Eupatorium perfoliatum: Eigenschaften und Vorteile

Eupatorium perfoliatum L. ist eine ausdauernde krautige Pflanze aus der Familie der Asteraceae, die in Nordamerika heimisch ist und von Carl von Linné beschrieben wurde. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Neuschottland bis Florida und nach Westen bis Texas und Manitoba. In Phytotherapie und Homöopathie wird sie fast immer unter ihrem wissenschaftlichen Namen geführt, den auch dieser Artikel verwendet, während der englischsprachige Markt sie als „boneset“ kennt. Erkennbar ist die Art an den durchwachsenen Blättern, deren Grund den Stängel so umschließt, als würde er sie durchbohren, und an den dichten Büscheln kleiner weißer Blüten an den Triebspitzen.

Indigene Völker Nordamerikas und europäische Siedler schätzten die Pflanze vor allem bei fieberhaften Zuständen, und diese Überlieferung erklärt ihren Platz in phytotherapeutischen Kompendien und in der homöopathischen Materia medica. Die moderne phytochemische Forschung hat in den oberirdischen Teilen verschiedene bioaktive Verbindungen nachgewiesen, aber auch das Vorkommen von Pyrrolizidinalkaloiden bestätigt, deren Lebertoxizität bei längerer Anwendung dokumentiert ist. Jede innere Anwendung ist deshalb eine Frage der Vorsicht und fachlicher Beratung, niemals der Selbstmedikation.

Volkstümliche und internationale Namen des Eupatorium perfoliatum

Als nordamerikanische Art, die außerhalb ihres Kontinents wenig bekannt ist, trägt sie ihre beständigsten Volksnamen auf Englisch. In dieser Sprache hat die Pflanze Dutzende Bezeichnungen gesammelt, die sich auf Fieber, Schüttelfrost und das Schwitzen nach dem heißen Aufguss beziehen.

• Deutsch: Durchwachsener Wasserdost, Knochenheil.
• Englisch: agueweed, boneset, common boneset, crosswort, feverwort, Indian sage, sweating-plant, thoroughwort, vegetable antimony, wild Isaac.
• Französisch: eupatoire perfoliée.
• Italienisch: eupatorio perfoliato.
• Portugiesisch: kein gebräuchlicher Volksname; Phytotherapie und Homöopathie verwenden das Binom Eupatorium perfoliatum, und „boneset“ wird nur als Marktbezeichnung genannt.
• Spanisch: eupatoria.

In Texten, die ins Portugiesische übersetzt wurden, tauchen mitunter Namen wie erva-de-cobra und eupatório für diese Pflanze auf, doch in der portugiesischsprachigen Tradition bezeichnen sie meist andere Arten. Wer die Pflanze danach bestimmt, riskiert Verwechslungen beim Kauf von Pflanzenmaterial.

Botanische Synonyme des Eupatorium perfoliatum

Im Lauf seiner taxonomischen Geschichte erhielt Eupatorium perfoliatum L. weitere wissenschaftliche Namen, die heute als Synonyme gelten. Wer sie kennt, findet die Art leichter in alten Herbarien, Katalogen und Studien, die unter anderen Bezeichnungen erschienen sind, und die am häufigsten zitierten stehen in der folgenden Liste.

• Cunigunda perfoliata
• Eupatorium chapmanii
• Eupatorium connatum
• Eupatorium salviifolium
• Eupatorium truncatum

Manche Texte nennen außerdem die Kombination „Eutrochium perfoliatum“, doch Eutrochium ist die Gattung, in der rosa blühende nordamerikanische Verwandte zusammengefasst sind, die früher zu Eupatorium gestellt wurden. Der anerkannte Name dieser Art bleibt Eupatorium perfoliatum L., ein Detail, das sich bei wissenschaftlichen Studien und bei der Bestimmung von Herbarbelegen zu prüfen lohnt.

Botanische Familie: Asteraceae

Eupatorium perfoliatum gehört zur Familie der Asteraceae, auch Compositae oder Korbblütler genannt, einer der größten und vielfältigsten Familien der Blütenpflanzen. Kennzeichnend sind die Blütenstände in Form von Körbchen, in denen viele winzige Blüten zu einem Gebilde zusammenstehen, das wie eine einzelne Blüte wirkt. Die Familie ist für ihren Reichtum an Flavonoiden, Sesquiterpenlactonen und ätherischen Ölen bekannt, und diese chemische und morphologische Vielfalt ist weiterhin Gegenstand der Forschung. Die Verwandtschaft hat auch eine praktische Folge, denn Menschen mit einer Allergie gegen andere Korbblütler wie Margeriten und Chrysanthemen können auf den Kontakt mit dieser Art reagieren.

Verwendete Pflanzenteile des Eupatorium perfoliatum

Die Überlieferung konzentriert sich auf die oberirdischen Teile, die während der Blüte geerntet und für Aufgüsse getrocknet oder frisch für Tinkturen und homöopathische Urtinkturen verwendet werden, und einige Quellen nennen zusätzlich die Wurzeln.

• Getrocknete Blätter
• Oberirdische Teile (Blätter und Blüten)
• Wurzeln

Da in der Art Pyrrolizidinalkaloide nachgewiesen wurden, mit direkten Folgen für die Verwendung als Heilkraut „boneset“, ist keiner dieser Teile bei wiederholter innerer Anwendung frei von Risiken.

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen des Eupatorium perfoliatum

Die beständigste ethnobotanische Überlieferung stammt von den indigenen Völkern Nordamerikas, die die Pflanze den ersten europäischen Siedlern vorstellten. Sie setzten sie ein, um Schwitzen auszulösen und nach damaliger Vorstellung das Fieber bei Erkältungen und Grippe zu „brechen“. Mit der Zeit erweiterte die nordamerikanische Volksmedizin dieses Repertoire und verwendete den Aufguss auch bei akuter Bronchitis, Hautkrankheiten, Katarrh, Rheuma und Wassersucht. Diese Anwendungen beruhten auf empirischer Beobachtung, ohne die Bewertungskriterien, die die moderne Pharmakologie verlangt.

Alte Texte schrieben der Pflanze zudem die Fähigkeit zu, die Widerstandskraft gegen virale und bakterielle Infektionen zu erhöhen, und sahen in ihr ein verlässliches Mittel bei fieberhaften Zuständen. Diese Beschreibungen spiegeln die Wahrnehmung derer wider, die sie verwendeten, und sind kein Nachweis einer Wirksamkeit. Heute richtet sich das wissenschaftliche Interesse auf im Labor beobachtete Aktivitäten, während von einer längeren traditionellen Anwendung gerade wegen der Pyrrolizidinalkaloide abgeraten wird.

Therapeutische Eigenschaften des Eupatorium perfoliatum

Die folgenden Eigenschaften fassen zusammen, was die Überlieferung der Pflanze zuschreibt und was Laborstudien untersucht haben, ohne Bestätigung durch belastbare klinische Studien. Einige davon, etwa die emetische und die purgierende Wirkung, sind in Wahrheit unerwünschte Reaktionen, die bei hohen Dosen auftreten.

• Abführend (kathartische Wirkung bei hohen Dosen, gilt als unerwünscht)
• Anregend (traditionelle Angabe einer allgemeinen physiologischen Aktivierung)
• Antibakteriell (Aktivität in einer Laborstudie mit ethanolischem Blattextrakt beobachtet, ohne klinischen Nachweis)
• Antiviral (Hemmung der Anheftung von Influenza-A-Viren an Zellen in vitro beobachtet, ohne klinischen Nachweis)
• Emetisch (löst bei hohen Dosen Erbrechen aus, unerwünschte Wirkung und keine Indikation)
• Entzündungshemmend (Aktivität in Studien in vitro an Makrophagen beobachtet, ohne klinischen Nachweis)
• Fiebersenkend (traditionelle Angabe zur Anwendung bei fieberhaften Zuständen, ohne klinischen Nachweis)
• Galletreibend (traditionelle Angabe einer Anregung der Gallensekretion)
• Gefäßerweiternd (traditionelle Angabe, ohne Bestätigung durch klinische Studien)
• Krampflösend (traditionelle Angabe, ohne Bestätigung durch klinische Studien)
• Purgierend (starke Darmentleerung bei hohen Dosen, gilt als unerwünscht)
• Schweißtreibend (Auslösen von Schwitzen, die wichtigste in der Überlieferung beschriebene Anwendung)
• Zytotoxisch (Zelltoxizität in Laborstudien beobachtet, ohne etablierte klinische Anwendung)

Detailliertes phytochemisches Profil des Eupatorium perfoliatum

Das phytochemische Profil von Eupatorium perfoliatum ist komplex und umfasst Verbindungen, die einen Teil des pharmakologischen Interesses und zugleich die wichtigsten Risiken der Pflanze erklären. Zu den beschriebenen Inhaltsstoffen zählen Polysaccharide mit Xylose und Glucuronsäure, Gerbstoffe, ätherische Öle, Sterole, Triterpene und Sesquiterpenlactone. Zur letzten Gruppe gehört ein dimeres Guaianolid, das in einer Studie an Makrophagen zusammen mit dem Flavon Eupafolin untersucht wurde.

Flavonoide wie Quercetin und Kaempferol sowie Kaffeesäurederivate vervollständigen das Bild der phenolischen Verbindungen. Die Pyrrolizidinalkaloide sind dagegen das größte Sicherheitsproblem, weil sie die Leber schädigen können und in Analysen zur Verwendung der Art als Heilkraut nachgewiesen wurden. Deshalb rechtfertigt die im Labor beobachtete biologische Aktivität keine dauerhafte innere Anwendung der Pflanze.

• Ätherische Öle
• Flavonoide (Eupafolin, Kaempferol, Quercetin)
• Gerbstoffe
• Kaffeesäurederivate
• Polysaccharide (mit Xylose und Glucuronsäure)
• Pyrrolizidinalkaloide
• Sesquiterpenlactone (einschließlich Guaianolide)
• Sterole
• Triterpene

Zubereitungsformen und Verabreichung des Eupatorium perfoliatum

Die traditionellen Quellen beschreiben drei Hauptformen der Zubereitung, und die Homöopathie fügt eine vierte hinzu, die durch Verdünnung und Potenzierung der frischen, blühenden Pflanze entsteht.

• Aufguss (heißer Tee aus getrockneten Blättern und Blüten)
• Extrakte
• Homöopathische Zubereitungen (aus der frischen, blühenden Pflanze)
• Tinktur (aus der frischen, blühenden Pflanze)

In jeder dieser Formen ist die überlieferte Anwendung gelegentlich und kurzfristig, niemals dauerhaft. Die Menge hängt von einer individuellen Beurteilung durch medizinisches Fachpersonal ab, das Alter, Zustand der Leber und eingenommene Medikamente berücksichtigen muss. Extrakte und Tinkturen enthalten die Inhaltsstoffe der Pflanze in konzentrierter Form und verlangen daher noch mehr Vorsicht als der Aufguss.

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Die Forschung zu Kombinationen von Eupatorium perfoliatum mit anderen Arten ist begrenzt, und das vorhandene Wissen stammt aus traditionellen Rezepturen der westlichen Pflanzenkunde. Dort erscheint die Pflanze neben Schwarzem Holunder (Sambucus nigra) und Winterlinde (Tilia cordata), die beide traditionell als schweißtreibende Mittel bei grippalen Zuständen eingesetzt werden. In Mischungen zur Unterstützung der Atemwege findet sie sich mit Eukalyptus (Eucalyptus globulus) und Thymian (Thymus vulgaris), die traditionell das Abhusten erleichtern sollen.

Diese Kombinationen beschreiben eine Überlieferung, kein Ergebnisversprechen, und das Mischen von Pflanzen senkt das mit den Pyrrolizidinalkaloiden verbundene Risiko nicht. Jede Kombination sollte von medizinischem Fachpersonal begleitet werden und denselben Einschränkungen auf kurze Dauer folgen, die für die alleinige Anwendung gelten.

Rezepte und Anwendungsprotokolle des Eupatorium perfoliatum

Traditioneller Aufguss aus den oberirdischen Teilen

Der heiße Aufguss aus getrockneten Blättern und Blüten ist die Anwendungsform, die in nordamerikanischen Überlieferungen am häufigsten vorkommt, wo er bei Erkältungen und Grippe Schwitzen auslösen sollte. Kräutermenge und Zahl der Gaben sollten von medizinischem Fachpersonal festgelegt werden, weil die Art Pyrrolizidinalkaloide enthält und keine für die Anwendung zu Hause als unbedenklich geltende Dosis bekannt ist.

Bei der traditionellen Zubereitung wird kochendes Wasser über das getrocknete Kraut gegossen, und die Mischung zieht in einem abgedeckten Gefäß 10 bis 15 Minuten. Das geschlossene Gefäß hält die ätherischen Öle zurück, danach wird der Aufguss abgeseiht und noch heiß getrunken. Die beschriebene Anwendung ist gelegentlich und kurzfristig und sollte bei Übelkeit, Erbrechen, Durchfall oder jeglichen Bauchbeschwerden sofort abgebrochen werden. Anhaltendes Fieber oder Fieber unbekannter Ursache muss ärztlich abgeklärt werden, bevor man irgendeinen Tee trinkt.

Tinktur aus der frischen, blühenden Pflanze

Die Tinktur wird traditionell aus der frischen, während der Blüte geernteten Pflanze hergestellt und ist als konzentrierte Form in der Regel intensiver als der Aufguss. Kräuterkundliche Quellen bringen diese Tinktur mit Zeiten erhöhter Infektanfälligkeit in Verbindung, stets als kurzfristige traditionelle Anwendung.

Die Dosis sollte von medizinischem Fachpersonal festgelegt werden, das die Konzentration des Produkts, den Zustand der Leber und die eingenommenen Medikamente beurteilt. Die Tinktur darf nie zu einer Daueranwendung ausgeweitet werden, deshalb sollte vor der Verwendung jeder konzentrierten Zubereitung dieser Pflanze medizinisches Fachpersonal konsultiert werden.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Homöopathie

In der Homöopathie ist Eupatorium perfoliatum ein klassisches Mittel der Materia medica, beschrieben bei grippalen und fieberhaften Zuständen mit heftigen Knochenschmerzen. Die Beschreibung umfasst außerdem Wechselfieber, Schüttelfrost und tiefe Muskelschmerzen, eine Verbindung, an die auch der englische Name „boneset“ erinnert. Ausgangsmaterial des homöopathischen Mittels ist die frische, blühende Pflanze, die nach den Grundsätzen von Verdünnung und Potenzierung verarbeitet wird. Die Wahl von Potenz und Häufigkeit richtet sich nach der Gesamtheit der Symptome und sollte von einem qualifizierten homöopathischen Arzt begleitet werden.

Die potenzierte homöopathische Zubereitung ist von Tees, Extrakten und phytotherapeutischen Tinkturen zu unterscheiden. Die unverdünnten Formen enthalten die Inhaltsstoffe der Pflanze in relevanter Menge und unterliegen allen Einschränkungen, die unter den Kontraindikationen beschrieben sind. Keine dieser Formen ersetzt die ärztliche Abklärung eines Fiebers, vor allem wenn es mit starken Gliederschmerzen, Hautflecken oder Blutungen einhergeht.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen des Eupatorium perfoliatum

Pyrrolizidinalkaloide und kurzfristige Anwendung

Die Pflanze enthält Pyrrolizidinalkaloide (eine Stoffklasse mit dokumentierter Lebertoxizität bei längerer Anwendung), deshalb ist die traditionelle Anwendung nur kurzfristig, niemals dauerhaft. Die durch diese Substanzen verursachte Leberschädigung kann sich summieren. Tees, Extrakte und Tinkturen der Art gehören deshalb weder in tägliche Routinen, noch dürfen sie in Eigenregie angewendet werden.

Allgemeine Kontraindikationen

Eupatorium perfoliatum ist in Schwangerschaft und Stillzeit kontraindiziert, da Pyrrolizidinalkaloide die Plazentaschranke passieren und in die Muttermilch übergehen können. Ebenfalls kontraindiziert ist die Pflanze bei Hepatopathie, also bei jeder vorbestehenden Lebererkrankung. Nicht bei Kindern anwenden, unabhängig von Alter oder Zubereitungsform. Zu meiden ist sie außerdem bei bekannter Allergie gegen Arten aus der Familie der Asteraceae wie Margeriten und Chrysanthemen, wegen der Gefahr allergischer Reaktionen.

Fieber, Dengue und Selbstmedikation

Keine Zubereitung dieser Pflanze darf verwendet werden, um Dengue, Chikungunya oder Zika zu behandeln, ihnen vorzubeugen oder sie zu lindern, und ebenso wenig, um Fieber ohne Diagnose zu senken. Dengue ist eine meldepflichtige Krankheit, die ärztliche Betreuung erfordert, niemals Selbstmedikation. Die Verbindung zwischen der Pflanze und Dengue besteht nur in der historischen Herkunft des englischen Namens „boneset“, die im Abschnitt über Kuriositäten erläutert wird.

Häufige Nebenwirkungen

In hoher Dosis kann die Pflanze emetisch (Erbrechen) und abführend/kathartisch mit Durchfall wirken, und diese Anzeichen erfordern den sofortigen Abbruch der Anwendung. Der Kontakt mit der Pflanze kann eine Sensibilisierung der Haut hervorrufen, die sich bei empfindlichen Personen als Dermatitis zeigt. Längere Anwendung oder zu hohe Dosen können dagegen wegen der Pyrrolizidinalkaloide zu Leberschäden führen. Magen-Darm-Beschwerden, Hautreaktionen, dunkler Urin oder gelbliche Haut und Augen erfordern die Rücksprache mit medizinischem Fachpersonal.

Wechselwirkungen mit Arzneimitteln

Wegen ihres lebertoxischen Potenzials kann die Pflanze das Risiko von Medikamenten erhöhen, die die Leber belasten, etwa Paracetamol. Vorsicht ist auch bei Einnahme von Gerinnungshemmern geboten, da deren Wirkung gesteigert und das Blutungsrisiko erhöht werden könnte. Die Kombination mit Beruhigungsmitteln und Anxiolytika erfordert Aufmerksamkeit, weil sie die Schläfrigkeit steigern kann. Wer regelmäßig Medikamente einnimmt, sollte vor jeder Anwendung von Zubereitungen dieser Pflanze Arzt oder Apotheker informieren.

Kuriositäten und historische Fakten

Der englische Name „boneset“ geht auf „breakbone fever“ zurück, eine alte volkstümliche Bezeichnung für Dengue in den Vereinigten Staaten. Die Verbindung zwischen der Pflanze und dieser Krankheit interessiert hier nur als historische und etymologische Notiz. Dengue ist eine meldepflichtige Krankheit, die ärztliche Betreuung erfordert, niemals Selbstmedikation, und keine Zubereitung von Eupatorium perfoliatum darf zu diesem Zweck verwendet werden.

Die indigenen Völker Nordamerikas machten die europäischen Siedler mit der Pflanze bekannt und nutzten sie, um bei fieberhaften Zuständen Schwitzen auszulösen. Sie war so lange Teil der Volksmedizin des Kontinents, dass sie im Englischen Namen wie „agueweed“, „feverwort“ und „sweating-plant“ erhielt. Auch das medizinische Interesse ist alt, denn schon 1812 veröffentlichte der Botaniker Frederick Pursh einen Text über die Art in einer medizinischen Zeitschrift, dem im Lauf des 19. Jahrhunderts zahlreiche weitere Berichte folgten.

In der Natur besiedelt die Art fast immer tief gelegene, feuchte Standorte wie Sümpfe und nasse Wiesen. Diese Vorliebe hilft zusammen mit den durchwachsenen Blättern, sie im Gelände zu erkennen. Ihre Geschichte als Volksheilmittel zeigt, wie überliefertes Wissen die Erforschung von Heilpflanzen geleitet hat. Sie zeigt aber auch, dass dieses Wissen überprüft werden muss, wenn die chemische Analyse Risiken aufdeckt, die der empirischen Beobachtung verborgen blieben.

Häufig gestellte Fragen zum Eupatorium perfoliatum

Hat Eupatorium perfoliatum einen deutschen Volksnamen?

Im Deutschen heißt die Art Durchwachsener Wasserdost, gelegentlich auch Knochenheil, während es im Portugiesischen keinen gebräuchlichen Volksnamen gibt. Da sie aus Nordamerika stammt und außerhalb ihres Kontinents wenig bekannt ist, wird sie am sichersten über den wissenschaftlichen Namen bestimmt. Auf dem internationalen Markt und in der historischen Literatur erscheint sie als „boneset“, ein englischer Name, der nur als Referenz dient und nicht mit Volksnamen anderer Pflanzen verwechselt werden sollte.

Hilft Eupatorium perfoliatum bei Dengue?

Nein, und keine Zubereitung dieser Pflanze darf verwendet werden, um Dengue, Chikungunya oder Zika zu behandeln, ihnen vorzubeugen oder sie zu lindern. Die Verbindung zu Dengue besteht nur in der historischen Herkunft des englischen Namens „boneset“, der von „breakbone fever“ abgeleitet ist, einer alten volkstümlichen Bezeichnung der Krankheit in den Vereinigten Staaten. Dengue ist eine meldepflichtige Krankheit, die ärztliche Betreuung erfordert, niemals Selbstmedikation, und jedes Fieber mit starken Gliederschmerzen sollte ärztlich abgeklärt werden.

Ist Eupatorium perfoliatum für Kinder sicher?

Nein, die Pflanze darf bei Kindern in keinem Alter angewendet werden, weil sie Pyrrolizidinalkaloide enthält, Verbindungen mit dokumentierter Lebertoxizität, deren Sicherheit bei Kindern nicht belegt ist. Bei Fieber, Grippe oder Erkältung im Kindesalter ist der Gang zum Kinderarzt der richtige Weg.

Was sind die wichtigsten traditionellen Anwendungen von Eupatorium perfoliatum?

Die nordamerikanische Überlieferung nutzte den heißen Aufguss der oberirdischen Teile, um bei Erkältungen, Grippe und anderen fieberhaften Zuständen Schwitzen auszulösen, und verzeichnete außerdem seine Anwendung bei Bronchitis, Katarrh und Rheuma. Die moderne klinische Evidenz ist begrenzt, und die vorhandenen Studien konzentrieren sich auf entzündungshemmende und antivirale Aktivitäten im Labor, ohne Bestätigung beim Menschen. Wegen der Pyrrolizidinalkaloide muss jede innere Anwendung gelegentlich bleiben und fachlich begleitet werden.

Warum sollte Eupatorium perfoliatum nur kurzfristig angewendet werden?

Die Pflanze enthält Pyrrolizidinalkaloide, eine Stoffklasse mit dokumentierter Lebertoxizität bei längerer Anwendung, deshalb ist die traditionelle Anwendung nur kurzfristig, niemals dauerhaft. Aus demselben Grund ist die Art in Schwangerschaft und Stillzeit sowie bei Lebererkrankungen kontraindiziert. In hoher Dosis kann sie zudem Erbrechen und eine starke abführende Wirkung hervorrufen.

Gibt es Wechselwirkungen zwischen Eupatorium perfoliatum und Medikamenten?

Ja, Vorsicht ist geboten bei Medikamenten, die die Leber belasten, etwa Paracetamol, und bei Gerinnungshemmern, deren Wirkung gesteigert werden kann. Auch Beruhigungsmittel und Anxiolytika erfordern Aufmerksamkeit, weil die Schläfrigkeit zunehmen kann. Wer regelmäßig Medikamente einnimmt, sollte vor jeder Anwendung von Zubereitungen dieser Pflanze mit Arzt oder Apotheker sprechen.