Levisticum officinale W.D.J. Koch / Lavas is een overblijvend kruid uit de familie Apiaceae, dat zowel om zijn medicinale toepassingen bekendstaat als om de plaats die het in de keuken inneemt. De soort komt oorspronkelijk uit Afghanistan en Iran en wordt al eeuwenlang in Europa gekweekt, waar men de bladeren, stengels, wortels en zaden benut. In de traditionele Europese geneeskunde heeft lavas een opvallende plaats, deels dankzij de krachtige smaak, die doet denken aan een mengeling van selderij en peterselie.
De fytochemische samenstelling van de plant omvat cumarinen, ftaliden en etherische oliën, stoffen die in verband worden gebracht met de urinedrijvende, spijsverteringsbevorderende en ontstekingsremmende werking die de traditie haar toeschrijft. Modern onderzoek, grotendeels uitgevoerd in het laboratorium, gaat een deel van die toepassingen na, en het gebruik van het kruid gaat terug tot oude beschavingen die het al waardeerden als voedsel en bij de zorg voor de gezondheid.
Volksnamen en internationale namen
- Nederlands: lavas, lubbestok, maggikruid, maggiplant.
- Duits: Liebstöckel, Maggikraut.
- Engels: garden lovage, lovage, love parsley, Maggi plant, sea parsley.
- Frans: ache des montagnes, herbe à Maggi, livèche.
- Italiaans: levistico, sedano di monte.
- Portugees: aipo-do-monte, erva-maggi, levístico, salsa-brava (BR).
- Spaans: apio de monte, hierba Maggi, levístico.
Botanische synoniemen
De wetenschappelijke naam Levisticum officinale W.D.J. Koch is voor deze plant de meest aanvaarde en ook de meest gebruikte, maar de botanische geschiedenis kent verschillende synoniemen, een weerspiegeling van de complexiteit van de plantentaxonomie en van de uiteenlopende opvattingen van botanici door de tijd heen. Het opvallendste synoniem is Ligusticum levisticum L., de naam waaronder Carl Linnaeus de soort beschreef voordat ze naar het geslacht Levisticum werd overgebracht.
De synoniemen die in de botanische literatuur het vaakst worden genoemd, zijn de volgende:
- Angelica paludapifolia Lam.
- Levisticum caucasicum Lipsky
- Levisticum levisticum (L.) H.Karst.
- Ligusticum levisticum L.
Deze taxonomische varianten maken het makkelijker om de geschiedenis van de plant in verschillende wetenschappelijke en regionale contexten te volgen, hoewel Levisticum officinale in de huidige literatuur de standaardnaam blijft.
Botanische familie: Apiaceae
Lavas behoort tot de schermbloemenfamilie (Apiaceae), vroeger Umbelliferae genoemd, een omvangrijke en gevarieerde groep bloeiende planten. Kenmerkend voor de familie zijn de bloeiwijzen in schermen, waarin kleine bloemen samen een structuur vormen die aan een paraplu doet denken, en de familie omvat veel soorten die in de keuken en de geneeskunde belangrijk zijn, zoals koriander, peterselie, selderij, venkel en wortel.
Planten uit deze familie zijn doorgaans rijk aan etherische oliën en bioactieve stoffen zoals cumarinen en ftaliden, die zorgen voor de aromatische eigenschappen en voor een groot deel van de werkingen die aan lavas worden toegeschreven, waaronder de spijsverteringsbevorderende en urinedrijvende werking die in de traditionele en moderne fytotherapie wordt gewaardeerd. Diezelfde cumarinen, en dan vooral de furanocumarinen, verklaren de fotosensibilisatie (overgevoeligheid voor zonlicht) die verderop bij de contra-indicaties wordt beschreven.
Gebruikte delen voor thee en bereidingen
- Bladeren
- Bloemen
- Stengels
- Wortels
- Zaden
Bladeren en wortels zijn de delen die in dit artikel voor medicinale bereidingen worden gebruikt, in aftreksels, afkooksels en tincturen, terwijl stengels, bladeren en zaden ook in de keuken hun plaats hebben, als smaakmaker in bouillons, soepen en brood.
Etnobotanisch en traditioneel gebruik
De Europese volksgeneeskunde vermeldt het gebruik van lavas in de onderstaande situaties, wat traditioneel gebruik weerspiegelt en geen werkzaamheid die in klinische studies is aangetoond:
- Gebrek aan eetlust
- Geelzucht
- Indigestie
- Koorts
- Luchtwegklachten (hoest)
- Maagklachten
- Misselijkheid
- Nierstenen (nefrolithiasis)
- Ondersteuning van de spijsvertering
- Verlichting van darmkrampen en winderigheid
Het traditionele gebruik bij nierstenen geldt niet voor mensen met een bestaande nierziekte, met oedeem door een nier- of hartaandoening of voor wie al diuretica (plaspillen) gebruikt; die situaties worden bij de contra-indicaties toegelicht. Geelzucht is bovendien een verschijnsel dat medisch onderzoek vereist, en het historische gebruik van de plant vervangt die zorg niet.
Therapeutische eigenschappen
- Antiallergisch (vermindering van allergische reacties onderzocht in voorlopige studies)
- Antibacterieel (werking tegen bacteriën waargenomen in het laboratorium)
- Antidiabetisch (effect op de bloedsuikerspiegel alleen onderzocht in voorlopige studies)
- Antioxiderend (neutraliseert vrije radicalen in laboratoriumtests)
- Leverbeschermend (beschermend effect op de lever gesuggereerd in voorlopige studies)
- Maagversterkend (traditioneel gebruikt om de eetlust en de spijsvertering te stimuleren)
- Menstruatiebevorderend (stimuleert de menstruatie volgens de traditionele overlevering, de reden voor de contra-indicatie tijdens de zwangerschap)
- Neuroprotectief (bescherming van het zenuwstelsel waargenomen in een dierstudie)
- Ontstekingsremmend (werking waargenomen in experimentele studies)
- Pijnstillend (pijnverlichting beschreven in het traditionele gebruik)
- Slijmoplossend (traditioneel gebruikt om het ophoesten van slijm uit de luchtwegen te vergemakkelijken)
- Spijsverteringsbevorderend (traditioneel gebruikt ter ondersteuning van de spijsvertering)
- Stimulerend (verhoogde functionele activiteit beschreven in het traditionele gebruik)
- Urinedrijvend (verhoogt de urineproductie; een erkend effect dat voorzichtigheid vraagt bij mensen die diuretica gebruiken)
- Windverdrijvend (traditioneel gebruikt om darmgassen te verminderen)
- Zweetdrijvend (stimuleert het zweten volgens de traditionele overlevering)
Fytochemisch profiel
- Cumarinen, waaronder furanocumarinen (apterine, bergapteen, isopimpinelline, pimpinelline, psoraleen, xanthotoxine)
- Etherische oliën (monoterpenen, zuurstofhoudende monoterpenen)
- Fenolzuren
- Flavonoïden
- Ftaliden (butylftalide, ligustilide, sedanolide)
- Polysachariden
De ftaliden zorgen voor het aroma dat aan selderij doet denken en zijn onderzocht op hun antibacteriële werking in wortelextracten, terwijl de furanocumarinen, die in analyses van de wortel zijn aangetroffen, de stoffen zijn die verband houden met de fotosensibilisatie die de plant kan veroorzaken op huid die aan de zon wordt blootgesteld.
Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)
- Afkooksels
- Extracten
- Thee (aftreksels)
- Tincturen
De gedroogde bladeren worden meestal als aftreksel bereid, zonder ze te laten koken, om de etherische oliën te behouden, terwijl de wortel enkele minuten mag koken, in de vorm van een afkooksel, zodat de inhoudsstoffen beter vrijkomen. Gestandaardiseerde extracten en tincturen zijn de meest gebruikte vormen in de westerse fytotherapie, en de dosering van zulke geconcentreerde bereidingen moet samen met een zorgverlener worden bepaald.
Synergie met andere planten
Antibacteriële werking in onderzoek
Voorlopige studies wijzen erop dat extracten van lavas een synergetische antibacteriële werking kunnen vertonen in combinatie met farmaceutische antibiotica, met een sterkere remming van bacteriën dan wanneer de antibiotica alleen worden gebruikt. Het onderzoek op dit gebied staat nog in de kinderschoenen en er bestaat geen vastgestelde klinische toepassing, zodat deze resultaten geen reden zijn om de plant op eigen houtje met antibiotica te combineren of de behandeling van infecties te vervangen.
Traditionele combinatie met heermoes en brandnetel
De traditie combineert lavas met andere urinedrijvende kruiden, zoals heermoes (Equisetum arvense) en grote brandnetel (Urtica dioica), in mengsels die worden gebruikt om de vochtafdrijving te vergroten en bij klachten van de urinewegen. Omdat de urinedrijvende effecten bij elkaar optellen en te sterk kunnen worden, is deze combinatie niet geschikt bij een nierziekte, bij oedeem door een nier- of hartaandoening of bij gebruik van diuretica, en in alle andere gevallen mag ze alleen onder begeleiding van een zorgverlener worden gebruikt.
Recepten en gebruiksprotocollen
Aftreksel van lavas
Een bereiding die traditioneel na de maaltijd wordt gebruikt ter ondersteuning van de spijsvertering, om winderigheid te verlichten en om de urineproductie te verhogen. Gebruik 1 theelepel gedroogde bladeren of 1/2 theelepel gedroogde wortel per 200 ml kokend water, laat 10 tot 15 minuten trekken, zeef en drink het aftreksel lauw, hoogstens 3 keer per dag.
Vermijd overmatig gebruik vanwege het risico op lichtgevoeligheid en gebruik het aftreksel niet bij zwangerschap, een nierziekte, oedeem door een nier- of hartaandoening of gebruik van diuretica.
Tinctuur van lavaswortel
De tinctuur is een traditionele manier om de wortel te gebruiken bij spijsverteringsklachten zoals indigestie en winderigheid en om de eetlust op te wekken. Ze wordt bereid met 1 deel verse wortel op 3 delen alcohol van 45%, die 2 tot 4 weken samen trekken en dagelijks worden geschud voordat het mengsel wordt gezeefd.
Omdat het om een geconcentreerde bereiding gaat, moet de tinctuur verdund in een beetje water worden ingenomen, en de hoeveelheid en de gebruiksduur moeten per persoon worden bepaald: raadpleeg vóór gebruik een zorgverlener.
Culinair gebruik in bouillons en soepen
De verse bladeren en stengels van lavas geven smaak aan bouillons, soepen, stoofschotels en vleesgerechten, met een intens smaakprofiel dat lijkt op dat van selderij en om spaarzaam gebruik vraagt, omdat de smaak behoorlijk geconcentreerd is. De zaden dienen als specerij in brood en gebak, en de wortels kunnen als groente worden gekookt, wat van de plant een veelzijdig keukenkruid maakt.
De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en wisselwerkingen die in dit artikel worden beschreven.
De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.
Geassocieerde therapieën
Aromatherapie
De etherische olie van lavas, die vooral uit de wortels wordt gewonnen, heeft een sterk, kruidig aroma en wordt in de aromatherapie minder vaak gebruikt dan andere oliën, met als doel ontspanning te bevorderen en stress te verlichten. De olie kan in de ruimte worden verneveld of op de huid worden aangebracht, altijd verdund in een draagolie, bij het traditionele gebruik tegen spier- en gewrichtspijn, en zoals voor elke geconcentreerde bereiding van de plant die op de huid wordt gebruikt, is het verstandig om na gebruik felle zon te vermijden. Olie van goede kwaliteit en begeleiding door een gekwalificeerde aromatherapeut maken de voorzorgen compleet.
Westerse fytotherapie
In de westerse fytotherapie wordt lavas gewaardeerd om de urinedrijvende, windverdrijvende en spijsverteringsbevorderende eigenschappen die eraan worden toegeschreven. De traditie beveelt het kruid aan ter ondersteuning van de urinewegfunctie en ter verlichting van indigestie, winderigheid en krampen, meestal in de vorm van gestandaardiseerde extracten en tincturen, met als doel de vochtafdrijving te verhogen en de spijsvertering te ondersteunen. De Duitse Commissie E en ESCOP erkennen dit traditionele gebruik, dat de medische behandeling van urineweginfecties niet vervangt.
Homeopathie
In de homeopathie wordt Levisticum officinale gebruikt in bereidingen die volgens de principes van deze benadering bedoeld zijn voor klachten van het urinewegstelsel en het spijsverteringsstelsel, zoals pijn in de onderrug, menstruatiestoornissen en spijsverteringsproblemen met winderigheid. De homeopathische bereiding is sterk verdund en is er volgens deze school op gericht het zelfgenezend vermogen van het lichaam te stimuleren. De keuze van potentie en dosis is aan een ervaren homeopaat, na een individuele beoordeling, en maakt medisch onderzoek van lage rugpijn of menstruatieveranderingen niet overbodig.
Contra-indicaties en bijwerkingen
Lavas wordt in de hoeveelheden die in de keuken en in traditionele doseringen worden gebruikt meestal goed verdragen, maar het kruid heeft contra-indicaties en bijwerkingen die men vóór gebruik moet kennen. Wie deze voorzorgen volgt, beperkt de gezondheidsrisico’s, en het is raadzaam een zorgverlener te raadplegen voordat men met een kruidenbehandeling begint, vooral bij een bestaande aandoening of bij gebruik van geneesmiddelen.
Nierziekten en oedeem
Lavas mag niet worden gebruikt door mensen met een bestaande nierziekte, zoals nierfalen, een acute nierontsteking of een ernstige urineweginfectie, omdat de vluchtige oliën van de plant de nieren kunnen irriteren, nierschade kunnen verergeren en de nierfunctie kunnen aantasten. Omdat lavas een erkende urinedrijvende werking heeft, is de plant ook gecontra-indiceerd, of vraagt ze voorzichtigheid en professionele begeleiding, bij oedeem door een nier- of hartaandoening en bij mensen die diuretica gebruiken, omdat de effecten samen te sterk kunnen worden.
Lichtgevoeligheid
Lavas bevat furanocumarinen die fotosensibilisatie kunnen veroorzaken, dat wil zeggen huidreacties op zonlicht na contact met de plant of na inname. Tot deze fototoxische reacties behoren ernstigere zonnebrand en dermatitis, en daarom moet wie geconcentreerde bereidingen op de huid gebruikt na gebruik felle zon vermijden; ook tijdens inwendig gebruik is het verstandig overmatige zon te mijden en zonnebrandcrème te gebruiken.
Zwangerschap en borstvoeding
Door de emmenagoge werking, die de menstruatie op gang brengt, is lavas gecontra-indiceerd tijdens de zwangerschap, omdat het kruid baarmoedercontracties kan opwekken en het risico op een miskraam kan verhogen. Over de veiligheid tijdens de borstvoeding zijn onvoldoende gegevens beschikbaar, en daarom is het het verstandigst het kruid in die periode niet te gebruiken, om moeder en baby te beschermen tegen risico’s die nog niet zijn beoordeeld.
Wisselwerkingen met geneesmiddelen
Door zijn urinedrijvende werking kan lavas het effect van farmaceutische diuretica vergroten en tot een verstoorde elektrolytenbalans leiden, omdat de effecten samen te sterk kunnen worden. Het kruid kan ook een wisselwerking hebben met antistollingsmiddelen, waardoor de kans op bloedingen toeneemt, en met diabetesmedicatie, waarbij de bloedsuikerverlagende werking toeneemt, zodat iedereen die langdurig geneesmiddelen gebruikt vóór gebruik van de plant een arts of apotheker moet raadplegen.
Allergieën
Mensen die gevoelig of allergisch zijn voor planten uit de familie Apiaceae, zoals peterselie, selderij, venkel of wortel, kunnen allergisch reageren op lavas, met klachten die variëren van contactdermatitis tot ernstigere systemische reacties. Wie een voorgeschiedenis van allergie voor planten uit deze familie heeft, moet voorzichtig zijn en vóór gebruik van het kruid, onder professionele begeleiding, een gevoeligheidstest laten doen.
Wetenswaardigheden
Lavas heeft een lange geschiedenis, en de naam, de vroegere toepassingen en de plaats in de volkscultuur laten zien hoe belangrijk het kruid door de eeuwen heen is geweest. Al sinds de oudheid wordt de plant gewaardeerd om haar medicinale en culinaire kwaliteiten, en ook om de symboliek en de legenden die eromheen zijn ontstaan.
Etymologie en legenden
De Engelse naam “lovage” wordt vaak in verband gebracht met “love-ache”, waarbij “ache” een middeleeuwse term voor peterselie was, maar dat verband met de liefde berust op volksetymologie, want het woord stamt af van het Latijnse levisticum, een verbasterde vorm van ligusticum. Toch bleef de associatie hangen, en naar verluidt gingen lavaszaden in de middeleeuwen in liefdesdranken, wat de plant een romantische en mystieke reputatie bezorgde en ertoe leidde dat ze in verschillende Europese culturen als afrodisiacum of als ingrediënt van verleidingsrituelen werd gezien.
Gebruik in de oudheid
De oude Grieken kenden lavas al en kauwden op de zaden om de spijsvertering te helpen en winderigheid te verlichten, terwijl de Romeinse geneeskunde het kruid gebruikte bij maagklachten en als urinedrijvend middel. Later bevestigt de aanwezigheid van de plant in de tuinen van middeleeuwse Europese kloosters, waar monniken haar kweekten voor geneesmiddelen en voor de dagelijkse voeding, hoe belangrijk ze was als genees- en keukenkruid.
De “Maggi”-smaak
In sommige streken heet lavas “maggiplant” of, in het Duits, “Maggikraut”, omdat smaak en geur doen denken aan die van de vloeibare smaakmaker Maggi. Die gelijkenis heeft het gebruik van de plant in de Europese keuken bevorderd, vooral in soepen, bouillons en stoofschotels, waarin het intense aromatische profiel de gerechten meer smaak geeft en het kruid tot een ingrediënt maakt dat bij veel koks geliefd is.
Veelgestelde vragen
Waarvoor wordt lavasthee gebruikt?
Lavasthee wordt traditioneel gebruikt als urinedrijvend middel, om de vochtafdrijving te verhogen, en ter ondersteuning bij spijsverteringsklachten zoals indigestie, winderigheid en krampen, een gebruik dat samenhangt met de windverdrijvende en krampstillende eigenschappen die aan de plant worden toegeschreven. De traditie zet de thee ook in als slijmoplossend middel bij hoest, maar geen van deze toepassingen vervangt een medisch onderzoek.
Hoe zet je thee van lavas?
Gebruik 1 theelepel gedroogde bladeren of 1/2 theelepel gedroogde wortel per 200 ml kokend water, giet het water over het kruid en laat 10 tot 15 minuten trekken voordat je de thee zeeft en lauw drinkt. De bladeren mogen niet koken, zodat de etherische oliën behouden blijven, terwijl de wortel enkele minuten mag koken om de inhoudsstoffen beter vrij te maken, en wie wil, kan de thee met honing zoeten.
Kan lavasthee voor de nieren worden gebruikt?
Het traditionele gebruik berust op de urinedrijvende werking van de plant, die de urineproductie verhoogt, en daarom wordt de thee in volksoverleveringen genoemd bij klachten van de urinewegen en bij nierstenen. Dat gebruik vervangt de behandeling van een urineweginfectie of van nierstenen niet, en de thee mag niet worden gebruikt door mensen met een bestaande nierziekte, vanwege de irriterende werking van de vluchtige oliën, en evenmin bij oedeem door een nier- of hartaandoening of bij gebruik van diuretica.
Heeft lavasthee contra-indicaties?
Ja, de thee is gecontra-indiceerd tijdens de zwangerschap, vanwege de emmenagoge werking die baarmoedercontracties kan opwekken, en moet worden vermeden bij een nierziekte, zoals nierfalen of een acute ontsteking, en bij oedeem door een nier- of hartaandoening. De furanocumarinen kunnen de huid gevoeliger maken voor zonlicht, wat tijdens het gebruik voorzichtigheid met de zon vraagt, en ook mensen die allergisch zijn voor planten uit de familie Apiaceae moeten voorzichtig zijn.
Kan lavas een wisselwerking hebben met geneesmiddelen?
Ja, door de urinedrijvende werking kan lavas het effect van farmaceutische diuretica vergroten en een verstoorde elektrolytenbalans veroorzaken, en daarnaast een wisselwerking hebben met antistollingsmiddelen, waardoor de kans op bloedingen toeneemt, en met diabetesmedicatie, waarbij de bloedsuikerverlagende werking toeneemt. Wie geneesmiddelen gebruikt, moet een arts of apotheker raadplegen voordat hij of zij lavas gaat gebruiken.
Maakt lavas de huid gevoeliger voor zonlicht?
Dat kan, omdat de plant furanocumarinen bevat die fotosensibilisatie kunnen veroorzaken, met huidreacties op zonlicht na contact of inname. Wie geconcentreerde bereidingen op de huid gebruikt, moet na gebruik felle zon vermijden, en dezelfde voorzichtigheid met de zon geldt tijdens inwendig gebruik van het kruid.
Let op: deze inhoud is informatief en vervangt geen professioneel medisch advies. Raadpleeg een arts of fytotherapeut voordat u geneeskrachtige planten gebruikt, vooral tijdens zwangerschap, borstvoeding of bij medicijngebruik.
Referenties en wetenschappelijke studies
- PMC2023 Amraie E, et al. Treadmill running and Levisticum Officinale extract protect against LPS-induced memory deficits by modulating neurogenesis, neuroinflammation and oxidative stress. Metabolic Brain Disease. 2023.
- PMC2021 Jakubczyk A, et al. Influence of Elicitation and Drying Methods on Anti-Metabolic Syndrome, and Antimicrobial Properties of Extracts and Hydrolysates Obtained from Elicited Lovage (Levisticum officinale Koch). Nutrients. 2021.
- PMC2020 Miran M, et al. Characterization and Antibacterial Activity of Phthalides from the Roots of the Medicinal Herb Levisticum officinale W.D.J. Koch. Iranian Journal of Pharmaceutical Research. 2020.
- PMC2022 Olennikov DN. Coumarins of Lovage Roots (Levisticum officinale W.D.J.Koch): LC-MS Profile, Quantification, and Stability during Postharvest Storage. Metabolites. 2022.
