Lorbeer (Laurus nobilis): Eigenschaften und Vorteile

Laurus nobilis L. / Lorbeer, ein aromatischer, immergrüner Baum oder Strauch aus der Familie der Lorbeergewächse (Lauraceae), stammt aus dem Mittelmeerraum und ist im Volksmund als Echter Lorbeer, Edler Lorbeer oder Gewürzlorbeer bekannt. Seit der Antike wegen seiner duftenden Blätter geschätzt, die in der Küche ebenso wie in der traditionellen Medizin verwendet werden, hatte die Pflanze einen festen Platz in der griechisch-römischen Kultur, in der sie für Sieg und Ehre stand, und ihre Blätter werden bis heute für Aufgüsse und andere pflanzliche Zubereitungen genutzt. Zu dieser Verwendung gehört eine praktische Vorsichtsmaßnahme, denn die ganzen Blätter sind hart und müssen vor dem Verzehr stets aus dem Gericht oder dem Tee entfernt werden.

Volkstümliche und internationale Namen des Lorbeers

• Deutsch: Echter Lorbeer, Edler Lorbeer, Gewürzlorbeer.
• Englisch: bay laurel, bay tree, Grecian laurel, sweet bay, true laurel.
• Spanisch: laurel, laurel común.
• Portugiesisch: loureiro, louro, louro-comum, louro-verdadeiro.
• Französisch: laurier noble, laurier sauce.
• Italienisch: alloro, lauro.

Botanische Synonyme des Lorbeers

Obwohl Laurus nobilis L. der allgemein anerkannte wissenschaftliche Name ist, hat die Pflanze im Lauf der Geschichte der Taxonomie einige botanische Synonyme angesammelt, darunter Laurus communis L., Laurus regalis Brot. und Laurus undulata Mill. Die Bezeichnung Laurus nobilis wurde 1753 von Carl von Linné festgelegt und ist bis heute die in der botanischen und pharmakologischen Literatur am meisten anerkannte und verwendete.

Botanische Familie: Lauraceae

Die Familie der Lorbeergewächse (Lauraceae) umfasst eine vielfältige Gruppe von Blütenpflanzen mit etwa 2.500 bis 3.000 Arten in rund 50 Gattungen, die vor allem in tropischen und subtropischen Regionen vorkommen, auch wenn sich einige Vertreter wie der Lorbeer an gemäßigte Klimazonen angepasst haben. Die Lauraceae zeichnen sich durch aromatische ätherische Öle in verschiedenen Pflanzenteilen aus, was ihnen wirtschaftliche Bedeutung in Küche, Parfümerie und Medizin verleiht, und zu den bekanntesten Beispielen gehören die Avocado (Persea americana), der Zimt (Cinnamomum verum) und der Sassafras (Sassafras albidum).

Die Pflanzen dieser Familie haben meist immergrüne, wechselständige und einfache Blätter sowie kleine, oft eingeschlechtige Blüten, die in Blütenständen zusammenstehen. Die Früchte sind typischerweise Steinfrüchte, wie die kleinen dunklen Früchte des Lorbeers, und das Vorkommen von Alkaloiden, Flavonoiden und Terpenoiden, das bei den Lauraceae verbreitet ist, trägt zu ihren medizinischen und aromatischen Eigenschaften bei, weshalb die phytochemische Vielfalt der Familie Gegenstand umfangreicher wissenschaftlicher Untersuchungen ist.

Verwendete Pflanzenteile des Lorbeers

• Ätherisches Öl
• Blätter (frisch oder getrocknet)
• Früchte (kleine dunkle Steinfrüchte)

Die getrockneten Blätter sind der am häufigsten verwendete Teil, in der Küche wie auch für Tees, während das ätherische Öl, das vor allem aus den Blättern gewonnen wird, für äußerliche Zubereitungen und die Aromatherapie dient. Bei jeder Zubereitung mit ganzen Blättern müssen diese vor dem Verzehr entfernt werden, weil sie beim Kochen nicht weich werden.

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen des Lorbeers

Die mediterrane Überlieferung und die Volksmedizin verzeichnen den Lorbeer bei den unten aufgeführten Anwendungen, die die historische Praxis widerspiegeln und weder eine ärztliche Abklärung noch eine Behandlung ersetzen.

• Blähungen und träge Verdauung (verdauungsanregend und blähungstreibend)
• Epilepsie (historisch überliefert, ohne klinische Grundlage)
• Erhöhter Blutzucker (traditionell überliefert, in vorläufigen Studien untersucht)
• Gebärmutterbeschwerden
• Gelenk- und Muskelschmerzen (äußerliche Anwendung)
• Husten und Bronchitis (als Schleimlöser)
• Insektenstiche und Hautreizungen
• Kopfschmerzen und Migräne
• Mund und Rachen (antiseptische Spülungen und Gurgeln)
• Nervenschmerzen und Ischias
• Pilzinfektionen
• Wunden (äußerlich zur Förderung der Wundheilung)

Therapeutische Eigenschaften des Lorbeers

Die folgenden Eigenschaften verbinden das, was die Überlieferung dem Lorbeer zuschreibt, mit dem, was Labor- und Tierstudien bisher beobachtet haben, ohne dass die meisten davon in klinischen Studien am Menschen bestätigt wurden.

• Analgetisch (in der traditionellen Anwendung beschriebene Schmerzlinderung)
• Antimikrobiell (im Labor beobachtete Aktivität gegen Mikroorganismen)
• Antioxidativ (in Laborversuchen beobachtete Aktivität)
• Antiseptisch (traditionelle Anwendung bei Waschungen und Mundspülungen)
• Blähungstreibend (traditionelle Anwendung zur Verringerung von Darmgasen)
• Blutzuckersenkend (in vorläufigen Studien beobachtete Senkung des Blutzuckers)
• Entzündungshemmend (in Labor- und Tierstudien beobachtete Wirkung)
• Immunmodulierend (in vorläufigen Studien untersuchte Wirkung auf das Immunsystem)
• Neuroprotektiv (in Tierstudien beobachtete Wirkung)
• Schleimlösend (traditionelle Anwendung zur leichteren Ausscheidung von Schleim)
• Verdauungsfördernd (traditionelle Anwendung als Verdauungshilfe)

Detailliertes phytochemisches Profil des Lorbeers

Der Lorbeer (Laurus nobilis L.) vereint eine breite Palette an sekundären Pflanzenstoffen, die mit seinen medizinischen Eigenschaften in Verbindung gebracht werden, und das ätherische Öl der Blätter verdient besondere Aufmerksamkeit, da sein häufigster Bestandteil 1,8-Cineol (Eukalyptol) mit rund 45 % des Gesamtgehalts ist. Weitere enthaltene Terpene sind Alpha- und Beta-Pinen, Phellandren, Geraniol, Linalool und Terpineol, und die Blätter enthalten außerdem Terpinylacetat (8 bis 12 %), Sesquiterpene (3 bis 4 %) und Methyleugenol (3 %).

Neben dem ätherischen Öl ist der Lorbeer eine wichtige Quelle für Polyphenole, darunter Phenolsäuren wie Kaffeesäure, Ellagsäure und Gallussäure sowie Flavonoide wie Apigenin, Epicatechin, Isorhamnetin-3-hexosid, Kaempferol-3-O-hexosid, Quercetin-3-glucosid und Quercetin-3-rutinosid, die in beträchtlichen Mengen neben Cumarinen, Schleimstoffen, Gerbstoffen und Triterpenen vorkommen. Die Früchte enthalten fette Öle (bis zu 30 %) und etwa 1 % ätherisches Öl, charakteristische Bestandteile der Aleppo-Seife, und auch die Verbindung Laurosid B wurde aus der Art isoliert.

Zubereitungsformen und Verabreichung des Lorbeers

• Abkochung
• Ätherisches Öl (stets verdünnt, zur äußerlichen Anwendung und Aromatherapie)
• Aufguss
• Breiumschlag
• Kompressen
• Tinktur

Der Aufguss aus getrockneten Blättern ist die häufigste Form der innerlichen Anwendung, während Breiumschläge, Kompressen, Abkochungen für Waschungen und das verdünnte ätherische Öl der äußerlichen Anwendung vorbehalten sind.

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Verdauungsgesundheit

Die Überlieferung verbindet den Lorbeer mit Ingwer (Zingiber officinale) und Pfefferminze (Mentha × piperita) in Tees für die Verdauung, in der Erwartung, die blähungstreibenden Effekte der drei Pflanzen zu bündeln. Man nimmt an, dass das 1,8-Cineol des Lorbeers die Gingerole des Ingwers und das Menthol der Minze bei der Linderung von Blähungen, Völlegefühl und Magen-Darm-Beschwerden ergänzt, doch diese Synergie beruht auf der traditionellen Anwendung und ist in klinischen Studien noch nicht bestätigt, und die Kombination wird meist bei leichten Verdauungsstörungen verwendet.

Äußerliche Anwendung bei Muskel- und Gelenkschmerzen

In Balsamen und Kompressen zur äußerlichen Anwendung wird der Lorbeer häufig mit Arnika (Arnica montana) und Silberweide (Salix alba) bei Muskel- und Gelenkschmerzen kombiniert. Dahinter steht die Vorstellung, dass die entzündungshemmenden Verbindungen des Lorbeers wie 1,8-Cineol das Helenalin der Arnika und die Salicylate der Weide ergänzen und so die schmerzlindernde und entzündungshemmende Wirkung erweitern, die der Mischung zugeschrieben wird. Arnika ist ausschließlich zur äußerlichen Anwendung bestimmt und darf nicht auf verletzte Haut aufgetragen werden, und Menschen mit Salicylatallergie müssen die Silberweide meiden.

Unterstützung der Atemwege

Für Dampfinhalationen und Brustbalsame wird der Lorbeer traditionell mit Eukalyptus (Eucalyptus globulus) und Thymian (Thymus vulgaris) kombiniert, um Husten, Bronchitis und verstopfte Nase zu lindern. Das in Lorbeer und Eukalyptus reichlich enthaltene 1,8-Cineol ist die Verbindung, die am stärksten mit der dieser Mischung zugeschriebenen schleimlösenden und abschwellenden Wirkung in Verbindung gebracht wird, und gerade deshalb dürfen Öle und Balsame mit viel 1,8-Cineol bei Säuglingen und Kleinkindern weder im Gesicht noch zur Inhalation angewendet werden.

Rezepte und Anwendungsprotokolle des Lorbeers

Traditioneller Verdauungsaufguss mit Lorbeer

Zutaten: 2 bis 3 getrocknete Lorbeerblätter und 200 ml kochendes Wasser.

Zubereitung: Die Blätter in eine Tasse geben, mit dem kochenden Wasser übergießen, abdecken und 10 Minuten ziehen lassen. Abseihen und die ganzen Blätter entsorgen, die niemals gekaut oder geschluckt werden dürfen, und den Aufguss nach den Mahlzeiten trinken, traditionell zur Unterstützung der Verdauung und zur Linderung von Blähungen, 2- bis 3-mal täglich und nur für kurze Zeit. Halten die Bauchbeschwerden an, sollte eine ärztliche Abklärung erfolgen.

Traditionelles Massageöl bei Muskelschmerzen

Zutaten: 5 Tropfen ätherisches Lorbeeröl und 30 ml Pflanzenöl (Süßmandel- oder Jojobaöl).

Zubereitung: Das ätherische Öl in einer dunklen Glasflasche mit dem Pflanzenöl mischen und vorher an einer kleinen Hautstelle testen, da Lorbeeröl empfindliche Haut reizen kann. Auf saubere, unverletzte Haut auftragen und die Bereiche mit Muskel-, Rheuma- oder Gelenkschmerzen sanft massieren, eine Anwendung, für die die traditionelle Aromatherapie die Mischung zur Linderung von Schmerzen und örtlichen Entzündungen einsetzt. Nach dem Auftragen direkte Sonneneinstrahlung meiden, da manche ätherischen Öle lichtsensibilisierend wirken können, und das ätherische Öl niemals unverdünnt oder zum Einnehmen verwenden.

Lorbeer-Abkochung für Waschungen und Mundspülungen

Zutaten: 5 bis 7 getrocknete Lorbeerblätter und 500 ml Wasser.

Zubereitung: Die Blätter ins Wasser geben, auf den Herd stellen und 15 Minuten kochen lassen. Den Herd ausschalten, abdecken und abkühlen lassen, dann abseihen und die Abkochung zum Waschen oberflächlicher Wunden und Hautreizungen oder als Mundspülung bei Beschwerden in Mund und Rachen verwenden, antiseptische Anwendungen, die die Überlieferung verzeichnet. Die Zubereitung dient nur zur äußerlichen Anwendung und zum Spülen, nicht zum Trinken, und lässt sich bis zu 3 Tage im Kühlschrank aufbewahren; tiefe Wunden oder Wunden mit Anzeichen einer Infektion brauchen jedoch eine ärztliche Beurteilung.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Aromatherapie

Das ätherische Lorbeeröl wird in der Aromatherapie für die ihm zugeschriebenen anregenden und reinigenden Eigenschaften geschätzt, und das Einatmen seines Duftes über Diffusoren oder persönliche Inhalatoren wird traditionell mit mehr Konzentration, weniger geistiger Ermüdung und einem Gefühl von Klarheit verbunden. Es wird auch zur Unterstützung der Atemwege verwendet, um die Luftwege frei zu machen, und kommt, in Pflanzenöl verdünnt, bei Massagen zur Linderung von Muskel- und Gelenkschmerzen und zur Anregung der Durchblutung zum Einsatz.

Klinische Phytotherapie

In der klinischen Phytotherapie erscheint der Lorbeer in verschiedenen Darreichungsformen wie standardisierten Extrakten und Kapseln, die auf Grundlage des in Studien beobachteten entzündungshemmenden, antioxidativen und antimikrobiellen Potenzials unterstützend bei bestimmten Beschwerden eingesetzt werden. Am häufigsten wird er bei Verdauungsstörungen wie Dyspepsie und Blähungen sowie begleitend bei entzündlichen Erkrankungen verwendet, stets mit einer Dosis und Darreichungsform, die von medizinischen Fachpersonen festgelegt wird, welche das Profil der Patientin oder des Patienten und mögliche Wechselwirkungen mit Medikamenten berücksichtigen, um Risiken zu verringern.

Homöopathie

In der Homöopathie wird Laurus nobilis in verdünnten Zubereitungen bei Symptomen wie Kopfschmerzen, Schwindel, Krämpfen und Atemwegsbeschwerden eingesetzt, und die Wahl des Mittels richtet sich nach der Gesamtheit der Symptome des Einzelnen, gemäß dem Ähnlichkeitsprinzip. Potenzen und Einnahmehäufigkeit werden von einer qualifizierten homöopathischen Fachperson festgelegt, und der homöopathische Ansatz unterscheidet sich deutlich von der Phytotherapie, sowohl in der Herstellung als auch in den angenommenen Wirkmechanismen.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen des Lorbeers

Ganze Blätter: Erstickungs- und Perforationsgefahr

Lorbeerblätter sind hart und zersetzen sich beim Kochen kaum, und werden sie ganz geschluckt, etwa versehentlich in Suppen und Eintöpfen, können sie Erstickungsgefahr verursachen oder zu einer Perforation oder einem Verschluss des Verdauungstrakts führen. Deshalb die ganzen Blätter immer vor dem Servieren oder Essen aus dem Gericht nehmen, beim Tee vor dem Trinken ebenso verfahren und das ganze Blatt niemals kauen oder schlucken. Bei starken Bauchschmerzen, Schluckbeschwerden oder dem Gefühl, dass etwas im Hals steckt, nach dem versehentlichen Verschlucken eines Blattes ärztliche Hilfe aufsuchen.

Allgemeine Kontraindikationen

In küchenüblichen Mengen gilt der Lorbeer (Laurus nobilis L.) im Allgemeinen als sicher, doch Menschen mit bekannter Allergie gegen Pflanzen aus der Familie der Lauraceae müssen ihn meiden. Das ätherische Öl muss stets verdünnt werden, ist nur zur äußerlichen Anwendung bestimmt und kann bei empfindlichen Menschen Hautreizungen oder allergische Reaktionen hervorrufen. Die historisch überlieferte Verwendung des Lorbeers bei Epilepsie hat keine klinische Grundlage und ersetzt keine Behandlung mit Antiepileptika, ebenso wenig wie die traditionelle Anwendung beim Blutzucker die ärztliche Betreuung bei Diabetes ersetzt.

Schwangerschaft, Stillzeit und Kinder

Die Verwendung von Lorbeer in der Küche gilt im Allgemeinen als sicher, doch der Verzehr in medizinischen Dosen, etwa als regelmäßiger Tee, als Extrakt oder als ätherisches Öl, wird Schwangeren und Stillenden nicht empfohlen, da schlüssige Studien zur Sicherheit in diesen Gruppen fehlen, und jede Anwendung, die über das Würzen hinausgeht, sollte von einer medizinischen Fachperson begleitet werden. Bei Säuglingen und Kleinkindern ist die Inhalation oder die Anwendung im Gesicht von Ölen und Balsamen mit viel 1,8-Cineol zu vermeiden.

Wechselwirkungen mit Medikamenten

Lorbeer kann mit einigen Medikamenten in Wechselwirkung treten, allen voran mit Diabetesmitteln, da die mögliche blutzuckersenkende Wirkung der Pflanze sich zu deren Wirkung addieren und einen übermäßigen Abfall des Blutzuckers auslösen kann, was bei Diabetikerinnen und Diabetikern eine engmaschige Kontrolle des Blutzuckers erfordert. Außerdem kann Lorbeer beruhigend auf das zentrale Nervensystem wirken, und seine Kombination mit Beruhigungsmitteln, einschließlich der bei Operationen verwendeten Narkosemittel, kann Schläfrigkeit und Atemdepression verstärken, weshalb empfohlen wird, die medizinische Anwendung von Lorbeer mindestens zwei Wochen vor jedem chirurgischen Eingriff abzusetzen.

Kuriositäten und historische Fakten

Symbol für Sieg und Weisheit

Im antiken Griechenland war der Lorbeer Apollon heilig, dem Gott der Weissagung, der Musik und der Dichtung, und der Mythos erzählt, dass die Nymphe Daphne, um dem Gott zu entkommen, in einen Lorbeerbaum verwandelt wurde, eine Pflanze, die Apollon seitdem zu seinem Symbol machte. Lorbeerkränze wurden den Siegern der Pythischen Spiele und Dichtern als Zeichen von Ehre, Sieg und Weisheit verliehen, eine Tradition, die die Römer übernahmen, indem sie siegreiche Feldherren und Kaiser bekränzten, und die den Lorbeer als Sinnbild für Triumph und Unsterblichkeit bewahrt hat.

Jahrtausendealte Verwendung in der Küche

Lorbeerblätter sind seit Jahrtausenden ein grundlegender Bestandteil der mediterranen und europäischen Küche und würzen Suppen, Eintöpfe, Soßen und Marinaden mit einem eigenständigen, vielschichtigen Aroma. Sie müssen vor dem Servieren immer entfernt werden, da das ganze Blatt beim Kochen nicht weich wird, doch ihr Duft und Geschmack verleihen den Gerichten Tiefe, und die Haltbarkeit der getrockneten Blätter zusammen mit ihrer Fähigkeit, das Aroma langsam abzugeben, hat sie weltweit zu einem Grundvorrat jeder Speisekammer gemacht.

Der Lorbeer in Mythologie und Aberglauben

Über die griechische Mythologie hinaus wurde der Lorbeer mit verschiedenen abergläubischen Vorstellungen und Volksglauben in Verbindung gebracht, etwa mit der Annahme, der Lorbeerbaum schütze vor Blitzen und bösen Geistern, weshalb er häufig in der Nähe von Häusern gepflanzt wurde. Plinius der Ältere hielt fest, der Lorbeer sei gegen Blitze gefeit, ein Glaube, der Kaiser Tiberius dazu gebracht haben soll, bei Gewittern einen Lorbeerkranz zu tragen, und in manchen Kulturen war das Verbrennen von Lorbeerblättern ein Ritual der Reinigung und ein Mittel, Glück und Wohlstand anzuziehen.

Häufig gestellte Fragen zum Lorbeer

Hilft Lorbeertee beim Abnehmen?

Lorbeertee wird oft mit Gewichtsverlust in Verbindung gebracht, weil ihm die Überlieferung verdauungsfördernde und harntreibende Eigenschaften zuschreibt, doch es gibt keine belastbaren wissenschaftlichen Belege dafür, dass er allein zu einer nennenswerten Gewichtsabnahme führt. Ein nachhaltiger Gewichtsverlust hängt von einer ausgewogenen Ernährung und regelmäßiger Bewegung ab, und der Tee kann diesen Lebensstil höchstens begleiten.

Was sind die traditionellen Anwendungen von Lorbeertee?

Traditionell wird Lorbeertee verwendet, um leichte Verdauungsbeschwerden wie Völlegefühl und Blähungen sowie Kopfschmerzen zu lindern, außerdem als Schleimlöser bei Husten und verstopften Atemwegen, und es gibt Berichte über eine beruhigende Wirkung. Laborstudien haben entzündungshemmende, antioxidative und antimikrobielle Aktivitäten der Pflanzeninhaltsstoffe beobachtet, und vorläufige Untersuchungen prüfen eine mögliche Wirkung auf den Blutzucker, doch diese Befunde ersetzen nicht die ärztliche Behandlung irgendeiner Erkrankung.

Hat Lorbeertee Kontraindikationen?

Ja: Der Verzehr in medizinischen Dosen wird Schwangeren und Stillenden wegen fehlender Sicherheitsstudien nicht empfohlen, und auch Menschen mit Allergie gegen Pflanzen aus der Familie der Lauraceae müssen ihn meiden. Der Tee kann außerdem mit Diabetesmitteln in Wechselwirkung treten und den Blutzuckerabfall verstärken sowie mit Beruhigungsmitteln und so die Schläfrigkeit erhöhen, daher sollte vor einem regelmäßigen Verzehr eine medizinische Fachperson befragt werden, besonders bei Vorerkrankungen oder der Einnahme anderer Medikamente.

Wie bereitet man Lorbeertee richtig zu?

Für 200 ml kochendes Wasser 2 bis 3 getrocknete Blätter verwenden, die Blätter in eine Tasse geben, mit dem Wasser übergießen, abdecken und etwa 10 Minuten ziehen lassen. Danach abseihen und die ganzen Blätter entsorgen, die nicht geschluckt werden dürfen. Die Blätter sollten nicht lange direkt im Wasser gekocht werden, weil dabei eher bittere Verbindungen freigesetzt werden, und ein Aufguss ist vorzuziehen, um die Eigenschaften der Pflanze zu bewahren.

Ist es gefährlich, ganze Lorbeerblätter zu verschlucken?

Ja, denn Lorbeerblätter sind hart und zersetzen sich beim Kochen kaum, und ganz geschluckt können sie Erstickungsgefahr verursachen oder zu einer Perforation oder einem Verschluss des Verdauungstrakts führen. Deshalb die ganzen Blätter vor dem Servieren oder Verzehr immer aus Suppen, Eintöpfen und Tees entfernen und das ganze Blatt niemals kauen oder schlucken.

Darf man Lorbeer verwenden, wenn man Diabetesmedikamente einnimmt?

Die Verwendung in der Küche gilt im Allgemeinen als sicher, doch die medizinische Anwendung erfordert Vorsicht, weil die mögliche blutzuckersenkende Wirkung des Lorbeers sich zu der der Diabetesmedikamente addieren und einen übermäßigen Blutzuckerabfall verursachen kann. Wer den Tee regelmäßig trinken möchte, muss vorher mit dem Arzt sprechen und den Blutzucker engmaschig kontrollieren.