Ferula linkii is de grootste in het wild groeiende schermbloem van de Canarische Eilanden en een van de opvallendste endemen van de archipel. Tussen februari en juni schieten de bloeistengels tot drie meter omhoog langs lavahellingen en rotswanden, met gele schermen die van verre te zien zijn. Op de eilanden staat de plant bekend als cañaheja of julan. Ze hoort tot de familie Apiaceae, dezelfde als wortel, venkel en peterselie, en tot het geslacht Ferula, dat de reuzenvenkels van de Oude Wereld omvat.
Wat de soort bijzonder maakt, is niet alleen haar formaat. Ze vormt een schoolvoorbeeld van eilandkolonisatie gevolgd door diversificatie: de Canarische Eilanden herbergen een kleine groep endemische Ferula-soorten, verdeeld over de eilanden, en Ferula linkii is veruit de talrijkste en de wijdst verspreide daarvan. Ook haar fytochemie wijkt af van het mediterrane patroon van het geslacht, met een ongewone reeks carotaansesquiterpenen die op Canarisch materiaal beschreven zijn.
Dit profiel brengt de formele taxonomie samen met de diagnostische morfologie, de eilandecologie, de teelt, de soorten waarmee de plant verward kan worden, de gedocumenteerde fytochemie en het historische register. Het beschrijft de soort vanuit botanisch oogpunt en geeft geen enkele gebruiksaanwijzing.
Taxonomie
De soort werd in 1843 beschreven door Philip Barker Webb, in het derde deel van de Histoire Naturelle des Îles Canaries, het werk dat Webb samen met Sabin Berthelot ondertekende en dat nog altijd geldt als het fundament van de Canarische botanie. Het protoloog staat in de afdeling Phytographia Canariensis, bladzijde 160, met een herkomstaanduiding die tot twee woorden beperkt bleef: Ins. Canar.
- Rijk: Plantae
- Divisie: Tracheophyta (bedektzadigen)
- Klasse: Magnoliopsida (tweezaadlobbigen)
- Orde: Apiales
- Familie: Apiaceae (Umbelliferae)
- Onderfamilie: Apioideae
- Geslacht: Ferula Tourn. ex L.
- Soort: Ferula linkii Webb, 1843
De plaats van het geslacht binnen Apioideae liep bij verschillende auteurs sterk uiteen, en de tribale indelingen die in de twintigste eeuw verschenen, kwamen nooit tot overeenstemming. Daarom stopt de hiërarchie hierboven bij de onderfamilie, het niveau dat wel stabiel is.
Betwiste omschrijving
De naam kent twee gangbare lezingen, en het loont de moeite ze allebei te kennen. Plants of the World Online, van Kew, behandelt de plant als eilandondersoort van de mediterrane reuzenvenkel, onder de naam Ferula communis subsp. linkii (Webb) Reduron & Dobignard. De Canarische flora’s en de regionale inventarissen daarentegen, met inbegrip van de officiële lijst van wilde soorten van de archipel, houden vast aan Ferula linkii Webb als volwaardige, geldige soort. De International Plant Names Index registreert de naam van Webb met bevestigde auteur, publicatie en jaartal, zonder nomenclatorische aantekeningen. Dit profiel volgt de behandeling op soortniveau, die op de Canarische Eilanden gangbaar is, en vermeldt het alternatief voor wie wereldwijde databanken raadpleegt.
Synoniemen en historische namen
De Canarische inventaris koppelt aan de plant twee namen die ouder zijn dan die van Webb: Ferula aurea Link, in 1825 gepubliceerd in de fysische beschrijving van de Canarische Eilanden die Leopold von Buch samenstelde, en Peucedanum aureum uit 1819. Geen van beide heeft het binomium van Webb in het gangbare gebruik vervangen.
Een waarschuwing is op haar plaats over een fout die in internetcompilaties rondgaat: Ferula latipinna A.Santos uit 1983 is geen synoniem van deze soort. Het gaat om een afzonderlijke Canarische reuzenvenkel, beperkt tot La Gomera en La Palma.
Etymologie
De geslachtsnaam gaat terug op het Latijnse ferula, de stok of roede, een verwijzing naar de droge, rechte en verrassend lichte stengels van deze planten, die in de oudheid precies daarvoor dienstdeden. Het epitheton eert Johann Heinrich Friedrich Link (1767-1851), de Duitse botanicus die het Iberisch Schiereiland doorkruiste en over de Macaronesische flora werkte.
Morfologische beschrijving
Robuuste kruidachtige plant met een overblijvende voet en een seizoensgebonden bovengronds deel, met een diep wortelstelsel dat elk jaar opnieuw uitloopt. De bloeistengels bereiken 1,5 tot 3 meter hoogte en geven de plant het kandelaarsilhouet waaraan ze aan het eind van de winter in het Canarische landschap onmiddellijk te herkennen is. Bronnen spreken elkaar tegen over de levensduur van de individuen en over de frequentie waarmee ze bloeien, wat te verwachten valt bij een soort die zulke brede hoogtegradiënten bezet.
Bladeren
De grondbladeren worden langer dan 75 centimeter en vormen het meest opvallende kenmerk van de bladrozet. Ze zijn drie- tot viermaal gedeeld, in uiterst fijne, bijna draadvormige slippen, wat het geheel een pluimachtig, glanzend groen voorkomen geeft dat met de jaren vergeelt. De onderste bladstelen zijn dik en rolrond. Bij de bovenste bladeren krimpt de bladsteel tot een vliezige schede in een geel tot roodachtige tint die de stengel gedeeltelijk omvat, een detail dat in het veld goed van pas komt. Fijngewreven bladweefsel geeft een harsachtige geur af, niet naar anijs.
Bloemen
De bloeiwijze is een groot samengesteld scherm met meer dan twintig stralen, omringd door kleinere zijschermen. De bloemen zijn klein en geel, met sterk gereduceerde kelktanden en toegespitste kroonbladen waarvan de top naar binnen omslaat, volgens het patroon van de onderfamilie. De bloei loopt van februari tot juni en kan bij populaties op extreme hoogte buiten dat venster vallen.
Vruchten en zaden
De vrucht is een splitvrucht van ongeveer 1,5 centimeter, langwerpig tot elliptisch, dorsaal afgeplat en met tot vleugels verbrede randen, een kenmerk dat typisch is voor het geslacht. Aanvankelijk geelgroen, verkleurt ze bij het rijpen naar roodbruin. Door de vruchtwand lopen de vittae, de oliekanalen die de vruchten van Apiaceae doortrekken en die op dwarsdoorsnede een goed diagnostisch kenmerk vormen.
Wortel en stengel
De wortel is lang, dik en stevig verankerd, een duidelijke aanpassing aan steenachtige bodems en droge zomers. De stengel is rechtopstaand, rolrond en overlangs fijn gegroefd, hol tussen de knopen en opvallend licht na het drogen, een eigenschap die het geslacht zowel zijn naam als zijn historische toepassingen opleverde.
Verspreiding en habitat
De soort is endemisch op de Canarische archipel en komt nergens anders ter wereld van nature voor. Ze is vastgesteld op El Hierro, Fuerteventura, Gran Canaria, La Gomera, La Palma en Tenerife, en ontbreekt alleen op Lanzarote, waar Ferula lancerotensis Parl. dezelfde nis bezet. Tenerife en Gran Canaria dragen de dichtste populaties.
Ze bezet zonnige, rotsige plekken, steile wanden, puinhellingen en open vulkanisch terrein, in een hoogtebereik dat van ongeveer 200 meter tot boven de 2.000 meter reikt, tot in Las Cañadas op de Teide. Die amplitude is zeldzaam en verklaart waarom de plant meerdere vegetatiegordels doorkruist, van de thermocanarische tot de supracanarische zone, en zowel de invloed van de zee als de nachtvorst van het hooggebergte verdraagt. De bodems zijn vulkanisch, steenachtig, goed doorlatend en vaak arm. Als strikt endeem is er geen enkele naturalisatie buiten de Canarische Eilanden bekend en evenmin enige aanwijzing voor invasief gedrag.
Teelt
Vermeerdering gebeurt in de praktijk via zaad, in de herfst gezaaid en meteen na de oogst, omdat de kiemkracht bij bewaring terugloopt. De kieming verloopt traag en ongelijk, en een korte koudvochtige periode maakt haar doorgaans gelijkmatiger. Het splitsen van pollen loont zelden: de diepe penwortel maakt het verplanten van gevestigde exemplaren tot een ingreep met weinig kans van slagen, zodat zaaien op de definitieve standplaats de veiligste weg blijft.
In cultuur vraagt de soort volle zon en een uitgesproken doorlatende bodem, ook als die steenachtig en arm is. Ze verdraagt langdurige droogte en harde wind goed, wat te verwachten valt bij een plant van eilandwanden. Strenge vorst en wateroverlast vormen de twee werkelijke grenzen. De genoteerde plantgezondheidsproblemen zijn die van Apiaceae met een vlezige wortel: wortelrot op slecht doorlatend substraat en kolonisatie van de schermen door bladluizen tijdens de bloei. Zaad wordt geoogst zodra de deelvruchtjes roodbruin verkleuren en voordat de vleugels loslaten, want de verspreiding gaat snel.
Fenologie
De cyclus is uitgesproken seizoensgebonden. De bladrozet ontwikkelt zich in de winter en profiteert van het regenvocht, en de bloeistengel komt vanaf februari op, met een piek tussen maart en mei. De open schermen en de vrij toegankelijke nectar, kenmerkend voor Apiaceae, trekken generalistische bestuivers aan: bijen, kevers, vliegen en wespen bezoeken de bloemen zonder enige duidelijke morfologische specialisatie.
De vruchtzetting loopt van het voorjaar tot het begin van de zomer. De zijvleugels van de deelvruchtjes werken als weerstandsvlak, en de verspreiding verloopt in wezen door de wind, geholpen door de passaat en door de hoge stand van de schermen, die als lanceerplatform dienen. Na de vruchtzetting droogt het bovengrondse deel op en blijft het maandenlang overeind staan, een bleek skelet dat tot de volgende winter in het landschap zichtbaar blijft.
Verwante soorten en verwarringen
De Canarische Eilanden herbergen een kleine groep endemische Ferula-soorten die pas uit elkaar te houden zijn als men let op het eiland van herkomst en op de details van het blad. Ferula arnoldiana S.Scholz & Reyes-Bet., in 2013 beschreven, hoort bij Fuerteventura. Ferula lancerotensis Parl. uit 1856 bezet Lanzarote en delen van Fuerteventura. Ferula latipinna A.Santos uit 1983 heeft bredere bladslippen en leeft alleen op La Gomera en La Palma. Buiten de archipel is Ferula communis L. de naaste verwant, de mediterrane reuzenvenkel, vergelijkbaar van formaat maar met bredere bladslippen en een continentale verspreiding.
Twee verwarringen verdienen bijzondere aandacht. Venkel, Foeniculum vulgare, draagt eveneens gele schermen en fijn verdeelde bladeren, maar verraadt zich door de sterke anijsgeur en door kleine vruchten zonder brede vleugels. Ernstiger is de verwarring met de gevlekte scheerling, Conium maculatum, die de forse gestalte en de sterk verdeelde bladeren deelt, maar witte bloemen heeft in plaats van gele, karakteristieke purperen vlekken op de stengel draagt en bij kneuzing onaangenaam ruikt. Geen van deze planten mag op grond van gelijkenis in silhouet verzameld worden.
Fytochemie van Ferula linkii
De soort is chemisch redelijk goed onderzocht, en de uitkomst verraste omdat ze het mediterrane profiel van het geslacht niet volgt. Uit de bovengrondse delen zijn verscheidene sesquiterpeenesters met carotaanskelet geïsoleerd, waaronder carotdiolesters, en daarnaast een sesquiterpeen dat op dit materiaal beschreven werd en linkiol gedoopt is, naar de plant zelf. Ook sesquiterpeencumarine-ethers werden verkregen, waaronder coladine, coladinine, nevskine en umbelliprenine.
Daarbij komen de etherische oliën met terpeenfractie in blad en stengel, en de hars die zich ophoopt in de secretiekanalen die stengel, bladstelen en vruchtwand doorlopen. De inwendige verdeling volgt het patroon van het geslacht: de sesquiterpenen en cumarinederivaten concentreren zich vooral in het wortelstelsel, terwijl de vluchtige fractie in het bovengrondse deel overheerst. Het is vermeldenswaard dat het geslacht Ferula chemotypen omvat die rijk zijn aan geprenyleerde cumarines, zoals ferprenine en ferulenol, en dat de gepubliceerde literatuur over de fytochemie van Ferula linkii het hierboven beschreven carotaanprofiel geeft, zonder melding van die verbindingen.
Wat de veiligheid betreft: Ferula-soorten met een chemotype dat rijk is aan geprenyleerde cumarines veroorzaken ferulose, een hemorragisch syndroom bij geiten, paarden, runderen en schapen die erop grazen. De cañaheja is geen groente, maakt geen deel uit van de menselijke voeding, en de gelijkenis van haar blad met dat van venkel blijft louter uiterlijk.
Geschiedenis en etnobotanie
De plant kwam via de voordeur de wetenschappelijke literatuur binnen. Webb en Berthelot beschreven haar op grond van de collecties die de Histoire Naturelle des Îles Canaries droegen, tussen de jaren 1830 en 1850 in afleveringen gepubliceerd, een werk dat de reputatie van de archipel vestigde als een van de grote laboratoria van plantaardig endemisme in de Atlantische Oceaan. Vóór hen hadden Leopold von Buch en Heinrich Link al een gouden reuzenvenkel op de eilanden aangetekend, en Alexander von Humboldt was in 1799 langs Tenerife gekomen, waar hij beschrijvingen van de hooggebergtevegetatie naliet die volgende generaties verzamelaars prikkelden.
Op volksniveau bewaarde het Canarische etnografische register verschillende namen voor dezelfde plant: cañaheja, cañalé, cañaleja, chajuira, hinojo gigante en julan, wisselend van eiland tot eiland. Etnobotanisch onderzoek documenteerde dat men op La Gomera het afkooksel van de jinojo aanwendde voor reinigings- en cosmetische doeleinden, en de plant duikt op in gebruiksinventarissen die op Tenerife verzameld werden. Buiten de Canarische Eilanden werden de droge stengels van de mediterrane reuzenvenkels in de oudheid op grote schaal gebruikt als stokken, handvatten en lichte steunen, een toepassing die het geslacht zijn naam gaf.
Natuurbehoud
Er bestaat geen specifieke beoordeling van de soort op de Rode Lijst van de IUCN, zodat haar wereldwijde status niet geëvalueerd blijft. Ze staat evenmin in de bijlagen van CITES of in een specifieke regionale beschermingscategorie, wat strookt met het veldbeeld: dit is de talrijkste en wijdst verspreide reuzenvenkel van de archipel, aanwezig op zes eilanden en over een uitzonderlijk breed hoogtebereik.
Onaantastbaar is ze daarmee niet. De druk die op de Canarische flora in het algemeen rust, treft ook haar: begrazing door verwilderde geiten, die vooral op de lagere hoogten rozetten en jonge stengels beschadigen; branden, die op de droge hellingen steeds vaker voorkomen; en de uitbreiding van steden en toerisme, die in de kust- en middenzone habitat wegneemt. Zoals elk eilandendeem heeft de soort in absolute termen een klein wereldwijd verspreidingsgebied, wat opvolging aanbeveelt ook zonder onmiddellijk risico.
Wetenswaardigheden
- De droge stengel van een reuzenvenkel is zo licht en zo taai dat de Griekse mythologie er juist een uitkoos, de narthex, als de schuilplaats waarin Prometheus het van de goden gestolen vuur zou hebben meegedragen. De narthex van de Grieken kwam overeen met de mediterrane reuzenvenkels, naaste verwanten van de cañaheja.
- Het sesquiterpeen linkiol dankt zijn naam aan het feit dat het voor het eerst uit deze soort werd geïsoleerd, een geval waarin de Canarische plant de molecule doopte.
- De verspreiding van de Canarische reuzenvenkels leest als een kaart van de eilanden: Lanzarote heeft de zijne, Fuerteventura twee, La Gomera en La Palma delen er een, en de cañaheja bezet vrijwel de hele rest van de archipel.
- Weinig Canarische planten overbruggen zo’n breed hoogtebereik: dezelfde soort die op 200 meter vlak bij zee groeit, duikt boven de 2.000 meter op in Las Cañadas del Teide, blootgesteld aan nachtvorst en felle straling.
- Ondanks de bijnaam hinojo gigante heeft de plant geen enkele gebruiksverwantschap met venkel en deelt ze zelfs haar geur niet: fijngewreven cañaheja ruikt harsachtig, niet naar anijs.
Let op: deze inhoud is informatief en vervangt geen professioneel medisch advies. Raadpleeg een arts of fytotherapeut voordat u geneeskrachtige planten gebruikt, vooral tijdens zwangerschap, borstvoeding of bij medicijngebruik.
Referenties en wetenschappelijke studies
Bekijk Alle 9 Geciteerde Referenties
- 2001 Bramwell, D.; Bramwell, Z. I. Wild Flowers of the Canary Islands. Editorial Rueda, Madrid. 2001.
- Gobierno de Canarias. Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias (BIOTA), gegevensblad Ferula linkii Webb. Beschikbaar op biodiversidadcanarias.es.
- 1990 González, A. G.; et al. Eight carotane sesquiterpenes from Ferula linkii. Phytochemistry. 1990.
- 1993 González, A. G.; et al. Sesquiterpene esters and sesquiterpene coumarin ethers from Ferula linkii. Phytochemistry. 1993.
- International Plant Names Index (IPNI). Ferula linkii Webb, Hist. Nat. Iles Canaries (Phytogr.) 3(2, 2): 160. 1843. Royal Botanic Gardens, Kew; Harvard University Herbaria; Australian National Herbarium. Beschikbaar op ipni.org.
- Plants of the World Online (POWO). Ferula communis subsp. linkii (Webb) Reduron & Dobignard. Royal Botanic Gardens, Kew. Beschikbaar op powo.science.kew.org.
- 2007 Sacchetti, G.; et al. Analytical discrimination of poisonous and nonpoisonous chemotypes of giant fennel (Ferula communis L.). Journal of Agricultural and Food Chemistry. 2007.
- 2013 Scholz, S.; Reyes-Betancort, J. A. Una nueva especie del género Ferula (Apiaceae) de Fuerteventura, islas Canarias. Vieraea, 41: 177-188. 2013.
- Webb, P. B.; Berthelot, S. Histoire Naturelle des Îles Canaries. Tome III, partie 2: Phytographia Canariensis. Paris. 1836-1850.
