Sarsaparille (Smilax ornata): Eigenschaften und Vorteile

Die Sarsaparille (Smilax ornata Lem.) ist eine ausdauernde Kletterpflanze mit stacheligen Trieben, die in Mexiko und Mittelamerika heimisch ist und seit Jahrhunderten in der traditionellen Medizin verwendet wird. Ihre Wurzeln sind der begehrteste Teil der Pflanze und bilden die Grundlage für Aufgüsse, Abkochungen und Extrakte, die in der traditionellen Pflanzenheilkunde seit Langem als natürliches Tonikum und Blutreinigungsmittel gelten. Die moderne Forschung hat begonnen, einige dieser Anwendungen in Labor- und Tierstudien zu untersuchen, doch klinische Daten am Menschen sind nach wie vor rar, sodass die Pflanze im Bereich der traditionellen Überlieferung und der vorläufigen Studien bleibt.

Volkstümliche und internationale Namen der Sarsaparille

In mehreren Sprachen sind die Namen der Sarsaparille mit dem spanischen zarzaparrilla verwandt, einem Wort, dessen Herkunft weiter unten im Abschnitt über Kuriositäten erläutert wird.

• Deutsch: Sarsaparilla, Sarsaparille.
• Englisch: Honduran sarsaparilla, Jamaican sarsaparilla, sarsaparilla.
• Spanisch: salsaparrilla, zarzaparrilla.
• Portugiesisch: salsaparrilha, salsaparrilha-do-reino, salsaparrilha-espanhola, salsaparrilha-vermelha.
• Französisch: salsepareille.
• Italienisch: salsapariglia.

Botanische Synonyme der Sarsaparille

Für Smilax ornata Lem. haben sich im Lauf der Zeit zahlreiche botanische Synonyme angesammelt, ein Spiegel der komplexen Klassifikation der Art, und eine solche taxonomische Vielfalt ist bei Pflanzen mit großem Verbreitungsgebiet und langer traditioneller Nutzung nicht ungewöhnlich. In der botanischen Literatur werden am häufigsten die folgenden genannt:

• Smilax grandifolia Regel (1856)
• Smilax ornata Hook. (1889), ein Name, der nicht der 1865 von Lemaire beschriebenen Art entspricht
• Smilax regelii Killip & C.V.Morton
• Smilax utilis Hemsl. (1899)

Botanische Familie: Smilacaceae

Smilax ornata gehört zur Familie der Smilacaceae (Stechwindengewächse), die überwiegend aus verholzenden Kletterpflanzen besteht, und die Arten der Gattung Smilax sind in tropischen und subtropischen Regionen weit verbreitet. Diese Pflanzen zeichnen sich durch häufig stachelige Triebe und Blätter mit deutlich hervortretenden Nerven aus, und die Familie ist für ihren Gehalt an Steroidsaponinen bekannt, Verbindungen, denen ein Großteil der medizinischen Eigenschaften ihrer Arten zugeschrieben wird. Die Sarsaparille ist eines der bekanntesten Beispiele dieser Gruppe und verdankt ihren Ruf den Wurzeln, die reich an sekundären Pflanzenstoffen sind.

Verwendete Pflanzenteile der Sarsaparille

• Wurzeln

Die Wurzel ist der Teil der Sarsaparille, den die Tradition nutzt: Getrocknet und zerkleinert dient sie zur Herstellung von Abkochungen und selbst angesetzten Tinkturen, während die Industrie sie zu Extrakten und Kapseln verarbeitet.

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen der Sarsaparille

Die nachfolgend aufgeführten Anwendungen gehören zur traditionellen und volkstümlichen Überlieferung der Sarsaparille und sind klinisch nicht belegt, weshalb sie als historische und ethnobotanische Dokumentation dienen und nicht als Behandlungsempfehlung.

• Allgemeines Tonikum
• Blutreinigungsmittel
• Chronische Erschöpfung
• Fieber und Husten
• Gicht und erhöhte Harnsäurewerte
• Harntreibendes Mittel
• Hautprobleme (Dermatophytose, Psoriasis)
• Linderung von Arthritis- und Rheumaschmerzen
• Syphilis und Lepra (historische Verwendung, heute durch die moderne Medizin überholt)

Therapeutische Eigenschaften der Sarsaparille

Die der Sarsaparille zugeschriebenen Eigenschaften stammen vor allem aus der Tradition und aus präklinischen Studien mit Wurzelextrakten, und keine von ihnen wurde in klinischen Studien am Menschen bestätigt.

• Antimikrobiell (Wirkung auf Bakterien und Pilze, in der Überlieferung und in vorläufigen Studien erwähnt)
• Antioxidativ (Neutralisierung freier Radikale, in Laborstudien untersucht)
• Entzündungshemmend (in präklinischen Studien mit Pflanzenextrakten beobachtete Aktivität, klinisch nicht belegt)
• Immunmodulierend (mögliche Modulation des Immunsystems, noch im vorläufigen Forschungsstadium)
• Leberschützend (Schutz der Leber, von der Überlieferung nahegelegt, klinisch nicht belegt)
• Synergistisch (in der Überlieferung für Kräutermischungen beschrieben, in denen sie die Aufnahme anderer Bestandteile erhöhen soll, klinisch nicht belegt)

Detailliertes phytochemisches Profil der Sarsaparille

Die Wurzeln der Sarsaparille enthalten verschiedene Stoffklassen, allen voran Steroidsaponine, eine für die Familie der Smilacaceae charakteristische chemische Gruppe, die zugleich die am besten untersuchte in den Wurzeln der Gattung Smilax ist.

• Flavonoide
• Parillin
• Phenolsäuren
• Phytosterole
• Saponine (Sarsaparilla R1, Sarsaparilla R2, Sarsaparillosid, Sarsaponin)
• Triterpene

Zubereitungsformen und Verabreichung der Sarsaparille

• Abkochung
• Aufguss
• Fluidextrakt
• Kapseln
• Tinktur
• Trockenextrakt

Da die Wurzel verwendet wird, ist die Abkochung die traditionellste häusliche Zubereitung, während Kapseln, Tinkturen und standardisierte Extrakte in der heutigen Phytotherapie am gebräuchlichsten sind. Bei jeder dieser Formen müssen Menge und Anwendungsdauer von einer medizinischen Fachperson festgelegt werden, da es nur wenige klinische Daten zu sicheren Dosierungen gibt.

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Für die Hautgesundheit

Traditionell wird die Sarsaparille mit der Großen Klette (Arctium lappa) und dem Löwenzahn (Taraxacum officinale) in volkstümlichen Rezepturen zur Blutreinigung kombiniert, in denen die drei Pflanzen die blutreinigende und entzündungshemmende Wirkung bündeln sollen, die ihnen die Überlieferung zuschreibt. Diese Anwendung ist bei Psoriasis und anderen Hauterkrankungen überliefert, doch die Kombination ist klinisch nicht belegt, und anhaltende Hautprobleme erfordern eine dermatologische Abklärung.

Zur Unterstützung des Immunsystems

In traditionellen Rezepturen für das Immunsystem wird die Sarsaparille mit dem Purpur-Sonnenhut (Echinacea purpurea) kombiniert, vor allem in Phasen geschwächter Immunabwehr. In dieser Kombination schreibt die Überlieferung der Sarsaparille die Rolle eines allgemeinen Tonikums und dem Sonnenhut die Anregung der körpereigenen Abwehrkräfte zu, wobei die Mischung nicht in klinischen Studien untersucht wurde und bei Infektionen keine ärztliche Versorgung ersetzt.

Für die Männergesundheit

Traditionell wird die Sarsaparille auch zusammen mit der Sägepalme (Serenoa repens) in Zubereitungen für das männliche Wohlbefinden verwendet, in denen die Volksüberlieferung sie als Tonikum für die Fortpflanzungsorgane und als mögliche Unterstützung bei hormonellen Fragen beschreibt. Keine dieser Wirkungen wurde in klinischen Studien bestätigt, und Beschwerden der Männergesundheit müssen vor jeder Anwendung von Pflanzen ärztlich abgeklärt werden.

Rezepte und Anwendungsprotokolle der Sarsaparille

Traditionelle Abkochung der Sarsaparillwurzel

In der Volksüberlieferung ist die Abkochung der Wurzel die gebräuchlichste Zubereitung der Sarsaparille und wird meist zur Blutreinigung getrunken, eine Anwendung, die auf traditioneller Überlieferung und nicht auf klinischen Studien beruht.

Zutaten: 1 Esslöffel getrocknete, zerkleinerte Sarsaparillwurzel und 500 ml Wasser.

Zubereitung: Wurzel und Wasser in einen Topf geben, zum Kochen bringen, dann die Hitze reduzieren und 15 bis 20 Minuten leicht köcheln lassen. Abseihen und lauwarm trinken. Tagesmenge und Anwendungsdauer sind mit einer medizinischen Fachperson festzulegen, weil die Saponine der Wurzel in hohen Dosen den Verdauungstrakt reizen können, und die Zubereitung darf weder in Schwangerschaft und Stillzeit noch bei kleinen Kindern angewendet werden.

Hausgemachte Tinktur aus Sarsaparillwurzel

Die Tinktur ist eine konzentrierte Zubereitung der Wurzel, die die Überlieferung mit der Linderung von Entzündungen in Verbindung bringt, ohne dass diese Anwendung in Studien am Menschen bestätigt wäre.

Zutaten: 50 g getrocknete Sarsaparillwurzel und 250 ml 70-prozentiger Getreidealkohol.

Zubereitung: Die Wurzel in ein dunkles Glasgefäß geben, mit dem Alkohol bedecken und 2 bis 4 Wochen ziehen lassen, dabei das Gefäß täglich schütteln. Nach Ablauf dieser Zeit abseihen und die Tinktur in einer dunklen Flasche aufbewahren. Da sie Alkohol enthält und stärker konzentriert ist als der Tee, müssen Dosis und Häufigkeit der Anwendung von einer medizinischen Fachperson festgelegt werden, und die Tinktur darf weder in Schwangerschaft und Stillzeit noch bei Kindern angewendet werden.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Phytotherapie

In der Phytotherapie wird die Sarsaparille als Tonikum und Blutreinigungsmittel geschätzt und traditionell mit chronischen Beschwerden wie Hautproblemen und Rheuma in Verbindung gebracht. Standardisierte Extrakte sind verbreitet, und Kapseln und Tinkturen gehören zu den meistgenutzten Darreichungsformen, wobei die Wirkung der Pflanze vor allem den Saponinen und Flavonoiden der Wurzel zugeschrieben wird. Die verfügbaren Studien sind jedoch noch weitgehend präklinisch, sodass die Sarsaparille allenfalls als Ergänzung gilt und bei keiner dieser Erkrankungen die ärztliche Behandlung ersetzt.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen der Sarsaparille

Allgemeine Kontraindikationen

Die Sarsaparille enthält Saponine und wird traditionell als Aromastoff und Blutreinigungsmittel verwendet, doch klinische Daten zu ihrer Sicherheit und Wirksamkeit sind spärlich. Deshalb sind die folgenden Einschränkungen zu beachten, und jeder Anwendung muss eine fachliche Beratung vorausgehen:

• Allergie: Wer gegen Pflanzen aus der Familie der Smilacaceae allergisch ist, muss die Sarsaparille meiden, auch wenn eine solche Allergie selten ist.
• Kinder: Nicht bei kleinen Kindern anwenden.
• Nierenerkrankungen: Menschen mit Nierenerkrankungen müssen Vorsicht walten lassen, da hohe Dosen die Erkrankung verschlimmern können.
• Schwangerschaft und Stillzeit: Die Sarsaparille ist in Schwangerschaft und Stillzeit kontraindiziert.

Nebenwirkungen

Die Saponine können in hohen Dosen den Verdauungstrakt reizen, weshalb Menge und Dauer der Anwendung nicht eigenmächtig festgelegt werden dürfen. Da ihre Wirksamkeit nicht belegt ist, ersetzt die Sarsaparille bei keiner der Erkrankungen, mit denen die Tradition sie in Verbindung bringt, eine ärztliche Behandlung.

Wechselwirkungen mit Arzneimitteln

Die Sarsaparille kann mit bestimmten Arzneimitteln in Wechselwirkung treten und die Wirkung von Gerinnungshemmern verstärken, sodass Personen, die Warfarin oder andere Antikoagulanzien einnehmen, besonders aufmerksam sein müssen. Die Pflanze kann zudem den Stoffwechsel anderer Arzneistoffe verändern, und wer dauerhaft Medikamente einnimmt, muss vor einer gleichzeitigen Anwendung den Arzt oder Apotheker fragen, um unerwünschte Wechselwirkungen zu vermeiden.

Kuriositäten und historische Fakten

Herkunft des Namens

Der Name Sarsaparille geht auf das spanische zarzaparrilla zurück, gebildet aus zarza, was „Brombeerstrauch“ oder „Dornenstrauch“ bedeutet, und parrilla, das sich auf eine „kleine Rebe“ bezieht. Diese Zusammensetzung beschreibt treffend die kletternde, stachelige Natur der Pflanze und zeigt, wie sie früher wahrgenommen wurde, gleichsam als Zeugnis ihres auffälligen Erscheinungsbildes.

Historische Verwendung bei Geschlechtskrankheiten und Lepra

Die Sarsaparille spielte in der Geschichte der Pharmakologie eine herausragende Rolle als Mittel gegen Geschlechtskrankheiten und Lepra. In den Werken der Ärzte Johannes Franc (1649-1725) und Friedrich Hoffmann (1660-1742) wird sie als Alternative zum Quecksilber bei der Behandlung von Geschlechtskrankheiten erörtert, und noch 1952 untersuchte eine Studie die Saponine zweier gegen Lepra eingesetzter Sarsaparille-Arten, darunter Smilax ornata. 1959 beschrieb eine weitere Arbeit ihre Anwendung in Kombination mit Dapson bei Patienten mit lepromatöser Lepra, doch heute stehen für Syphilis und Lepra eigene antimikrobielle Therapien zur Verfügung, und diese Verwendung der Pflanze gehört allein der Geschichte an.

Verwendung in Getränken

Die Sarsaparille war eine grundlegende Zutat bei der Herstellung von Erfrischungsgetränken, deren bekanntestes das Root Beer ist, und fand auch Eingang in die Rezeptur altmodischer Lakritzsüßigkeiten. Mit der Zeit nahm ihre Beliebtheit als Aromastoff ab, doch der erdige, charakteristische Geschmack der Wurzel wird in einigen handwerklich hergestellten Getränken bis heute geschätzt, als kulturelles Erbe der Pflanze.

Häufig gestellte Fragen zur Sarsaparille

Was ist Sarsaparille?

Die Sarsaparille (Smilax ornata) ist eine ausdauernde Kletterpflanze mit stacheligen Trieben aus Mexiko und Mittelamerika, die zur Familie der Smilacaceae gehört. Ihre Wurzeln sind der Teil, der in der traditionellen Medizin verwendet wird, wo die Pflanze als Tonikum und Blutreinigungsmittel bekannt ist, auch wenn es zu diesen Anwendungen nur wenige klinische Daten gibt.

Wofür wird Tee aus Sarsaparillwurzel verwendet?

In der Volksüberlieferung wird der als Abkochung der Wurzel zubereitete Tee zur Blutreinigung und als harntreibendes Mittel verwendet, außerdem bei Hautproblemen wie Psoriasis und bei Schmerzen im Zusammenhang mit Arthritis, Rheuma und Gicht. Diese Anwendungen stammen aus der Überlieferung und aus vorläufigen Studien, sind klinisch nicht belegt, und der Tee ersetzt keine ärztliche Behandlung.

Wie wird Sarsaparille traditionell bei Hautproblemen verwendet?

Traditionell wird die Sarsaparille bei Psoriasis und Dermatophytose verwendet, oft zusammen mit Klette und Löwenzahn in blutreinigenden Rezepturen. Präklinische Studien haben eine entzündungshemmende Aktivität von Pflanzenextrakten beobachtet, und die Wirkung auf Bakterien und Pilze ist in der Überlieferung und in vorläufigen Studien beschrieben, doch eine Wirksamkeit am Menschen ist nicht belegt, und anhaltende Hautprobleme erfordern eine dermatologische Abklärung.

Hat Sarsaparille Kontraindikationen?

Ja, die Sarsaparille ist in Schwangerschaft und Stillzeit kontraindiziert, darf nicht bei kleinen Kindern angewendet werden und muss von Menschen mit einer Allergie gegen Pflanzen aus der Familie der Smilacaceae gemieden werden. Personen mit Nierenerkrankungen müssen vorsichtig sein, wer Gerinnungshemmer wie Warfarin einnimmt, muss vorher ärztlichen Rat einholen, und die Saponine der Wurzel können in hohen Dosen den Verdauungstrakt reizen.

Dürfen Schwangere, Stillende und Kinder Sarsaparille anwenden?

Nein, die Sarsaparille ist in Schwangerschaft und Stillzeit kontraindiziert und darf nicht bei kleinen Kindern angewendet werden, da nur wenige Sicherheitsdaten zu der Pflanze vorliegen. Die Einschränkung gilt für alle Zubereitungsformen, auch für die Tinktur, die nicht nur stärker konzentriert ist, sondern auch Alkohol enthält.

Ersetzt Sarsaparille eine ärztliche Behandlung?

Nein, denn die Wirksamkeit der Sarsaparille ist nicht belegt, weshalb sie bei keiner der Erkrankungen, mit denen die Tradition sie in Verbindung bringt, etwa Arthritis, Gicht oder Psoriasis, eine ärztliche Behandlung ersetzt. Ihre frühere Verwendung gegen Syphilis und Lepra wurde von der modernen Medizin überholt, und jede Anwendung der Pflanze muss vorher mit einer medizinischen Fachperson besprochen werden.