Quecke (Elymus repens): Eigenschaften und Vorteile

Elymus repens (L.) Gould / Quecke, im Volksmund auch Gemeine Quecke, Kriech-Quecke oder Ackerquecke genannt, ist ein sehr verbreitetes, ausdauerndes Süßgras, das in weiten Teilen Europas und Asiens, in arktischen Regionen und im Nordwesten Afrikas heimisch ist und sich durch kriechende Wurzelstöcke auszeichnet, denen es sein rasches Wachstum und seine leichte Ausbreitung verdankt. Obwohl die Quecke in vielen landwirtschaftlichen Zusammenhängen als Unkraut gilt, blickt sie auf eine lange Tradition in der europäischen Volksheilkunde zurück, die vor allem den Wurzelstock schätzt und ihn seit Jahrhunderten für Tees und Abkochungen verwendet.

In der Kräuterheilkunde wird die Pflanze vor allem mit Beschwerden der Harnwege in Verbindung gebracht, doch die überlieferten Anwendungen reichen auch bis zu Verdauungsproblemen und leichten Entzündungszuständen. Ihre phytochemische Zusammensetzung, zu der Triticin, ätherisches Öl, Schleimstoffe und Mineralsalze gehören, wird in der Überlieferung mit harntreibenden, entzündungshemmenden und reizlindernden Wirkungen verknüpft, von denen die harntreibende Wirkung am besten anerkannt ist. Die moderne Forschung untersucht einen Teil dieser Anwendungen vor allem in Labor- und Tierstudien, mit bislang begrenzten Ergebnissen und ohne klinische Studien, die die volksmedizinischen Indikationen bestätigen würden. Die Quecke bleibt daher ein Mittel der traditionellen Anwendung, bei dem die weiter unten beschriebenen Kontraindikationen besondere Aufmerksamkeit verdienen.

Volkstümliche und internationale Namen der Quecke

• Deutsch: Ackerquecke, Gemeine Quecke, Kriech-Quecke, Quecke.
• Englisch: common couch, couch grass, dog grass, quackgrass, quick grass, quitch grass, scutch grass, twitch grass, witchgrass.
• Spanisch: grama, grama canina, grama de trigo, grama rastrera.
• Portugiesisch: grama, grama-de-cachorro, grama-francesa.
• Französisch: chiendent, chiendent officinal, chiendent rampant.
• Italienisch: gramigna, gramigna comune.

Botanische Synonyme der Quecke

Die gebräuchlichsten botanischen Synonyme von Elymus repens sind Agropyron repens (L.) P.Beauv., Elytrigia repens (L.) Desv. ex Nevski und Triticum repens L., Bezeichnungen, die die unterschiedlichen taxonomischen Einordnungen widerspiegeln, die die Art im Lauf der Botanikgeschichte erfahren hat, während die Gattungen der Tribus Triticeae nach und nach neu abgegrenzt wurden. Auch wenn Elymus repens der in diesem Artikel und in vielen aktuellen taxonomischen Datenbanken verwendete Name ist, tauchen die Synonyme in der wissenschaftlichen und populären Literatur weiterhin häufig auf, vor allem in älteren Texten, und zahlreiche pharmakologische Studien zur Pflanze, darunter einige recht neue, führen sie noch immer als Agropyron repens.

Botanische Familie: Poaceae

Elymus repens gehört zur Familie der Poaceae, früher Gramineae genannt, einer der größten und bedeutendsten Familien der Blütenpflanzen, zu der Getreide wie Weizen, Reis und Mais sowie zahlreiche Futter- und Ziergräser zählen. Die Pflanzen dieser Familie haben in der Regel zwischen den Knoten hohle Halme, lange, schmale Blätter und Blütenstände in Form von Ähren oder Rispen, ein Bauplan, dem auch die Quecke mit ihren aufrechten, schlanken Ähren folgt. Viele Arten der Poaceae besitzen große wirtschaftliche Bedeutung, und einige, wie die Quecke, können zudem auf eine lange Geschichte in der traditionellen Heilkunde zurückblicken.

Verwendete Pflanzenteile der Quecke

• Blätter
• Wurzelstöcke (unterirdische Sprossachsen)

Der Wurzelstock ist der Pflanzenteil mit der längsten medizinischen Tradition und wird meist getrocknet und zerkleinert, um daraus Tees und Abkochungen zuzubereiten. Häufig wird er als Wurzel bezeichnet, obwohl es sich eigentlich um eine unterirdische Sprossachse handelt, die sich im Boden verzweigt und neue Triebe bildet. Auch die Blätter zählen zu den verwendeten Teilen, spielen in den Überlieferungen der Volksmedizin jedoch nur eine Nebenrolle neben dem Wurzelstock.

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen der Quecke

Die folgenden Punkte fassen Anwendungen zusammen, die in der europäischen Volksmedizin und in der traditionellen Pflanzenheilkunde überliefert sind und zeigen, wie die Pflanze im Lauf der Zeit genutzt wurde. Sie sind jedoch keine Indikationen mit klinisch nachgewiesener Wirksamkeit und ersetzen weder die ärztliche Diagnose noch die ärztliche Behandlung.

• Allgemeines harntreibendes Mittel
• Blasenentzündung
• Bluthochdruck (volkstümliche Überlieferung, die keine ärztliche Behandlung ersetzt)
• Fieber
• Husten
• Nierensteine (traditionell als harntreibende Unterstützung überliefert, ohne klinischen Nachweis)
• Prostatitis
• Räucherwerk im mittelalterlichen Europa
• Reizungen der Bronchien
• Rohdroge in der österreichischen Volksmedizin
• Urethritis
• Verdauungsbeschwerden
• Verstopfung
• Wassereinlagerungen
• Zystitis

Therapeutische Eigenschaften der Quecke

• Appetitanregend (Anregung von Appetit und Verdauung, laut Überlieferung)
• Blutreinigend (traditionelles Konzept der Reinigung des Körpers, ohne klar definierte klinische Entsprechung)
• Blutzuckersenkend (von der Tradition zugeschriebene und vorläufig untersuchte Wirkung, beim Menschen nicht nachgewiesen)
• Cholesterinsenkend (von der Tradition zugeschriebene Wirkung, beim Menschen nicht nachgewiesen)
• Entzündungshemmend (in Laborversuchen untersuchte Aktivität, ohne klinische Bestätigung)
• Erweichend (macht die Haut bei äußerlicher Anwendung geschmeidig und spendet Feuchtigkeit, laut Überlieferung)
• Fiebersenkend (traditionelle Anwendung bei fieberhaften Zuständen)
• Harntreibend (Erhöhung der Harnmenge, in der traditionellen Anwendung anerkannte Wirkung)
• Harnwegsantiseptisch (traditionelle Anwendung; Laborstudien untersuchen die verringerte Anhaftung von Bakterien an Blasenzellen)
• Reizlindernd (Schleimstoffe, die nach traditioneller Auffassung die Schleimhäute beruhigen und schützen)

Unter den genannten Eigenschaften hat die harntreibende Wirkung den stärksten Rückhalt in der traditionellen Anwendung, während die übrigen auf volkstümlichen Überlieferungen oder auf Labor- und Tierstudien beruhen. In einem In-vitro-Versuch mit menschlichen Blasenzellen verringerten ein Extrakt aus dem Wurzelstock und ein daraus isolierter Cumarsäureester die Anhaftung uropathogener Escherichia coli, ein interessanter Befund, der allerdings noch nicht am Menschen geprüft wurde. Eine Studie an Ratten fand dagegen keine positive Wirkung des Queckenaufgusses auf die wichtigsten Risikofaktoren für Calciumoxalatsteine, ein Ergebnis, das bei Versprechungen rund um Nierensteine zur Vorsicht mahnt.

Detailliertes phytochemisches Profil der Quecke

• Agropyren
• Ätherisches Öl
• Capillen
• Carvacrol
• Flavonoide
• Mineralsalze (Eisen, Kalium, Kieselsäure)
• Phenolsäuren
• Saponine
• Schleimstoffe
• Triticin

Triticin, ein inulinähnliches Fruktan, gehört zu den charakteristischsten Kohlenhydraten des Wurzelstocks, während Agropyren und Capillen zu den im ätherischen Öl der Pflanze beschriebenen Bestandteilen zählen. Eine chemische Analyse des Wurzelstocktees wies mindestens 20 charakteristische Phenolverbindungen nach, allen voran Caffeoyl- und Feruloylchinasäureester, gefolgt von Cumar-, Kaffee- und Ferulasäure sowie dem Flavonoid Hesperidin, außerdem Zucker, organische Säuren und Aminosäuren wie Tryptophan, was zum Teil erklärt, warum der Tee nach wie vor die am besten untersuchte Anwendungsform ist.

Zubereitungsformen und Verabreichung der Quecke

• Abkochung (Dekokt)
• Breiumschlag (Kataplasma)
• Extrakt
• Kompressen
• Sirup
• Tee (Aufguss)
• Tinktur

Tee und Abkochung aus dem getrockneten Wurzelstock sind die traditionellsten Zubereitungsformen, während Tinktur, Extrakt und Sirup eine standardisierte Rezeptur voraussetzen und nur nach Rücksprache mit einer medizinischen Fachperson verwendet werden sollten, die die passende Menge festlegt. Breiumschläge und Kompressen entsprechen der äußerlichen Anwendung, die die Überlieferung kennt, und jede innerliche Anwendung erfordert Aufmerksamkeit für die weiter unten beschriebenen Kontraindikationen und Wechselwirkungen mit Arzneimitteln.

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Verdauungsbeschwerden

In der Kräuterheilkunde wird die Quecke mit Zitronenmelisse (Melissa officinalis) oder Pfefferminze (Mentha piperita) zu Tees kombiniert, die traditionell zur Linderung von Koliken und Blähungen verwendet werden, eine Verbindung von Pflanzen, denen blähungstreibende und krampflösende Wirkungen zugeschrieben werden. Nach dieser Überlieferung sollen die Inhaltsstoffe der einzelnen Pflanzen zusammenwirken, um den Verdauungstrakt zu beruhigen und die Gasbildung zu verringern, auch wenn es keine klinischen Studien gibt, die gerade diese Mischung untersucht hätten.

Harnwegsbeschwerden

Die Überlieferung kombiniert die Quecke mit Bärentraube (Arctostaphylos uva-ursi) oder Ackerschachtelhalm (Equisetum arvense) in Zubereitungen, die traditionell zur Unterstützung bei leichten Harnwegsbeschwerden dienen, und verbindet so die harntreibende Wirkung des Grases mit den antiseptischen und entzündungshemmenden Eigenschaften, die den anderen Pflanzen zugeschrieben werden. Da es sich um eine Kombination harntreibender Pflanzen handelt, gelten die unter den Kontraindikationen genannten Einschränkungen hier umso mehr, etwa bei Herz- oder Niereninsuffizienz und bei Einnahme von Diuretika oder Lithium, und die Bärentraube hat eigene Grenzen, da sie zum Beispiel nur über kurze Zeiträume angewendet werden darf, sodass diese Kombination die ärztliche Versorgung einer Harnwegsinfektion oder von Nierensteinen nicht ersetzt.

Husten und Reizungen der Bronchien

Zusammen mit Wilder Malve (Malva sylvestris) oder Breitwegerich (Plantago major) ist die Quecke Bestandteil von Zubereitungen, die traditionell zur Linderung von Husten und von Reizungen in Hals und Bronchien verwendet werden, gestützt auf die reizlindernde und auswurffördernde Wirkung, die die Überlieferung der Kombination zuschreibt. Nach dieser Überlieferung bilden die Schleimstoffe dieser Pflanzen eine Schutzschicht auf den Schleimhäuten und mildern die örtliche Reizung, doch anhaltender Husten, Fieber oder Atemnot müssen vor jeder Anwendung von Hausmitteln ärztlich abgeklärt werden.

Rezepte und Anwendungsprotokolle der Quecke

Traditioneller harntreibender Tee aus dem Wurzelstock

Zutaten: 1 Esslöffel getrocknete Wurzelstöcke der Quecke und 500 ml Wasser.

Zubereitung: Die Wurzelstöcke in das kalte Wasser geben, erhitzen und 10 Minuten kochen lassen; anschließend den Herd ausschalten, abdecken und weitere 10 Minuten ziehen lassen, bevor abgeseiht wird. Die Überlieferung sieht 2 bis 3 Tassen täglich zwischen den Mahlzeiten vor, und der Tee kann mit Honig gesüßt werden. Diese Zubereitung wird traditionell zur harntreibenden Unterstützung bei leichten Harnwegsbeschwerden verwendet und ersetzt keine ärztliche Abklärung, denn eine Harnwegsinfektion mit Fieber, Schmerzen beim Wasserlassen oder Blut im Urin erfordert einen Arztbesuch, und wer an Herz- oder Niereninsuffizienz leidet, darf den Tee nicht ohne ärztliche Aufsicht anwenden.

Konzentrierte Abkochung aus dem Wurzelstock

Zutaten: 2 Esslöffel getrocknete Wurzelstöcke der Quecke und 1 Liter Wasser.

Zubereitung: Die Wurzelstöcke 15 bis 20 Minuten im Wasser kochen, abseihen und die Flüssigkeit in kleinen Portionen über den Tag verteilt trinken. In volksmedizinischen Überlieferungen wird diese Abkochung traditionell von Menschen mit kleinen Nierensteinen in der Vorgeschichte zur harntreibenden Unterstützung verwendet, doch eine Studie an Ratten fand keine positive Wirkung des Aufgusses auf die wichtigsten Risikofaktoren solcher Steine, und jeder Verdacht auf Nierensteine sollte ärztlich abgeklärt werden, bevor Heilpflanzen zum Einsatz kommen.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Phytotherapie

Die Phytotherapie ist die wichtigste Praxis, in der die Quecke eine Rolle spielt, und dort kommt sie in verschiedenen Zubereitungen vor, wobei Tees, Tinkturen und Extrakte die häufigsten Darreichungsformen sind, vor allem zur Unterstützung bei leichten Beschwerden der Harnwege und der Verdauung sowie bei milden Entzündungszuständen. Der traditionelle phytotherapeutische Ansatz nutzt die bioaktiven Inhaltsstoffe der Pflanze als Ergänzung zur Gesundheitsvorsorge, stets unter Beachtung der in diesem Artikel beschriebenen Kontraindikationen und Wechselwirkungen mit Arzneimitteln und ohne ärztliche Diagnose und Behandlung zu ersetzen.

Homöopathie

Auch wenn sie kein besonders bekanntes homöopathisches Mittel ist, taucht die Quecke unter dem Namen Triticum repens in einigen homöopathischen Zubereitungen auf, und ihr Einsatz kann sich je nach Schule und Praxis des Homöopathen auf Harnwegsbeschwerden oder entzündliche Beschwerden richten. Die Homöopathie arbeitet mit minimalen Dosen von Substanzen, um nach ihren eigenen Grundsätzen die Selbstregulation des Organismus anzuregen, doch diese Wirksamkeit ist wissenschaftlich nicht belegt, und die Pflanze kann in individuellen Protokollen nur als Ergänzung zur ärztlichen Betreuung einbezogen werden.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen der Quecke

Allgemeine Kontraindikationen

Die Quecke (Elymus repens) hat eine anerkannte harntreibende Wirkung und ist deshalb bei Herz- oder Niereninsuffizienz ohne ärztliche Aufsicht kontraindiziert, da die Gefahr von Elektrolytstörungen besteht. Wer gegen Gräser (Poaceae) allergisch ist, muss auf die Pflanze verzichten, denn allergische Reaktionen können von einer Kontaktdermatitis bis zu schwereren systemischen Erscheinungen reichen. In Schwangerschaft und Stillzeit nicht ohne fachliche Beratung anwenden: Da ausreichende Daten zur Sicherheit in diesen Phasen fehlen, gebietet die Vorsicht, auf die Anwendung zu verzichten und vor jeder Zubereitung während der Schwangerschaft oder Stillzeit ärztlichen Rat einzuholen. Auch für Kinder liegen keine ausreichenden Sicherheitsdaten vor, und jede Anwendung setzt eine kinderärztliche Beratung voraus.

Häufige Nebenwirkungen

Nebenwirkungen der Quecke sind in der Regel selten und mild, doch bei manchen Menschen kann der Verzehr leichte Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit oder Unwohlsein im Bauch auslösen. Eine übermäßige Anwendung kann gerade wegen der harntreibenden Wirkung zu Dehydratation und Elektrolytstörungen führen, weshalb es sich empfiehlt, ausreichend zu trinken, die traditionell üblichen Mengen einzuhalten und die Anwendung bei jeder unerwünschten Reaktion abzubrechen. Treten während der Anwendung Fieber, Schmerzen beim Wasserlassen, Koliken oder Blut im Urin auf, sollte ärztliche Hilfe gesucht werden, da diese Anzeichen auf ein Krankheitsbild hinweisen können, das eine gezielte Diagnose und Behandlung erfordert.

Wechselwirkungen mit Arzneimitteln

Wegen ihrer harntreibenden Eigenschaft kann sich die Wirkung der Quecke mit der von entwässernden Arzneimitteln addieren, den Kaliumverlust erhöhen und das Risiko von Elektrolytstörungen steigern, weshalb bei Diuretika und bei Lithium, dessen Ausscheidung verändert werden kann, Vorsicht geboten ist. Einige Quellen erwähnen das Vorkommen von Cumarinen in der Pflanze, wenn auch in geringerer Menge als bei anderen Arten, sodass Menschen, die Gerinnungshemmer einnehmen, zurückhaltend sein sollten, da eine Wirkungsverstärkung dieser Arzneimittel möglich ist. Da die Überlieferung der Pflanze außerdem eine blutzuckersenkende Wirkung zuschreibt, sollten Menschen, die Antidiabetika einnehmen, ihren Blutzucker aufmerksam überwachen, und in all diesen Fällen empfiehlt es sich, vor Beginn der Anwendung eine medizinische Fachperson zu befragen, besonders wenn weitere Dauermedikamente eingenommen werden.

Kuriositäten und historische Fakten

Die Quecke ist in vielen Teilen der Welt als invasives Unkraut bekannt, blickt aber auf eine jahrhundertealte medizinische Nutzung zurück, und dieselbe Fähigkeit, sich über ihre Wurzelstöcke rasch auszubreiten, die sie für Landwirte und Gärtner zu einer Herausforderung macht, macht sie zugleich zu einer widerstandsfähigen und reichlich verfügbaren Sammelpflanze. In manchen Kulturen diente der Wurzelstock in Notzeiten sogar als Nahrungsmittel und wurde zu einer Art Mehl vermahlen, und es gibt Hinweise auf seine Verwendung als Räucherwerk im mittelalterlichen Europa.

Mehrere ihrer volkstümlichen Namen beziehen sich auf Hunde, etwa dog grass im Englischen, grama canina im Spanischen und grama-de-cachorro im Portugiesischen, und das französische chiendent setzt sich aus den Wörtern chien (Hund) und dent (Zahn) zusammen. In der modernen Landwirtschaft ist die Eindämmung der Pflanze nach wie vor so schwierig, dass Forscher sogar den Einsatz von Lasern getestet haben, um sie von den Feldern zu entfernen, während Genetiker Chromosomenabschnitte der Art in Weizen übertragen, um eine Resistenz gegen Ährenfusariose zu erzielen, eine Krankheit, die durch Pilze der Gattung Fusarium verursacht wird.

Häufig gestellte Fragen zur Quecke

Ist die Quecke für alle unbedenklich?

Nein, die Quecke ist nicht für alle unbedenklich, denn wer gegen Gräser (Poaceae) allergisch ist, muss auf die Pflanze verzichten, und bei Herz- oder Niereninsuffizienz ist die Anwendung ohne ärztliche Aufsicht wegen der Gefahr von Elektrolytstörungen kontraindiziert. In Schwangerschaft und Stillzeit darf die Pflanze nicht ohne fachliche Beratung verwendet werden, da aussagekräftige Studien zu ihrer Sicherheit in diesen Phasen fehlen, und auch wer Diuretika, Lithium, Gerinnungshemmer oder Antidiabetika einnimmt, braucht wegen möglicher Wechselwirkungen Vorsicht und fachliche Begleitung.

Warum müssen Menschen mit Herz- oder Nierenproblemen vorsichtig sein?

Die Quecke hat eine anerkannte harntreibende Wirkung, und die vermehrte Harnmenge kann das Gleichgewicht von Elektrolyten wie Kalium verändern, was für Menschen mit Herz- oder Niereninsuffizienz besonders riskant ist. In diesen Fällen ist die Pflanze daher ohne ärztliche Aufsicht kontraindiziert, und dieselbe Vorsicht gilt für alle, die Diuretika oder Lithium einnehmen, dessen Ausscheidung verändert werden kann.

Welche Teile der Quecke werden verwendet?

Der Pflanzenteil mit der längsten medizinischen Tradition ist der Wurzelstock, eine unterirdische Sprossachse, die oft für eine Wurzel gehalten und getrocknet sowie zerkleinert zu Tees und Abkochungen verarbeitet wird. Auch die Blätter zählen zu den verwendeten Teilen, spielen in den Überlieferungen der Volksmedizin aber neben dem Wurzelstock nur eine Nebenrolle.

Wie wird die Quecke am besten angewendet?

Die häufigste und traditionellste Form sind Tee oder Abkochung aus den getrockneten Wurzelstöcken, also genau die Zubereitungen, deren chemische Zusammensetzung am gründlichsten untersucht wurde. Tinkturen und Extrakte kommen ebenfalls in Frage, sollten aber nur unter Anleitung einer medizinischen Fachperson verwendet werden, die die Menge festlegt und die Sicherheit beurteilt, während Breiumschläge und Kompressen der äußerlichen Anwendung entsprechen, die die Überlieferung bei bestimmten Hautbeschwerden kennt.

Hilft die Quecke bei Nierensteinen?

Die Anwendung bei Nierensteinen ist eine volksmedizinische Überlieferung, die mit der harntreibenden Wirkung der Pflanze zusammenhängt, aber klinisch nicht belegt ist, und eine Studie an Ratten fand keine positive Wirkung des Aufgusses auf die wichtigsten Risikofaktoren für Calciumoxalatsteine. Wer Nierensteine hat oder vermutet, braucht eine ärztliche Untersuchung, und die Pflanze ersetzt diese Betreuung nicht.

Kann die Quecke beim Abnehmen helfen?

Zwar kann die harntreibende Wirkung der Quecke zu Flüssigkeitsverlust und damit zu einer vorübergehenden Abnahme des Körpergewichts führen, doch gilt die Pflanze nicht als Lösung für eine langfristige Gewichtsreduktion, und eine übermäßige Anwendung zu diesem Zweck erhöht das Risiko von Dehydratation und Elektrolytstörungen. Ein gesunder und nachhaltiger Gewichtsverlust beruht auf ausgewogener Ernährung und körperlicher Aktivität, und jede Anwendung von Heilpflanzen mit diesem Ziel sollte von einer medizinischen Fachperson begleitet werden.