Coléus Indien (Coleus barbatus): Propriétés et Bienfaits

Le coléus indien (Coleus barbatus (Andrews) Benth. ex G.Don), appelé au Brésil boldo-brasileiro, falso-boldo (faux boldo), boldo-da-terra ou boldo-de-jardim, est une plante vivace de la famille des Lamiacées. Originaire des régions tropicales d’Afrique et d’Asie, l’espèce est largement cultivée au Brésil et dans d’autres parties du monde pour son usage médicinal. Il s’agit d’un arbuste semi-succulent pouvant atteindre 1,5 mètre de hauteur, aux feuilles veloutées et aux fleurs bleu violacé, que l’on confond souvent au Brésil avec le boldo du Chili (Peumus boldus), avec lequel il partage le nom populaire de boldo, bien que les deux plantes aient des propriétés et des composés chimiques distincts.

Dans la médecine traditionnelle, notamment dans l’Ayurveda, la plante est employée depuis des siècles dans les troubles digestifs, les problèmes hépatiques, l’hypertension, l’asthme et les maladies cardiaques. Sa substance active la plus connue est la forskoline, un diterpène isolé des racines auquel on attribue une grande partie des effets pharmacologiques de l’espèce. La recherche scientifique moderne étudie la forskoline et d’autres composés du coléus indien afin de vérifier quels usages traditionnels sont étayés, mais la plupart des résultats restent préliminaires et proviennent d’études de laboratoire ou d’études portant sur peu de participants.

Noms Populaires et Internationaux

• Français : Coléus indien, doliprane.
• Anglais : Indian coleus, woolly plectranthus.
• Espagnol : Boldo brasileño, falso boldo.
• Portugais : Boldo-brasileiro, boldo-da-terra, boldo-de-jardim, falso-boldo, tapete-de-oxalá.
• Italien : Coleus.
• Allemand : Harfenstrauch.

En Inde, la tradition ayurvédique connaît la plante sous le nom de Makandi, et dans la littérature scientifique internationale elle apparaît souvent sous le nom de coléus indien ou sous l’ancien nom Coleus forskohlii, un détail à garder en tête lorsqu’on recherche des études sur l’espèce.

Synonymes Botaniques du Coléus Indien

• Coleus forskohlii (Willd.) Briq.
• Plectranthus barbatus Andrews

Plectranthus barbatus Andrews est le synonyme botanique le plus courant de Coleus barbatus et correspond au nom d’origine de l’espèce, sous lequel elle a été décrite et étudiée pendant de nombreuses décennies. Coleus forskohlii (Willd.) Briq., nom qui figure dans une grande partie des études sur la forskoline, est lui aussi traité comme synonyme, bien que certains botanistes jugent ce rattachement incorrect.

Famille Botanique : Lamiaceae

La famille des Lamiacées, également appelée famille de la menthe, est un vaste groupe de plantes à fleurs qui réunit environ 236 genres et plus de 7 000 espèces. Ses plantes se caractérisent par des tiges carrées, des feuilles opposées et des fleurs à corolle bilabiée, et beaucoup d’entre elles sont aromatiques et riches en huiles essentielles, ce qui explique leur emploi comme herbes culinaires, ornementales et médicinales. Parmi les exemples les plus connus de la famille figurent le basilic, la menthe, l’origan, le romarin et la sauge.

Parties Utilisées du Coléus Indien

En usage domestique, l’attention se porte sur les feuilles, préparées en tisane, tandis que les racines sont la source de la forskoline employée dans les extraits standardisés vendus comme compléments alimentaires.

• Feuilles
• Racines

Usages Ethnobotaniques et Traditionnels

Les usages ci-dessous relèvent du registre de la médecine populaire et de l’Ayurveda et décrivent la manière dont la plante est traditionnellement employée, sans que cela équivaille à une indication médicale, surtout pour les troubles cardiaques et tensionnels, qui exigent un suivi professionnel.

• Asthme et problèmes respiratoires
• Brûlures d’estomac et mauvaise digestion
• Eczéma et autres affections de la peau
• Hypertension artérielle
• Insomnie
• Maux de tête
• Problèmes cardiaques
• Soulagement des troubles digestifs et hépatiques

Propriétés Thérapeutiques du Coléus Indien

Les propriétés suivantes sont attribuées surtout à la forskoline et reposent sur l’usage traditionnel, sur des études pharmacologiques menées en grande partie en laboratoire ou chez l’animal et sur quelques essais cliniques de petite taille, si bien qu’aucune d’entre elles ne remplace un traitement médical.

• Antihypertenseur (baisse de la tension artérielle décrite dans l’usage traditionnel et dans des études expérimentales sur la forskoline, sans preuve clinique suffisante)
• Bronchodilatateur (dilatation des bronches observée dans des études préliminaires)
• Cardiotonique (considéré comme un tonique du cœur par l’Ayurveda ; action de la forskoline sur le muscle cardiaque étudiée en laboratoire)
• Digestif (aide à la digestion selon le registre traditionnel)
• Hépatoprotecteur (protection du foie suggérée par l’usage traditionnel et par des études préliminaires)
• Lipolytique (stimulation de la dégradation des graisses observée en laboratoire ; de petits essais cliniques ont donné des résultats modestes et peu constants)
• Vasodilatateur (dilatation des vaisseaux sanguins, effet lié à la baisse de tension et aux précautions décrites dans les contre-indications)

Les essais cliniques menés avec un extrait de racine standardisé en forskoline ont porté sur de petits groupes de personnes en surpoids ou obèses, associés pour une partie d’entre eux à un régime hypocalorique. Ils ont montré des changements modestes de la composition corporelle et de certains marqueurs métaboliques, sans démontrer de façon constante une perte de poids, ce qui maintient l’usage pour l’amincissement dans le champ de la recherche scientifique.

Profil Phytochimique Détaillé du Coléus Indien

• Acide rosmarinique
• Diterpénoïdes
• Flavonoïdes (glucuronides)
• Forskoline (diterpène de type labdane)
• Huiles essentielles

La forskoline, diterpène de type labdane concentré dans les racines, est le composé qui rassemble l’essentiel des recherches sur l’espèce. Dans la tisane de feuilles, la littérature met surtout en avant l’acide rosmarinique et les flavonoïdes sous forme de glucuronides, une différence de composition qui aide à comprendre pourquoi la tisane maison et les extraits standardisés ne doivent pas être considérés comme équivalents.

Formes de Préparation et d’Administration du Coléus Indien

• Extrait sec standardisé en forskoline
• Infusion (tisane) des feuilles
• Teinture

La tisane de feuilles est la forme domestique traditionnelle au Brésil, alors que l’extrait sec standardisé, obtenu à partir des racines, est la présentation utilisée dans les études sur la forskoline et ne doit être employé que sur les conseils d’un professionnel de santé, tout comme la teinture.

Synergie avec d’Autres Plantes Médicinales

Contrôle du Poids

Dans les formules destinées au contrôle du poids, le coléus indien est associé au thé vert (Camellia sinensis) et au maté (Ilex paraguariensis). Cette combinaison repose sur l’hypothèse que la forskoline agirait de concert avec les catéchines du thé vert et la caféine du maté sur la thermogenèse et la lipolyse, un mécanisme étudié seulement de manière préliminaire. Comme ces deux plantes contiennent de la caféine, l’association demande de la prudence chez les personnes sensibles aux stimulants et chez celles qui prennent déjà des médicaments pour la tension ou pour le cœur.

Santé Cardiovasculaire

Dans le registre traditionnel, le coléus indien est cité aux côtés de l’aubépine (Crataegus monogyna) et de l’ail (Allium sativum) dans des préparations destinées au cœur. On attribue à la forskoline une action sur la tension artérielle et la fonction cardiaque, à l’aubépine un usage traditionnel comme tonique du muscle cardiaque et à l’ail un emploi traditionnel dans le contrôle du cholestérol, des effets qui n’ont pas été confirmés cliniquement pour cette association. Comme elles cumulent des actions sur la tension et sur la coagulation, ces plantes ne doivent pas être associées sans suivi médical par les personnes qui prennent des antihypertenseurs, des anticoagulants, des antiagrégants plaquettaires ou des médicaments cardiaques, et cette association ne remplace jamais le traitement cardiologique.

Recettes et Protocoles d’Utilisation

Extrait Standardisé en Forskoline

L’extrait sec standardisé en forskoline est la présentation utilisée dans les compléments alimentaires et dans les études cliniques sur le contrôle du poids, et la quantité appropriée varie selon la teneur en forskoline de chaque produit, raison pour laquelle aucune dose n’est indiquée ici. Consultez un professionnel de santé avant toute utilisation, surtout si vous prenez des médicaments pour la tension, pour le cœur ou des anticoagulants.

Les études sur l’extrait ont donné des résultats modestes, et son usage à doses élevées peut provoquer une baisse excessive de la tension artérielle, comme le décrit la section des contre-indications.

Infusion de Feuilles pour la Digestion

Cette infusion maison est traditionnellement utilisée pour soulager la mauvaise digestion et l’inconfort gastrique après les repas, une pratique courante de la médecine populaire brésilienne.

Ingrédients : 1 à 2 feuilles fraîches de coléus indien et 200 ml d’eau bouillante.

Préparation : Froissez les feuilles et mettez-les dans une tasse, versez l’eau bouillante, couvrez et laissez infuser 5 à 10 minutes, puis filtrez. La tradition recommande de boire une tasse avant ou après les repas, et cette infusion ne doit pas être utilisée par les femmes enceintes ou allaitantes ni par les enfants.

Les préparations ci-dessus suivent des usages traditionnels et ne remplacent pas un avis professionnel. Avant tout usage interne, consultez les contre-indications et interactions décrites dans cet article.

Thérapies Associées

Phytothérapie

En phytothérapie, le coléus indien se présente surtout sous forme d’extraits standardisés pour contenir une concentration connue de forskoline, étudiés comme adjuvants dans l’obésité, le syndrome métabolique, l’hypertension et l’asthme, avec des résultats encore préliminaires. La prescription doit être faite par un professionnel de santé qualifié, qui évalue les médicaments en cours et les situations décrites dans les contre-indications.

Médecine Ayurvédique

Dans la médecine ayurvédique, la plante, connue sous le nom de « Makandi », est employée depuis des siècles dans les problèmes cardiaques, les troubles respiratoires, les douleurs abdominales et l’insomnie. La tradition la considère comme un tonique du cœur et un rajeunissant général, des notions propres à ce système médical qui n’équivalent pas à une indication clinique prouvée.

Contre-Indications et Effets Secondaires du Coléus Indien

Contre-Indications Générales

Le coléus indien, désigné dans une partie de la littérature sous le nom de Coleus forskohlii, contient de la forskoline, qui peut réduire la pression intraoculaire et affecter l’agrégation plaquettaire. C’est pourquoi son usage est contre-indiqué pendant la grossesse et l’allaitement, ainsi que chez l’enfant, et les personnes atteintes de glaucome doivent consulter un ophtalmologiste avant d’utiliser la plante ou ses extraits.

La prudence s’impose avec les anticoagulants et les antiagrégants plaquettaires, ainsi qu’avec les antihypertenseurs et en cas d’hypotension, en raison de l’effet vasodilatateur de la forskoline. Les personnes ayant une tension artérielle basse ou des ulcères gastriques, ou qui prennent des médicaments pour une maladie cardiaque, doivent éviter d’en consommer ou demander un avis médical avant d’utiliser toute préparation.

Effets Secondaires Fréquents

Les effets secondaires les plus souvent rapportés sont la diarrhée, la constipation, les vomissements et l’irritation de la gorge, cette dernière en cas d’inhalation. À doses élevées, la plante peut provoquer une baisse excessive de la tension artérielle, raison pour laquelle il faut interrompre l’usage en cas de vertiges ou de faiblesse et consulter un professionnel de santé.

Interactions Médicamenteuses

Le coléus indien peut interagir avec les médicaments contre l’hypertension, les anticoagulants, les antiagrégants plaquettaires et les médicaments pour le cœur, en accentuant la baisse de tension ou le risque de saignement, et il peut aussi modifier le métabolisme hépatique de certains médicaments. Les personnes sous traitement au long cours doivent en parler à leur médecin avant de consommer la tisane ou l’extrait.

Curiosités et Faits Historiques

Le nom « doliprane », donné à la plante dans les Antilles françaises, fait référence à une marque très répandue de paracétamol et s’explique par l’usage des feuilles comme antidouleur dans la médecine populaire locale. Le nom tapete-de-oxalá (tapis d’Oxalá), employé au Brésil, est quant à lui lié à la texture veloutée des feuilles et à l’emploi de la plante dans des rituels religieux.

L’épithète forskohlii, issue de l’ancien nom Coleus forskohlii, rend hommage au naturaliste Peter Forsskål, disciple de Linné qui explora l’Égypte et le Yémen au XVIIIe siècle. C’est sous ce nom que la forskoline a été isolée des racines dans les années 1970, lors d’un criblage de plantes médicinales indiennes qui a fait de l’espèce un objet fréquent de recherche pharmacologique.

Questions Fréquentes sur le Coléus Indien

La Tisane de Coléus Indien Fait-Elle Maigrir ?

Rien ne prouve que la tisane de coléus indien fasse maigrir. La forskoline, composé associé aux études sur le contrôle du poids, est concentrée dans les racines et utilisée dans des extraits standardisés, alors que la tisane maison est préparée avec les feuilles, et même les essais cliniques menés avec l’extrait sur un petit nombre de personnes ont donné des résultats modestes et peu constants. Toute stratégie de perte de poids repose sur une alimentation équilibrée, une activité physique et un suivi professionnel.

Quelle Différence entre le Coléus Indien et le Boldo du Chili ?

Malgré un nom populaire semblable au Brésil, ce sont des plantes de familles botaniques différentes, puisque le coléus indien (Coleus barbatus) appartient à la famille des Lamiacées et le boldo du Chili (Peumus boldus) à celle des Monimiacées. Tous deux sont employés traditionnellement pour les troubles digestifs, mais ils possèdent des composés actifs et des mécanismes d’action distincts, de sorte que l’un ne remplace pas l’autre.

Le Coléus Indien et le Boldo du Brésil Sont-Ils la Même Plante ?

Dans la classification botanique actuelle, le nom Coleus forskohlii, sous lequel la plante indienne riche en forskoline apparaît dans de nombreuses études, est traité comme synonyme de Coleus barbatus, le boldo-brasileiro du Brésil. Certains botanistes jugent toutefois cette équivalence incorrecte, et les études menées avec des extraits de racine du coléus indien ne s’appliquent pas directement à la tisane de feuilles.

Les Femmes Enceintes ou Allaitantes Peuvent-Elles Utiliser le Coléus Indien ?

Non, l’usage du coléus indien est contre-indiqué pendant la grossesse et l’allaitement et il ne convient pas non plus aux enfants, ce qui vaut aussi bien pour la tisane de feuilles que pour les extraits standardisés en forskoline. En cas de doute, il est conseillé d’en parler au médecin qui suit la grossesse ou l’allaitement.

Peut-On Utiliser le Coléus Indien en Cas de Glaucome ?

La forskoline présente dans la plante peut réduire la pression intraoculaire, c’est pourquoi les personnes atteintes de glaucome doivent consulter un ophtalmologiste avant d’utiliser le coléus indien sous quelque forme que ce soit, qu’il s’agisse de la tisane de feuilles ou de l’extrait standardisé. Il revient au spécialiste d’évaluer si cet usage est compatible avec le traitement en cours.

Le Coléus Indien Interagit-Il avec des Médicaments ?

Oui, le coléus indien peut interagir avec les antihypertenseurs, les anticoagulants, les antiagrégants plaquettaires et les médicaments pour le cœur, car la forskoline a un effet vasodilatateur et peut affecter l’agrégation plaquettaire, en plus de modifier le métabolisme hépatique de certains médicaments. Les personnes ayant une tension basse ou suivant un traitement au long cours doivent en parler à leur médecin avant de consommer la tisane ou l’extrait.