Benediktenkraut (Cnicus benedictus): Wirkung und Nutzen

Cnicus benedictus L. / Benediktenkraut, im Volksmund auch Kardobenediktenkraut oder Bitterdistel genannt, ist eine einjährige krautige Pflanze aus der Familie der Asteraceae, die von Carl von Linné beschrieben wurde. Sie stammt aus dem Mittelmeerraum und Westasien und hat sich von dort aus, ihrer medizinischen Verwendung folgend, in viele Teile der Welt ausgebreitet. Seit Jahrhunderten in der traditionellen europäischen Medizin gebräuchlich, taucht das Benediktenkraut in alten Texten vor allem wegen seiner Anwendung bei Verdauungsbeschwerden und als Tonikum auf, und seine gelben, von dornigen Hüllblättern umgebenen Blüten werden zur Hauptblütezeit geerntet, um daraus Aufgüsse, Extrakte und andere pflanzliche Zubereitungen herzustellen.

In der europäischen Kräuterheilkunde nimmt das Benediktenkraut als bittere, tonisierende Pflanze einen herausragenden Platz ein, mit einem Anwendungsspektrum, das von Magen-Darm-Beschwerden bis zu allgemeinen Schwächezuständen reicht. Seine phytochemische Zusammensetzung ist reich an Sesquiterpenlactonen, vor allem an Cnicin, das für den intensiv bitteren Geschmack verantwortlich ist und im Mittelpunkt der Forschung zur entzündungshemmenden Aktivität und zur Anregung der Verdauung steht. Labor- und Tierstudien haben einen Teil dieser traditionellen Anwendungen untersucht, klinische Studien am Menschen sind jedoch nach wie vor rar, sodass die meisten der im Folgenden beschriebenen Anwendungen auf traditioneller Überlieferung beruhen und nicht auf nachgewiesener Wirksamkeit.

Volkstümliche und internationale Namen des Benediktenkrauts

• Deutsch: Benediktenkraut, Bitterdistel, Echtes Benediktenkraut, Kardobenediktenkraut.
• Englisch: blessed knapweed, blessed thistle, holy thistle, spotted thistle, St. Benedict’s thistle.
• Spanisch: cardo bendito, cardo benedictino, cardo santo, cristo pobre.
• Portugiesisch: cardo-bendito, cardo-bento, cardo-santo, cristo-pobre (Brasilien); cardo-bendito, cardo-bento, cardo-santo (Portugal).
• Französisch: chardon béni.
• Italienisch: cardo benedetto, cardo santo.

Botanische Synonyme des Benediktenkrauts

Centaurea benedicta (L.) L. ist das in der heutigen wissenschaftlichen Literatur am häufigsten verwendete Synonym und geht auf die Überführung der Art in die Gattung Centaurea zurück, eine taxonomische Neuzuordnung, die Linné selbst vorgenommen hat. Aktuelle taxonomische Datenbanken führen Centaurea benedicta zunehmend als akzeptierten Namen, während Cnicus benedictus L., die ursprüngliche Bezeichnung, von mehreren Floren beibehalten wird und in pharmakologischen und phytochemischen Veröffentlichungen überwiegt, weshalb beide Namen in den Studien zu dieser Pflanze nebeneinander auftauchen.

Darüber hinaus verzeichnet die botanische Literatur weitere Synonyme der Art, darunter Carduus benedictus, Cnicus microcephalus und Cnicus pseudo-benedictus, die in älteren Werken und in Herbarkatalogen vorkommen können.

Botanische Familie: Asteraceae

Die Familie der Asteraceae, früher Compositae genannt und im Deutschen als Korbblütler bekannt, ist mit rund 1.900 Gattungen und mehr als 32.000 weltweit verbreiteten Arten eine der größten Familien der Blütenpflanzen. Ihr Kennzeichen ist der körbchenförmige Blütenstand, in dem zahlreiche kleine Einzelblüten zu einem Gebilde zusammenstehen, das wie eine einzige Blüte wirkt, und zu ihren Mitgliedern zählen Pflanzen von großer wirtschaftlicher, ernährungsbezogener und medizinischer Bedeutung wie Salat, Sonnenblume, Artischocke und Ringelblume.

Das Benediktenkraut teilt mit der Familie den typischen Blütenkorb, bildet aber im Gegensatz zu vielen anderen Asteraceae ausschließlich gelbe Röhrenblüten aus, ohne die Zungenblüten, die bei Margeriten und Sonnenblumen die Rolle der Blütenblätter übernehmen, und seine Blütenkörbe werden von dornig endenden Hüllblättern geschützt. Die Familie ist für die Bildung bioaktiver Verbindungen bekannt, insbesondere Sesquiterpenlactone, Flavonoide und ätherische Öle, die einen Großteil des medizinischen Interesses an vielen ihrer Arten ausmachen, und diese chemische Vielfalt ist Gegenstand intensiver pharmakologischer Forschung, die zur Entwicklung von Phytopharmaka und Nahrungsergänzungsmitteln beigetragen hat.

Verwendete Pflanzenteile des Benediktenkrauts

• Blätter
• Blüten
• Oberirdische Teile (die gesamte Pflanze oberhalb des Bodens)
• Samen (Achänen)
• Wurzeln

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen des Benediktenkrauts

Die nachfolgend aufgeführten Anwendungen stammen aus der Volksüberlieferung und der europäischen Phytotherapie, wurden über Jahrhunderte zusammengetragen und sind nicht mit einer klinisch nachgewiesenen Indikation für jede dieser Beschwerden gleichzusetzen.

• Allgemeines Tonikum bei Schwächezuständen
• Anorexie und Appetitlosigkeit, auch in Verbindung mit Depressionen
• Darmkoliken und Blähungen
• Dyspepsie und andere Verdauungsstörungen
• Empfängnisverhütung (historische Verwendung)
• Förderung der Milchbildung (Galaktagogum; historische Verwendung, heute nicht empfohlen, weil die Pflanze in der Stillzeit kontraindiziert ist)
• Geschlechtskrankheiten (historische Verwendung)
• Leber- und Gallenblasenbeschwerden
• Wundheilung bei Wunden und Hautgeschwüren (äußerliche Anwendung)

Therapeutische Eigenschaften des Benediktenkrauts

• Adstringierend (traditionell überlieferte Wirkung auf Gewebe und kleine Gefäße)
• Analgetisch (antinozizeptive Wirkung im Tiermodell beobachtet, beim Menschen nicht bestätigt)
• Anregend (traditionell überlieferte tonisierende Wirkung)
• Antimikrobiell (in Laborstudien mit Extrakten und ätherischem Öl beobachtete Aktivität)
• Antioxidativ (in Labortests beobachtete Aktivität)
• Antiparasitär (Aktivität des Cnicins gegen Schistosoma mansoni, im Labor und im Tiermodell beobachtet)
• Antiviral (nur in vorläufigen Studien erwähnt, ohne klinische Bestätigung)
• Bitter (Amarum; bitterer Geschmack, der nach traditioneller Auffassung die Verdauungssekrete anregt)
• Cholagog (traditionell überlieferte Anregung der Gallensekretion)
• Diuretisch (traditionell überlieferte Steigerung der Harnausscheidung)
• Emmenagog (traditionell überlieferte Anregung der Monatsblutung, ein weiterer Grund, die Pflanze in der Schwangerschaft zu meiden)
• Entzündungshemmend (in Laborstudien beobachtete Aktivität)
• Galaktagog (traditionell überlieferte Anregung der Milchbildung; nicht empfohlen, da die Pflanze in der Stillzeit kontraindiziert ist)
• Magenanregend (Stomachikum; traditionell überlieferte Unterstützung der Magenverdauung)
• Tonisierend (traditionell überlieferte Anwendung bei Schwächezuständen)

Detailliertes phytochemisches Profil des Benediktenkrauts

• Ätherische Öle (Cinnamaldehyd, Citral, Fenchon, p-Cymol)
• Flavonoide (Apigenin-7-O-glucosid, Astragalin, Luteolin)
• Gerbstoffe (Tannine)
• Lignane (Arctigenin, Arctiin, Nortrachelosid, Trachelogenin)
• Mineralstoffe (Calcium, Kalium, Magnesium, Mangan, Natrium, Phosphor)
• Phenolsäuren (Chlorogensäure, Sinapinsäure)
• Sesquiterpenlactone (Absinthin, Artemisiifolin, Cnicin, Cnicinolid, Melitensin, Melitensin-15-O-β-D-glucosid, Parthenolid, Salonitenolid, 11β,13-Dihydrosalonitenolid-15-O-β-D-glucosid)
• Steroide (Stigmasterol und weitere Phytosterole)
• Triterpenoide (Multiflorenolacetat, α-Amyrenonacetat, α-Amyrinacetat, Multiflorenol, α-Amyrenon, α-Amyrin)

Zubereitungsformen und Verabreichung des Benediktenkrauts

• Ätherisches Öl
• Aufguss (Tee)
• Creme
• Fluidextrakt
• Kataplasma (Breiumschlag)
• Kompressen
• Tinktur
• Trockenextrakt

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Synergie für die Verdauung

In der Kräuterheilkunde wird das Benediktenkraut mit anderen Bitter- und Karminativpflanzen kombiniert, etwa mit Gelbem Enzian (Gentiana lutea) oder Pfefferminze (Mentha × piperita), und zwar in Zubereitungen, die traditionell bei Appetitlosigkeit, Dyspepsie und Blähungen eingesetzt werden. Der Gedanke hinter dieser Überlieferung ist, dass die Bitterpflanzen die Bildung von Verdauungssekreten und Galle anregen und die karminativen Pflanzen Blähungen und Beschwerden im Magen-Darm-Trakt lindern sollen, doch wurde die Kombination nicht in klinischen Studien geprüft, und wer an Gastritis oder einem Geschwür leidet, sollte auf solche Kombinationen bitterer Pflanzen verzichten.

Traditionelle Synergie für die Leber

Die Kombination von Benediktenkraut und Mariendistel (Silybum marianum) findet sich in Rezepturen, die traditionell für die Lebergesundheit verwendet werden. In dieser Überlieferung dient das Benediktenkraut als Cholagogum, weil es die Gallensekretion anregen soll, und die Mariendistel als Quelle von Silymarin und als Pflanze, die auf eine mögliche leberschützende Wirkung hin untersucht wird, wobei es keine Studien gibt, die die Kombination beider Arten geprüft haben. Wer an einer diagnostizierten Lebererkrankung leidet, sollte vor der Anwendung einer der beiden Pflanzen, ob allein oder zusammen, ärztlichen Rat einholen.

Rezepte und Anwendungsprotokolle des Benediktenkrauts

Traditioneller Bittertee vor den Mahlzeiten

Eine in der europäischen Phytotherapie traditionell bei Appetitlosigkeit und träger Verdauung verwendete Zubereitung, die wegen des charakteristischen bitteren Geschmacks der Pflanze lauwarm vor den Hauptmahlzeiten getrunken wird.

Zutaten:

• 1 Teelöffel getrocknete Blätter und Blüten des Benediktenkrauts
• 200 ml kochendes Wasser

Zubereitung:

1. Das Benediktenkraut in eine Tasse geben.
2. Mit dem kochenden Wasser übergießen.
3. Abdecken und 10 bis 15 Minuten ziehen lassen.
4. Abseihen und etwa 30 Minuten vor den Hauptmahlzeiten lauwarm trinken.

Dosierung: Wie viele Tassen täglich und über welchen Zeitraum getrunken werden, sollte mit einer medizinischen Fachperson abgesprochen werden, da hohe Dosen Erbrechen und Magen-Darm-Reizungen verursachen können. Nicht in der Schwangerschaft und Stillzeit anwenden und bei Gastritis oder Magengeschwür nicht ohne ärztlichen Rat zubereiten.

Traditionelle Kompresse für oberflächliche Hautwunden

Eine in der europäischen Kräuterheilkunde überlieferte äußerliche Anwendung, bei der eine Abkochung aus Benediktenkraut für Kompressen auf Wunden und Hautgeschwüren verwendet wurde.

Zutaten:

• 2 Esslöffel getrocknetes Benediktenkraut (Blätter und Blüten)
• 500 ml Wasser

Zubereitung:

1. Das Benediktenkraut 5 Minuten lang im Wasser kochen.
2. Abkühlen lassen und abseihen.
3. Ein sauberes Tuch mit der Abkochung tränken.
4. Zweimal täglich für 15 bis 20 Minuten auf die betroffene Stelle legen.

Dosierung: Nur bei oberflächlichen Verletzungen und nur wenige Tage lang anwenden und die Anwendung abbrechen, wenn Rötung, Juckreiz oder Brennen auftreten. Tiefe, großflächige oder infizierte Wunden sowie Wunden, die nicht abheilen, müssen ärztlich untersucht werden, und wer gegen Pflanzen aus der Familie der Asteraceae allergisch ist, darf die Kompresse nicht verwenden.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Westliche Phytotherapie

In der westlichen Phytotherapie wird das Benediktenkraut als bitteres Tonikum für die Verdauung geschätzt und findet sich traditionell in Zubereitungen bei Dyspepsie, Appetitlosigkeit, Blähungen und Gallenbeschwerden, in Form von Tees, Tinkturen und standardisierten Extrakten. Die in Laborstudien beobachtete entzündungshemmende und antimikrobielle Aktivität hilft, die traditionelle Verwendung in äußerlichen Zubereitungen bei Wunden und Hautentzündungen zu erklären, auch wenn diese Wirkungen in klinischen Studien noch nicht bestätigt wurden.

Homöopathie

In der Homöopathie zählt Cnicus benedictus zu den Mitteln, die bei Verdauungsbeschwerden beschrieben werden, insbesondere bei solchen, die mit Leber und Gallenblase zusammenhängen, etwa Übelkeit, Erbrechen und Schmerzen in der Lebergegend, und nach den Grundsätzen dieser Praxis soll die Zubereitung die Verdauungs- und Leberfunktion sanft anregen. Für diese Anwendung gibt es keinen wissenschaftlichen Nachweis, und Anzeichen wie eine Gelbsucht, also eine Gelbfärbung von Haut und Augen, oder anhaltende Schmerzen auf der rechten Bauchseite erfordern eine sofortige ärztliche Abklärung und dürfen nicht durch homöopathische Mittel ersetzt werden.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen des Benediktenkrauts

Bei traditioneller Anwendung und in moderaten Dosen gilt das Benediktenkraut für gesunde Erwachsene meist als gut verträglich, doch ist die Pflanze ein traditionelles Bittermittel mit Wirkung auf die Verdauung, das in hohen Dosen Erbrechen und Magen-Darm-Reizungen verursachen kann, und es bestehen Kontraindikationen, die vor jeder Anwendung beachtet werden müssen.

Schwangerschaft und Stillzeit

Das Benediktenkraut ist in Schwangerschaft und Stillzeit kontraindiziert. Neben fehlenden Sicherheitsstudien für diese Lebensphasen ist die Pflanze traditionell als Emmenagogum überliefert, also als Mittel, das die Monatsblutung anregt, was die Empfehlung unterstreicht, sie während der Schwangerschaft in jeder Form zu meiden, ob als Tee, konzentrierter Extrakt oder ätherisches Öl. Trotz der historischen Verwendung als Galaktagogum, allein oder zusammen mit Bockshornklee (Trigonella foenum-graecum) und Luzerne (Medicago sativa), darf das Benediktenkraut nicht zur Anregung der Milchbildung eingesetzt werden, und stillende Mütter, die eine solche Unterstützung suchen, sollten sich an eine medizinische Fachperson wenden.

Magen-Darm-Beschwerden

In hohen Dosen, also bei mehr als 5 Gramm pro Tasse, kann Benediktenkraut Magenreizungen, Übelkeit und Erbrechen hervorrufen, eine Folge des intensiv bitteren Geschmacks und der Anregung der Magensäuresekretion. Wer an einem Magengeschwür oder an Gastritis leidet, muss die Pflanze daher meiden oder vor der Anwendung ärztlichen Rat einholen, und die gleiche Vorsicht gilt bei häufigem Sodbrennen.

Allergische Reaktionen

Da die Pflanze zur Familie der Asteraceae gehört, muss jeder, der gegen Pflanzen aus der Familie der Asteraceae allergisch ist, wegen des Risikos einer Kreuzreaktion jede Zubereitung aus Benediktenkraut meiden, was auch Menschen betrifft, die empfindlich auf Ambrosia, Chrysanthemen, Margeriten und verwandte Arten reagieren. Mögliche Symptome sind Hautausschläge, Nesselsucht und Schwellungen sowie in seltenen Fällen eine Anaphylaxie, die eine notärztliche Versorgung erfordert.

Wechselwirkungen mit Arzneimitteln

Benediktenkraut kann mit bestimmten Arzneimitteln in Wechselwirkung treten und deren Wirkung verstärken. Vorsichtshalber dürfen Personen, die Gerinnungshemmer wie Warfarin einnehmen, es nur nach ärztlicher Rücksprache anwenden, da sich das Blutungsrisiko erhöhen kann, und dasselbe gilt für die Einnahme von Beruhigungsmitteln oder Anxiolytika sowie für Alkoholkonsum, weil die Kombination zu übermäßiger Schläfrigkeit führen kann. Diabetiker, die blutzuckersenkende Medikamente einnehmen, müssen ihren Blutzucker aufmerksam kontrollieren, da die Pflanze eine blutzuckersenkende Wirkung haben und sich zur Wirkung der Medikamente addieren kann.

Anwendung bei Kindern

Für das Kindesalter fehlen Sicherheitsstudien, und der sehr bittere Geschmack erschwert die Anwendung in dieser Altersgruppe zusätzlich, sodass die Pflanze Kindern nicht ohne den Rat einer medizinischen Fachperson gegeben werden darf.

Kuriositäten und historische Fakten

Herkunft des Namens

Der wissenschaftliche Name verbindet griechische und lateinische Wurzeln: Cnicus geht auf das griechische knikos zurück, mit dem die Färberdistel und distelähnliche Pflanzen bezeichnet wurden, während benedictus im Lateinischen „gesegnet“ bedeutet und den alten Glauben an heilende und schützende Kräfte der Pflanze widerspiegelt. Die Bezeichnung hängt mit dem Ruf zusammen, den das Benediktenkraut im Mittelalter genoss, als es als Universalmittel galt, das „alle Krankheiten heilen“ könne, eine Vorstellung, die die heutige Wissenschaft nicht bestätigt.

Historische Verwendung in der Medizin

Das Benediktenkraut blickt auf eine lange medizinische Geschichte zurück, die bis in die Antike reicht, und wurde von Benediktinermönchen viel verwendet, was zu seinem volkstümlichen Namen beigetragen haben könnte. Im Mittelalter galt es als bitteres Tonikum und wurde sogar gegen die Beulenpest empfohlen, ohne dass es für diese Anwendung einen Wirksamkeitsnachweis gibt. Im 16. Jahrhundert beschrieb der deutsche Botaniker und Arzt Hieronymus Bock seine verdauungsfördernden und blutreinigenden Eigenschaften, und die Pflanze wurde zu einem gängigen Bestandteil von Elixieren und Magenbittern, die den Appetit anregen und die Verdauung fördern sollten.

Häufig gestellte Fragen zum Benediktenkraut

Ist Tee aus Benediktenkraut für Kinder sicher?

Zur Sicherheit von Benediktenkraut im Kindesalter gibt es keine speziellen Studien, und der sehr bittere Geschmack erschwert die Anwendung in dieser Altersgruppe zusätzlich. Der Tee darf Kindern daher nicht ohne den Rat einer medizinischen Fachperson gegeben werden, und die in der Literatur beschriebene traditionelle Anwendung betrifft vor allem Erwachsene mit Verdauungs- und Appetitbeschwerden.

Darf Benediktenkraut in Schwangerschaft und Stillzeit angewendet werden?

Nein, denn Benediktenkraut ist in Schwangerschaft und Stillzeit kontraindiziert, sowohl wegen fehlender Sicherheitsstudien als auch wegen seiner traditionellen Überlieferung als Emmenagogum. Trotz der historischen Verwendung als Galaktagogum darf die Pflanze nicht zur Anregung der Milchbildung eingesetzt werden, und wer stillt, sollte sich für dieses Anliegen fachlich beraten lassen.

Wie wird Benediktenkraut am besten angewendet?

Die häufigste und traditionellste Form ist der Aufguss aus getrockneten Blättern und Blüten, während Flüssigextrakte und Tinkturen eine höher konzentrierte Dosierung bieten und deshalb noch mehr Vorsicht erfordern. Äußerlich nutzt die Überlieferung Breiumschläge und Kompressen, die auf die Haut aufgelegt werden, und die Wahl der Anwendungsform und der Dosis sollte gemeinsam mit einer medizinischen Fachperson und unter Berücksichtigung der Kontraindikationen der Pflanze erfolgen.

Hilft Benediktenkraut beim Abnehmen?

Es gibt keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass Benediktenkraut beim Abnehmen hilft, und es gilt nicht als Schlankheitsmittel. Seine traditionelle Verwendung zielt sogar in die entgegengesetzte Richtung, denn als Bitterpflanze wird es eingesetzt, um bei Appetitlosigkeit den Appetit anzuregen, und jedes Programm zur Gewichtsabnahme sollte fachlich begleitet werden und eine ausgewogene Ernährung sowie körperliche Bewegung umfassen.

Dürfen Menschen mit Leberproblemen Benediktenkraut anwenden?

Benediktenkraut wird traditionell wegen seiner galletreibenden Wirkung bei Leber- und Gallenblasenbeschwerden eingesetzt, doch wer an einer diagnostizierten Lebererkrankung leidet, muss vor der Anwendung ärztlichen Rat einholen. Eine Selbstmedikation kann in solchen Fällen die Diagnose verzögern und andere Behandlungen beeinträchtigen, und Symptome wie Gelbsucht oder anhaltende Schmerzen auf der rechten Bauchseite erfordern eine ärztliche Abklärung.

Was sind die wichtigsten Nebenwirkungen von Benediktenkraut?

Als intensives Bittermittel kann Benediktenkraut in hohen Dosen Erbrechen und Magen-Darm-Reizungen verursachen, vor allem bei mehr als 5 Gramm pro Tasse. Wer an einem Magengeschwür oder an Gastritis leidet, muss die Pflanze meiden oder ärztlichen Rat einholen, und wer gegen Pflanzen aus der Familie der Asteraceae allergisch ist, muss sie wegen des Risikos einer Kreuzreaktion meiden, die Nesselsucht, Schwellungen und selten eine Anaphylaxie auslösen kann.