verveine odorante, Rohstoff regionaler Liköre; und im englischen Sprachraum setzte sich lemon verbena durch, neben dem eigenwilligen lemon beebrush, das die Anziehungskraft der Blüten auf Bienen festhält.

Morphologische Beschreibung

Es handelt sich um einen ausdauernden, verholzten und aufrechten Strauch mit lockerer Verzweigung, der in Kultur meist 2 bis 3 Meter Höhe erreicht und an geschützten Standorten in milden Klimaten bis zu 5 Meter hoch wird. In Gebieten mit kalten Wintern ist der Wuchs laubabwerfend, mit vollständigem Blattfall und kräftigem Neuaustrieb im Frühjahr aus den Knospen der reifen Zweige, während er in warmen subtropischen Regionen halbimmergrün bleibt. Gut geführte Pflanzen bleiben ein bis zwei Jahrzehnte ertragreich, was die Zitronenverbene zu einer Dauerkultur mit langem Zyklus macht.

Blätter

Die Blätter sind das zuverlässigste Bestimmungsmerkmal der Art. Sie stehen quirlig zu dritt, selten zu viert, um jeden Knoten, eine Anordnung, die unter aromatischen Gartensträuchern selten ist. Die Spreite ist lanzettlich bis länglich-lanzettlich, 5 bis 12 Zentimeter lang und 1 bis 2,5 Zentimeter breit, mit spitzem Ende und verschmälerter Basis. Der Rand ist ganzrandig oder in der oberen Hälfte leicht gesägt, die Nervatur ist fiedrig, wobei der Mittelnerv auf der Unterseite deutlich hervortritt. Die Textur ist fest, fast ledrig, und die Oberfläche fühlt sich wegen der Dichte der Trichome spürbar rau an. Der Blattstiel misst nur 3 bis 5 Millimeter, sodass die Blätter fast sitzend wirken. Der intensive Zitrusgeruch, der schon beim leichtesten Reiben frei wird, stammt aus Drüsentrichomen, die vor allem auf der Blattunterseite sitzen.

Blüten

Der Blütenstand ist eine langgestreckte endständige Rispe von 10 bis 25 Zentimetern, aufgebaut aus schmalen Ähren, die aus den Achseln der oberen Blätter hervorgehen. Die einzelnen Blüten sind winzig, 3 bis 5 Millimeter groß, mit leicht zygomorpher, röhriger Krone, deren Farbe von Weiß bis zu einem sehr blassen Lila reicht, gelegentlich mit rosa Ton. Jede Blüte trägt vier didyname Staubblätter, die in der Kronröhre ansetzen, und einen oberständigen, zweiblättrigen Fruchtknoten. Die Blütezeit reicht vom Sommer bis zum Frühherbst, was auf der Südhalbkugel dem Zeitraum von Dezember bis März und auf der Nordhalbkugel von Juni bis September entspricht.

Früchte und Samen

Die Frucht ist eine trockene Spaltfrucht, die bei der Reife in zwei einsamige Teilfrüchte zerfällt, jede etwa 2 bis 3 Millimeter groß und im reifen Zustand dunkelbraun. Der Kelch bleibt um das Ganze erhalten und fällt gemeinsam mit den Teilfrüchten ab. Der Fruchtansatz ist unregelmäßig und in kommerziellen Beständen oft spärlich, was dadurch verschärft wird, dass die meisten Anlagen aus genetisch identischen Klonen bestehen und die Fremdbefruchtung damit eingeschränkt ist.

Wurzel und Stängel

Junge Zweige sind im Querschnitt vierkantig, hellgrün und mitunter purpurn überlaufen, und sie verlieren ihre Kanten allmählich, bis sie mit dem Alter rund und holzig werden. Der Stamm älterer Pflanzen zeigt eine gräuliche, längs gefurchte Rinde. Das Wurzelsystem ist in den ersten Jahren eine Pfahlwurzel und geht bei ausgewachsenen Pflanzen in ein reich verzweigtes Seitenwurzelsystem über, wobei der größte Teil der Feinwurzeln in den obersten 60 bis 100 Zentimetern des Bodens liegt, was der Pflanze nach dem Anwachsen eine gute Trockenheitsverträglichkeit verleiht.

Verbreitung und Lebensraum

Das von Plants of the World Online anerkannte natürliche Areal ist deutlich enger, als populäre Darstellungen nahelegen: Es reicht vom Süden Boliviens, in den Departements Chuquisaca und Tarija, bis in den Nordwesten Argentiniens, in die Provinzen Jujuy, Salta und Tucumán. Die häufigen Hinweise auf Chile, Peru und Uruguay als Ursprungsgebiet spiegeln sehr alten Anbau und lokale Einbürgerung wider, nicht die ursprüngliche natürliche Verbreitung. Der Fehler wiederholt sich so oft, dass es sich lohnt, ihn in jedem Nachschlagewerk ausdrücklich zu korrigieren.

Im heimischen Gebiet besiedelt die Art subandine Hänge und Täler mit subtropischem Klima und ausgeprägter Trockenzeit, in Höhen von einigen hundert bis rund 2.000 Metern. Sie bevorzugt mittelschwere bis leichte, gut durchlässige Böden mit neutraler bis leicht alkalischer Reaktion und einem pH-Wert zwischen 6,5 und 7,5 und verträgt steinige Standorte, die für anspruchsvollere Kulturen ungeeignet wären. Die typischen Niederschläge dieser Gebiete liegen zwischen 600 und 1.200 Millimetern im Jahr, mit mehrmonatigen Trockenperioden, die die Pflanze durch Verringerung ihrer Blattfläche übersteht.

Außerhalb des natürlichen Areals verzeichnet Plants of the World Online eingeführtes oder kultiviertes Vorkommen in Albanien, Argentinien, Bolivien, Brasilien (Süden und Südosten), Chile (Zentralchile), Frankreich, Kuba, Mexiko, Paraguay, Peru, Puerto Rico, Sardinien, Spanien, Uruguay und Venezuela. In Brasilien ist die Zitronenverbene eine Hof- und Kleinbauernpflanze, vor allem in den Bundesstaaten des Südens und Südostens, wo sie gelegentlich aus der Kultur verwildert, ohne aggressive Bestände zu bilden. In offiziellen Listen invasiver Pflanzen von nationaler Bedeutung ist die Art nicht verzeichnet, und ihr Verhalten außerhalb der Kultur gilt als unauffällig, was vermutlich am unregelmäßigen Fruchtansatz und an der schwierigen Keimung liegt.

Anbau

Die vegetative Vermehrung ist der übliche Weg. Halbverholzte Stecklinge von 10 bis 15 Zentimetern mit drei oder vier Knoten, die am Ende des Sommers geschnitten und in feuchtem, geschütztem Substrat gehalten werden, bewurzeln in etwa 30 bis 60 Tagen, und eine Behandlung der Basis mit synthetischem Auxin beschleunigt und vereinheitlicht den Vorgang. Das Absenken, bei dem ein bodennaher Zweig heruntergebogen und teilweise eingegraben wird, bis er Wurzeln bildet, ist die traditionelle Methode der Hausgärten und kommt ganz ohne Ausrüstung aus. Die Direktaussaat wird selten genutzt, weil die Keimung langsam und ungleichmäßig verläuft und weil ein guter Teil der Ziersorten schlecht fruchtet.

Was die Ansprüche betrifft, ist volle Sonne praktisch Pflicht: Beschattung senkt die Bildung ätherischen Öls drastisch und lässt die Pflanze vergeilen. Der Boden muss gut durchlässig sein, denn Staunässe ist die häufigste Ursache für den Verlust ausgewachsener Pflanzen. Der günstige Temperaturbereich reicht von 15 bis 28 Grad Celsius, und die Art übersteht leichte Fröste mit Blattverlust, erliegt jedoch strengen und langen Wintern. Eine organische Düngung bei der Pflanzung bringt gute Ergebnisse, während ein Stickstoffüberschuss als Kopfdüngung die vegetative Masse auf Kosten der Ölkonzentration fördert. Im Erwerbsanbau liegen die üblichen Abstände bei 1,0 bis 1,5 Metern in der Reihe und 1,5 bis 2,0 Metern zwischen den Reihen.

Zu den häufigsten Schädlingen zählen die Gemeine Spinnmilbe (Tetranychus urticae), die sich bei Hitze und Trockenheit stark vermehrt und chlorotische Sprenkelungen verursacht, Schildläuse an verholzten Zweigen, Blattläuse (Aphis spp.) an den Frühjahrstrieben und Thripse in trockener Umgebung. Bei den Krankheiten fallen Blattflecken durch Cercospora in langen feuchten Perioden auf, Echter Mehltau durch Erysiphe spp. und Wurzelfäule durch Phytophthora auf schlecht durchlässigen Böden. Insgesamt gilt die Zitronenverbene als robuste Kultur mit geringem Pflanzenschutzbedarf.

Geerntet wird von Hand, wobei die Zweige 30 bis 50 Zentimeter über dem Boden geschnitten werden, um die Struktur für den Wiederaustrieb zu erhalten; der ideale Zeitpunkt fällt mit der vollen Entwicklung der jungen Blätter vor dem Aufblühen zusammen, wenn der Gehalt an ätherischem Öl sein Maximum erreicht. In günstigen Klimaten sind zwei bis vier Schnitte im Jahr möglich. Das geschnittene Material geht zur Trocknung in den Schatten an einen luftigen Ort, denn direkte Sonneneinstrahlung baut die flüchtigen Bestandteile rasch ab. Ein Erziehungsschnitt am Ende des Winters entfernt alte Zweige und ordnet die Krone für die kommende Saison.

Phänologie

Der Jahreszyklus der Zitronenverbene folgt eng der Temperatur. In Regionen mit kalten Wintern geht die Pflanze in die Ruhephase und verliert ihr gesamtes Laub; das Wachstum setzt wieder ein, sobald sich die Minima über zehn Grad einpendeln. Der Frühjahrsaustrieb verläuft rasch und bildet die Zweige, welche die Sommerblüte tragen werden. Die Rispen öffnen sich über mehrere Wochen hinweg nach und nach, sodass eine einzelne Pflanze Knospen, offene Blüten und heranreifende Früchte gleichzeitig zeigt.

Die Bestäubung erfolgt durch Insekten, und Bienen sind die vorherrschenden Besucher, angelockt vom Nektar, der sich am Grund der Kronröhre sammelt. Der englische Name lemon beebrush hält genau diese Verbindung fest, und blühende Bestände dienen häufig als Trachtquelle in nahrungsarmen Zeiten. Schmetterlinge und kleine Zweiflügler vervollständigen die Reihe der Blütenbesucher.

Die Ausbreitung ist passiv. Die vom trockenen Kelch umhüllten Teilfrüchte fallen durch die Schwerkraft in die Nähe der Mutterpflanze und können durch Wind oder abfließendes Wasser einige Meter weit verlagert werden. Strukturen für eine Fernausbreitung fehlen, was das kleine natürliche Areal und das wenig invasive Verhalten der Art außerhalb davon miterklärt.

Verwandte Arten und Verwechslungen

Die Gattung Aloysia ist ausschließlich amerikanisch und umfasst einige Dutzend Arten aromatischer Sträucher, die meisten davon im subtropischen Südamerika und im ariden Norden Mexikos. Zu den nächsten Verwandten, die in Kultur oder im Gelände auftreten, gehören die folgenden:

• Aloysia chamaedryfolia Cham.: niedriger Strauch aus dem Süden Brasiliens und aus Argentinien, mit deutlich kleineren, gekerbten Blättern.
• Aloysia gratissima (Gillies & Hook.) Tronc.: Strauch der südlichen Grasländer, mit intensiv duftenden weißen Blüten und großem Wert als Bienenweide, mit gegenständigen statt quirligen Blättern.
• Aloysia polystachya (Griseb.) Moldenke: in der Region des Río de la Plata als burrito bekannt, mit Blättern von ähnlichem, aber schärferem und kampferartigem Duft.
• Aloysia virgata (Ruiz & Pav.) Pers.: als Zierpflanze wegen der langen, duftenden weißen Ähren kultiviert, mit weit größeren und raueren Blättern.
• Aloysia wrightii (A. Heller ex Abrams) A. Heller: Art aus dem Südwesten der Vereinigten Staaten und aus dem Norden Mexikos, an Wüstenstandorte angepasst.

Außerhalb der Gattung betreffen die häufigsten Verwechslungen andere Pflanzen mit Zitrusduft. Zitronengras (Cymbopogon citratus) ist ein horstbildendes Süßgras ohne verholzten Stamm, mit linealischen Blättern von bis zu einem Meter Länge, sodass die Unterscheidung sofort gelingt. Lippia alba aus derselben Familie hat gegenständige, kleine und ovale Blätter sowie einen niedrigeren, unordentlicheren Wuchs. Die Zitronenmelisse (Melissa officinalis) gehört zur Familie der Lamiaceae, ist krautig und trägt gegenständige, eiförmig-herzförmige Blätter an einem bis zum Ende deutlich vierkantigen Stängel. Auch Lippia origanoides hat gegenständige Blätter und einen Duft, der ins Oregano-artige geht.

Eine Verwechslung verdient im Garten besondere Aufmerksamkeit: Lantana camara, ebenfalls aus der Familie der Verbenaceae, wächst als Strauch ähnlicher Größe, hat raue, aromatische Blätter und steht häufig in denselben Beeten. Das Wandelröschen trägt gegenständige Blätter, Blütenstände in dichten Köpfchen aus gelben, orangen oder roten Blüten und dunkle, fleischige Früchte. Diese Früchte sind giftig, und das Laub enthält Triterpene, die bei Rindern und Schafen eine Lebervergiftung verursachen. Die praktische Faustregel zur Unterscheidung ist einfach und sicher: Die Zitronenverbene hat Blätter zu dritt je Knoten und winzige weiße Blüten in langgestreckten Ähren, das Wandelröschen dagegen paarige Blätter und farbige Blüten in flachen Dolden.

Phytochemie von Aloysia citrodora

Das beherrschende chemische Merkmal der Art ist die Anreicherung ätherischen Öls in den Drüsentrichomen der Blätter, mit Ausbeuten von 0,3 bis 0,8 Prozent bezogen auf das Frischblattgewicht, je nach Herkunft, Schnittzeitpunkt und Destillationsverfahren. Hauptbestandteil ist Citral, ein Gemisch der Isomere Geranial und Neral, das einen breiten Anteil des Öls ausmacht und zwischen den Herkünften stark schwankt, in vielen untersuchten Proben von etwa dreißig bis über fünfzig Prozent. Neben Citral treten Limonen, Geraniol, Linalool, 1,8-Cineol, alpha-Pinen sowie eine Sesquiterpenfraktion auf, in der beta-Caryophyllen und Spathulenol hervorstechen.

Diese Zusammensetzung ist nicht festgelegt. Die Literatur zu ätherischen Ölen von Aloysia citrodora beschreibt unterschiedliche Chemotypen je nach geografischer Herkunft des Materials, wobei europäische, südamerikanische und nordafrikanische Proben merklich verschiedene Anteile an Citral, Limonen und Sesquiterpenen aufweisen. Innerhalb derselben Pflanze reichern junge, voll entwickelte Blätter mehr Öl an als alte Blätter, und der Gehalt sinkt nach dem Aufblühen.

In der nichtflüchtigen Fraktion der Blätter sind die charakteristischsten Verbindungen glykosylierte Phenylpropanoide, unter denen Verbascosid hervorsticht, sowie Rosmarinsäure, beide in der Familie der Verbenaceae häufig. Hinzu kommen Flavone wie Apigenin, Luteolin-7-O-Glucosid und Salvigenin, bitter schmeckende Iridoide, Gerbstoffe in niedrigen bis mäßigen Gehalten und Schleimstoffe. Die Verteilung dieser Verbindungen konzentriert sich stark auf die Blätter; verholzter Stängel und Wurzeln weisen weit geringere Gehalte auf.

Zu diesem chemischen Profil gehört ein sicherheitsrelevanter Befund für Tiere. Die ASPCA führt die Art, in ihren Datenbanken unter dem Synonym Aloysia triphylla gelistet, als giftig für Hunde, Katzen und Pferde und führt die Wirkung auf das ätherische Öl zurück. Die Aufnahme des Laubs durch diese Tiere verursacht Magen-Darm-Beschwerden und Koliken. Das Risiko hängt am Verzehr der lebenden Pflanze durch Tiere, die am Laub knabbern, nicht am gelegentlichen Kontakt.

Geschichte und Ethnobotanik

Vor der Ankunft der Europäer kannten die andinen Bevölkerungen der Täler, in denen die Pflanze heimisch ist, den Strauch bereits und hielten ihn in der Nähe der Wohnstätten. Die ethnografischen Zeugnisse zu jener Zeit sind indirekt und spärlich, doch die Präsenz der Art im häuslichen Umfeld des Nordwestens Argentiniens und des Südens Boliviens ist alt und durch Ortsnamen und den lokalen Wortschatz gut belegt, in dem sich cedrón als geläufige Bezeichnung durchsetzte.

Der europäische Werdegang der Art beginnt zwischen den 1760er und den 1780er Jahren, als spanische Expeditionen lebendes Material und Samen aus der Neuen Welt an die botanischen Gärten der Halbinsel schickten. 1784 veröffentlichte Antonio Palau y Verdera die formale Beschreibung in der Parte Práctica de Botánica und benannte die Gattung zu Ehren der Prinzessin Maria Luisa von Parma. Die Pflanze kam in den königlichen Gärten in Mode und wanderte im Lauf des 19. Jahrhunderts von den aristokratischen Beeten hinunter in die städtischen Nutzgärten des gesamten mediterranen Europa.

Ebenfalls im 19. Jahrhundert erlangte der Strauch industrielle Bedeutung. Erzeuger in der Provence begannen, ihn im großen Stil für die Destillation anzubauen, und die verveine etablierte sich als Rohstoff der französischen Parfümerie und als Aromageber regionaler Liköre, von denen der Verveine du Velay der bekannteste ist, seit der Mitte jenes Jahrhunderts im Zentralmassiv hergestellt. In Spanien bedienten Anlagen in Andalusien, Murcia und Valencia denselben Markt, und in Marokko festigte sich die Kultur als Zulieferer der Duftstoffindustrie.

Ethnobotanische Aufzeichnungen des 19. und des frühen 20. Jahrhunderts belegen, dass ländliche Familien im Cono Sur und im mediterranen Europa den Strauch im Hof hielten und seine getrockneten Blätter als Aroma für warme Getränke am Ende des Tages verwendeten, eine Gewohnheit, die Siedler und Einwanderer in den Süden Brasiliens mitnahmen. Nach Brasilien gelangte die Art auf demselben häuslichen Weg und brachte es nie zu einem nennenswerten Produktionszweig, sodass die im Land verbrauchten aromatischen Erzeugnisse größtenteils aus Frankreich, Marokko und Spanien stammen.

Schutzstatus

Für Aloysia citrodora liegt keine veröffentlichte Einstufung auf der Roten Liste der IUCN vor, ein Zustand, der als Nicht bewertet (NE) geführt wird. Das Fehlen einer Bewertung ist bei weit verbreiteten Kulturpflanzen üblich, deren Fortbestand als Taxon nicht von den Wildbeständen abhängt. Die Art steht ebenso wenig in den Anhängen des Washingtoner Artenschutzübereinkommens, und ihr internationaler Handel unterliegt weder bei Trockenblatt noch bei ätherischem Öl besonderen Beschränkungen.

Das heißt nicht, dass es keine offenen Fragen gäbe. Die spontanen Bestände der subandinen Täler Boliviens und Argentiniens leben mit einer Zerstückelung des Lebensraums durch die vorrückende Agrargrenze und durch Beweidung, und sie waren nie Gegenstand einer systematischen Bestandsaufnahme. Da das natürliche Areal von Natur aus klein ist, wiegen örtliche Verluste anteilig schwerer als bei weit verbreiteten Arten.

Hinzu kommt die genetische Verarmung in der Kultur. Die Vermehrung über Stecklinge bedeutet, dass große Anbauflächen von wenigen Klonen eingenommen werden, eine Gleichförmigkeit, die die Kultur gegenüber neuen Schädlingen anfällig macht und das für die Züchtung verfügbare Material einschränkt. Genbanken in Argentinien und in Europa halten Akzessionen unterschiedlicher Herkünfte, gerade um diese Variation zu bewahren, und die Erhaltung vor Ort in den Ursprungsgebieten bleibt die vollständigste Strategie, auch wenn sie die am wenigsten geordnete ist.

Wissenswertes

• Der Gattungsname verewigt eine Königin. Paláu ehrte Maria Luisa von Parma, als sie noch Prinzessin von Asturien war, und die Wahl erwies sich als dauerhaft: Die Herrscherin fiel historisch in Ungnade, doch die botanische Gattung überstand zweieinhalb Jahrhunderte unversehrt.
• Die korrekte Schreibweise ist die seltener gebrauchte. Aloysia citrodora ist der gültige Name, und Aloysia citriodora, mit dem zusätzlichen i, ist eine orthografische Variante von 1806, die in fast der gesamten englischsprachigen Literatur populärer wurde als das Original.
• Das Aroma übersteht die Trocknung besser als das fast jedes anderen Duftblatts. Gut getrocknete, vor Licht und Wärme geschützte Proben behalten über ein Jahr lang einen wahrnehmbaren Duft, was bei Pflanzen mit hohem Anteil flüchtiger Monoterpene selten ist.
• Die Bienen haben der Pflanze ihren englischen Namen gegeben. Lemon beebrush, der zweite volkstümliche Name der Art in dieser Sprache, hält fest, wie stark die Völker die blühenden Rispen anfliegen.
• Ein französischer Likör hängt seit 1859 von ihr ab. Der Verveine du Velay aus der Gegend von Puy-en-Velay zählt das Blatt dieses Strauchs zu seinen Aromakomponenten und trug dazu bei, die Kultur der Art im Zentralmassiv zu verankern.