Zypresse (Cupressus sempervirens): Wirkung und Anwendung

Cupressus sempervirens L. / Zypresse, im Volksmund auch Echte Zypresse, Italienische Zypresse oder Mittelmeer-Zypresse genannt, ist ein immergrüner Nadelbaum aus der Familie der Zypressengewächse (Cupressaceae), den Carl von Linné 1753 beschrieben hat. Die ursprünglich im östlichen Mittelmeerraum und im Iran beheimatete Art hat sich an sehr unterschiedliche Umweltbedingungen angepasst: Sie gedeiht auf sauren wie auf kalkhaltigen Böden, ist bemerkenswert trockenheitsresistent und erreicht ein beeindruckendes Alter, denn einzelne Exemplare sind weit über 1.000 Jahre alt.

In der Kräuterheilkunde wird die Zypresse seit der Antike in verschiedenen Kulturen geschätzt. Ihre Blätter und Zapfen (die kleinen, kugeligen Früchte, auch Galbuli genannt) sind die in der traditionellen Medizin am häufigsten verwendeten Teile und dienen zugleich als Rohstoff für die Gewinnung des ätherischen Öls und weiterer Wirkstoffe. Labor- und Tierstudien untersuchen einen Teil dieser Anwendungen und beschreiben entzündungshemmende, antimikrobielle und adstringierende Wirkungen, doch klinische Studien am Menschen sind bislang rar, weshalb die folgenden Angaben der allgemeinen Information dienen und den Rat einer medizinischen Fachperson nicht ersetzen.

Volkstümliche und internationale Namen der Zypresse

• Deutsch: Echte Zypresse, Italienische Zypresse, Mittelmeer-Zypresse, Zypresse.
• Englisch: common cypress, evergreen cypress, funeral cypress, Italian cypress, Mediterranean cypress, pencil pine, pyramidal cypress, Tuscan cypress.
• Spanisch: ciprés común, ciprés italiano.
• Portugiesisch: cipreste, cipreste-comum, cipreste-do-mediterrâneo, cipreste-italiano.
• Französisch: cyprès commun, cyprès d’Italie, cyprès toujours vert.
• Italienisch: cipresso comune, cipresso mediterraneo.
• Arabisch: saro, saro al-bahr al-abiadh, shajarat el-saro.
• Chinesisch: di zhong hai bai mu.
• Schwedisch: kretacypress.

Botanische Synonyme der Zypresse

Neben Cupressus sempervirens L., dem akzeptierten Namen der Art, verzeichnet die wissenschaftliche Literatur weitere botanische Synonyme, in denen sich morphologische Varianten des Baumes und verschiedene Phasen seiner taxonomischen Einordnung im Lauf der Zeit widerspiegeln:

• Cupressus horizontalis Mill.
• Cupressus pyramidalis Targ. Tozz.
• Cupressus sempervirens var. stricta Aiton

Botanische Familie: Cupressaceae

Die Familie der Zypressengewächse (Cupressaceae), zu der Cupressus sempervirens gehört, ist eine vielfältige Gruppe von Nadelgehölzen. Sie umfasst Bäume und Sträucher, die für ihre Widerstandskraft und ihre Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Klimazonen und Böden bekannt sind. Ihre Arten werden wegen ihres Holzes, ihres Zierwerts und der medizinischen Eigenschaften geschätzt, die den von ihnen gebildeten bioaktiven Verbindungen zugeschrieben werden, etwa den Terpenen in den ätherischen Ölen, und zur Familie gehören auch die Lebensbäume (Thuja), die häufig mit der Zypresse verwechselt werden.

Verwendete Pflanzenteile der Zypresse

Traditionelle Zubereitungen greifen vor allem auf die unten aufgeführten Teile zurück, wobei das ätherische Öl, das aus den Blättern und Zapfen gewonnen wird, der Inhalation und der äußerlichen Anwendung vorbehalten ist und stets verdünnt verwendet wird.

• Ätherisches Öl (aus Blättern und Zapfen gewonnen, niemals zum Einnehmen)
• Blätter
• Zapfen (kleine, verholzte Zapfen, sogenannte Galbuli, im Volksmund auch Beeren oder Früchte genannt)

Ethnobotanische und traditionelle Anwendungen der Zypresse

Die folgende Liste fasst Anwendungen zusammen, die in der Volksmedizin verschiedener Kulturen überliefert sind, und ist nicht gleichbedeutend mit belegten Indikationen. Blutungen, Zwischenblutungen außerhalb der Menstruation, Beschwerden der Harnwege oder der Prostata, Asthmaanfälle und Pleuritis sind Zustände, die vor jeder Anwendung von Pflanzen ärztlich abgeklärt werden müssen.

• Akne
• Angst und Stress
• Anhaltender Husten
• Blutungen
• Bronchitis oder Asthma
• Durchfall
• Fieber
• Geschwollene Beine
• Grippe und Erkältungen
• Hämorrhoiden
• Harninkontinenz am Tag oder in der Nacht
• Kolitis
• Krampfadergeschwüre
• Krampfadern
• Laryngitis
• Menstruationskrämpfe
• Muskelkrämpfe
• Muskelschmerzen
• Niedriger Blutdruck
• Pleuritis (Entzündung des Brustfells, der Membran, die die Lunge umgibt)
• Prämenstruelles Syndrom (PMS)
• Prostatabeschwerden
• Schlaflosigkeit
• Schwere Beine
• Warzen
• Wechseljahre
• Wunden oder Hautinfektionen
• Zwischenblutungen außerhalb der Menstruation

Therapeutische Eigenschaften der Zypresse

Die folgenden Eigenschaften stammen aus traditionellen Überlieferungen sowie aus Labor- oder Tierstudien und sind beim Menschen bislang nicht durch belastbare klinische Daten bestätigt.

• Adstringierend (bewirkt ein Zusammenziehen des Gewebes, ein Effekt, der mit den Gerbstoffen in Verbindung gebracht wird)
• Antibakteriell (in Laborstudien beobachtete Aktivität gegen Bakterien)
• Antimikrobiell (in Laborstudien beobachtete Aktivität gegen Mikroorganismen)
• Antimykotisch (in Laborstudien beobachtete Aktivität gegen Pilze)
• Antioxidativ (Fähigkeit, in Labortests freie Radikale zu neutralisieren)
• Antiparasitär (in experimentellen Studien beobachtete Aktivität)
• Antiproliferativ (in Laborstudien beobachtete Aktivität, ohne klinischen Nachweis)
• Antiviral (in Laborstudien beobachtete Aktivität)
• Aromatisch (holziger, frischer Duft, der in der Aromatherapie genutzt wird)
• Balsamisch (der Überlieferung nach wohltuend für die Atemwege)
• Beruhigend (traditionell beschriebene entspannende Wirkung, vor allem beim Inhalieren des Öls)
• Entzündungshemmend (in experimentellen Studien beobachtete Wirkung)
• Gerinnungshemmend (in Laborstudien beobachtete Aktivität, relevant für Personen, die Gerinnungshemmer einnehmen)
• Harntreibend (traditionell beschriebene Steigerung der Harnproduktion)
• Insektizid (mit dem ätherischen Öl beobachtete abschreckende und giftige Wirkung auf Insekten)
• Krampflösend (traditionelle Anwendung bei Koliken und Muskelkrämpfen)
• Östrogenartig (dem Östrogen ähnliche Wirkung, in der Überlieferung und in experimentellen Studien beschrieben)
• Schleimlösend (traditionelle Anwendung, vor allem bei Inhalationen)
• Schweißhemmend (traditionelle Anwendung zur Verringerung der Schweißbildung)
• Wundheilend (traditionelle Anwendung bei kleinen Wunden)

Detailliertes phytochemisches Profil der Zypresse

Die folgenden Verbindungen wurden in Extrakten aus Blättern und Zapfen sowie im ätherischen Öl der Zypresse nachgewiesen, wobei die angegebenen Gehalte je nach Herkunft der Pflanze, untersuchtem Pflanzenteil und Extraktionsverfahren schwanken.

• Alkaloide (0,7 %)
• Alpha-Pinen (34,5 bis 60,5 % im ätherischen Öl)
• Anthrachinone
• Ätherische Öle
• Bioflavonoide
• Catechingerbstoffe
• Cedrol (8,3 % im ätherischen Öl)
• Cumarine
• Delta-3-Caren (22,1 % im ätherischen Öl)
• Flavonoide (0,22 %)
• Flavonoidglykoside
• Freie Chinone
• Gallotannine
• Gerbstoffe (0,31 %)
• Glycerinsäure und Glykolsäure
• Herzglykoside
• Leukoanthocyanidine
• Limonen (4,6 % im ätherischen Öl)
• Monoterpene
• Phenole (0,067 %)
• Saponine (1,9 %)
• Saponoside
• Sesquiterpene
• Steroide
• Terpenoide
• Triterpene

Zubereitungsformen und Verabreichung der Zypresse

Die Zypresse wird je nach Anwendungsweg unterschiedlich zubereitet, und die wichtigste Regel lautet, dass das ätherische Öl ausschließlich zur Inhalation und zur Anwendung auf der Haut bestimmt ist, stets verdünnt und niemals zum Einnehmen.

• Ätherisches Öl (äußerliche Anwendung, stets verdünnt)
• Feuchtigkeitscreme (mit verdünntem ätherischem Öl)
• Inhalation (mit ätherischem Öl)
• Kompressen
• Tee (Aufguss oder Abkochung)
• Tinkturen und Extrakte

Synergie mit anderen Heilpflanzen

Linderung von Stress und Angst

In der Aromatherapie wird das ätherische Zypressenöl traditionell mit Lavendelöl (Lavandula angustifolia) und Kamillenöl (Matricaria chamomilla) kombiniert, und zwar in Mischungen für Diffusoren oder, stets verdünnt, zum Auftragen auf die Haut, um eine Atmosphäre der Ruhe und des Wohlbefindens zu schaffen. Die Überlieferung verbindet diese Kombination mit Entspannung und dem Abbau nervöser Anspannung, ohne dass dies die professionelle Begleitung bei anhaltender Angst ersetzt, und die Mischung darf weder von Schwangeren noch bei Kleinkindern angewendet werden.

Wohltuende Inhalationen für die Atemwege

Für die Atemwege kombiniert die Überlieferung ätherisches Zypressenöl mit Eukalyptusöl (Eucalyptus globulus) und dem Öl der Melaleuca, besser bekannt als Teebaumöl (Melaleuca alternifolia), in Inhalationen, die eine verstopfte Nase, Husten und andere Beschwerden bei Grippe und Erkältung lindern sollen. Diese Anwendung stützt sich auf die schleimlösenden und antimikrobiellen Eigenschaften, die diesen Ölen in traditionellen Quellen und in Laborstudien zugeschrieben werden, und die Inhalation darf weder von Schwangeren noch in der Nähe von Kleinkindern durchgeführt werden.

Rezepte und Anwendungsprotokolle der Zypresse

Abkochung aus Zypressenzapfen

Die Abkochung, die traditionell bei Krampfadern, Hämorrhoiden und Durchblutungsbeschwerden in den Beinen verwendet wird, entsteht aus einer kleinen Menge grüner oder getrockneter Zapfen, die man zuvor zerdrückt und etwa 10 Minuten in Wasser kocht. Danach wird der Sud abgeseiht und vor dem Trinken lauwarm abgekühlt.

Da Sicherheitsdaten zur innerlichen Anwendung fehlen, müssen die Menge der Zapfen, die Zahl der Tassen pro Tag und die Anwendungsdauer individuell festgelegt werden, wobei die Überlieferung stets von kurzen Zeiträumen ausgeht und den Tee vor den Mahlzeiten vorsieht. Sprechen Sie vor der Anwendung mit einer medizinischen Fachperson, denn diese Zubereitung ist nicht für Schwangere, Stillende oder Kinder bestimmt und darf nicht mit dem ätherischen Öl verwechselt werden, das niemals eingenommen werden darf.

Inhalation mit ätherischem Zypressenöl

Die Inhalation, die traditionell zur Linderung einer verstopften Nase und von Husten bei Grippe und Erkältung angewendet wird, besteht darin, 3 bis 5 Tropfen ätherisches Zypressenöl in eine Schüssel mit sehr heißem Wasser zu geben, den Kopf mit einem Handtuch zu bedecken und den Dampf 5 bis 10 Minuten lang einzuatmen.

Halten Sie die Augen während der gesamten Anwendung geschlossen, um Reizungen zu vermeiden, und brechen Sie die Inhalation ab, sobald die Schleimhäute zu brennen beginnen. Denken Sie daran, dass diese Methode weder für Schwangere noch für Kleinkinder geeignet ist.

Verdünntes Massageöl für müde Beine

Dieses Massageöl, das traditionell bei Muskelschmerzen, Krämpfen, Schwellungen und Schweregefühl in den Beinen verwendet wird, enthält 1 bis 3 Tropfen ätherisches Zypressenöl, verdünnt in 1 bis 2 Esslöffeln eines Trägeröls wie Süßmandel- oder Kokosöl.

Machen Sie zuvor einen Verträglichkeitstest an einer kleinen Hautstelle und tragen Sie die Mischung, wenn keine Reaktion auftritt, mit sanften Bewegungen auf die gewünschte Stelle auf. Die Überlieferung führt diese Anwendung auf die adstringierenden, entzündungshemmenden und gefäßverengenden Eigenschaften zurück, die der Zypresse zugeschrieben werden, und nicht auf eine nachgewiesene Wirkung auf Krampfadern, die ärztlich betreut werden müssen.

Die oben genannten Zubereitungen folgen traditionellen Überlieferungen und ersetzen keine fachliche Beratung. Vor jeder innerlichen Anwendung sind die in diesem Artikel beschriebenen Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu beachten.

Begleitende Therapien

Aromatherapie

Das ätherische Zypressenöl hat in der Aromatherapie einen festen Platz. Geschätzt wird es wegen seines holzigen, frischen Duftes, und traditionell kommt es zum Einsatz, um in Phasen von Stress, Angst und geistiger Erschöpfung das emotionale Wohlbefinden zu fördern. Anwender verbinden das Inhalieren mit einer gehobenen Stimmung und geistiger Klarheit, und die aromatherapeutische Tradition bringt das Öl zudem mit Selbstvertrauen, Willenskraft und Ausdauer in Verbindung, wobei es im Diffusor oder, stets verdünnt, auf den Pulspunkten eingesetzt wird. Diese Zuschreibungen gehören zur aromatherapeutischen Praxis und sind keine in klinischen Studien nachgewiesenen Wirkungen.

Phytotherapie

In der Phytotherapie findet sich die Zypresse in Tees, Tinkturen und Extrakten, die traditionell bei Beschwerden des Kreislaufs, der Atemwege und der Haut eingesetzt werden. Diese Anwendung stützt sich auf die adstringierenden, entzündungshemmenden und antimikrobiellen Wirkungen, die der Pflanze zugeschrieben und in Laborstudien untersucht werden. Zubereitungen zur innerlichen Anwendung erfordern die Begleitung durch eine medizinische Fachperson, vor allem wegen fehlender Sicherheitsdaten beim Menschen und der weiter unten beschriebenen Kontraindikationen.

Homöopathie

Seltener als in den anderen Ansätzen kann die Zypresse auch in homöopathischen Zubereitungen vorkommen, in denen die Pflanze in extremen Verdünnungen verwendet und nach den Grundsätzen der Homöopathie anhand der Gesamtheit der Symptome eines Menschen und ihrer Übereinstimmung mit dem Profil der Pflanze ausgewählt wird. Für diese Zubereitungen gibt es keine klinischen Studien, die eine Wirksamkeit bei bestimmten Erkrankungen belegen.

Kontraindikationen und Nebenwirkungen der Zypresse

Die Anwendung der Zypresse erfordert Vorsicht, und das ätherische Öl ist die Form, in der sich die größten Risiken bündeln. Ätherisches Zypressenöl (Cupressus sempervirens) ist bei Einnahme giftig und reizt Haut und Schleimhäute, wenn es unverdünnt aufgetragen wird. Die Pflanze wird traditionell als Emmenagogum (menstruationsfördernd) verwendet, weshalb die innerliche Anwendung in der Schwangerschaft wegen des Risikos von Gebärmutterkontraktionen kontraindiziert ist, ohne dass damit eine nachgewiesene Wirksamkeit dieses Effekts behauptet wird. In der Praxis gelten folgende Regeln:

• Ätherisches Öl nicht einnehmen, in keiner Menge.
• Bei hormonabhängigem Krebs ist die Anwendung ohne ärztliche Anleitung zu vermeiden, da für die Pflanze eine östrogenartige Wirkung beschrieben ist.
• Kleinkinder dürfen das Öl weder durch Inhalation noch über die Haut erhalten.
• Nicht in der Schwangerschaft anwenden, in keiner Zubereitungsform.

Auf die Zypresse verzichten müssen außerdem stillende Frauen, Kinder im Allgemeinen sowie Menschen mit Blutgerinnungsstörungen, Bluthochdruck, Epilepsie in der Vorgeschichte oder Krampfanfällen. Da Laborstudien eine gerinnungshemmende Aktivität beschreiben, müssen Personen, die Gerinnungshemmer einnehmen, vor jeder Zubereitung zur innerlichen Anwendung mit ihrem Arzt sprechen, und dasselbe gilt wegen der der Pflanze zugeschriebenen östrogenartigen Wirkung für Personen, die Hormonpräparate einnehmen.

Bei Menschen, die empfindlich auf Pflanzen aus der Familie der Zypressengewächse reagieren, können allergische Reaktionen auftreten, und eine durch Zypressenharz ausgelöste Kontaktdermatitis ist dokumentiert. Auf der Haut muss das Öl stets in einem Trägeröl verdünnt werden, nach einem vorherigen Allergietest an einer kleinen Stelle, und zu den beschriebenen Nebenwirkungen zählen Hautreizungen, Nierenreizungen und, bei Anwendung des Tees, Mastitis. Die Zypresse ersetzt nicht die ärztliche Behandlung von Krampfadern, Hämorrhoiden, Blutungen oder Atemwegserkrankungen, und anhaltende Beschwerden müssen fachlich abgeklärt werden.

Kuriositäten und historische Fakten

Symbol für Langlebigkeit und Trauer

Die Zypresse gilt weithin als Symbol für Langlebigkeit und Unsterblichkeit, was auf die bemerkenswerte Widerstandskraft und das hohe Alter dieser Art zurückgeht. Zugleich wird der Baum seit der klassischen Antike und in vielen heutigen Kulturen, vor allem im Mittelmeerraum und in der muslimischen Welt, mit Trauer und Tod verbunden und häufig auf Friedhöfen gepflanzt, eine Doppeldeutigkeit, die seine starke Präsenz sowohl im Leben als auch im Andenken an die Verstorbenen widerspiegelt.

Kulturelle und religiöse Bedeutung

In der persischen Kultur heißt die Zypresse „anmutige Zypresse“ (sarv-e nāz) und erscheint in Dichtung und Kunst häufig als Bild für die elegante Gestalt der geliebten Person. In der jüdischen Tradition sehen manche Auslegungen in der Zypresse das Holz, aus dem die Arche Noah und der Tempel Salomos gebaut wurden, was zeigt, welches religiöse und kulturelle Gewicht der Baum im Lauf der Geschichte hatte.

Häufig gestellte Fragen zur Zypresse

Eignet sich Zypressentee zum Abnehmen?

Es gibt keine belastbaren wissenschaftlichen Belege dafür, dass Zypressentee beim Abnehmen hilft. Die Überlieferung schreibt der Pflanze zwar eine harntreibende Wirkung zu, die die Ausscheidung von Flüssigkeit erhöhen kann, doch der Tee sollte nicht als Mittel zum Abnehmen betrachtet werden, denn dieses Ziel hängt von einer ausgewogenen Ernährung und regelmäßiger Bewegung ab.

Sind Zypresse und Thuja dieselbe Pflanze?

Nein, denn die Zypresse (Cupressus sempervirens) und die Thuja (meist Thuja occidentalis oder andere Arten der Gattung Thuja) gehören verschiedenen Gattungen an, auch wenn beide Nadelgehölze aus der Familie der Cupressaceae sind. Trotz Gemeinsamkeiten wie dem schuppenförmigen Laub unterscheiden sie sich in Wuchsform, Größe und einigen Eigenschaften, denn die Echte Zypresse ist meist hochwüchsig und hat eine säulenförmige Krone, während Thujen vielfältigere Formen zeigen und häufig als Heckenpflanzen verwendet werden.

Darf ätherisches Zypressenöl unverdünnt auf die Haut aufgetragen werden?

Nein, denn ätherisches Zypressenöl reizt wie die meisten ätherischen Öle Haut und Schleimhäute, wenn es unverdünnt aufgetragen wird, und kann Überempfindlichkeit oder allergische Reaktionen auslösen. Vor dem Auftragen muss es in einem Trägeröl wie Mandel-, Jojoba- oder Kokosöl verdünnt werden, und vor der Anwendung auf größeren Flächen empfiehlt sich ein Allergietest an einer kleinen Hautstelle.

Darf ätherisches Zypressenöl eingenommen werden?

Nein, denn ätherisches Zypressenöl ist bei Einnahme giftig, weshalb es nur inhaliert oder, stets verdünnt, auf die Haut aufgetragen werden darf. Kleinkinder dürfen das Öl auf keinem Weg erhalten, und wer eine Zubereitung der Pflanze zur innerlichen Anwendung in Betracht zieht, muss vorher mit einer medizinischen Fachperson sprechen.

Dürfen Schwangere die Zypresse anwenden?

Nein, denn die Pflanze wird traditionell als Emmenagogum verwendet, also zur Anregung der Menstruation, weshalb die innerliche Anwendung in der Schwangerschaft wegen des Risikos von Gebärmutterkontraktionen kontraindiziert ist. Auch das ätherische Öl darf von Schwangeren nicht verwendet werden, und die Empfehlung, auf die Zypresse zu verzichten, gilt ebenso für stillende Frauen.

Dürfen Menschen mit hormonabhängigem Krebs die Zypresse anwenden?

Menschen mit hormonabhängigem Krebs müssen die Anwendung der Zypresse ohne ärztliche Anleitung vermeiden. Der Pflanze wird in der Überlieferung und in experimentellen Studien eine östrogenartige Wirkung zugeschrieben, also ein dem Östrogen ähnliches Verhalten, weshalb jede Form der Anwendung von der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt beurteilt werden muss.