Orientalischer Amberbaum (Liquidambar orientalis): Eigenschaften

Liquidambar orientalis Mill. / Orientalischer Amberbaum ist ein sommergrüner Baum aus der Familie der Altingiaceae, der im östlichen Mittelmeerraum heimisch ist und dessen Bestände sich auf den Südwesten der Türkei und die griechische Insel Rhodos konzentrieren. Bekannt ist die Art für ihr aromatisches Harz, den Storax, das seit Jahrtausenden in der traditionellen Medizin, in der Parfümerie und bei Ritualen verwendet wird. Auch im Handel und in der Kultur verschiedener antiker Zivilisationen spielte sie eine herausragende Rolle. Heute weckt das Harz zudem das Interesse der Forschung, die seine antimikrobielle, entzündungshemmende und wundheilungsfördernde Aktivität im Labor untersucht, bislang ohne Bestätigung durch klinische Studien.

Volkstümliche und internationale Namen des Orientalischen Amberbaums

• Deutsch: Orientalischer Amberbaum, Storaxbaum, Türkischer Amberbaum.
• Englisch: oriental sweetgum, storax, Turkish sweetgum.
• Französisch: liquidambar d’Orient, storax d’Orient.
• Italienisch: liquidambar orientale, storace orientale.
• Portugiesisch: estoraque oriental, estoraque-turco, liquidâmbar-oriental.
• Spanisch: estoraque oriental, liquidámbar oriental.
• Türkisch: sığla.

Botanische Synonyme des Orientalischen Amberbaums

Liquidambar orientalis Mill. ist der anerkannte wissenschaftliche Name, und die ausgewertete Literatur verzeichnet keine gebräuchlichen botanischen Synonyme, die eine Erwähnung verdienen. In türkischen Studien taucht häufig die Form Liquidambar orientalis var. orientalis auf, die die typische Varietät der Art bezeichnet. Ältere Werke wiederum stellen die Pflanze in die Familie der Hamamelidaceae, eine heute überholte Einordnung. Nicht verwechseln sollte man zudem Styrax liquidus, die pharmazeutische Bezeichnung für den aus dem Stamm gewonnenen Balsam, mit der botanischen Gattung Styrax aus der Familie der Styracaceae, die Benzoe und andere ähnliche Harze liefert.

Botanische Familie: Altingiaceae

Die Familie der Altingiaceae umfasst große, sommergrüne oder immergrüne Bäume, die lange Zeit der Familie der Hamamelidaceae zugeordnet wurden. Heute bildet sie eine eigene Gruppe um die Gattung Liquidambar und die asiatischen Arten der Gattung Altingia, die einige neuere Klassifikationen in Liquidambar selbst einbeziehen. Die Bildung aromatischer Harze ist ein Kennzeichen der Familie. In der Gattung Liquidambar färben sich die gelappten Blätter im Herbst oft intensiv, was neben den medizinischen und industriellen Verwendungen den Zierwert dieser Bäume erklärt.

Verwendete Pflanzenteile des Orientalischen Amberbaums

Das aus dem Stamm gewonnene Harz ist der begehrteste Teil des Baumes, doch traditionelle Quellen und Laborstudien beziehen auch andere Pflanzenteile ein.

• Blätter
• Früchte
• Harz (Storax)
• Stammrinde
• Wurzeln

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen des Orientalischen Amberbaums

Die folgenden Anwendungen stammen aus der Volksüberlieferung des östlichen Mittelmeerraums, der traditionellen chinesischen Medizin und historischen Quellen, sie sind klinisch nicht belegt und ersetzen daher weder eine ärztliche Diagnose noch eine ärztliche Betreuung.

• Angst und Schlaflosigkeit
• Beschwerden der Bronchien und der Lunge (Asthma, Bronchitis, Husten, Lungenkatarrh)
• Darmparasiten
• Diphtherie, in historischen Quellen (schwere, durch Impfung vermeidbare Krankheit, die ärztliche Versorgung erfordert)
• Hämorrhoiden
• Hauterkrankungen (Geschwüre, Krätze, Psoriasis)
• Herzerkrankungen, in Quellen der traditionellen chinesischen Medizin, eine Anwendung, die heute nur in Tiermodellen untersucht wird
• Krampfanfälle bei Kindern, Schlaganfall und Koma, in Quellen der traditionellen chinesischen Medizin (Notfälle, die sofortige ärztliche Hilfe erfordern)
• Rheuma
• Unregelmäßige Menstruation
• Verdauungsbeschwerden (Dyspepsie, Gastritis)
• Weißfluss (Leukorrhö)
• Wunden

Therapeutische Eigenschaften des Orientalischen Amberbaums

Die folgenden Eigenschaften fassen traditionelle Überlieferungen und im Labor oder an Tieren beobachtete Aktivitäten zusammen. Die Angaben in Klammern zeigen den jeweiligen Evidenzgrad an, denn die meisten sind noch nicht durch klinische Studien bestätigt.

• Adstringierend (zieht Gewebe und kleine Blutgefäße zusammen)
• Anregend (steigert laut Überlieferung die Funktionstätigkeit)
• Antibakteriell (hemmte Bakterien in Labortests)
• Antikonvulsiv (Überlieferung der traditionellen Medizin, ohne klinische Bestätigung)
• Antimikrobiell (hemmte Mikroorganismen in Labortests)
• Antioxidativ (neutralisierte freie Radikale in Laborversuchen)
• Antiparasitär (traditionelle Anwendung gegen Darmparasiten und Krätze)
• Antiproliferativ (in Laborstudien beobachtete Aktivität, ohne klinischen Nachweis)
• Antiviral (in der ethnopharmakologischen Literatur erwähnte Aktivität, bisher wenig erforscht)
• Aphrodisierend (traditioneller Ruf, das sexuelle Verlangen anzuregen, ohne wissenschaftliche Bestätigung)
• Appetitanregend (traditionelle Überlieferung einer Anregung des Appetits)
• Desodorierend (vermindert Körpergerüche)
• Emmenagog (traditionelle Überlieferung einer Anregung der Monatsblutung)
• Entzündungshemmend (Inhaltsstoffe des Harzes senkten im Labor Entzündungsmarker)
• Expektorierend (traditionell verwendet, um das Abhusten von Schleim zu erleichtern)
• Pektoral (traditionelle Anwendung bei Atemwegsbeschwerden)
• Räuchermittel (für Räucherungen und Räucherwerk verwendet)
• Vulnerär (traditionell auf Wunden aufgetragen)
• Wundheilungsfördernd (förderte im Labor die Regeneration von Hautzellen)

Detailliertes phytochemisches Profil des Orientalischen Amberbaums

Im Harz des Orientalischen Amberbaums überwiegen Zimtsäure und ihre Ester wie Benzylcinnamat und Cinnamylcinnamat. Hinzu kommen Styrol und Vanillin, Substanzen, die für das charakteristische balsamische Aroma des Produkts verantwortlich sind. Analysen von Pflanzenextrakten haben außerdem Flavonoide, Phenolsäuren und Triterpene nachgewiesen, und einige dieser Verbindungen werden als mögliche Träger der im Labor beobachteten Aktivitäten untersucht. Zu den in der Literatur genannten Inhaltsstoffen gehören die folgenden:

• 3-Epioleanolsäure
• Alpha-Bisabolol
• Alpha-Sitosterol
• Apigenin-7-O-glucosid
• Benzylalkohol
• Benzylcinnamat
• Chamazulen
• Chlorogensäure
• Cinnamylcinnamat (Styracin)
• Epigallocatechingallat
• Ethanol
• Ethylcinnamat
• Gallussäure
• Genistin
• Kaempferol
• Kaffeesäure
• Luteolin
• Monotropeosid
• Oleanolsäure
• Phenylpropylalkohol
• Phenylpropylcinnamat
• Pyrogallol
• Shikimisäure
• Storesin
• Storesincinnamat
• Styrol (Phenylethylen)
• Tannine
• Vanillin
• Zimtsäure

Zubereitungsformen und Verabreichung des Orientalischen Amberbaums

Das Harz ist der Rohstoff fast aller Zubereitungen des Orientalischen Amberbaums, die die Überlieferung vor allem der äußerlichen Anwendung und der Inhalation vorbehält. Da Sicherheitsdaten zur Einnahme fehlen, sollte keine davon ohne fachliche Beratung innerlich angewendet werden.

• Ätherisches Öl: Es wird durch Wasserdampfdestillation des Harzes gewonnen und in der Aromatherapie sowie, stets in Pflanzenöl verdünnt, für Anwendungen auf der Haut verwendet.
• Balsam oder Harz: Das aus der Stammrinde gewonnene Harz geht in verschiedene Zubereitungen ein und wird meist unter Wasser aufbewahrt, was die weiche Konsistenz und das Aroma bewahrt.
• Extrakte: Extrakte aus Blättern, Früchten und Wurzeln kommen in traditionellen Zubereitungen und in Laborstudien vor, unterscheiden sich in ihrer Zusammensetzung jedoch vom Harz.
• Räucherung: Das getrocknete Harz wird als Räucherwerk auf Glut verbrannt, eine alte Praxis bei Ritualen und zur Beduftung von Räumen, die an einem gut belüfteten Ort und nur kurz erfolgen sollte.
• Salben und Pomaden: Das in eine fetthaltige Grundlage wie Pflanzenöl oder Wachs eingearbeitete Harz ist die traditionelle Form der Anwendung auf der Haut, der stets ein Test an einer kleinen Hautstelle vorausgehen sollte.

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Orientalischer Amberbaum und Zaubernuss

Einer traditionellen Überlieferung zufolge wird Storax mit Zaubernuss (Hamamelis virginiana) und Rosenwasser zu einer Hautlotion verarbeitet. Die Mischung wird traditionell verwendet, weil sie die adstringierende Wirkung beider Pflanzen mit der ihnen zugeschriebenen entzündungshemmenden Wirkung vereint. Da Storax empfindliche Haut sensibilisieren kann, sollte die Lotion zuerst an einer kleinen Stelle getestet und von offenen Wunden ferngehalten werden.

Rezepte und Anwendungsprotokolle des Orientalischen Amberbaums

Traditionelle äußerliche Anwendung bei Hautbeschwerden

In der Volksüberlieferung wird Storax mit einem Pflanzenöl wie Olivenöl vermischt und bei Krätze, Wunden oder Geschwüren auf die Haut aufgetragen, eine seit Jahrhunderten dokumentierte Anwendung bei diesen Beschwerden. Das Verhältnis von Harz zu Öl sollte mit fachlicher Beratung festgelegt werden, um Reizungen zu vermeiden, und die Mischung muss zuvor an einer kleinen Hautstelle getestet werden.

Großflächige Wunden, nicht abheilende Geschwüre und Läsionen mit Anzeichen einer Infektion erfordern eine ärztliche Abklärung, und die Mischung sollte nicht auf große Körperflächen aufgetragen werden, da über eine Aufnahme durch die Haut mit Risiko für die Nieren berichtet wurde.

Traditionelle Inhalation bei Atemwegsbeschwerden

Storax ist einer der Bestandteile des sogenannten „Friar’s Balsam“, einer zusammengesetzten Tinktur, die traditionell für Inhalationen mit heißem Wasserdampf verwendet wird, um Schleim zu lösen und das produktive Abhusten zu erleichtern, eine alte Überlieferung der Volkspharmazie.

Die Inhalation sollte vorsichtig und unter fachlicher Anleitung erfolgen, nur wenige Minuten lang und in einem gut belüfteten Raum, wobei eine längere Exposition gegenüber Dampf oder Rauch in geschlossenen Räumen zu vermeiden ist; Kleinkinder sowie Menschen mit Asthma sollten sie nur nach ärztlicher Zustimmung anwenden.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Aromatherapie

In der Aromatherapie wird das ätherische Öl des Orientalischen Amberbaums für die beruhigenden und reinigenden Eigenschaften geschätzt, die ihm die Überlieferung zuschreibt. Es wird meist im Raum verdampft, um die Entspannung zu fördern, oder stets in Pflanzenöl verdünnt bei Massagen auf die Haut aufgetragen. Die Raumbeduftung sollte an einem gut belüfteten Ort und nur kurz erfolgen, eine Vorsichtsmaßnahme, die für jedes aromatische Harz gilt.

Phytotherapie

In der traditionellen Phytotherapie findet sich der Orientalische Amberbaum in Zubereitungen für ganz unterschiedliche Beschwerden, von Atemwegs- bis zu Hautproblemen, wobei das Harz mit Abstand der am häufigsten verwendete Teil ist. Die aktuelle Forschung konzentriert sich auf seine antimikrobielle, entzündungshemmende und wundheilungsfördernde Aktivität, die im Labor und an Tieren untersucht wird, während klinische Studien, die diese Effekte beim Menschen bestätigen, bislang fehlen.

Traditionelle Medizin

Der Orientalische Amberbaum blickt auf eine lange Geschichte in der traditionellen Medizin zurück, mit Anwendungen, die von Magen-Darm-Beschwerden bis zu neurologischen Krankheitsbildern reichen und laut historischen Quellen bis in die hippokratische Zeit zurückgehen. Auch die alten Ägypter nutzten das Harz bei der Einbalsamierung. In der traditionellen chinesischen Medizin ist der Balsam unter dem Namen su he xiang Bestandteil klassischer Rezepturen, deren Wirkungen auf das Herz heute nur in Tierstudien untersucht werden.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen des Orientalischen Amberbaums

Der Orientalische Amberbaum liefert ein Harz (Balsam), das traditionell äußerlich und zur Inhalation verwendet wird, etwa in Räucherungen und Salben. Die wichtigsten Vorsichtsmaßnahmen betreffen daher die Haut, die Atemwege und die dürftige Datenlage zur Einnahme.

Kontraindikationen

• Allergie gegen Balsame und Harze: Menschen mit bekannter Empfindlichkeit gegenüber Balsamen oder Harzen wie Perubalsam können allergisch reagieren und sollten Storax meiden.
• Antikoagulanzien und Thrombozytenaggregationshemmer: Tierstudien haben eine antithrombotische Aktivität von Storax gezeigt, daher sollte, wer blutverdünnende Medikamente einnimmt, vor jeder Anwendung ärztlichen Rat einholen.
• Äußerliche Anwendung bei empfindlicher Haut: Die äußerliche Anwendung kann bei empfindlicher Haut eine Kontaktdermatitis oder Sensibilisierung verursachen, weshalb vor einer großflächigen Anwendung ein Test an einer kleinen Hautstelle empfohlen wird.
• Inhalation in geschlossenen Räumen: Längeres Einatmen des Rauchs/der Räucherung in geschlossenen Räumen vermeiden und gut belüftete Orte sowie kurze Expositionen bevorzugen.
• Innerliche Anwendung: Wegen der dürftigen Sicherheitsdaten zur Einnahme nicht ohne fachliche Beratung innerlich anwenden; in hohen Dosen kann die Einnahme toxisch sein.
• Kinder: Nicht ohne ärztlichen Rat bei Kindern anwenden, insbesondere nicht innerlich oder zur Inhalation; die in traditionellen Quellen erwähnten Krampfanfälle, Ohnmachten und anderen neurologischen Krankheitsbilder erfordern sofortige ärztliche Hilfe.
• Schwangerschaft und Stillzeit: Nicht ohne ärztlichen Rat in Schwangerschaft und Stillzeit anwenden, da die Sicherheit in diesen Phasen nicht belegt ist und die Überlieferung der Pflanze eine emmenagoge Wirkung zuschreibt.

Nebenwirkungen

• Allergische Hautreaktionen: Sie können bei empfindlicher Haut als Reizung oder Ausschlag auftreten und erfordern das sofortige Absetzen der Anwendung.
• Magen-Darm-Beschwerden: Hohe Dosen können bei innerlicher Einnahme Durchfall, Erbrechen und Übelkeit verursachen.
• Nierenprobleme: Das Auftragen auf große Hautflächen kann zur transdermalen Aufnahme von Harzbestandteilen führen, mit dem Risiko einer Nierenschädigung.

Kuriositäten und historische Fakten

Herkunft des Namens

Der Gattungsname Liquidambar verbindet das lateinische liquidus, flüssig, mit dem arabischen ambar, Amber, und bezieht sich auf das aromatische Harz, das aus dem Stamm fließt. Das Epitheton orientalis wiederum verweist auf die östliche Herkunft der Art. Die Bezeichnung Storax schließlich geht auf das griechische styrax zurück, mit dem man in der Antike dieses duftende Harz benannte.

Historische Verwendung

Das Harz des Orientalischen Amberbaums war in der Antike sehr geschätzt, und historischen Berichten zufolge soll Königin Kleopatra es als Parfüm verwendet haben. Auch im Mittelmeerhandel spielte das Produkt eine wichtige Rolle, wie die mit Öl gefüllten Amphoren aus gesunkenen phönizischen Schiffen zeigen, ein greifbarer Beleg für seine damalige wirtschaftliche Bedeutung.

Artenschutz

Die Wälder von Liquidambar orientalis sind bedroht und seit den 1940er-Jahren deutlich zurückgegangen, auch wenn die eingeführten Schutzmaßnahmen dazu beigetragen haben, den Flächenverlust zu stabilisieren. Vor allem in der Türkei gibt es Naturschutzgebiete, die dem Erhalt der Art gewidmet sind. Neuere Studien mit Verbreitungsmodellen untersuchen zudem, wie der Klimawandel ihr Verbreitungsgebiet im östlichen Mittelmeerraum verschieben könnte.

Häufig gestellte Fragen zum Orientalischen Amberbaum

Was ist der Orientalische Amberbaum?

Er ist ein sommergrüner Baum aus dem östlichen Mittelmeerraum, vor allem aus dem Südwesten der Türkei und von der Insel Rhodos, der ein aromatisches Harz namens Storax liefert. Dieses Harz wird seit Jahrtausenden in der traditionellen Medizin, in der Parfümerie und für Räucherungen verwendet.

Was sind die wichtigsten traditionellen Anwendungen des Orientalischen Amberbaums?

Die Überlieferung setzt das Harz bei Atemwegsbeschwerden, Hauterkrankungen und Magen-Darm-Beschwerden ein, vor allem äußerlich und zur Inhalation, und die Pflanze gilt als natürliches Expektorans. Laborstudien untersuchen ihre entzündungshemmende und antimikrobielle Aktivität, doch beim Menschen sind diese Effekte noch nicht bestätigt.

Wie wird das Harz des Orientalischen Amberbaums gewonnen?

Das Harz wird zwischen Juni und September aus der Stammrinde gewonnen, indem etwa ein Viertel des Stammes nach und nach entrindet wird, damit der Saft austritt und gesammelt werden kann. Anschließend wird das Material gekocht und gepresst, und der so gewonnene Storax wird unter Wasser aufbewahrt, um Konsistenz und Aroma zu erhalten.

Kann der Orientalische Amberbaum innerlich angewendet werden?

Nicht ohne fachliche Beratung, da die Sicherheitsdaten zur Einnahme dürftig sind, und hohe Dosen können toxisch sein und Übelkeit, Erbrechen und Durchfall verursachen. Die Überlieferung sieht das Harz vor allem für die äußerliche Anwendung und die Inhalation vor, und jede innerliche Anwendung sollte zuvor mit medizinischem Fachpersonal besprochen werden.

Ist das Räuchern mit dem Harz des Orientalischen Amberbaums sicher?

Das Räuchern ist eine alte Verwendung des Harzes, doch sollte man längeres Einatmen des Rauchs in geschlossenen Räumen vermeiden und gut belüftete Orte sowie kurze Sitzungen bevorzugen. Schwangere, Stillende, Kinder sowie Menschen mit Asthma oder einer Allergie gegen Harze sollten mit medizinischem Fachpersonal sprechen, bevor sie sich dem Rauch aussetzen.

Hat der Orientalische Amberbaum Nebenwirkungen?

Ja, die äußerliche Anwendung kann bei empfindlicher Haut eine Kontaktdermatitis oder Sensibilisierung verursachen, weshalb vor einer großflächigen Anwendung ein Test an einer kleinen Hautstelle empfohlen wird. Hohe Dosen können toxisch sein, und das Auftragen auf große Hautflächen kann die Nieren schädigen, weshalb das Harz stets mit Vorsicht verwendet werden sollte.