Ceanothus americanus (New Jersey-thee): eigenschappen

New Jersey-thee (Ceanothus americanus L.), ook bekend onder de Engelse naam red root, is een overblijvende struik uit Noord-Amerika die tot de familie Rhamnaceae behoort. Hij wordt doorgaans zo'n 1 meter hoog en valt op door zijn dichte bloeiwijzen van kleine witte bloemetjes. De Amerikaanse volksnaam stamt uit de tijd van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, toen de gedroogde bladeren dienden als vervanging voor geïmporteerde thee. In de traditionele kruidengeneeskunde is het de roodachtige wortelbast die als drogerij wordt gebruikt, en die kleur verklaart ook de bijnaam red root.

De plant heeft een krachtig wortelstelsel met diepe, houtige wortels waardoor hij droogte en branden doorstaat. Hij groeit in grote delen van Noord-Amerika en gedijt op droge vlakten, in prairies en op open plekken in het bos. Ecologisch is de soort van groot belang: herten, konijnen en elanden eten ervan, terwijl de bloemen tal van vlindersoorten en andere bestuivers aantrekken.

Volksnamen en internationale namen

• Nederlands: New Jersey-thee, ceanothus, red root.
• Duits: New Jersey Tee, Rote Wurzel.
• Engels: Indian Tea, Jersey Tea Ceanothus, Mountain Sweet, New Jersey Tea, Red Root, Wild Lilac, Wild Snowball.
• Frans: Racine Rouge, Thé du New Jersey.
• Italiaans: Radice Rossa, Tè del New Jersey.
• Portugees: ceanoto, ceanoto-americano, chá-de-nova-jersey, chá-do-novo-mundo, red root.
• Spaans: Raíz Roja, Té de Nueva Jersey.

Botanische synoniemen

Ceanothus americanus L., in 1753 door Linnaeus gepubliceerd, is de geaccepteerde naam van de soort en de enige die in de botanische en farmacologische literatuur consequent wordt gebruikt. Sommige databanken, zoals USDA PLANTS, onderscheiden binnen de soort variëteiten, waaronder Ceanothus americanus var. intermedius en Ceanothus americanus var. pitcheri, die vooral verschillen in de grootte en beharing van de bladeren. Oudere bronnen vermelden soms nog andere historische combinaties die weinig ingang vonden, maar geen daarvan wordt vandaag nog noemenswaardig gebruikt. Het geslacht Ceanothus, met tientallen soorten die zich vooral in het westen van Noord-Amerika concentreren, heeft een stevige plaats binnen de familie Rhamnaceae.

Botanische familie: Rhamnaceae

De familie Rhamnaceae omvat zo'n 50 geslachten en meer dan 900 soorten bomen en struiken, die vooral in tropische en subtropische streken groeien maar ook in gematigde zones te vinden zijn. Tot de familie horen planten met eetbare vruchten, zoals de jujube, en soorten met medicinale betekenis, zoals de vuilbomen van het geslacht Rhamnus. Kenmerkend zijn enkelvoudige bladeren, steunblaadjes en kleine bloemen in bloeiwijzen. New Jersey-thee is een typische vertegenwoordiger van de familie, met een rijke etnobotanische geschiedenis en een opvallende wortelchemie. Bovendien is het een van de soorten in de familie die in samenwerking met bacteriën van het geslacht Frankia stikstof kunnen binden.

Gebruikte delen voor thee en bereidingen

• Bladeren
• Bloemen
• Wortelbast (belangrijkste drogerij)
• Wortels

Etnobotanisch en traditioneel gebruik

• Historisch vermeld in spoelingen bij syfilislaesies.
• In de Noord-Amerikaanse eclectische geneeskunde vermeld bij aandoeningen van de milt en de lymfeklieren.
• Theevervanger zonder cafeïne (gedroogde bladeren).
• Traditioneel gebruikt bij infecties van de bovenste luchtwegen en longontsteking.
• Traditioneel gebruikt bij kiespijn.
• Traditioneel gebruikt bij koorts en verkoudheid.
• Traditioneel gebruikt bij oogklachten van kinderen.
• Traditioneel gebruikt bij spijsverteringsklachten.
• Traditioneel gebruikt bij urineweginfecties.

Therapeutische eigenschappen

• Adstringerend (toegeschreven aan het hoge gehalte aan looistoffen)
• Antibacterieel (triterpenen werkzaam tegen mondbacteriën in laboratoriumonderzoek)
• Bloeddrukverlagend (waargenomen bij ratten in een studie uit 1948, zonder gegevens bij mensen)
• Bloedstelpend (oude literatuur beschrijft een effect op de bloedstolling)
• Immuunstimulerend (traditioneel gebruik, zonder wetenschappelijk bewijs)
• Krampwerend (traditioneel gebruik, zonder klinische studies)
• Lymfatisch (overlevering uit de eclectische geneeskunde, zonder klinisch onderzoek dat dit onderbouwt)
• Slijmoplossend (traditioneel gebruik bij hoest en slijm)

Fytochemisch profiel

De wortel van New Jersey-thee heeft een bijzondere chemie. Opvallend zijn de cyclische peptidealkaloïden die sinds de jaren zestig zijn beschreven, zoals de ceanothinen, scutianine, pandamine en zizyphine, verbindingen die in het plantenrijk zeldzaam zijn en typisch voor de familie Rhamnaceae. Daarnaast bevat de plant triterpenen van het lupaantype, waaronder ceanothinezuur en ceanothetrinezuur, die in een laboratoriumstudie uit 1997 actief bleken tegen bacteriën die met cariës en tandvleesaandoeningen in verband worden gebracht. Verder komen er aanzienlijke hoeveelheden looistoffen voor, naast saponinen en flavonoïdglycosiden die in de bovengrondse delen zijn aangetoond. Ouder onderzoek bestudeerde ook wortelfracties met een effect op de bloedstolling, een bevinding die ten grondslag ligt aan de verderop beschreven voorzorgen bij antistollingsmiddelen. De volledige samenstelling van de plant is door de hedendaagse wetenschap echter nog maar weinig onderzocht.

• Adouetinen
• Ceanothetrinezuur
• Ceanothinezuur
• Flavonoïden (flavonoïdglycosiden)
• Looistoffen (tannines)
• Peptidealkaloïden (ceanothinen A tot E, scutianine, pandamine, zizyphine)
• Saponinen
• Triterpenen

Bereidingswijzen (thee, tincturen, extracten)

• Afkooksel (van de wortelbast)
• Extracten (van wortel en bloem)
• Thee (aftreksel van de bladeren)
• Tinctuur (van de wortelbast)

Vanwege het hoge gehalte aan looistoffen moet elke bereiding van New Jersey-thee met een tussenpoos van minstens 2 uur worden ingenomen ten opzichte van ijzersupplementen en andere geneesmiddelen, omdat looistoffen de opname van die middelen verminderen.

Synergie met andere planten

Spijsverteringscombinatie met pepermunt en gember

In de Noord-Amerikaanse volkskruidengeneeskunde wordt New Jersey-thee gecombineerd met windverdrijvende kruiden zoals pepermunt (Mentha × piperita) en gember (Zingiber officinale) in bereidingen die traditioneel bij spijsverteringsklachten worden gebruikt. Het idee is de samentrekkende werking die aan de looistoffen wordt toegeschreven aan te vullen met het effect van deze kruiden op winderigheid en lichte krampen. Er zijn echter geen studies die deze combinatie hebben onderzocht, en wie antistollingsmiddelen gebruikt, moet bedenken dat ook gember de bloedstolling kan beïnvloeden.

Ademhalingsmengsel met zoethout en koningskaars

In traditionele kruidenformules voor hoest en slijm wordt New Jersey-thee gemengd met zoethout (Glycyrrhiza glabra) en koningskaars (Verbascum thapsus), twee planten met een lange geschiedenis bij luchtwegklachten. Deze combinatie berust op overlevering, zonder klinisch onderzoek, en vervangt geen medische beoordeling bij aandoeningen zoals bronchitis of longontsteking. Zoethout kent bovendien eigen beperkingen voor mensen met een hoge bloeddruk.

Traditioneel gebruik met kleefkruid en goudsbloem bij het lymfestelsel

De Noord-Amerikaanse eclectische geneeskunde combineerde New Jersey-thee vaak met andere kruiden die als lymfatisch golden, zoals kleefkruid (Galium aparine) en goudsbloem (Calendula officinalis), in bereidingen die traditioneel werden gebruikt bij gezwollen klieren en klachten die aan de milt werden toegeschreven. Dit gebruik is overlevering zonder klinisch onderzoek dat het onderbouwt, en vergrote lymfeklieren of pijn in de miltstreek vragen altijd eerst om medisch onderzoek voordat u een huismiddel overweegt.

Recepten en gebruiksprotocollen

Afkooksel van de wortelbast in het traditionele lymfatische gebruik

Bereiding uit de Noord-Amerikaanse eclectische geneeskunde die traditioneel werd gebruikt bij klachten die aan het lymfestelsel en de milt werden toegeschreven.

Ingrediënten: gedroogde wortelbast van Ceanothus americanus en water.

Bereiding: Traditioneel wordt de wortelbast in koud water gelegd, aan de kook gebracht en 15 tot 20 minuten op laag vuur gehouden, waarna het afkooksel wordt gezeefd. Omdat er geen veiligheidsgegevens over dosering en gebruiksduur bestaan, moeten hoeveelheid en frequentie met een zorgverlener worden afgesproken. Houd minstens 2 uur afstand tot geneesmiddelen en ijzersupplementen, en gebruik het niet tijdens zwangerschap of borstvoeding, bij gebruik van antistollingsmiddelen of als er een operatie gepland staat.

Aftreksel van de bladeren als historische drank

Bereiding die traditioneel als vervanging voor zwarte thee werd gebruikt en in de volksgeneeskunde bij verkoudheid en lichte hoest.

Ingrediënten: gedroogde bladeren van Ceanothus americanus en kokend water.

Bereiding: Doe de bladeren in een kopje, giet er kokend water over, dek af en laat enkele minuten trekken voordat u zeeft. Zoet desgewenst met honing (nooit voor kinderen jonger dan 1 jaar). Bij regelmatig of medicinaal gebruik moet de hoeveelheid door een zorgverlener worden bepaald, en dezelfde beperkingen als bij het afkooksel zijn van toepassing.

De bovenstaande bereidingen berusten op traditionele overlevering en vervangen geen professioneel advies. Raadpleeg vóór elk inwendig gebruik de contra-indicaties en interacties die in dit artikel worden beschreven.

Geassocieerde therapieën

Fytotherapie

In de Noord-Amerikaanse kruidentraditie wordt New Jersey-thee vooral herinnerd om zijn samentrekkende eigenschappen en om de rol die de eclectische geneeskunde hem toeschreef bij het lymfestelsel en de milt, naast het gebruik in kruidenformules tegen hoest, verkoudheid en dysenterie. Deze toepassingen komen voort uit traditie en oude waarnemingen, niet uit klinische studies, en de best onderzochte bestanddelen, zoals peptidealkaloïden, triterpenen en looistoffen, zijn alleen in het laboratorium of bij dieren getest. In de huidige praktijk hoort het gebruik te worden begeleid door een bevoegde zorgverlener, vooral vanwege het mogelijke effect op de bloedstolling.

Homeopathie

De homeopathie gebruikt preparaten van Ceanothus americanus in hoge verdunningen, traditioneel bij klachten die met de milt en de lever in verband worden gebracht. De werkzaamheid van homeopathie wordt niet door consistent wetenschappelijk bewijs gestaafd, en deze gebruiksgeschiedenis mag het medisch onderzoek van een vergrote milt, buikpijn of leverafwijkingen niet uitstellen.

Contra-indicaties en bijwerkingen

Contra-indicaties

• Antistollingsmiddelen en plaatjesremmers: oude literatuur beschrijft een effect van New Jersey-thee op de bloedstolling. Voorzichtigheid is daarom verplicht bij wie antistollingsmiddelen of plaatjesremmers gebruikt, met medische beoordeling vóór elk gebruik.
• Kinderen: er zijn geen veiligheidsgegevens voor medicinaal gebruik bij kinderen, ondanks het traditionele gebruik bij oogklachten van kinderen.
• Lage bloeddruk en bloeddrukverlagers: omdat een oude studie bij ratten een daling van de bloeddruk liet zien, moeten mensen met een lage bloeddruk of die bloeddrukverlagers gebruiken voorzichtig zijn.
• Periode voor een operatie: stop het gebruik ruim van tevoren vóór operaties en tandheelkundige ingrepen, onder medische begeleiding (traditionele bronnen noemen minstens twee weken).
• Stollingsstoornissen: mensen met hemofilie, trombofilie of andere stollingsstoornissen moeten de plant vermijden.
• Zwangerschap en borstvoeding: gebruik tijdens zwangerschap en borstvoeding moet worden vermeden omdat veiligheidsgegevens ontbreken.

Bijwerkingen en interacties

De looistoffen in New Jersey-thee verminderen de opname van ijzer en van gelijktijdig ingenomen geneesmiddelen, daarom luidt het advies om de inname minstens 2 uur uit elkaar te houden. Er bestaan geen moderne veiligheidsstudies bij mensen, zodat de gevolgen van langdurig gebruik of hoge doses onbekend zijn, en door de samentrekkende werking kunnen maagklachten en verstopping optreden. Allergische reacties zijn mogelijk, al worden ze zelden gemeld. Wie een bestaande aandoening heeft of vast medicatie gebruikt, overlegt vóór elke bereiding met een zorgverlener.

Wetenswaardigheden

Ecologisch belang en bestand tegen vuur

In zijn oorspronkelijke ecosysteem speelt New Jersey-thee een belangrijke rol als stikstofbindende plant die de bodem verrijkt en andere plantensoorten ten goede komt. Ook zijn bestendigheid tegen vuur is opmerkelijk: na een brand loopt de plant krachtig opnieuw uit vanuit zijn stevige wortels. Daardoor is hij algemeen op afgebrande terreinen en draagt hij bij aan het herstel van de prairieflora en aan de biodiversiteit in gebieden die regelmatig door branden worden getroffen.

Theevervanger in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog

Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775 tot 1783), toen thee uit Groot-Brittannië door boycots en belastingen schaars en duur werd, gebruikten de kolonisten de gedroogde bladeren van deze struik op grote schaal als vervanging. Uit die gewoonte ontstond de naam New Jersey tea. De cafeïnevrije drank met zijn milde smaak werd een symbool van de zelfredzaamheid van die tijd, zonder dat er bijzondere effecten aan werden toegeschreven.

Veelgestelde vragen