Hoodia (Hoodia gordonii): Eigenschaften und Vorteile

Hoodia gordonii (Masson) Sweet ex Decne. / Hoodia, im Volksmund Kalahari-Kaktus oder Buschmannshut und im Englischen auch Queen of the Namib genannt, ist eine sukkulente Pflanze aus der Familie der Hundsgiftgewächse (Apocynaceae), die erstmals von Francis Masson beschrieben wurde. Die Art stammt aus den Trockengebieten der Kalahari im südlichen Afrika und wächst wild in Südafrika, Namibia und Botswana. Weltweit bekannt wurde die Hoodia durch ihre angebliche Fähigkeit, den Appetit zu unterdrücken, ein überliefertes Wissen des Volkes der San. Dieser Überlieferung zufolge kauen die einheimischen Jäger seit Jahrhunderten die fleischigen, dornigen Stängel der Pflanze, also den verwendeten Pflanzenteil, um auf langen Streifzügen Hunger und Durst zu ertragen.

Trotz ihrer Bekanntheit sind Wirksamkeit und Sicherheit von Hoodia gordonii umstritten, und für ihre Verwendung als Nahrungsergänzungsmittel zur Gewichtsabnahme fehlt eine belastbare wissenschaftliche Bestätigung am Menschen. Erste Untersuchungen identifizierten das Steroidglykosid P57 als wahrscheinlichen Wirkstoff, was großes kommerzielles Interesse weckte. Große Unternehmen gaben die pharmazeutische Entwicklung jedoch wegen der Schwierigkeiten bei der Synthese und wegen Bedenken hinsichtlich der Lebertoxizität auf. Um ein Aussterben durch übermäßige Ernte abzuwenden, steht die Art unter dem Schutz von Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES), und ihr Handel ist in mehreren Ländern eingeschränkt. In Brasilien hat die Gesundheitsbehörde ANVISA die Rezepturherstellung und den Verkauf von Produkten mit der Pflanze verboten.

Volkstümliche und internationale Namen der Hoodia

• Deutsch: Buschmannshut, Hoodia, Kalahari-Kaktus.
• Englisch: Bushman’s hat, Hoodia, Kalahari cactus, Queen of the Namib, xhoba.
• Spanisch: cacto del Kalahari, capucha de bosquimano, Hoodia.
• Portugiesisch: cacto-do-kalahari, chapéu-de-bosquímano, hoodia, rainha-do-namibe.
• Französisch: cactus du Kalahari, chapeau de Bushman, Hoodia.
• Italienisch: cactus del Kalahari, cappello del boscimano, Hoodia.

Botanische Synonyme der Hoodia

Die taxonomische Einordnung von Hoodia gordonii hat im Lauf der Zeit mehrere Synonyme hervorgebracht, ein Spiegel der verwickelten botanischen Geschichte der Familie Apocynaceae. Unter den alternativen wissenschaftlichen Namen ist Stapelia gordonii Masson am bedeutendsten, die ursprüngliche Bezeichnung durch Francis Masson, während Ceropegia gordonii (Masson) Bruyns und Scytanthus gordonii (Masson) Hook. unterschiedliche Auffassungen darüber widerspiegeln, welcher Gattung die Art zuzuordnen ist.

• Ceropegia gordonii (Masson) Bruyns
• Hoodia albispina N.E.Br.
• Hoodia bainii Dyer
• Hoodia barklyi Dyer
• Hoodia burkei N.E.Br.
• Hoodia husabensis Nel
• Hoodia langii Oberm. & Letty
• Hoodia pillansii N.E.Br.
• Hoodia rosea Oberm. & Letty
• Monothylaceum gordonii (Masson) G.Don
• Scytanthus gordonii (Masson) Hook.
• Stapelia gordonii Masson

Botanische Familie: Apocynaceae

Hoodia gordonii gehört zur Familie der Hundsgiftgewächse (Apocynaceae), einer großen und vielgestaltigen Gruppe von Blütenpflanzen, die Bäume, Sträucher, Lianen und krautige Pflanzen umfasst. Bekannt ist die Familie für den Milchsaft vieler Arten und für chemisch komplexe Verbindungen wie Alkaloide und Glykoside mit beachtlicher pharmakologischer Aktivität.

Die Hoodia zählt zur Unterfamilie der Seidenpflanzengewächse (Asclepiadoideae), die sich durch kompliziert gebaute Blüten und spezialisierte Bestäubungsmechanismen auszeichnet, an denen häufig Fliegen beteiligt sind.

Verwendete Pflanzenteile der Hoodia

Verwendet wird der sukkulente, dornige Stängel, den die San traditionell frisch kauen und der in kommerziellen Produkten zu Pulver oder Trockenextrakt verarbeitet wird.

• Stängel (oberirdische Pflanzenteile)

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen der Hoodia

Die folgenden Anwendungen stammen aus der ethnobotanischen Überlieferung der Art und wurden nicht durch klinische Studien am Menschen bestätigt.

• Kleinere Infektionen, traditionelle Anwendung ohne wissenschaftliche Bestätigung.
• Linderung des Durstes auf langen Wanderungen, nach der traditionellen Überlieferung der San.
• Unterdrückung von Appetit und Hunger, traditionelle Anwendung der Jäger der San.
• Verdauungsbeschwerden, traditionelle Anwendung ohne wissenschaftliche Bestätigung.

Therapeutische Eigenschaften der Hoodia

Die aufgeführten Eigenschaften gehen auf die traditionelle Anwendung und auf vorläufige Studien zurück, und keine davon ist klinisch am Menschen belegt.

• Antiseptisch (traditionelle Anwendung bei kleineren Infektionen, ohne Studien, die dies bestätigen)
• Appetithemmend (Appetitunterdrückung, beschrieben in der traditionellen Anwendung und in vorläufigen Studien, ohne klinischen Nachweis beim Menschen)

Detailliertes phytochemisches Profil der Hoodia

Das chemische Profil der Hoodia wird von Steroidglykosiden vom Oxypregnan-Typ geprägt; unter ihnen ist P57 am besten untersucht, und auf diese Verbindung richtete sich auch das Interesse der Industrie.

• Saponine.
• Steroidglykoside vom Oxypregnan-Typ wie P57 sowie Aglykone wie Calogenin und Hoodigogenin A.

Zubereitungsformen und Verabreichung der Hoodia

Die folgenden Formen finden sich in ethnobotanischen Quellen und auf dem internationalen Markt für Nahrungsergänzungsmittel, doch für keine von ihnen ist die Sicherheit belegt, und in Brasilien hat die ANVISA die Rezepturherstellung und den Verkauf von Produkten mit der Art verboten.

• Aufguss.
• Breiumschlag.
• Creme.
• Pulver.
• Trockenextrakt (in Kapseln).

Synergie mit anderen Heilpflanzen

In der wissenschaftlichen und ethnobotanischen Literatur gibt es keine belastbaren Angaben zu einer Synergie von Hoodia gordonii mit anderen Heilpflanzen, da die San die Pflanze traditionell überwiegend für sich allein nutzen und sie pur verzehren, um Hunger und Durst zu ertragen.

Das komplexe phytochemische Profil und die Bedenken hinsichtlich der Lebertoxizität sprechen dagegen, sie ohne gründliche Untersuchung und fachliche Aufsicht mit anderen Kräutern zu kombinieren, und das Fehlen von Studien zu Wechselwirkungen zwischen Pflanzen unterstreicht, wie wichtig Vorsicht bei ihrer Verwendung ist.

Rezepte und Anwendungsprotokolle der Hoodia

Traditioneller Verzehr des frischen Stängels

Zubereitung: Nach der Überlieferung der San wird die Pflanze genutzt, um das Hunger- und Durstgefühl über längere Zeit abzuschwächen: Man schneidet ein Stück vom frischen Stängel der Hoodia gordonii ab, entfernt die Dornen und kaut das saftige Gewebe, stets nur in kleinen Mengen.

Auch wenn es sich um eine authentische und historisch belegte Methode handelt, ist der Verzehr der frischen Pflanze außerhalb ihres natürlichen Lebensraums wegen des Schutzstatus der Art weder praktikabel noch legal, und er ersetzt keine ärztliche Beratung.

Nahrungsergänzungsmittel in Kapselform auf dem internationalen Markt

Verabreichung: Kommerzielle Präparate mit Hoodia gordonii kommen als Kapseln mit pulverisiertem Trockenextrakt der Pflanze in den Handel und werden unter Berufung auf die Überlieferung der San als Appetitzügler beworben; die Konzentration schwankt jedoch stark von Hersteller zu Hersteller, und keine Dosis gilt als sicher oder wirksam.

Qualität, Reinheit und P57-Gehalt dieser Produkte sind äußerst uneinheitlich, und in vielen Fällen handelt es sich um Fälschungen. Da die ANVISA den Verkauf in Brasilien verbietet und jede Anwendung zur Gewichtskontrolle eine vorherige ärztliche Beratung erfordert, holen Sie ärztlichen Rat ein, bevor Sie ein solches Produkt überhaupt in Betracht ziehen.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Phytotherapie

In der modernen Phytotherapie taucht Hoodia gordonii in Produkten zur Gewichtsabnahme auf; ihre Aufnahme in solche Rezepturen stützt sich auf die in Tierstudien aufgestellte Hypothese, P57 wirke im Gehirn und signalisiere Sättigung. Die seriöse Phytotherapie empfiehlt ihre Anwendung nicht, und auch Behörden wie die ANVISA und die EMA unterstützen sie nicht, sowohl wegen fehlender schlüssiger Wirksamkeitsnachweise als auch, vor allem, wegen Sicherheitsbedenken, darunter eine mögliche Hepatotoxizität und die hohe Rate verfälschter Produkte.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen der Hoodia

Allgemeine Kontraindikationen

Die Hoodia (Hoodia gordonii) wird als Appetitzügler verkauft, doch weder ihre Wirksamkeit noch ihre Langzeitsicherheit ist klinisch belastbar belegt, und viele kommerzielle Produkte enthalten die angegebene Art gar nicht oder sind verfälscht. Daher sind die Sicherheitsempfehlungen eindeutig: keine Anwendung in Schwangerschaft und Stillzeit; Vorsicht bei Bluthochdruck und Herzerkrankungen, da einige Studien einen Anstieg von Blutdruck und Herzfrequenz beschrieben haben; das Risiko von Wechselwirkungen mit Antidepressiva und Stimulanzien berücksichtigen; und vor jeder Anwendung zur Gewichtskontrolle ärztlichen Rat einholen.

Kontraindiziert ist die Anwendung außerdem bei Kindern sowie bei Menschen mit Leber- oder Nierenerkrankungen, und wer an Essstörungen wie Anorexie oder Bulimie leidet, muss auf den Verzehr verzichten. Bei Diabetes oder der Einnahme blutzuckersenkender Medikamente ist erhöhte Vorsicht geboten, da die Appetitunterdrückung zu einer Unterzuckerung (Hypoglykämie) führen kann.

Häufige Nebenwirkungen

Die dokumentierten Nebenwirkungen sind wegen des Mangels an strengen klinischen Studien am Menschen begrenzt; genannt werden Übelkeit, Erbrechen und Veränderungen der Hautempfindlichkeit. Am bedenklichsten ist die mögliche Lebertoxizität, die in vorläufigen Studien festgestellt wurde und als einer der Gründe für den Abbruch der pharmazeutischen Entwicklung der Pflanze gilt. Allem Anschein nach dürften diese Leberschäden nicht auf P57, sondern auf andere Inhaltsstoffe der Pflanze zurückgehen.

Wechselwirkungen mit Arzneimitteln

Angaben zu Wechselwirkungen mit Arzneimitteln sind spärlich, doch der mögliche Einfluss von Hoodia gordonii auf die Leber lässt vermuten, dass sie den Abbau verschiedener Medikamente stören kann, die über dieses Organ verstoffwechselt werden; die Kombination mit anderen Nahrungsergänzungsmitteln oder lebertoxischen Arzneimitteln ist daher zu vermeiden. Zudem besteht ein Risiko von Wechselwirkungen mit Antidepressiva und Stimulanzien, und die gleichzeitige Einnahme von Antidiabetika und blutdrucksenkenden Mitteln gibt theoretisch Anlass zur Sorge und erfordert eine sorgfältige ärztliche Überwachung.

Kuriositäten und historische Fakten

• Das Wissen der San über die Hoodia führte zu einem der bekanntesten Fälle von Biopiraterie und später zu einem Abkommen über den Vorteilsausgleich. 1997 ließ der südafrikanische Rat für wissenschaftliche und industrielle Forschung (CSIR) die Verbindung P57 patentieren, ohne die Träger des traditionellen Wissens anzuerkennen; erst nach internationalem Druck wurde 2003 ein Abkommen unterzeichnet, das den San einen Anteil an künftigen Gewinnen zusicherte.
• Trotz ihres kakteenartigen Aussehens gehört Hoodia gordonii nicht zu den Kakteengewächsen (Cactaceae), sondern ist eine Sukkulente aus der Familie der Hundsgiftgewächse (Apocynaceae), zu der auch Immergrün und Oleander zählen.
• Die Blüten von Hoodia gordonii verströmen einen fauligen Geruch, ähnlich dem von verwesendem Fleisch, der Fliegen als ihre natürlichen Bestäuber anlockt.
• Das Medieninteresse explodierte, nachdem ein Beitrag der US-Sendung 60 Minutes im Jahr 2004 zeigte, wie ein Journalist die Pflanze in Namibia probierte und von einem völligen Appetitverlust berichtete; die Folge war ein weltweiter Ansturm auf die Hoodia, der zur Übernutzung der Art und zu einer Flut gefälschter Produkte führte.

Häufig gestellte Fragen zur Hoodia

Hilft Hoodia beim Abnehmen?

Die Vorstellung, dass Hoodia gordonii beim Abnehmen hilft, geht auf die traditionelle Verwendung der Pflanze als Appetitzügler zurück, doch es gibt keine hochwertigen klinischen Studien am Menschen, die ihre Wirksamkeit und Sicherheit zur Gewichtsabnahme belegen. Zudem enthalten die meisten Präparate auf dem Markt den Wirkstoff gar nicht oder nur in verschwindend geringen Mengen.

Ist die Einnahme von Hoodia-Präparaten sicher?

Nein. Aufsichtsbehörden wie die ANVISA sowie Gesundheitsfachleute raten von der Einnahme ab, weil Sicherheitsnachweise fehlen, ein Risiko für Leberschäden besteht und gefälschte oder verfälschte Produkte, die gefährliche Substanzen enthalten können, außerordentlich weit verbreitet sind.

Was ist der Wirkstoff der Hoodia?

Am besten untersucht ist das Oxypregnan-Steroidglykosid P57, das mit der appetithemmenden Wirkung in Verbindung gebracht wird. Vermutet wird, dass es im Gehirn wirkt und ein falsches Sättigungsgefühl signalisiert, doch seine Wirkung und seine Sicherheit beim Menschen wurden nie ausreichend nachgewiesen.

Wer darf Hoodia nicht anwenden?

Schwangere, Stillende, Kinder sowie Menschen mit Leber- oder Nierenproblemen oder Essstörungen dürfen die Pflanze nicht verwenden, und bei Bluthochdruck, Herzerkrankungen oder Diabetes ist Vorsicht geboten. Außerdem besteht ein Risiko von Wechselwirkungen mit Antidepressiva und Stimulanzien, weshalb empfohlen wird, vor jeder Anwendung zur Gewichtskontrolle ärztlichen Rat einzuholen.

Darf Hoodia in Brasilien verkauft werden?

Nein. Die ANVISA hat die Rezepturherstellung und den Verkauf von Produkten mit Hoodia gordonii im Land verboten, und die Art steht zudem unter dem Schutz von Anhang II des CITES-Abkommens, das ihren internationalen Handel einschränkt, um ein Aussterben durch übermäßige Ernte abzuwenden.

Gehört Hoodia zu den Kakteen?

Nein. Trotz ihres kakteenartigen Aussehens mit fleischigen, dornigen Stängeln ist Hoodia gordonii eine Sukkulente aus der Familie der Hundsgiftgewächse (Apocynaceae), zu der auch Immergrün und Oleander gehören, und kein Kakteengewächs (Cactaceae).