Sesamum indicum (Sesam): eigenschappen en gebruik

Sesamum indicum, in de volksmond sesam genoemd, is een waardevol oliegewas dat al duizenden jaren in de keuken en in de traditionele geneeskunde wordt gebruikt, en zowel de zaden als de olie die eruit wordt geperst, worden vrijwel overal ter wereld gewaardeerd. Door het hoge gehalte aan bioactieve stoffen, vooral lignanen zoals sesamine, is de soort een veelbestudeerd onderwerp, en voorlopig klinisch onderzoek kijkt naar de rol ervan bij de beheersing van de bloedsuiker en de bloedvetten, terwijl de volkstraditie sesam inzet om de darmwerking te regelen. Vóór elk gebruik is het echter belangrijk te weten dat sesamzaad een van de belangrijkste erkende voedselallergenen is en bij gesensibiliseerde personen ernstige reacties kan veroorzaken, waaronder anafylaxie.

Volksnamen en internationale namen#

• Nederlands: sesam, sesamzaad.
• Arabisch: simsim.
• Chinees: zhima, hei zhima (zwarte variëteit).
• Duits: Sesam, Gemeiner Sesam, Indischer Sesam, Sesamstrauch.
• Engels: sesame, benne, benne seeds, benniseed, gingelly, gingelli.
• Esperanto: sezamo.
• Fins: seesami.
• Frans: sésame, gigiri.
• Grieks: sousámi.
• Hindi: til.
• Indonesisch: wijen.
• Italiaans: sesamo, giuggiulena, ciminu.
• Japans: goma.
• Koreaans: chamkkae.
• Portugees: gergelim, sésamo, gergelim-branco, gergelim-preto, gerzelim, girgelim, jerxelim, zirzelim.
• Punjabi: til.
• Sanskriet: tila.
• Spaans: ajonjolí, sésamo, anjolí, ajonjolín, ajonjulí, aljonjolé, aljonjolí, jonjolé, haholí, jijirí, ejonjilí.
• Thai: nga.
• Turks: susam.
• Vietnamees: vừng.
• Zweeds: sesam.

Botanische synoniemen#

• Sesamum africanum Tod.
• Sesamum occidentale Heer & Regel
• Sesamum oleiferum Sm.
• Sesamum orientale L.

Botanische familie: Pedaliaceae#

Sesam behoort tot de familie Pedaliaceae, en het geslacht Sesamum omvat veel wilde soorten die grotendeels inheems zijn in Afrika ten zuiden van de Sahara, hoewel de gecultiveerde vorm uit India stamt, zoals verderop bij de wetenswaardigheden wordt toegelicht.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen#

• Bladeren
• Zaden

De zaden worden heel, geroosterd, tot pasta gemalen of in de vorm van olie gegeten, terwijl de bladeren vooral worden gebruikt voor thee volgens traditioneel recept.

Etnobotanisch en traditioneel gebruik#

In de volkstraditie maakt sesam deel uit van de dagelijkse voeding als algemeen opbouwend middel dat de afweer van het lichaam zou stimuleren, en zowel de ayurveda als de traditionele Chinese geneeskunde gebruiken het zaad in praktijken die gericht zijn op het verhogen van de levensenergie. Er zijn ook traditionele vermeldingen van gebruik tegen vermoeidheid en om de spieren tonus en stevigheid te geven, naast verwijzingen naar een regelmatige darmwerking en ondersteuning van het hart- en vaatstelsel, toepassingen die modern onderzoek nog bestudeert.

De volkstraditie schrijft aan het eten van sesam het vermogen toe om nerveuze en mentale uitputting, stress, geheugenverlies na een trauma, depressieve klachten, prikkelbaarheid en slapeloosheid te verlichten, indicaties die op empirisch gebruik berusten en niet op klinisch bewijs, en die geen vervanging zijn voor professionele begeleiding, zeker niet bij depressie. In de cosmetica worden het zaad en de olie gebruikt als kalmerende, gladmakende en verzorgende middelen voor huid en haar, en de olie wordt veel gebruikt bij massages.

Het gebruik van sesam reikt ook verder dan de geneeskunde, want vroeger dienden de stengels als brandstof. In het oude Babylonië aten vrouwen volgens de overlevering halva, bereid met honing en sesamzaad, in de hoop hun jeugd en schoonheid te verlengen, terwijl Romeinse soldaten het zaad gebruikten om kracht en energie op te doen. Bij de Marrons van Suriname komt sesam voor in religieuze ceremonies en wordt het gebruikt om de Azeman af te weren, een vampierachtige figuur uit de lokale folklore.

Therapeutische eigenschappen#

De onderstaande eigenschappen bundelen overleveringen uit de traditie en onderzoeksresultaten, en geen ervan rechtvaardigt het gebruik van sesam in plaats van een medische behandeling.

• Adstringerend (traditioneel gebruik, vooral van thee van de bladeren)
• Antidiabetisch (voorlopige klinische studies onderzoeken het effect op de bloedsuiker)
• Antioxiderend (activiteit van de lignanen en tocoferolen waargenomen in laboratoriumonderzoek)
• Antireumatisch (traditioneel gebruik van de olie)
• Bacteriedodend (traditioneel gebruik)
• Bloedsuikerverlagend (effect onderzocht in studies, dat zich kan optellen bij dat van diabetesmedicatie)
• Cardioprotectief (klinische studies onderzoeken effecten op het LDL-cholesterol en de bloeddruk)
• Darmregulerend (traditioneel gebruik, in verband gebracht met vezels en slijmstoffen)
• Diarreeremmend (traditioneel gebruik van thee van de bladeren)
• Insectenwerend (traditioneel gebruik)
• Melkdrijvend (traditioneel gebruik; zie de voorzorgen bij borstvoeding)
• Mild laxerend (traditioneel gebruik om de stoelgang te regelen)
• Neuroprotectief (activiteit van sesamine waargenomen in laboratoriumonderzoek, zonder klinisch bewijs)
• Ontspannend (traditioneel gebruik)
• Ontstekingsremmend (activiteit van sesamine en sesamoline waargenomen in laboratoriumonderzoek)
• Pijnstillend (traditioneel gebruik)
• Resolverend (traditioneel gebruik in omslagen)
• Stimulerend (traditioneel gebruikt als algemeen tonicum)
• Urinedrijvend (traditioneel gebruik)

Fytochemisch profiel#

• Anthrasesamone F (in de zaadhuid van zwarte sesam, met antioxiderende activiteit)
• Calcium
• Chroom
• Eiwitten (met een goede biologische waarde, rijk aan methionine)
• Flavonoïden
• Fosfor
• Fytosterolen
• Globulinen
• IJzer
• Iridoïde glycosiden (sesamoside)
• Koper
• Lignanen (sesamine, sesamoline en sesamol)
• Magnesium
• Mangaan
• Slijmstoffen
• Vetzuren (onverzadigd: oliezuur en linolzuur; verzadigd: palmitinezuur en stearinezuur)
• Vitamine B1 (thiamine)
• Vitamine B2 (riboflavine)
• Vitamine E (tocoferolen)
• Zink

Van deze stoffen staan de lignanen centraal in een groot deel van het onderzoek naar de soort, en de literatuur brengt sesamine, sesamoline en sesamol in verband met de opmerkelijke oxidatiestabiliteit van sesamolie. Ook bij de lignanen is de lichte oestrogeenachtige activiteit waargenomen die bij de contra-indicaties wordt besproken, en daarom vragen geconcentreerde extracten meer voorzichtigheid dan het eten van het zaad als voedsel.

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)#

Bereiding van crèmes

Sesam is een gewaardeerd ingrediënt bij de bereiding van crèmes en cosmetica, en de traditie gebruikt het in formules voor een geïrriteerde huid, ontstekingen en zweren vanwege de kalmerende en herstellende eigenschappen. De olie zit ook in zonnebeschermingsproducten, al is ze geen vervanging voor een geschikte zonnefilter, en ze dient in cosmetica in het algemeen als dragerolie, die het aanbrengen van andere werkzame stoffen vergemakkelijkt en de huid voedt. Zweren en wonden die niet genezen, moeten door een zorgverlener worden beoordeeld.

Infusie of afkooksel

Een infusie of afkooksel van de zaden is een traditionele gebruiksvorm, en de literatuur van de traditionele Chinese geneeskunde vermeldt hoeveelheden van 9 tot 30 gram per dag, wat dicht bij de gangbare consumptie als voedsel ligt. Om de tonische werking te accentueren die deze traditie beschrijft, wordt aangeraden de zaden vóór de bereiding te roosteren, en wie sesam met een geneeskundig doel wil gebruiken, zeker in geconcentreerde vorm, hoort eerst een zorgverlener te raadplegen.

Licht geroosterde zaden

Licht geroosterd kunnen sesamzaden direct worden gegeten, en de traditionele bronnen noemen 2 tot 3 theelepels, twee tot drie keer per dag, een hoeveelheid die past bij normale consumptie als voedsel. Ze worden veel in de keuken gebruikt, onder meer in gerechten van joodse oorsprong, brood, koekjes, pasta’s en patés, en olie van geroosterde zaden is een gewaardeerd ingrediënt in salades en margarines vanwege de kenmerkende smaak en de voedingswaarde. Bewaar de zaden in een luchtdichte verpakking op een koele, droge en donkere plek, en houd er rekening mee dat koelen of invriezen ze langer vers houdt.

Olie uit de zaden

De olie uit sesamzaad is veelzijdig en wordt traditioneel gebruikt als mild laxeermiddel om de stoelgang te regelen, en ook plaatselijk bij oorpijn en brandwonden. De traditionele geneeskunde past ze verder toe in klysma’s, bij buikkrampen, als melkdrijvend middel, bij reuma en bij tachycardie, naast omslagen voor brandwonden, waarbij zowel uitwendig als inwendig gebruik wordt gewaardeerd. Olie in het oor druppelen is niet veilig bij een vermoedelijke trommelvliesperforatie of afscheiding uit het oor, verse brandwonden moeten met stromend water worden gekoeld en niet met olie worden ingesmeerd, en tachycardie vraagt altijd om medische beoordeling.

Thee van de bladeren

Thee van sesambladeren werkt samentrekkend en wordt traditioneel als huismiddel bij diarree gebruikt, en hij wordt gezet door de bladeren in heet water te laten trekken, waardoor de inhoudsstoffen vrijkomen. Aanhoudende diarree, diarree met koorts of bloed en diarree bij jonge kinderen en ouderen vragen om medische beoordeling, en de thee is geen vervanging voor orale rehydratie.

Synergie met andere planten#

De geraadpleegde bronnen beschrijven geen specifieke synergieën van sesam met andere geneeskrachtige planten, maar het zaad wordt in de keuken en in de traditionele geneeskunde vaak met andere ingrediënten gecombineerd, en die veelzijdigheid maakt het geschikt voor zeer uiteenlopende formules. In de keuken gaat het vaak samen met specerijen en aromatische kruiden om de smaak van gerechten naar voren te halen, en de combinatie met andere oliehoudende zaden en noten is gebruikelijk, wat de voedingswaarde van de bereidingen verrijkt. In de kruidengeneeskunde stelt de traditie voor sesam te combineren met planten die voor de spijsvertering of tegen ontstekingen worden gebruikt, een praktijk die door een zorgverlener begeleid moet worden, omdat plantencombinaties ook ongewenste effecten bij elkaar kunnen optellen.

Recepten en gebruiksprotocollen#

Gomashio

Gomashio is een Japanse smaakmaker van geroosterd sesamzaad en zeezout, die traditioneel als alternatief voor gewoon zout wordt gebruikt omdat hij gerechten van smaak en voedingsstoffen voorziet. Rooster voor de bereiding de zaden tot ze geurig zijn, meng ze met zeezout in een verhouding van 10 delen sesam op 1 deel zout en maal alles in een vijzel of keukenmachine tot een korrelige structuur, die goed past bij rijst, salades, soepen en groenten.

Halva

Halva is een traditionele zoetigheid uit het Midden-Oosten en de Balkan, vaak gemaakt met sesampasta (tahin) en van oudsher gegeten als energierijk voedsel, met veel varianten waarvan de basis meestal tahin met suiker of honing is. Meng voor een eenvoudige versie tahin met honing of ahornsiroop tot een stevige consistentie, voeg naar wens walnoten, pistachenoten of chocolade toe voor een rijkere smaak en serveer de halva als dessert of bij de thee.

Koudgeperste sesamolie

Koudgeperste, ongeraffineerde sesamolie is een culinair ingrediënt van hoge kwaliteit, rijk aan antioxidanten en essentiële vetzuren, dat traditioneel wordt gebruikt in salades, sauzen, marinades en om gerechten af te maken, waaraan het een uitgesproken smaak geeft. In de traditionele geneeskunde wordt de olie ook bij massages gebruikt of als basis om etherische oliën te verdunnen, en het is raadzaam een product van goede herkomst te kiezen en het goed afgesloten, uit het licht en weg van warmte te bewaren om oxidatie te vertragen.

Tahin

Tahin is een romige pasta van gemalen sesamzaad, zeer populair in de keuken van het Midden-Oosten, de basis van hummus en baba ganoush en traditioneel ook gebruikt in sauzen, spreads en desserts. Rooster om het zelf te maken de zaden licht en verwerk ze in een blender of keukenmachine met een beetje plantaardige olie, bij voorkeur sesamolie, tot een gladde, egale pasta, die in een luchtdichte pot in de koelkast moet worden bewaard.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën#

Ayurveda

In de ayurveda wordt sesam beschouwd als een verwarmende en voedende plant die vaak wordt gebruikt om de dosha’s Vata en Kapha in balans te brengen, en de olie behoort tot de meest gewaardeerde voor de massage die bekendstaat als abhyanga, bedoeld om huid en weefsels te voeden en het zenuwstelsel tot rust te brengen. Inwendig worden de zaden in deze traditie gebruikt om kracht, vitaliteit en een lang leven te bevorderen en om de gezondheid van botten en spijsvertering te ondersteunen.

Traditionele Chinese geneeskunde

In de traditionele Chinese geneeskunde (TCG) wordt sesam, vooral de zwarte variant, gewaardeerd omdat het Bloed en Yin zou voeden, en het wordt in verband gebracht met de meridianen van Lever en Nier, waarbij het traditioneel wordt ingezet bij klachten als duizeligheid, oorsuizen, wazig zien, haaruitval en vroegtijdige veroudering, die dit systeem toeschrijft aan een tekort aan Bloed en Yin. De zaden gelden ook als laxerend en komen voor in traditionele formules tegen verstopping door droogte, en de TCG beschouwt zwarte sesam als krachtiger voor medicinale doeleinden dan witte.

Contra-indicaties en bijwerkingen#

Sesamallergie en risico op anafylaxie

Sesamzaad is een van de belangrijkste erkende voedselallergenen en kan bij gesensibiliseerde personen ernstige reacties veroorzaken, waaronder anafylaxie, en in de Verenigde Staten werd het door een in 2021 aangenomen wet opgenomen in de officiële lijst van belangrijke voedselallergenen. De reacties variëren van contactdermatitis en netelroos tot anafylaxie, een ernstige en mogelijk dodelijke reactie die onmiddellijke spoedeisende hulp vereist, en kunnen zelfs worden uitgelokt door kleine hoeveelheden in brood, sauzen, tahin, oliën en industrieel bewerkte producten.

Mensen met een bekende sesamallergie moeten sesam in elke vorm vermijden en altijd de etiketten controleren, en wie een voorgeschiedenis heeft van allergie voor zaden of noten, moet medisch advies inwinnen voordat hij sesam of producten met sesam gebruikt. Bij kinderen hoort de introductie van het zaad in de voeding het advies van de kinderarts te volgen, vooral als er al andere voedselallergieën bestaan.

Oestrogeenachtige activiteit en antistollingsmiddelen

De lignanen in het zaad, zoals sesamine, hebben een lichte oestrogeenachtige activiteit en kunnen een effect hebben dat zich optelt bij dat van antistollingsmiddelen, wat voorzichtigheid vraagt bij mensen met een voorgeschiedenis van hormoonafhankelijke kanker en bij wie antistollingsmedicatie gebruikt. Gewoon gebruik als voedsel wordt als veilig beschouwd, en de voorzichtigheid geldt voor geconcentreerde extracten en olie die met een geneeskundig doel worden gebruikt en die alleen onder begeleiding van een zorgverlener overwogen mogen worden.

Zwangerschap en borstvoeding

Er is onvoldoende betrouwbare informatie over de veiligheid van geneeskundig gebruik van sesam tijdens zwangerschap en borstvoeding, en daarom moeten zwangere en zogende vrouwen zich beperken tot gangbare voedingshoeveelheden en medicinale doses, extracten en geconcentreerde olie vermijden. Omdat het zaad traditioneel als melkdrijvend middel bekendstaat en de lignanen een lichte oestrogeenachtige activiteit vertonen, moet elk gebruik met een geneeskundig doel in deze periode eerst met een zorgverlener worden besproken, voor de veiligheid van moeder en baby.

Maagobstructie

Sesamzaad is rijk aan vezels, en bij mensen met aandoeningen zoals een goedaardige anastomosestenose, die een maagobstructie veroorzaakt, kan het eten van grote hoeveelheden het risico op darmobstructie verhogen. In die gevallen moet de inname van de zaden worden gecontroleerd en zo nodig worden vermeden, altijd onder medische begeleiding.

Operatie

Omdat sesam de bloedsuikerspiegel kan beïnvloeden, kan gebruik in geneeskundige hoeveelheden de controle van de bloedsuiker tijdens en na een chirurgische ingreep bemoeilijken. Uit voorzorg wordt aangeraden dit gebruik minstens twee weken voor een geplande operatie te stoppen, om complicaties met de glucoseregulatie in de perioperatieve periode te helpen vermijden, en het operatieteam te informeren over extracten of geconcentreerde olie die worden gebruikt, omdat de lignanen een effect kunnen hebben dat zich optelt bij dat van antistollingsmiddelen.

Interacties met geneesmiddelen

Sesam kan een wisselwerking hebben met bepaalde geneesmiddelen, doordat het het effect van bloedsuikerverlagende middelen bij diabetes kan versterken en zo tot een te sterke daling van de bloedsuiker (hypoglykemie) kan leiden, en doordat het de werking van middelen tegen hoge bloeddruk kan vergroten, met risico op een sterke bloeddrukdaling. Het kan ook de manier veranderen waarop de lever sommige geneesmiddelen afbreekt, waardoor hun werking en bijwerkingen kunnen wijzigen, er zijn aanwijzingen dat het de werkzaamheid van tamoxifen vermindert, en de lignanen kunnen een effect hebben dat zich optelt bij dat van antistollingsmiddelen. Wie langdurig medicatie gebruikt, moet de arts daarom informeren over het gebruik van sesam in geneeskundige hoeveelheden, vooral in de vorm van geconcentreerde extracten en olie.

Toxiciteit

De stoffen sesamol en sesamoline kunnen bij gevoelige personen allergische contactdermatitis veroorzaken, en hoewel sesam in voedingshoeveelheden over het algemeen veilig is, bevordert overmatig gebruik of gebruik in geconcentreerde vorm zulke reacties. De geraadpleegde literatuur noemt geen andere relevante bijwerkingen of contra-indicaties dan die in deze sectie, wat duidt op een gunstig veiligheidsprofiel bij gebruik als voedsel, zonder dat de bovenstaande voorzorgen voor mensen met een allergie, zwangere en zogende vrouwen en gebruikers van geneesmiddelen vervallen.

Wetenswaardigheden#

Sesam is een van de oudste oliegewassen ter wereld, met een domesticatie die meer dan drieduizend jaar teruggaat, en verkoolde zaadresten die in India zijn gevonden, werden gedateerd op 3500 tot 3050 v.Chr. Het geslacht Sesamum omvat veel wilde soorten, de meeste inheems in Afrika ten zuiden van de Sahara, maar de gecultiveerde Sesamum indicum stamt uit India, en de plant valt op door haar droogtetolerantie, want ze gedijt waar andere gewassen mislukken, wat haar de bijnaam “overlevingsgewas” opleverde.

De naam sesam gaat, net als het Engelse sesame, terug op het Latijnse sesamum en het Griekse sēsamon, met wortels in oude Semitische talen zoals het Akkadische šamaššamu, terwijl het Engelse woord benne afkomstig is uit het Gullah, een Afro-Amerikaanse creoolse taal, en teruggaat op het Malinke bĕne. De handel in sesam tussen Mesopotamië en India vond al rond 2000 v.Chr. plaats, en in het oude Egypte, waar de plant sesemt heette, werd ze verbouwd en vermeld in de Papyrus Ebers (ca. 1550 v.Chr.), terwijl in het graf van Toetanchamon (1350 v.Chr.) manden met sesam werden gevonden.

Vedische teksten zoals de Atharvaveda (1200 tot 1000 v.Chr.) noemen sesam, in het Sanskriet tila, in rituelen, en oude Grieken en Romeinen beschreven het als een oosterse plant met medicinale toepassingen. De zwarte variant, die als sterker wordt beschouwd, wordt in de macrobiotische keuken gebruikt voor gersal (sesam met zout), en het lichte zaad levert geroosterd en gemalen tahin op. Voedingskundig heeft witte sesam een hoger gehalte aan vetten, koolhydraten, oplosbare vezels en calorieën, terwijl zwarte sesam meer onoplosbare en totale vezels bevat en een groter antioxidatief potentieel heeft.

Veelgestelde vragen#